Capítulo 079 – Um Pedido de Confiança

Ding Chengzong era o primogênito da casa principal, e sua residência não ficava atrás da de seu pai, Ding Tingxun, em requinte e luxo. O jardim era repleto de flores perfumadas e orquídeas cultivadas com esmero, transbordando elegância e bom gosto. Ao chegar sob o corredor, os pássaros engaiolados saudavam com trinos melodiosos, enquanto o aroma fresco da relva enchia o ar, agradando os sentidos e elevando o espírito. Era surpreendente como aquele pequeno pátio do noroeste possuía o encanto delicado de uma residência do sul.

Ao contornar uma pereira florida, cujas pétalas brancas se espalhavam como nuvens, deparava-se com um salão de passagem com portas deslizantes; em frente, um corredor de madeira decorado com guizos de bronze e, sob o beiral, a água corria suavemente. Lan'er parou e anunciou baixinho: "O senhor Ding, por favor, entre. A jovem senhora aguarda-o no salão."

Em um ambiente tão refinado, até os passos de Ding Hao se tornaram mais leves. Ele assentiu, subiu os degraus de madeira e bateu duas vezes na porta de papel. Uma voz clara ressoou do interior: "Entre."

Ding Hao hesitou por um momento, empurrou a porta e olhou para dentro, ficando surpreso. Naquela época, as famílias do noroeste já usavam cadeiras e bancos de estilo estrangeiro, mas o mobiliário daquele cômodo ainda preservava o charme da antiga dinastia Tang: mesas e assentos baixos, sem uma única cadeira ou mesa alta. Ding Chengzong estava sentado em um divã baixo, com um cobertor de lã de camelo sobre os joelhos. Ao vê-lo entrar, acenou com a cabeça e sorriu de leve.

Ding Hao conteve o espanto e aproximou-se respeitosamente: "Jovem mestre..."

Ao olhar, percebeu que Ding Chengzong tinha no colo um livro, justamente o exemplar do "Sutra do Lótus da Lei Maravilhosa" que ele próprio adquirira. Ding Hao pensou: "Eu achava que a jovem senhora queria o sutra para recitar, mas era para o jovem mestre."

"O senhor Ding acaba de retornar?"

Uma voz suave soou às suas costas. Ding Hao se virou e viu a jovem senhora Liu Xiangwu sentada atrás de uma mesa baixa junto à parede, com alguns ramos de flores de pessegueiro sobre a mesa. Ela segurava uma tesoura, podando um galho com delicadeza; após contemplá-lo por um tempo, colocou-o cuidadosamente em um vaso de porcelana de formas elegantes, largou a tesoura e, com um leve movimento das mangas largas, ergueu-se com graça.

Ding Hao saudou Liu Xiangwu: "Ding Hao cumprimenta a jovem senhora..."

Liu Xiangwu aproximou-se sorrindo: "Senhor Ding, não precisa de cerimônia. Por favor, sente-se."

Olhando ao redor, Ding Hao não encontrou bancos ou almofadas altas, então sentou-se de pernas cruzadas junto ao divã. Ding Chengzong notou o seu desconforto e sorriu discretamente: "Este pátio e esta casa foram todos arranjados pela senhora. Ela aprecia o estilo Tang. Antes, quando eu passava muito tempo fora, deixava-a livre para decorar como quisesse, e acabou ficando assim. Hehe..."

Liu Xiangwu sentou-se ao lado do marido e sorriu: "E o que há de errado? Não está satisfeito de morar assim?" Voltou-se para Ding Hao: "O livro que comprou para o jovem mestre foi muito do agrado dele. Ele pediu que o chamássemos aqui para agradecer pessoalmente."

Ding Hao apressou-se: "Como responsável pelas compras, era meu dever. Não ouso aceitar agradecimentos do jovem mestre. O senhor e a senhora são muito gentis."

Ding Chengzong disse: "Embora seja apenas uma compra, você se dedicou de verdade, por isso eu agradeço. Não precisa se preocupar, hoje o chamei aqui porque tenho outra tarefa para lhe confiar."

Ding Hao não tinha ressentimentos com o jovem mestre, de quem pouco se aproximara, e sentia até certa compaixão por sua má sorte. Ao ouvir isso, prontificou-se: "Se o senhor precisar de algo, basta ordenar. Farei o possível."

Ding Chengzong falou, com um leve tom de amargura: "Não é nada grave. Dias atrás, chamei o doutor Xu, da cidade de Bazhou, para cuidar da minha saúde. Agora ele já retornou, mas um remédio que preciso tomar deve ser preparado diariamente por ele e entregue por alguém de confiança. Como você é cuidadoso e responsável, deixo essa incumbência a seu cargo: buscar o remédio todos os dias na cidade para mim, pode ser?"

