Capítulo 014: Ninguém está autorizado a partir

★★★ Meu sincero agradecimento a todos vocês. Sob a orientação da bandeira resplandecente, com o apoio caloroso dos leitores e o entusiasmo nos votos de recomendação, consegui subir duas posições e entrar no top dez do ranking semanal. Agradeço mais uma vez e peço que continuem apoiando, para manter nossa colocação e buscar avanços ainda maiores. Nosso objetivo é superar o número de palavras recomendadas. ★★★

Ding Hao, Xue Liang e o velho cocheiro Feng dividiram um quarto. À noite, pediram água quente para esquentar os pés antes de se deitarem. A hospedaria estava lotada, então o kang estava bem aquecido; ao deitar o corpo cansado no calor emanado pelo fogo, sentiam-se profundamente reconfortados. No entanto, quando chegou a hora de dormir, Ding Hao quase quis chorar.

A razão era simples: o ronco do velho cocheiro Feng era ensurdecedor. O Porquinho também roncava, mas comparado ao velho cocheiro, era como um aprendiz diante de um mestre. O ronco do velho Feng era tão estrondoso que parecia abalar céus e infernos, com sons que variavam de tom, ora alto, ora baixo, ora rouco, ora fino. Ding Hao até pensou em esperar o cansaço para adormecer, mas logo percebeu que seria impossível.

Amanhã cedo ainda teriam estrada pela frente, e passar a noite acordado não era solução. Angustiado, Ding Hao sentou-se na cama. Seu movimento fez o Porquinho cochichar:

— Você também não consegue dormir?

— Você ainda está acordado? — Ding Hao se assustou.

Ambos ficaram em silêncio por um instante e, em seguida, riram baixinho. Depois de um tempo, o Porquinho sugeriu em voz baixa:

— E se eu acordar o velho Feng e pedir para ele mudar de posição? Talvez o barulho diminua.

— Deixa pra lá, ele está cansado também, não vamos incomodá-lo — respondeu Ding Hao, já começando a se vestir.

— O que vai fazer? — sussurrou o Porquinho.

— Com esse barulho, não dá pra dormir. Vou sair e procurar um lugar mais tranquilo.

Ding Hao pegou seu cobertor e saiu do quarto. Lá dentro, ao pé do kang, estava quente, mas ao sair, o frio da madrugada cortava até os ossos. Não havia onde descansar. Ele vagou pelo pátio segurando a coberta, até que viu o corredor entre o restaurante e os quartos, onde havia vários bancos. Pensou em uni-los para improvisar uma cama, mas logo desistiu: se alguém passasse e visse uma pessoa estirada ali, levaria um susto. Sem contar o frio, que poderia deixá-lo doente.

Sem opções, Ding Hao voltou pelo mesmo caminho. Ao passar sob o alpendre, uma sombra surgiu repentinamente, assustando os dois. Sob a luz vermelha do lampião, Ding Hao reconheceu o rapaz dos olhos amendoados que havia visto durante o jantar.

— Ora, o que faz andando por aí a essa hora? Quase me matou de susto.

— Meu colega de quarto ronca demais, não consigo dormir. E você? — respondeu Ding Hao com um sorriso amarelo.

O rapaz riu:

— Você é exigente. Por que não rasga um pedaço da coberta e põe algodão nos ouvidos? Em viagem, tem que se adaptar. Eu não suporto o cheiro do banheiro dentro do quarto, vim aqui fora. Está tão frio que quase perdi as partes. Vou voltar logo pro quarto. Até amanhã.

— Até amanhã — responderam, e o rapaz se afastou rapidamente. Ding Hao voltou para o quarto e, seguindo a dica, rasgou discretamente a coberta, tirou dois chumaços de algodão e os colocou nos ouvidos. O ronco ficou bem mais suportável. Avisou o Porquinho, e os dois, com algum esforço, finalmente adormeceram.

Ao raiar do dia, o velho cocheiro Feng já estava de pé, cheio de energia, chamando Ding Hao e Xue Liang. Perguntou com preocupação:

— Dormiram bem esta noite?

Ambos bocejaram e trocaram olhares de resignação, mas responderam:

— Sim, o kang estava bem quente, muito confortável. Só não estamos acostumados a dormir fora de casa.

— Hehe, com o tempo se acostumam. O dono desta hospedaria é um homem honesto, por isso escolhi este lugar. O importante é descansar bem. Vamos, levantem-se e arrumem-se para o café da manhã, precisamos pegar a estrada.

Naquela época, a higiene pessoal podia ser até mais trabalhosa que hoje. Os homens também penteavam e prendiam os cabelos. Já existia sabão, feito de gordura de cabra e cinzas de plantas, eficiente, porém grosseiro, sem cheiro e pouco agradável ao toque; por isso, as famílias comuns o usavam para lavar o rosto, enquanto as mais pobres usavam a água do arroz. Famílias abastadas preferiam produtos feitos de fruta-do-sabão, sementes oleaginosas ou feijões especiais. A fruta-do-sabão era ainda mais oleosa, e seu extrato, chamado sabão, tinha o mesmo nome do sabão moderno. Sabões mais sofisticados misturavam ervilhas e ervas aromáticas, sendo usados pelas famílias ricas.

Escovas de dentes também existiam, dizem que inspiradas pelos povos do norte, mas na região central eram feitas com ainda mais cuidado. Eram muito parecidas com as modernas, só que as cerdas eram de pelo de porco. Havia dezenas de tipos de pós de dente, feitos de ervas medicinais, cada um com propriedades diferentes para limpar, perfumar e fortalecer os dentes. Mas Ding Hao e seus companheiros não tinham acesso a tais luxos; usavam escovas de dentes molhadas em sal verde.

