Capítulo 003 – A Senhora da Família Dong

Ding Hao morreu. A notícia se espalhou pelo vasto solar da família Ding, mas não causou sequer uma ondulação. Embora seu passado fosse um assunto evitado entre os Ding, os antigos moradores da casa sabiam um pouco das histórias de outrora. Apenas suspiravam suavemente e murmuravam: "Esse pobre menino... talvez seja melhor assim, melhor ter partido, quanto antes renascer, melhor..."

Ding Hao voltou a viver. E, mais uma vez, no solar maior que um vilarejo, o fato não provocou alvoroço algum, mas agora até os que pouco sabiam de sua história comentavam: "Esse Ding Hao... quanto mais humilde, mais resistente. De fato, é melhor viver mal do que morrer bem..."

Foi o jovem Ding, o segundo filho da família, quem reagiu com mais entusiasmo. Voltando do Salão das Pinturas, afrouxou as vestes, tomou um banho quente e confortável, saboreou um tônico de ginseng de primeira, e, ao ouvir sobre a morte e ressurreição de Ding Hao, soltou três gargalhadas: "Esse rapaz é mesmo duro na queda! Dizem que quem já morreu e voltou precisa atravessar a Ponte do Destino e pode recordar as paisagens do além. Deveria chamá-lo para me contar sobre isso."

Lá fora, a água gotejava e congelava, mas seu quarto era cálido como a primavera. Havia um grande brasão de cobre embutido, alimentado por carvão animal sem fumaça, que espalhava ondas de calor; mesmo com um robe leve e folgado, o calor se fazia sentir. Uma criada vestida com seda colorida estava sentada em seu colo. Ela usava um traje de mangas estreitas que realçava sua cintura fina e os contornos voluptuosos do corpo.

Ela tinha uma beleza natural e, com um toque de maquiagem e vestimenta adequada, tornava-se ainda mais atraente. O jovem Ding a abraçava, afundando as mãos nos seios generosos e firmes, e ela, tomada por uma emoção primaveril, olhou para ele e riu baixinho, fazendo com que os seios ondulassem de maneira impressionante.

Contudo, após uma noite de excessos, o jovem Ding estava exausto, esvaziado pelas habilidades das cortesãs do Salão das Pinturas, e não tinha ânimo para novas aventuras. A ideia de chamar Ding Hao era apenas um capricho. Afinal, a casa Ding era dividida em nove pátios cada vez mais luxuosos, com porteiros, criados, trabalhadores, servidores internos e externos, todos distribuídos em diferentes níveis. Nesse sistema rígido, um simples criado externo nunca teria permissão de entrar nos aposentos nobres.

Após despertar, a febre de Ding Hao milagrosamente cessou, restando apenas fraqueza. O supervisor externo, por misericórdia, permitiu-lhe dois dias de descanso. Durante esse tempo, Ding Hao vagava pela mansão, reacostumando-se a pessoas e objetos que antes existiam apenas na memória. Adaptou-se ao papel do Ding Hao original, tímido e taciturno, disfarçando bem sua verdadeira identidade, mas seu coração permanecia inquieto, ansiando por uma saída diferente da que o antigo Ding Hao conhecera.

Ele não era alguém de grandes ambições; adaptar-se e contentar-se sempre fora seu lema. Mas isso não significava que aceitava ser um criado desprezado. Neste tempo rígido, ser um servo ou escravo era viver uma vida inimaginável para um homem moderno comum. Ele queria escapar desse círculo, mas era como uma mosca presa ao vidro: via a luz à frente, mas não encontrava caminho.

Pelas memórias herdadas, conheceu seu passado obscuro. Em sua vida anterior, trabalhara na base por alguns anos, mudando de comunidades e testemunhando pais cruéis: um pai que fazia a filha com deficiência mental comer restos, outro que espancava o filho de cinco anos até fraturar os ossos e fazia-o engolir óleo fervente, uma mãe que, para não atrapalhar o novo casamento, dava pesticida ao próprio filho...

Mas esses monstros tinham a maldade estampada no rosto. E quanto ao patriarca Ding? Embora ambos fossem seus filhos, tratava um com carinho e o outro como estranho, apenas porque um era legítimo e o outro bastardo; um nasceu da esposa digna, o outro de um deslize embriagado. Um era a continuidade da linhagem, o outro, a vergonha do homem respeitável. Realmente, sabia amar e odiar com clareza...

E agora, o que fazer? Ding Hao quase nunca saíra do solar. As notícias do mundo chegavam pelos servidores, e, analisando os poucos dados, percebeu que aquele mundo não era exatamente como a história que conhecia. No Norte da Grande Song havia um forte povo nômade, a leste o mar, a oeste pequenos reinos e tribos. Mas os detalhes divergiam. Ding Hao suspeitava que alguém teria atravessado o tempo para uma era anterior à registrada, alterando a dinâmica do mundo e da história.

