Capítulo 064: Mãe e Filho

Durante todo o inverno, a farinha branca foi poupada, guardada no fundo da talha, até ser retirada para assar tortas grandes e perfumadas que exalavam um aroma delicioso. Cebolinha fresca e viçosa, chá fumegante e algumas travessas de pratos variados, simples e sofisticados, todos cuidadosamente arrumados sobre a mesa baixa junto ao kang.

Yang, sentada sobre o kang, terminou o último gole do remédio e pousou a tigela na borda, observando Ding Hao devorar com voracidade os pratos que preparara com suas próprias mãos. Sorrindo, perguntou:

— Hao, está gostosa a comida?

— Está sim! — Ding Hao respondeu de boca cheia, mordendo o pão assado e alternando com os acompanhamentos. — Para falar a verdade, essa última viagem acompanhando a jovem senhora foi dura, trabalhosa, mas devo dizer que nunca nos faltou boa comida. Sempre que não estávamos em montanhas desertas, havia carne e peixe à vontade. Mas, curiosamente, mesmo comendo carne todos os dias, nada tinha o sabor da comida da mãe. Só sinto falta dos seus pratos.

— Ora, ora... — ela riu, tossiu levemente e, massageando o peito, continuou com um sorriso aberto: — Como você ficou esperto com as palavras! Mas meu filho, você realmente se destacou. Tudo o que fez, ouvi dos mensageiros que voltaram. Todos comentam que por tamanhos feitos, o patrão certamente vai lhe confiar responsabilidades maiores.

A cada palavra, Yang parecia mais feliz. Endireitou-se, cruzou as pernas e, suspirando em tom satisfeito, disse:

— Meu filho cresceu e chegou longe. Quando for promovido, o salário mensal vai aumentar, e o que economizei ao longo dos anos também será seu. Hum... Assim que a notícia for confirmada, pedirei à tia Li que encontre uma boa moça para você.

Nesse momento, Ding Hao largou os hashis e, com expressão séria, declarou:

— Mãe, tenho alguns planos. Ia esperar para conversar depois, mas já que tocou no assunto, gostaria de discuti-los agora.

— O que foi? — perguntou Yang.

Ding Hao respondeu com calma:

— Mãe, quero deixar a família Ding.

— O quê? — espantou-se Yang, quase deixando cair a tigela de remédio. — Você quer sair da família Ding... Mas para onde vai, meu filho?

Ding Hao sorriu serenamente:

— O mundo é imenso, por que não ir? Antes eu tinha dúvidas, mas depois dessa viagem ganhei confiança. Se for a Linqing, consigo um cargo de pequeno funcionário; se for a Guangyuan, também não me faltará trabalho. Até junto ao comandante de defesa, o senhor Cheng Shixiong, tenho com quem contar.

Yang não sabia ao certo que posto era esse de comandante de defesa, mas sabia que toda a fortuna dos Ding só foi possível graças aos serviços prestados para Cheng Shixiong. Para qualquer mãe, ver o filho prosperar é um sonho, mas era difícil aceitar a ideia de separação, pois nunca estiveram longe um do outro.

Após longo silêncio, Yang falou com pesar:

— Filho, se você quer sair para construir uma carreira, não vou impedir. Só que agora, depois de ter feito tanto pela família, o patrão certamente vai valorizar você. Começar de novo em outro lugar, será o melhor? Você já não é mais criança, eu esperava que logo se casasse, me desse um neto para segurar no colo... Se você partir...

— Mãe, se eu for, claro que a levarei comigo. Não deixaria você para trás.

Ouvindo isso, Yang se alarmou:

— Filho, isso não é possível. Assinei contrato de servidão com os Ding. Vivo e morro como pessoa da família Ding. Não posso simplesmente ir embora.

Ding Hao sorriu:

— Quanto a isso, deixe comigo, mãe, não se preocupe...

Tirou do bolso um pequeno saco bem amarrado e entregou à mãe. Yang abriu e, ao ver as notas coloridas, ficou confusa:

— O que é isso, filho?

