Capítulo 055: O incidente de nudez durante a era da Grande Canção

No andar de cima, a velha senhora da família Cheng assistia à apresentação de "Uma Tigela de Jade" e não poupava elogios, dizendo ao filho Cheng Shixiong: “Essa moça não é fácil, realmente não é. Com esse frio danado, usando roupas tão finas só para alegrar essa velha aqui. Filho, veja só como ela é flexível, o corpo dela parece um fio de macarrão, merece ser recompensada com moedas de prata.”

“Fique tranquila, mamãe, seu filho sabe o que fazer.” Assim dizendo, Cheng Shixiong acenou para um criado próximo, que imediatamente se apressou até ele, curvou-se e sorriu: “Senhor, o que deseja...”

Nesse momento, a jovem no palco lançou uma agulha envenenada. O criado de jaqueta azul e gorro, curvado escutando as ordens de Cheng Shixiong, sentiu uma coceira no pescoço, mas como estava ouvindo o senhor, não ousou se mexer. Terminadas as instruções, não sentiu mais nada e não deu importância ao episódio.

A jovem no palco, ao perceber que o ataque falhara, ficou frustrada. Sabia que, diante de todos, seria impossível tentar novamente colocar veneno nas flechas. Aceitou a derrota, dançou por mais alguns instantes, fez um gesto de encerramento e, com uma reverência, apressou-se em sair.

O criado transmitiu as ordens ao administrador Peng, que foi buscar a quantia para a recompensa. O chefe Wu, satisfeito com a prata recebida, permaneceu ao pé do palco, radiante de felicidade.

O próximo a se apresentar foi o velho Jiang, mestre em truques de ilusionismo. Animado ao ver que "Uma Tigela de Jade" fora recompensada, mostrou seu melhor número: tirou uma corda, sacudiu-a ao vento e ela ficou ereta como um bastão, surpreendendo a velha senhora Cheng.

Jiang lançou a corda ao ar e ela ficou suspensa, reta como se alcançasse o céu. Curvou-se e disse: “Hoje, no sexagésimo aniversário da nossa venerável aniversariante, venho de mãos vazias prestar homenagem. Que vergonha! Felizmente, sei uns truques deste ofício. Esta corda, embora pareça curta, pode alcançar os céus. Peço que meu discípulo suba por ela, chegue ao Palácio Celestial e traga o pêssego imortal para lhe oferecer.”

Com um gesto, seu aprendiz cuspiu nas palmas e, como um macaco, escalou a corda, desaparecendo logo no topo do palco.

A plateia esticava o pescoço, tentando desvendar o segredo do truque, quando o veneno começou a agir no criado atingido. Ele sentiu tontura, vista turva, o coração acelerado, faltava-lhe o ar. Sem saber o que havia de errado, e temendo perder a compostura diante da velha senhora e do general, esforçou-se para se manter firme.

Pouco depois, o aprendiz de Jiang reapareceu, deixando cair do alto um imenso pêssego, branco e avermelhado, um símbolo de alegria. Jiang, ágil, apanhou o pêssego, ajoelhou-se e proclamou: “Parabéns à venerável aniversariante! Meu aprendiz, embora desastrado, conseguiu desta vez trazer um pêssego celestial. Ofereço este fruto à senhora, desejando-lhe felicidade interminável e longevidade digna dos pinheiros eternos.”

A velha senhora Cheng sorriu de orelha a orelha, esquecendo-se até de premiá-lo. Jiang, percebendo a ausência de recompensa, franziu a testa e pensou: “Parece que preciso me esforçar mais para sensibilizar essa senhora.” Sinalizou discretamente para o aprendiz escondido.

O truque do “roubo do pêssego” era apenas parte de um número maior, que podia ser continuado ou encerrado, conforme a reação do público. Ao notar que não fora recompensado, Jiang prosseguiu. De repente, ouviu-se um grito do topo do palco seguido de um brado de dor, e uma cabeça humana, ensanguentada, caiu pesadamente no palco, arrancando gritos de terror da plateia.

Jiang, apavorado, levantou-se, e logo depois começaram a cair braços e pernas, um espetáculo tão realista que não se sabia do que realmente eram feitos. Jiang tomou a cabeça e, chorando, declarou: “Ousamos ofender os deuses, e esta é a punição divina ao meu pobre aprendiz, que perdeu a vida...”

A velha senhora Cheng, assustada, exclamou: “Que cena horrível, toda essa sangueira! Filho, manda ele parar já com isso, escolha outro truque, outro truque!”

Cheng Shixiong chamou alguém, mas o criado de canto já não via bem, e tudo ao seu redor parecia distante. Cheng Shixiong pensou que ele estava absorto na apresentação, franzindo o cenho. Ding Hao, vendo a cena, disse: “General Cheng, deixe que eu mesmo vá lá avisar.”

Ding Hao desceu as escadas, atravessou até o camarim do outro lado e perguntou: “Quem é o chefe aqui?”