Mas tudo isso era secundário. Mesmo sabendo sobre grandes tendências mundiais, essas mudanças levariam séculos e não ajudariam sua situação atual: era apenas um servo desprezível, talvez vivendo cem anos, sem poder mudar esse destino, mesmo que conhecesse passado e futuro por quinhentos anos.

À tarde, quando o sol de inverno trouxe um pouco de calor, Ding Hao chegou a um pequeno pátio isolado. Lembrou-se de que ali era onde as costureiras trabalhavam, então decidiu voltar. Ao girar, viu duas pessoas conversando sob a galeria do pátio. Parou e olhou: o homem de porte elegante lhe era familiar, vestindo um robe de algodão azul com padrão de bambu, cinto de seda colorida e um belo jade pendurado, chapéu de pele de arminho. Era o jovem Ding, a quem ele servia. Ding Hao sentiu um gosto amargo nos lábios.

À frente dele, uma jovem senhora de dezessete ou dezoito anos, vestindo camisa azul claro e saia de linho, sobreposta por um colete de flores miúdas. Apesar do inverno, sua figura era graciosa, seja pelo corte da roupa ou pela beleza natural. Uma fita de flores de ameixa adornava sua cintura fina, e os cabelos negros estavam presos por um simples grampo de madeira. Traje simples, sem adornos, mas sua postura delicada e fresca era suficiente para encantar quem a visse.

O jovem Ding não viu Ding Hao, pois estava de costas. Olhava para a senhora com um sorriso encantador, dizendo gentilmente: "Senhora da família Dong, chamei você de longe, mas você andou depressa, quase me fez perder. O que veio fazer aqui?"

A jovem, com o rosto corado, respondeu baixinho: "Senhor, há algumas peças de tecido de sua casa que são usadas nas festas. Dona Li pediu que eu bordasse. Terminei e trouxe para não atrasar o uso."

Ding Chengye sorriu: "Ouvi dizer que os bordados da senhora Dong são os melhores da região. As costureiras de minha casa não chegam perto, sempre entregam as peças valiosas para você. Vejo agora que é verdade. Como suas mãos são tão habilidosas?"

Enquanto elogiava, tentou segurar o pulso dela; branco e delicado, mas ela rapidamente se esquivou, retirando a mão e dando um passo atrás, com as sobrancelhas levemente erguidas de contrariedade.

As mãos dela eram delicadas como uma orquídea, e Ding Chengye sentiu um toque suave nos dedos, despertando ainda mais seu desejo. Com olhar ardente e voz suave, disse: "Senhora Dong, por que tem tanto medo de mim? Não percebe o quanto gosto de você?"

Ela corou, mas respondeu com voz baixa: "Senhor, por favor, respeite-se. Dong Luo pertence a uma família e tem marido."

Ding Chengye, orgulhoso, replicou: "E daí? O marido da senhora já morreu, e mesmo que estivesse vivo, teria direito de disputar mulher comigo? Luo Dong'er, sabe o quanto gosto de você? Mesmo dormindo com as mais belas do Salão das Pinturas, penso em você. Com sua juventude, vai suportar a solidão? Melhor entregar-se a mim. Comigo, terá riqueza e glória para toda a vida..."

"Senhor!" Luo Dong'er, chamada pelo nome, ficou ainda mais corada e irritada, a voz elevando-se um pouco: "Dong Luo, apesar de pobre e humilde, é pessoa digna e limpa. O senhor é filho de família nobre, educado e respeitado, como pode dizer tais coisas? Se isso se espalhar, como poderei viver? Por favor, deixe-me passar, preciso ir."

Ding Chengye ficou contrariado. Era naturalmente lascivo, preferindo especialmente as esposas honradas. Achava que, embora não fossem tão experientes quanto as mulheres das casas de prazer, tinham um sabor especial, e por isso se dedicava a conquistá-las.

O adultério, para ele, era uma arte: música, poesia, pintura, conversas refinadas, tudo era parte do jogo. Bonito, erudito e versado em artes, sempre conseguia o que queria. Mas, diante daquela camponesa, seus métodos falhavam; Luo Dong'er não se rendia, ignorava suas palavras sedutoras e não caía na armadilha.

Desde pequeno, nunca deixara de conseguir o que queria. Se não fosse pela rígida educação do pai, que tolerava visitas a bordéis mas não a conquista de esposas alheias, já teria tomado à força a bela viúva.

Mas, após repetidas recusas, sua paciência se esgotou. Abandonou a postura refinada, mostrando um olhar cruel e ameaçador: "Luo Dong'er, a família Ding é poderosa nesta região e em toda Ba Zhou. Você sabe disso. Acha que me falta mulher? Gostar de você é sua sorte..."

"Eu... não quero!" Dong Luo respondeu com firmeza, o rosto antes nervoso e envergonhado agora determinado.

"Você..." Ding Chengye, tomado pela ira, esqueceu-se dos riscos e quis agarrar a jovem para saciar seu desejo, esperando que cedesse. Mas mal ergueu o ombro, alguém atrás de si tossiu e disse secamente: "Saúdo o jovem senhor."