Enquanto Ding Hao escovava os dentes no pátio, a senhorita Ting chegou, enérgica, com um chicote em mãos e trajando roupas masculinas. Ao vê-lo, sorriu suavemente:

— Hei, o velho Feng já acordou?

— Já sim, estamos nos preparando para comer e logo vamos ao seu encontro.

Ting Yuluo disse:

— Nunca viajei com tanta gente. O intendente Liu e os outros também são inexperientes. Se não fosse o velho Feng... Ontem à noite, com tantas coisas para organizar, acabei negligenciando o senhor. Vim cedo para cumprimentá-lo. No caminho, ainda precisaremos de seus conselhos.

Enquanto conversavam, uma porta se abriu com estrondo. Um jovem saiu apressado, com cinco marcas vermelhas no rosto, gritando:

— Dono da hospedaria! Rápido, venha! Meu senhor perdeu um objeto valiosíssimo!

Muitos que estavam no pátio lavando o rosto pararam, olhando surpresos. O rapaz vestia apenas a roupa de baixo, visivelmente desarrumado e assustado. Logo atrás, apareceu um homem de rosto largo, orelhas grandes e sobrancelhas grossas, o mesmo que jantara na noite anterior. Também estava mal vestido, com o peito à mostra e uma expressão sombria, como se nem o vento pudesse dissipar as nuvens do seu semblante.

O dono da hospedaria, chamado Qiu Honesto, homem de boa índole, correu ao ouvir a confusão:

— Senhor, o que foi que perdeu...

Antes que terminasse, o jovem o agarrou pela gola, exclamando furioso:

— Seu estabelecimento parecia decente, mas tem ladrões! Meu senhor perdeu algo importantíssimo. Você, como dono, é responsável!

O senhor Qiu ficou apavorado e tentou se defender:

— Ora, jovem, não diga isso! Minha hospedaria é modesta, só ofereço um canto para viajantes comerem e dormirem. Cada hóspede é responsável por seus pertences. Foi só uma noite, afinal, o que exatamente foi perdido? Eu não sei de nada e não posso arcar com essa culpa...

— Ah é? Quer se isentar? Nem pensar! Se não achar o que foi perdido, você vai apodrecer na cadeia!

Nesse momento, o velho cocheiro Feng saiu do quarto. Ting Yuluo olhou de relance para os dois que discutiam com o dono, depois se adiantou para cumprimentar o velho Feng:

— Senhor Feng, agradeço por todo o esforço nestes dias. Depois do café, ainda precisaremos de sua ajuda para organizar tudo. Quanto mais cedo partirmos, melhor.

— Ora, é para isso que estou aqui. Basta avisar, não precisa de cerimônia. Já vou providenciar tudo.

— Ninguém sai! — bradou de repente o homem de rosto largo, com olhos avermelhados. — Ninguém sai daqui até encontrarmos o que foi perdido! Todos ficam, ninguém sai!

O intendente Liu, que acompanhava Ting Yuluo, riu com ironia:

— Você perdeu alguma coisa, e o que temos a ver com isso? Se diz que ninguém pode sair, então ninguém sai? Que arrogância! Se nos causar problemas, nem que te cortemos em pedaços, não vai recuperar seu prejuízo.

O homem ficou furioso, mas antes que falasse, o criado ao seu lado avançou, apontando para Liu Shi e gritou:

— Insolência! Que atrevimento! Meu senhor é o magistrado do condado de Linqing, está a caminho do posto, e justo nesta hospedaria foi roubado o selo oficial. Isso é gravíssimo! Você acha que sua missão é mais importante que a do meu senhor? Até encontrarmos o selo, todos são suspeitos. Quem tentar sair, é porque tem culpa!

Ao ouvir isso, Ting Yuluo suou frio. O magistrado era uma autoridade local de grande importância, responsável por processos judiciais, segurança e prisões. Um incidente com o selo oficial era gravíssimo. Embora a família Ting fosse influente, não podia se sobrepor à autoridade local. Se o magistrado de Linqing quisesse impedir que saíssem, seria difícil argumentar. E se o selo não fosse encontrado rapidamente, ficariam presos na vila de Qingshui?

O magistrado realmente estava aflito. Perder o selo oficial era um problema sério, e ele queria resolver tudo discretamente. Mas seu criado, sem avaliar as consequências, expôs a situação publicamente. Agora, não haveria mais como encobrir o escândalo, e ele seria motivo de zombaria antes mesmo de assumir o cargo. Mas, preocupado com o próprio futuro, ordenou com voz firme:

— Liu Xiao, leve minha carta e chame o chefe local e os milicianos para manter a ordem aqui. E mande alguém galopar até Linqing para informar o superior, pedindo que envie um capitão e sua tropa de guardas para investigar o roubo.

O criado assentiu e saiu correndo. Logo, o chefe da vila, o chefe das casas, o escriba e outros funcionários locais, ao saberem do roubo do selo oficial, vieram às pressas com milicianos, cercando a hospedaria Longo Vento de forma impenetrável.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

ps: Se você pudesse enxergar os segredos mais profundos das pessoas, como usaria esse dom? Quer saber como outros se beneficiariam disso? Mergulhe no universo do novo romance de poderes da mente e sedução urbana de Oriente, “Vislumbres do Coração”, código do livro...