Capítulo 042 — Retidão e Flexibilidade Unidas

Ding Yuluo queria acreditar, mas ainda tinha dúvidas; seu olhar atento e hesitante exalava uma graça encantadora, como uma irmãzinha tola e mimada pedindo ajuda ao irmão mais velho. O coração de Ding Hao se encheu de alegria e ele sorriu: "Haha, isso mesmo, vamos fazer mais um trenó e atravessar a difícil montanha nevada do General Guangyuan! Senhorita, hoje, ao entrar na cidade, capturei um sequestrador de crianças; ele estava prestes a raptar um menino, e só depois de resgatá-lo descobri que era justamente o filho do General Cheng Shixiong, Cheng Fuguì."

"É verdade?" Ding Yuluo pulou de empolgação.

Ding Hao apressou-se a dizer: "Não se alegre tão cedo, isso é assunto privado; já a questão do fornecimento de mantimentos é pública. Nossos grãos chegaram com seis dias de atraso; se não fosse pelos tártaros terem se retirado devido a conflitos internos, poderia ter ocorrido uma grande tragédia. O General Cheng deve estar apavorado, e mesmo que ninguém mais cobice o monopólio do fornecimento, ele não arriscará novamente. Salvei o filho da família Cheng, o que só me dá uma chance a mais de negociar; mas se usarmos esse favor para chantageá-lo, seria uma estupidez. Se deixarmos que ele tome a iniciativa, teremos controle sobre a situação, e no futuro tudo dependerá dele. Portanto, precisamos de um plano infalível para eliminar as preocupações do General Cheng."

Os olhos de Ding Yuluo brilharam, saltando de entusiasmo: "Aposto que você já tem uma ideia, não é?"

Ding Hao não respondeu de imediato; pensou um pouco e disse: "Há uma coisa que preciso entender primeiro: numa cidade grande como Guangyuan, não há um armazém oficial? Ou será que o estoque é insuficiente?"

Ding Yuluo explicou: "Nenhuma grande cidade pode prescindir de um armazém de grãos oficial. Guangyuan certamente tem um. Mas, desde a fundação da Dinastia Song, o norte tem sido relativamente pacífico. Embora haja ataques anuais de tribos do norte, raramente se atrevem a penetrar fundo no território Song; afinal, são ações de tribos, não do exército do reino do norte. Assim, a fronteira tem sido segura. Essa paz fez com que Guangyuan se expandisse rapidamente; a população cresceu, o número de soldados aumentou, e os armazéns construídos anos atrás já não são suficientes."

Ding Hao perguntou, intrigado: "Então, por que não ampliaram os armazéns para estocar mais grãos?"

Ding Yuluo sorriu amargamente: "Você precisa entender que, embora Guangyuan pertença formalmente à Dinastia Song, está sob a influência dos Zhe da província de Fuzhou. O governo central evita intervir diretamente, e o General Cheng, mesmo ciente dos riscos, não pode propor tal coisa. Desde a queda da dinastia Tang, o país vive em conflito constante, reinos surgem e caem em poucos anos, a instabilidade é sem precedentes. Se o General Cheng, com tanto poder militar, aumentar os estoques, logo será visto com suspeita. Durante esses anos, a família Ding tem fornecido grãos sem problemas, então ele prefere não mexer nisso. Ninguém quer ser o primeiro a romper esse delicado equilíbrio."

Ding Hao suspirou: "O ambiente político... ah! Mas agora isso se tornou um grande risco. Se os Zhe mantêm Cheng lá por tanto tempo, ou confiam plenamente nele, ou têm formas de controlá-lo. Depois desse quase desastre, tanto ele quanto os Zhe devem perceber a importância de expandir os armazéns. Se, ao invés de pedir diretamente ao general para manter nosso monopólio, usarmos nossa influência para solicitar a ampliação dos armazéns, não seria mais eficaz?"

Os olhos de Ding Yuluo brilharam ainda mais, e duas manchas rosadas surgiram em seu rosto de entusiasmo: "Entendi! O fornecimento de grãos é vital para o General Cheng, e agora, depois desse susto, ele não vai confiar tudo a uma só família. Ele sabe do peso do armazenamento, mas não pode sugerir isso abertamente. Se aproveitarmos o momento para facilitar a ampliação dos armazéns, aliviaremos suas preocupações; então, pedir seu apoio será natural, e ele ficará até nos devendo um favor. Basta aproveitar a crise atual e transformá-la em oportunidade. É mesmo brilhante!"

Vendo sua alegria, Ding Hao sorriu também e a advertiu: "Já que você pediu favores a vários funcionários de Guangyuan, já deve saber quem realmente ajudará e quem já foi comprado por outros. Amanhã, procure os que são confiáveis. Não peça que intercedam pelo nosso monopólio, apenas que solicitem a ampliação dos armazéns. Se os Zhe de Fuzhou aprovarem, metade do nosso objetivo estará alcançada."

"Está bem!" Ding Yuluo concordou prontamente. Agora, confiava em Ding Hao de forma natural. Antes, só se sentia assim diante do pai ou do irmão mais velho; sem perceber, Ding Hao já ocupava em seu coração esse espaço, embora ela ainda não se desse conta: "Só metade? E a outra metade?"