Os artistas que esperavam sua vez já estavam no corredor; só restava um se maquiando, que perguntou: “Quem você é, o que deseja?”

Ding Hao sorriu: “Hoje é o aniversário da velha senhora Cheng. Trazer um pêssego já bastava, por que agora estão trazendo cabeças e pernas? Isso não é festivo, avisem logo o colega do palco para mudar, senão vão perder a recompensa.”

“Ah, preciso avisar já!” O artista largou o pincel e correu escada acima, seguido de perto por um homem corpulento sentado no corredor.

Ding Hao aproximou-se da lareira. De repente ouviu um baque vindo do andar de cima, seguido de um grito breve de dor. Pensou se o artista teria tropeçado e foi averiguar.

Ao subir, viu um homem magro barrando a porta e, do outro lado, um brutamontes derrubava o artista, de cuja garganta jorrava sangue.

Ding Hao gelou de medo, percebendo o perigo. Tentou fugir, mas o brutamontes gritou: “Yan Yan, atrás de você!”

A figura magra virou-se rapidamente, e em um movimento ágil, envolveu Ding Hao, que sentiu-se como da última vez em que fora arremessado por Ding Yu: antes que pudesse reagir, desabou, atordoado. Só então percebeu outro homem ao lado, segurando uma pequena adaga curva, que desceu sobre ele com um sorriso cruel.

Num relance, Ding Hao viu no pulso do agressor uma tatuagem: a cabeça de um lobo feroz. Surpreso, gritou: “Vocês são enviados do imperador Song para assassinar meu general?!”

A lâmina já tocava seu peito, mas ao ouvir isso o brutamontes hesitou, olhando-o com estranheza. O coração de Ding Hao batia descompassado e ele tentava falar mais, mas sentiu uma dor lancinante na testa e desmaiou. A jovem que interpretava “Uma Tigela de Jade” acertara-lhe um chute certeiro na testa.

“Esse idiota acha mesmo que somos enviados do imperador Song?” zombou o brutamontes.

A mulher sorriu friamente: “Entre os han, traições e usurpações são comuns. Por que crer que imperador e ministros seriam sinceros uns com os outros? Igualzinho ao nosso povo do Norte. Esse homem se acha esperto, acabou nos dando um bônus inesperado. Arjan, deixe-o viver. Vamos!”

E, apressada, desceu as escadas.

Enquanto isso, o criado do outro lado já via tudo escuro, ouvindo apenas os batimentos do próprio coração. Abriu a boca, tentando respirar, mas sentia o peito tão pesado quanto uma pedra, sem conseguir puxar ar algum. Tudo girava, como se estivesse sobre uma pequena embarcação em meio a grandes ondas. No palco, o velho Jiang preparava o truque de “recompor os pedaços”, prometendo um grande número que traria o aprendiz de volta à vida, quando o criado cambaleou e despencou pela janela, caindo pesadamente no chão.

Cheng Shixiong levantou-se de um salto, posicionando-se à frente da mãe, olhos de tigre faiscando, e ordenou: “O que está acontecendo? Vão verificar!”

No palco, Jiang, em meio a seu ritual, ficou boquiaberto, sem entender como aquele convidado caiu do andar de cima. Cheng Shixiong mandou fechar portas e janelas, acomodou a mãe e, acompanhado de guardas, desceu furioso as escadas. Cercado por seus homens, viu o criado caído de costas, com sangue escuro e espumoso nos lábios, já sem vida.

Cheng Shixiong, com o rosto fechado, agachou-se e, examinando o corpo, notou no pescoço uma marca arroxeada. Olhou atentamente por um instante e, com dois dedos, retirou uma agulha fina como um fio de cabelo. Seus olhos brilharam de frieza.

Nesse momento, no camarim do palco, a jovem “Uma Tigela de Jade” recobrou os sentidos. Ao abrir os olhos, viu ao lado um artista com o rosto parcialmente maquiado, sangue jorrando da garganta quase a seus pés. Apavorada, saltou de pé e, sem notar que estava completamente nua, correu para o palco, gritando: “Assassinaram alguém!”

Ding Hao, embora homem, resistiu melhor ao golpe na testa. O grito estridente da jovem o despertou e, ainda tonto, viu diante de si, no clarão do palco, uma mulher nua, de costas delicadas e curvas sinuosas, saltando para dentro daquele facho de luz.

Ding Hao arregalou os olhos: “Meu Deus, para onde fui parar agora?”

Enquanto o caos reinava do lado de fora, “Uma Tigela de Jade” corria pelo palco, gritando por assassinato. O público, surpreso, voltou-se para o palco e viu uma jovem completamente nua, a pele alva e tenra, correndo e esbarrando nos músicos, chutando o guzheng, fazendo Jiang derrubar os pratos, e expondo suas curvas a uma infinidade de olhares atônitos...

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Yue Guan