— São notas de prata, totalizando quinhentas e setenta taéis, o equivalente a mais de quinhentos guan. Guarde com a senhora. Primeiro vamos tratar da sua saúde. Com esse dinheiro, mesmo que precisemos recomeçar, não passaremos necessidades.

Yang, surpresa, perguntou:

— Filho, onde conseguiu tanto dinheiro?

— Pode ficar tranquila, mãe. Não roubei nem furtei. Ganhei honestamente, como recompensa pelos serviços prestados à família Ding e ao senhor Cheng, além da economia na compra de presentes. Tudo limpo.

Yang ficou um tempo em silêncio, balançou a cabeça e murmurou:

— Filho, estou velha e doente. Se for para longe, temo não suportar. Só acabaria atrapalhando você. Além disso, nunca pensei em sair da família Ding. Aqui é minha casa. Com esse dinheiro, seria melhor comprar uma casa no povoado, continuar como administrador dos Ding, casar e formar família, não seria melhor?

— Mãe, por melhor que seja a família Ding, ainda são os Ding. Eu, Ding Hao, apesar de partilhar o mesmo nome, não sou um deles.

Yang calou-se. Ding Hao continuou:

— Mãe, sair pelo mundo traz riscos e dificuldades, não é tão confortável quanto aqui. Mas, qualquer que seja o resultado, será conquista nossa. Na família Ding, por mais que me esforce, no fim, continuo trabalhando para enriquecer outros.

Yang respondeu hesitante:

— Filho, não entendo você. Ser administrador dos Ding é uma posição invejável, muitos sonham com isso. Por que considera isso humilhante? Veja Yan, Liu e os outros encarregados; todos conseguiram construir suas casas e vivem com dignidade.

— Dignidade? — Ding Hao riu. — Viver sob o olhar dos Ding é dignidade? Mesmo que nunca me prejudiquem e me deem vida confortável, no máximo serei como Yan Jiu, respeitado pelos de fora, mas um subalterno diante dos patrões. Se te tratam como gente, você é alguém. Se não, nem a cachorro vale. Mãe, não quero viver sob o teto dos outros para sempre!

Yang não conseguiu rebater, sentindo-se perdida e pedindo quase em súplica:

— Não é tão ruim assim, filho. Você é muito ambicioso. Passei a vida aqui, este é meu lar. Na velhice, não quero sair. Não quer mesmo ficar?

Ao perceber a hesitação da mãe, Ding Hao pensou consigo: “Será apego ao lar, à condição de serva, ou não consegue se desligar do disfarçado afeto dos Ding? Preciso descobrir o que realmente sente, para saber o que fazer.”

Suavizando o tom, sorriu:

— Mãe, não precisa decidir agora. Pense com calma. No momento, sua saúde não permite longas viagens. Primeiro vamos buscar um bom médico, cuidar de você. Depois decidimos o que fazer.

Após sair em viagem, Ding Hao entendeu por que tantos camponeses jamais deixavam seu vilarejo. As estradas eram péssimas. Mesmo sendo forte, um dia inteiro de carroça sacudia todos os ossos. Para alguém doente como Yang, seria impossível aguentar. Não é à toa que muitos morriam longe de casa, por exaustão e doenças.

Como a mãe não conseguia aceitar, Ding Hao resolveu adiar o assunto e, pouco a pouco, convencê-la. Sabia que Yang, no fundo, estava do lado dele. Quando entendesse, iria com ele.

Yang, aliviada por ele não insistir, prontamente concordou. Pensou consigo: “Meu filho cresceu, viu o mundo lá fora e agora sonha alto. Mas construir tudo do zero, será tão fácil assim? Sem patrão, ninguém vai querer contratá-lo. Até o antigo patrão sofreu e se humilhou para conquistar o que tem. Preciso logo pedir à tia Li que arranje uma noiva para ele; quando estiver casado, ficará mais sossegado.”

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