Capítulo 028: Descanso no Templo Sagrado

De fato, grandes acontecimentos abalavam o reino do Norte. O imperador da região, Jerônimo Xulú, entregava-se diariamente à bebida, negligenciando os assuntos de Estado, e demonstrava uma predileção mórbida por assassinatos. Não apenas executava altos funcionários da corte, mas também eliminava cozinheiros, tratadores de cervos, criadores de lobos e servos próximos, matando-os impiedosamente ao menor sinal de desagrado, o que levou ao gradual declínio da confiança entre o povo.

O ministro Xavier Siwen, percebendo a gravidade da situação, aproveitou a oportunidade para se unir a um grupo de nobres da corte. Subornou os cozinheiros e servos aterrorizados que rodeavam o imperador, infiltrou-se secretamente em seus aposentos com armas ocultas e pôs fim à vida do tirano. Contudo, muitos nobres leais a Jerônimo Xulú ainda permaneciam influentes e, ao saberem do ocorrido, ficaram profundamente indignados, reunindo tropas para punir os rebeldes. O reino do Norte mergulhou no caos, impossibilitado de voltar sua atenção ao Sul.

Quando os invasores do Norte retiraram-se às pressas, o general de Guarany, Celso Xiong, suspeitou de um possível ardil e, por isso, manteve-se atento, reforçando a defesa e enviando batedores para apurar os fatos. Apenas dois dias atrás, as notícias chegaram. Muitos habitantes de Guarany ainda desconheciam os detalhes, mas o mestre Kongkong, por ser muito próximo dos nobres locais, soube da situação graças à visita de uma família influente ao templo para oferecer incenso.

Ao receber essa boa nova, Diana Yuló não pôde conter a alegria; lágrimas quentes caíram-lhe dos olhos. Dois monges veteranos, surpresos, indagaram sobre o motivo e, ao compreenderem, confortaram-na, convidando-a a se hospedar temporariamente nos quartos de hóspedes. Diana Yuló recusou, pois, apesar da retirada dos invasores, o carregamento de mantimentos estava atrasado cinco dias. Mesmo em tempos de paz, tal atraso era motivo de penalização; quanto mais se demorasse, maior seria a culpa, e o melhor seria apressar a entrega dos suprimentos.

Diana Yuló explicou sua situação: o grupo permaneceria apenas um breve momento no Templo da Piedade Universal e logo retomaria a jornada. Para evitar que os ânimos se acomodassem, ela não revelou a ninguém a notícia da retirada dos invasores, exceto ao visitar Daniel Hao, a quem contou tudo em detalhes, provocando-lhe grande júbilo.

Como Daniel Hao estava apenas começando a se recuperar e o comboio ainda tinha pelo menos um dia de viagem pela frente, Diana optou por deixá-lo no templo para repousar. Antes de partir, procurou o mestre Kongkong e doou mais quinhentas moedas de prata para o óleo das lamparinas, pedindo que cuidasse bem de Daniel Hao.

Kongkong aceitou com prazer e respondeu com entusiasmo: "Salvar uma vida vale mais que construir sete templos. Mesmo sem o pedido da senhora, este velho monge faria o possível para cuidar dele. Aqui no templo, há um benefício especial: atrás do edifício principal, existe uma fonte termal que jorra o ano todo, com águas ferventes que, ao serem usadas no banho, dissipam o frio e os males. Deixando Daniel Hao aqui para repousar, posso acomodá-lo perto da fonte quente, administrando remédios e banhos, o que certamente acelerará sua recuperação. Fique tranquila, senhora."

Diante do compromisso fervoroso do velho monge, Diana Yuló finalmente sentiu-se aliviada. Despediu-se de Daniel Hao e, em seguida, comandou pessoalmente o comboio rumo à cidade de Guarany.

O Templo da Piedade Universal, tendo recebido tão generosa quantia, embora sem demonstrar abertamente, passou a dar especial atenção ao hóspede deixado sob seus cuidados. Após a partida de Diana Yuló e seu grupo, o supervisor Kongzhi ordenou ao monge anfitrião, Xuánfǎ, que levasse Daniel Hao para se instalar nos aposentos do edifício secundário. Ali, protegido do vento e do frio, Daniel Hao tomou duas tigelas de chá de gengibre adoçado com remédio, sentindo-se muito melhor e recuperando o ânimo. Dois jovens acólitos o acompanharam, guiando-o por entre majestosos salões até o tranquilo e elegante jardim dos fundos, onde floresciam ameixeiras vermelhas.

O pátio possuía gazebos e torres, com ameixeiras por toda parte. Um lago serpenteava pelo jardim, e sua superfície exalava névoa delicada, semelhante a um cenário de conto de fadas. Daniel Hao, surpreso com tamanha beleza, jamais imaginara encontrar tamanha tranquilidade em um templo.

Xuánfǎ conduziu-o por vários caminhos até um pequeno pavilhão, abriu a porta e mandou os acólitos arrumarem a cama e acenderem o braseiro. Sorrindo, disse: "Senhor Daniel, por favor, repouse aqui. As refeições e os remédios serão entregues diariamente. No quarto ao fundo há um riacho subterrâneo, origem das águas quentes; quando sentir-se melhor, poderá banhar-se ali."

"Muito obrigado pela orientação e cuidado, mestre", respondeu Daniel Hao, juntando as mãos e curvando-se conforme o costume local.

