Capítulo 032 – O General Excêntrico

Ding Hao, mesmo sabendo que o general não falava dele, ainda assim foi surpreendido pelo vigor da voz que ressoou, fazendo-o estremecer involuntariamente. Ao virar-se, viu sair do “Pavilhão da Primavera” um jovem senhor. Este rapaz vestia uma túnica de algodão com estampas de bambu, cingida por um cinturão de seda, e usava um chapéu de pele de raposa. Tinha uma aparência refinada e elegante, embora com olheiras azuladas, típico de quem se entregou em excesso aos prazeres do vinho e da luxúria.

Um tipo desses deveria estar abanando um leque dourado ou levando uma gaiola de pássaros; mesmo no inverno, seria estranho vê-lo sem os acessórios típicos de um dândi. Mas, ao contrário, ele trazia uma águia no braço, protegida por uma braçadeira. A águia, aparentemente ainda não domesticada, estava presa por uma corrente, compondo um quadro inusitado.

Acabava de sair do pavilhão, e atrás dele, a dona do local despedia-se com voz melosa. Ao ouvir o general interpelar, o jovem parou, confuso, e olhou para o militar, perguntando com surpresa: “Senhor comandante, posso saber em que posso servi-lo?”

Segundo os costumes da dinastia Song, todo oficial militar era chamado respeitosamente de comandante, como hoje se chama “senhor militar” ou “senhor policial”, sem que isso se refira necessariamente ao seu cargo.

O general de rosto escuro, aparentando ter sido contrariado em algum lugar, avançou com expressão sombria e voz rude: “Qual é o teu nome?”

Vendo aquele general protegido por dois grupos de homens corpulentos, o jovem olhou para cima, respondendo temeroso: “Senhor comandante, meu nome é Ye Zhixuan.”

“O que fazes?”

“Sou o jovem proprietário da empresa de carruagens da família Ye, na Rua da Torre Oeste.”

O general arregalou os olhos e bradou: “Empresa de carruagens? A esta hora, deverias estar preparando os veículos e descansando os cavalos para partir de manhã. Por que não estás em casa trabalhando?”

“E o que lhe importa se estou ou não em casa?”, pensou o jovem, mas manteve a expressão submissa e respondeu com amargura: “Senhor comandante, meu pai cuida dos negócios da família. Não faz diferença se eu voltar mais tarde.”

“Besteira!”, gritou o general, furioso, apontando o dedo para a testa do jovem, que teve de abaixar a cabeça como uma galinha bicando milho. O general, cuspindo, vociferou: “Olha só para ti, só sabes deitar no ventre das mulheres, inútil! Teu pai trabalha duro, enquanto tu gastas dinheiro em bordéis. E o que é isso no teu braço?”

Diante do corpulento general, Ye Zhixuan parecia uma codorna aos pés de uma águia. Respondeu timidamente: “Senhor comandante, isto... isto é uma águia...”

“Águia? Um inútil desses ainda quer criar águia? És mesmo um filho pródigo! Uma águia dessas consome quilos de carne por dia; teu pai esforça-se para ganhar dinheiro e tu gastas tudo alimentando esse animal de penas! Solta-a agora e volta para casa trabalhar! Se eu te vir outra vez vagando pelas ruas, garanto que te darei vinte chicotadas!”

Ye Zhixuan foi insultado de cima abaixo, ficando pálido. Ao ver os dois soldados ao lado do general com olhar ameaçador, prontos para agir, apesar da tristeza, apressou-se a soltar a corrente e, com um movimento do braço, deixou a águia levantar voo.

A águia voou alto, emitindo um grito agudo e partiu ao vento. Ye Zhixuan olhou com pesar para o animal que se afastava, lamentando em silêncio: “Que azar o meu, cruzei com algum espírito maligno. Lá se foi... lá se foi... uma águia que valia sessenta moedas de ouro...”

“O que ainda estás olhando? Não sabes honrar os teus pais, só sabes vagar sem rumo, não és gente!”, bradou o general, ameaçando bater. Ye Zhixuan, assustado, fugiu de cabeça baixa. O general, ainda indignado, olhou ao redor e viu dois homens conversando sob o beiral de uma casa. Um deles virou-se, disse algo ao outro, que riu. O general suspeitou que falavam dele e avançou, gritando: “O que disseste a ele?”