"A outra metade é o lado humano. Sem relacionamentos, não se avança. Precisamos fortalecer os laços. Está chegando o aniversário de setenta anos da velha senhora Cheng; podemos preparar um presente especial. Se for do seu agrado e ela ficar feliz, o General Cheng, sendo tão devoto filho, ficará agradecido e nosso monopólio estará praticamente garantido."

"Sim, meu pai já havia pensado nisso. Assim que enviei mensageiros a Guangyuan, soube do aniversário da senhora Cheng. Ela é devota budista, então, ao chegar, mandei fazer uma estátua de Buda em ouro na maior joalheria da cidade. Depois de pronta, pedirei ao mestre Kongkong, do Templo Pujisi, para abençoar a imagem e oferecê-la no aniversário."

"Ouro é valioso, mas comum; porém, a senhora Cheng não é uma mulher de gostos refinados. Se lhe dessem pinturas famosas, seria um erro. Agora, pedir ao monge Kongkong para abençoar o Buda e oferecer à devota senhora Cheng é o presente ideal. Não é à toa que você foi tão generosa no templo; já estava planejando isso. Para os outros, pode não ser o melhor presente, mas para ela é perfeito."

Ding Yuluo ficou feliz com o elogio, mas ainda hesitante: "Mas... Cheng Shixiong é o senhor de Guangyuan; no aniversário de sua mãe, todos os notáveis comparecerão. Os ricos mercadores de grãos, dispostos a tomar nosso lugar, certamente trarão presentes extraordinários. Com eles competindo, temo que minha estátua de ouro não se destaque."

Ding Hao franziu a testa: "É verdade, precisamos surpreender, agradar de verdade."

Ding Yuluo sorriu, amarga: "Estou tentando agradar, afinal. Ela é budista, por isso o Buda de ouro. Não posso lhe dar um templo todo, não é?"

De repente, Ding Hao teve um estalo e um sorriso misterioso apareceu em seus lábios: "Já sei! Se fizermos isso, certamente será do agrado dela — talvez até mais eficaz do que uma montanha de ouro."

Os olhos de Ding Yuluo brilharam: "Qual é a ideia? Diga logo!"

Ding Hao sorriu: "Não tenha pressa, ainda não pensei nos detalhes. Amanhã, você trata dos funcionários confiáveis, e eu cuido dessa surpresa."

Ding Yuluo fez um beiço e, resignada, disse: "Está bem. Quanto de prata você precisa? Meu pai me deu cem mil taéis para gastar o necessário e garantir o monopólio. Agora, depois dos arranjos e da compra da estátua, me restam quarenta mil."

Ding Hao a olhou, pensou um pouco e respondeu: "Quarenta mil... dá para o necessário. Pode me entregar tudo."

"Está bem!" Ding Yuluo nem hesitou e logo buscou os certificados de prata. Ding Hao, surpreso, disse: "Você..."

"Sim?"

"Não tem medo de eu fugir com o dinheiro?"

"Você faria isso?" Os olhos límpidos fixaram-se nele, cheios de confiança, sem um pingo de dúvida.

Ding Hao baixou o olhar e suspirou: "Em qualquer situação, sempre se deve guardar um pouco de cautela."

Ding Yuluo riu alegremente e lhe entregou o maço de notas: "Entendi, está com você!"

Ding Hao coçou o nariz e deu um sorriso amargo: "Sabia que você não ouviria. Acabei de te enganar."

"O quê?"

"Não preciso de quarenta mil, quatrocentos já bastam. Para garantir, me dê quinhentos."

Ding Yuluo exclamou, incrédula: "Quinhentos? Só isso?"

Ding Hao sorriu: "É suficiente!"

Ding Yuluo olhou-o, ainda desconfiada, e tirou uma nota de mil taéis: "Aqui está. Se sobrar, pode ficar com o resto, eu posso decidir isso."

Ding Hao hesitou um instante, mas aceitou. Guardou a nota cuidadosamente e disse: "Senhorita, vou descansar então. Amanhã cedo, cada um com suas tarefas."

Com o plano traçado, Ding Yuluo estava radiante: "Perfeito! Você viajou tanto, merece descansar. Vá logo."

"Senhorita, descanse também, despeço-me."

"Espere!" Ding Hao já chegava à porta quando ouviu o chamado suave de Ding Yuluo. Ele parou e perguntou: "O que foi?"

Ding Yuluo corou levemente, sem jeito: "Quase me esqueci... E quanto à senhorita Tang, o que faço?"

Ding Hao ficou surpreso, depois riu: "Ah, até tinha me esquecido! Quando devolvi o jovem Cheng, já a vi. Diante do general e do prefeito Xu, tudo foi esclarecido. Acho... ela não vai mais me causar problemas."

Ding Yuluo arregalou os olhos, surpresa: "Ela foi tão generosa assim?"

Ding Hao riu sem graça: "Não foi tanto... Primeiro, salvei o primo dela; segundo, quando me viu no templo, nem sabia o que eu tinha presenciado, então..."

Ding Yuluo perguntou, sem pensar: "E o que você viu afinal?"

"Ah?" Ding Hao suou frio.

Ding Yuluo percebeu o deslize, ficou vermelha como um pano e virou-se rapidamente, embaraçada: "Você, você... vá descansar logo!"

"Sim, despeço-me." Ding Hao levantou a cortina e saiu, soltando um longo suspiro: "Mesmo que as mulheres evoluam por mais cinco mil anos, o que nunca mudará é essa alma ardente de curiosidade!"

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