Xuánfǎ retribuiu o gesto e sorriu: "Não precisa de tanta cerimônia. O jardim dos fundos é perfeito para o repouso, mas peço que não se aventure à direita, na direção da ponte de lótus sobre o lago; ali reside a família de um benfeitor do templo, o general Celso Xiong, e não convém incomodá-los."

Daniel Hao prontamente assegurou: "Pode ficar tranquilo, mestre; só estou aqui para recuperar-me e não vou me aventurar pelo templo."

"Muito bem, então me despeço", concluiu o bonachão, retirando-se com os dois acólitos. Daniel Hao arrastou o braseiro para junto da cama, deitou-se e cobriu-se com o cobertor, suspirando satisfeito. As necessidades humanas mudam conforme o tempo e as circunstâncias: em casa, ele ansiava por melhorar sua posição, desfrutando de conforto; após dias de sofrimento nos campos cobertos de neve e adoecido, uma tigela de sopa quente, um braseiro e um cobertor macio eram seu maior contentamento.

O remédio do monge Kongjian era eficaz, embora amargo ao paladar, e logo fez a febre ceder. Daniel Hao, deitado, refletia: "Os invasores do Norte recuaram devido à crise interna; a grande calamidade da família Diana foi evitada. Mas, com o atraso na entrega, a guarnição de Guarany certamente ficará apreensiva e causará dificuldades. Diana Ting treinou arduamente para conquistar essa fortuna; sua inteligência é notável e certamente já preparou Diana Yuló para enfrentar isso. Eu sou apenas um servo da família; não cabe a mim lidar com grandes senhores. Fiz o que era possível, agora é hora de repousar e recuperar-me."

Enquanto Daniel Hao meditava, Xuánfǎ e os acólitos dirigiam-se ao salão principal. Ao passarem por um pequeno quiosque, avistaram de relance uma túnica cinzenta entre os pinheiros. Xuánfǎ parou e olhou atentamente, vendo um crânio reluzente à frente do pinheiro, limpo e sem imperfeições.

Sem disfarçar o aborrecimento, Xuánfǎ perguntou: "Bìsù, o que está fazendo aí?"

O homem atrás dos pinheiros, assustado, saltou e respondeu: "Ah, é você, mestre Xuánfǎ! Não estava fazendo nada, apenas enxotei alguns ratos que roubavam o óleo das lamparinas."

Tratava-se de Bìsù, que, após armar uma cilada para o comboio da família Diana no Vale de Águas Claras, seguiu para Guarany, partindo seis horas antes de Daniel Hao. No caminho, encontrou o mestre Kongwén do templo, acompanhado de dois discípulos. Bìsù, solitário, decidiu viajar com eles.

Desta vez, Bìsù foi mais cauteloso; sabia que nada entendia de budismo, nem das regras monásticas, então fingiu ser um noviço recém-ordenado, cujo mestre fora morto por bandidos, e agora vagava sozinho, contando sua história com lágrimas e grande sofrimento. Comovido, o mestre Kongwén acolheu-o no grupo. Enfrentaram uma nevasca, mas, por serem leves e experientes, chegaram ao templo dois dias antes do comboio da família Diana.

Bìsù usou de palavras doces apenas para garantir companhia até sair do ermo. Ao chegar ao templo, queria fugir para aproveitar Guarany, mas soube que ali estava hospedada uma dama rica, filha do benfeitor do templo, general Celso Xiong, que doara dez mil moedas de prata em incenso. Movido pela cobiça, pensou que, se conseguisse roubar algo dela, poderia enfim enriquecer.

Com essa ideia, fingiu dedicação monástica, tornando-se acólito, esperando oportunidade para furtar o benfeitor. Já esquecera os problemas da família Diana; só não sabia que o desafeto que atrapalhara seus planos em Águas Claras ainda estava ali.

Xuánfǎ, revirando os olhos, perguntou: "Já limpou o salão das virtudes? Reabasteceu todas as lamparinas?"

Bìsù, sorrindo, respondeu: "Tudo está limpo, o óleo foi reposto."

Xuánfǎ bufou: "Então vá cuidar do salão. Os aposentos dos fundos não são para você. Aqui vive gente importante, não perturbe-os."

"Sim, sim, já estou indo", respondeu Bìsù.

Como supervisor, Xuánfǎ era muito atento aos interesses do templo e não gostava nada do acólito que comia de graça. Mas, por ter sido acolhido pelo mestre Kongwén, não podia expulsá-lo, então afastou-se, agitando as mangas.

Bìsù, ao ver Xuánfǎ se afastar, perdeu o sorriso e murmurou: "Maldito... Eu, 'Mãos Ágeis' Bìsù, um homem de respeito, sou tratado como lixo por esse monge arrogante. Um dia vou lhe mostrar quem manda aqui."

Dito isso, lançou um olhar furtivo para o outro lado da ponte de lótus, sorriu maliciosamente e, cantarolando, dirigiu-se ao salão das virtudes.

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ps: Hoje é sábado e todos os nobres leitores descansaram em casa, cheios de energia. Amanhã ainda é dia de descanso; certamente teremos mais aventureiros noturnos. O acaso nos reuniu; já que entrou, peço ao visitante que contribua com algumas moedas de incenso antes de partir. Tem alguns votos de recomendação aí? Por favor, entregue-os! Om mani padme hum~~~~