Capítulo 097: Reflexões Noturnas

A noite estava avançada e tudo ao redor mergulhara novamente no silêncio. Dentro da tenda, uma lamparina tremulava, enquanto Porquinho roncava ao lado. Ding Hao, no entanto, deitava-se com o braço sob a cabeça, fitando distraidamente o teto da tenda. “Liu Onze não teria motivos para agir assim comigo. Mesmo que ele tivesse adivinhado que fui eu quem atraiu sua mulher naquele dia, ele sabe bem que meu interesse é em Dong’er. Cada um busca o que deseja, valeria mesmo a pena arriscar tanto para me prejudicar? Se for por disputa de poder, mais improvável ainda: quando eu tinha prestígio, ele não tentou me derrubar. Agora que já tomou meu lugar, para que se dar ao trabalho?”

Ding Hao pensou e repensou, mas jamais cogitou Ding Chengye. Não era um onisciente, e tendo seguido uma linha de raciocínio equivocada, chegava, naturalmente, a conclusões erradas: “Sendo assim, só pode ter sido aquela senhora Dong Li. Primeiro, atrapalhei seus planos, depois dei-lhe um tapa que ela não pôde revidar. Uma mulher que nunca engoliu desaforo, como poderia suportar tamanho vexame? Se ouviu Liu Onze mencionar meu interesse por Dong’er, deve ter se enfurecido ainda mais. Certamente usou de artimanhas femininas para seduzir Liu Onze e levá-lo a me prejudicar. Isso sim, é bem provável.”

“Se é esse o caso, não há o que temer. Esse tipo de mulher ardilosa do campo, lançar mão desse expediente já é o máximo de suas capacidades. Não ousaria jamais ferir ou matar alguém. Mas como devo reagir? Se deixar barato, temo que ela não sossegue enquanto não se vingar. A mim não assusta, mas Dong’er pode acabar sofrendo ainda mais nas mãos dela.”

“Confrontar Liu Onze diretamente? Por onde começo? Agora, promovido a segundo administrador do pátio interno, está no auge de sua influência, algo que não posso igualar. Ele trabalha para a família Ding há mais de dez anos, tem um séquito de aliados e muitos amigos. Eu, por outro lado, só tenho Porquinho, que não é páreo para ele. Além do mais, Dong’er ainda é nora de Dong Li, minha mãe e Porquinho continuam servindo como criados na mansão Ding. Mesmo que estivéssemos em pé de igualdade, eu teria de pensar duas vezes antes de agir…”

“Ai, quando virá resposta de Guangyuan? Se ao menos pudesse receber notícias, como um peixe-lobo escapando do anzol, nunca mais voltaria. As pequenas tempestades desse riacho chamado Vila Ding não teriam mais importância para mim…”

Pensando tanto, Ding Hao sentiu dor de cabeça e desviou o pensamento daquele “lodaçal”. Suas ideias tomaram outro rumo: “Luo Dong’er… nunca imaginei que uma mulherzinha tão graciosa e de corpo tão encantador fosse, na verdade, uma menininha tão ingênua. Ela… ela nem mesmo entende dessas coisas…”

Um sorriso divertido surgiu nos lábios de Ding Hao: “Será possível que ela não saiba de nada? Crianças do campo andam de calças abertas desde cedo, como poderia ela nunca ter visto aquilo? Ou será que pensa que, ao crescer, os homens continuam iguais? Também não faz sentido. Antes do casamento, não é comum as mulheres da família ensinarem-nas, com ilustrações e tudo mais, sobre os assuntos do leito? Hum… sendo vendida pelo tio para a família Dong, e considerando como ele a tratava, a tia então, nunca a teria considerado como filha — certamente não lhe ensinou nada…”

Ao pensar nisso, seu sorriso tomou um tom malicioso: “Se aquela mocinha estivesse agora deitada ao meu lado, com o corpo macio encostado em mim, lambendo suavemente minha orelha como um filhote de gato, respirando baixinho, e aquela mãozinha delicada, ainda um pouco calejada, brincando comigo…”

Só de imaginar, uma chama se acendeu em seu ventre, seu corpo reagiu vigorosamente, mas ali não estava a deusa capaz de subjugar tal desejo. Apressou-se a recitar mentalmente: “Forma é vazio, vazio é forma. Tudo que é feito é como sonho, ilusão, bolha ou sombra, como orvalho ou relâmpago, assim deve ser contemplado.”

Repetiu o mantra por um bom tempo, mas de nada adiantou. Olhou então para Porquinho, que dormia de lado, o rosto redondo afundado no travesseiro, um fio de baba unindo a boca ao tecido. Ding Hao, ao ver a cena, sentiu a mente clarear de imediato…

No interior da tenda de Luo Dong’er, a outra mulher já dormia, mas Dong’er mantinha os olhos abertos, fitando o teto escuro, sem o menor sinal de sono.

Bastava lembrar-se do beijo que dera por impulso para sentir o rosto arder: “Meu Deus! Nesta vida, além de ter beijado meu pai quando pequena, nunca toquei os lábios de outro homem, e agora…”, pensava, morta de vergonha. Lembrava-se das palavras ditas a ele, querendo sumir de tanta humilhação, o coração disparando como um cervo assustado. Naquele momento, julgava-se sem saída, por isso falou o que falou. Agora… agora não há como voltar atrás. Como encará-lo amanhã?