Ding Hao respondeu: "Se o jovem mestre assim ordena, obedecerei prontamente."

"Muito bem", disse Ding Chengzong. "Como não posso sair, deixo minha carruagem para seu uso. Não só para buscar o remédio: sempre que precisar cumprir alguma tarefa, pode usá-la."

Ding Hao se espantou: "Como posso aceitar? A carruagem do jovem mestre não é para mim."

A carruagem de Ding Chengzong era luxuosa e confortável. Apesar de parecer semelhante às demais, o custo de sua fabricação era suficiente para comprar três das carruagens usadas pelo segundo jovem mestre, Ding Chengye. Como precisava viajar muito e as estradas de então eram difíceis, o conforto exigia gastos nada modestos.

A jovem senhora Liu sorriu: "Se o jovem mestre lhe oferece, não recuse. Também está trabalhando para ele; não podemos tratá-lo mal. Ouvi dizer que sua mãe está doente; se precisar levá-la à cidade para tratamento, a carruagem ajudará a evitar desconfortos. A doença de Yang é antiga e difícil de curar. Se, no futuro, os gastos com consultas e remédios forem altos e não puder arcar..."

Ela lançou um olhar ao marido. Ding Chengzong sorriu e continuou: "Se as despesas forem grandes, pode lançar à minha conta. Até o imperador não deixa os soldados passarem fome. Se quero que trabalhe para mim, não permita que passe necessidades..."

* * *

Ao deixar a residência de Ding Chengzong, Ding Hao chegou ao portão em arco que levava ao pátio da frente, onde encontrou Ding Tingxun vindo em sua direção. Ding Hao afastou-se, saudando-o com uma leve reverência.

"Ding Hao, o que faz aqui?"

"O jovem mestre me chamou há pouco, pediu para eu buscar remédios diariamente na cidade. Apenas cumpri a ordem e estou saindo agora."

"Ah?" O olhar de Ding Tingxun brilhou. "E na contagem dos depósitos das famílias hoje, encontrou algo?"

"Foi a primeira vez que examinei os cinco depósitos. Por ora, nada irregular."

Ding Tingxun franziu levemente o olhar, calado.

"Mas..."

"Hm?" Ding Tingxun ergueu os olhos, atento.

"Porém, no depósito do Beco do Porco, certas práticas me pareceram impróprias."

Ding Tingxun apenas fitou Ding Hao, que explicou: "Para recuperar rapidamente o capital, eles empenharam bens ainda não vencidos. Dizem que conhecem bem os devedores e não receiam que venham resgatar, mas considero arriscado. Se alguém vier buscar o penhor e o depósito não puder devolver, terão que compensar em dobro, além de prejudicar a reputação dos negócios da família Ding."

Após falar, Ding Hao fixou o olhar em Ding Tingxun. Embora o desprezasse por suas ações covardes e hipocrisia, reconhecia sua capacidade. Alguém que, com as próprias mãos, estabelecera um império no noroeste, certamente possuía méritos. Ding Hao queria saber sua opinião.

Ding Tingxun sorriu levemente e, sem se comprometer, perguntou: "Mais alguma coisa?"

"Não... nada mais." Sem provas, acusar alguém sem motivo seria erro grave. Não era ingênuo, nem precisava sê-lo diante de Ding Tingxun, por isso não revelou suas suspeitas.

"Haha, entendi. Quanto a isso, Du Zhiwen... não está errado. Você também não. Cada um cumpre seu papel, apenas posições diferentes. Tem se esforçado muito esses dias; depois de buscar o remédio para o jovem mestre, descanse alguns dias na propriedade. Não precisa ir ao depósito por enquanto."

"Hm?" Ding Hao não esperava tamanha indiferença. Vendo sua atitude, não se conteve: "Por menor que seja a fenda, pode ruir um dique. O depósito do Beco do Porco fica na área mais movimentada de Bazhou; apesar disso, seu lucro é inferior. O senhor não tem suspeitas?"

Ding Tingxun sorriu, caminhando em direção ao pátio: "Confio plenamente no trabalho de Xu Muchen."

"O senhor, tão experiente, nunca ouviu falar do 'ponto cego sob a luz'?"

Ding Tingxun parou por um instante: "Só sei que quem se suspeita, não se utiliza; e quem se utiliza, não se suspeita!"

Ding Hao sorriu e balançou a cabeça: conselhos sinceros raramente agradam; assim tem sido desde sempre. Sacudiu as mangas e partiu, passos agora mais leves...

* * *

ps: Um capítulo fresquinho para você, deixe também seu voto de recomendação, por favor ^_^