O homem se assustou, inclinou-se e respondeu: “Senhor comandante, falávamos de Han Xin.”

O general ficou ainda mais irritado, apontando e dizendo: “Ainda queres me enganar? Dois caras falsos! Eu, Cheng Tigre, sou astuto demais para cair nos teus truques! Hoje dizes que falavas de Han Xin, amanhã, diante de Han Xin, dirás que falavas de mim...”

Ding Hao ouviu isso e quase não conseguiu conter o riso. Lembrou-se de que, em seu tempo, um cantor famoso, ao ouvir “Rios Vermelhos”, achou a letra boa e quis pedir a Yue Fei para escrever outra, comparando-se ao general.

O homem, originalmente contando histórias sobre o herói Han Xin, ficou sem palavras diante do comandante. Queria explicar, mas temia que o general ficasse ainda mais furioso, gaguejando sem conseguir se expressar. O general, achando que tinha razão, bradou: “Um homem digno não deve ser mexeriqueiro como uma mulher! Está com medo, não é? Hmpf! Quer me enganar, só mostra que não tens caráter! Sai da minha frente!”

Os dois azarados, ao ouvirem isso, fugiram em direções opostas, como pássaros assustados. O general, defensor dos direitos dos animais, finalmente se afastou resmungando. Ding Hao achou divertido e irritante ao mesmo tempo, supondo que o general estava desabafando alguma frustração. Pena do jovem e sua águia, realmente valiosa.

Um velho que assistia à confusão pegou sua carga e seguiu caminho, batendo no bambu e gritando: “Ravioles em forma de lua~ Venham, quentinhos, recém-preparados, ravioles em forma de lua~~~”

Vendo que o homem era um vendedor ambulante, Ding Hao chamou: “Senhor, espere!”

O velho olhou para trás, Ding Hao apressou-se e perguntou sorrindo: “Senhor, sabe onde está hospedada a equipe de transporte de grãos da família Ding que chegou ontem à cidade?”

O velho sorriu: “Desculpe, não sei.”

Ding Hao lamentou: “Que estranho, mais de mil pessoas, onde estarão alojadas? Vou ter que perguntar em cada pousada.”

O velho disse: “Procura os da família Ding? Com tanta gente, nenhuma pousada da cidade acomodaria todos. Só a grande estalagem de carruagens da família Ye, no oeste, pode ser. Lembro que ontem a caravana da família Ding entrou na cidade e foi para o oeste. Vá dar uma olhada lá.”

A estalagem Ye era justamente a última das grandes pousadas que Ding Hao pretendia visitar, pois ficava mais distante. Ao ouvir isso, ficou radiante: “Muito obrigado, senhor! Qual é o caminho para o oeste?”

O velho sorriu: “És de fora, não é? As ruas são como teias de aranha, difícil explicar. Venha comigo, vou para a Rua da Torre Oeste. Quando chegarmos lá, te mostro; é logo ali.”

Ding Hao agradeceu repetidamente e acompanhou o velho por um beco. A neve acumulada no chão tornava-o escorregadio como um espelho. Ding Hao, vendo que o velho era idoso, ofereceu: “Deixe-me carregar sua carga um pouco, senhor.”

O fardo balançava ritmicamente no ombro do velho, que caminhava firme. Ele sorriu: “Obrigado, rapaz, mas não estás acostumado a carregar; não é tão fácil como parece. Além disso, o chão está escorregadio e tuas botas não têm boa aderência. Melhor eu mesmo cuidar.”

Ding Hao olhou para baixo e viu que o velho amarrara cordas finas ao sapato, como correntes anti-derrapantes, e realmente andava bem mais seguro.

Perguntou: “A grande estalagem de carruagens é da família Ye?”

O velho respondeu: “Sim, hahaha, é da família Ye, do jovem que o comandante Cheng obrigou a soltar a águia. A empresa Ye tem filiais em toda a grande cidade de Dafu, no noroeste, transporta e também administra pousadas.”

Lembrando-se do azarado jovem, Ding Hao sorriu e perguntou: “E o comandante Cheng, quem é?”

O velho respondeu: “O comandante Cheng é o grande general, senhor de Guangyuan.”

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