Quanto mais pensava, mais envergonhada ficava, o rosto em chamas. Escondeu-se debaixo do cobertor, deixando à mostra apenas os grandes olhos. Não havia estrelas no teto negro da tenda, apenas os olhos dela brilhando como estrelas tímidas…

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O dia amanheceu. Ding Hao, descansado, saiu da tenda e estranhou o silêncio ao redor. Só então se lembrou que, na noite anterior, Zhen Baozheng avisara que hoje começariam o trabalho uma hora mais tarde. Sorriu, achando graça. Pensou em voltar para deitar um pouco, quando viu a carruagem parada diante da tenda de Liu Onze, com Wang Yu e Wang Yi ao lado. Semicerrou os olhos e foi caminhando devagar até lá.

Wang Yu e Wang Yi, ao vê-lo aproximar-se, sentiram certo receio, mas lembraram-se de seu protetor e criaram coragem, lançando-lhe olhares desafiadores, como a dizer: “Queríamos mesmo te prejudicar, mas não tens provas — o que podes contra nós?”

Ding Hao passou o olhar por eles e sorriu, indiferente, sem se dignar a trocar palavras. Liu Onze saiu da tenda bocejando e, ao ver os irmãos Wang ali parados, irritou-se: “Não mandei vocês chamarem Porquinho para guiar a carruagem? Quero voltar já para a vila! O que estão esperando? Em pleno dia, por acaso ele ousaria… uh… uh…”

Ao dar de cara com Ding Hao, Liu Onze empalideceu. Ding Hao se adiantou sorridente: “Administrador Liu, dormiu bem?”

“Humpf!”

“Tão cedo, não vai tomar café antes de partir?”

“Humpf!”

Ding Hao disse: “Liu Onze, você tem seus interesses, eu tenho os meus. Meu objetivo não é esta Vila Ding, espero que não se deixe influenciar por aquela mulher para vir me atrapalhar. Em termos de poder e influência, você é superior. Mas em artimanhas, se eu quiser, não fico atrás.”

E, com um sorriso frio, completou: “Mas, francamente… não vale meu tempo brigar contigo!”

O rosto de Liu Onze ficou rubro, depois lívido, pronto para zombar, quando de repente se deu conta: “Aquela mulher, que mulher? Será que ele pensa que fui enfeitiçado por Dong Li?”

Diante do silêncio do outro, Ding Hao prosseguiu: “Não vou atrapalhar seus planos. Logo partirei daqui, nunca mais pisarei na Vila Ding. Não precisa agir com mesquinharia comigo. Suas falcatruas não me interessam, e se eu for embora levando Dong’er, não ficará ainda mais à vontade para lidar com Dong Li? Liu Onze, lembre-se de uma coisa: facilitando para os outros, facilita para si.”

Ao terminar, Ding Hao fez uma breve reverência e virou-se para sair. Liu Onze permaneceu imóvel, o rosto sombrio, sem palavras. Wang Yu, hesitante, aproximou-se: “Senhor Liu…”

Subitamente, Liu Onze desferiu-lhe um chute nas nádegas, gritando: “Vai chamar Porquinho para preparar a carruagem, quero voltar já para a vila!”

Zhen Baozheng dormia profundamente, abraçado ao travesseiro, quando ouviu alguém do lado de fora gritar: “Zhen Baozheng, nosso senhor Liu tem negócios urgentes, vai voltar pra vila agora!”

“Ah? Por que tanta pressa?” Ele saiu correndo da cama, vestiu às pressas uma camisa e foi espiar para fora da tenda. Viu Ding Hao em pé junto ao dique e logo perguntou, alto: “Administrador Ding, quem disse que o senhor Liu vai embora? Cadê ele?”

Ding Hao sorriu, apontando com o queixo. A carruagem de Liu Onze já desaparecia ao longe, quase fora de vista. Zhen Baozheng, intrigado, coçava o olho e murmurava: “Nem parece caso de mulher traindo marido… por que tanta pressa?”

Ding Hao riu alto e seguiu seu caminho. Logo adiante, viu fumaça saindo do fogão. Uma rápida olhada e avistou, reluzente, aquela mulherzinha de camisa azul clara. Ding Hao animou-se e apressou o passo. Luo Dong’er, com um feixe de lenha nos braços, endireitava as costas junto à pilha de gravetos, quando percebeu Ding Hao vindo em sua direção. Assustada, largou toda a lenha no chão e correu para trás da pilha, sem nem olhar para trás.

Ding Hao ficou parado, entre o riso e o choro. Pouco depois, viu Luo Dong’er, olhando de soslaio, fugir envergonhada para junto do fogão, sem deixar de espiar por cima do ombro. Ele não conteve um sorriso de significado profundo: “Dizem que homem valente não tem boa esposa, e mulher de valor foge de homem insistente. Minha querida, até quando vai brincar de gato e rato comigo? Minha paciência está se esgotando…”

Sua sobrancelha mal se arqueou quando ouviu, lá do alto, um grito de águia que rasgou o céu. Ding Hao ergueu os olhos e viu uma águia cinzenta voando com as asas de ferro abertas, fazendo um círculo antes de seguir adiante. No noroeste, não eram incomuns, por isso não ligou. Voltando o olhar, avistou ao longe um homem robusto, com uma sacola às costas, parado no dique, olhando ao redor, perdido. Pelo traje, parecia um pequeno comerciante vindo do norte. O homem olhou surpreso para o rio à sua frente, depois para Ding Hao, e então desceu pela margem, indo em direção à outra margem…