Capítulo 115: Conversas Íntimas

O céu estava carregado, a chuva caía em fios finos, e Di Chengye permanecia diante da janela, observando a água que escorria sob o beiral e entrelaçava uma paisagem enevoada, com o rosto tão sombrio quanto a tempestade lá fora.

Yan Jiu estava atrás dele, espiando de lado sua expressão, e lamentou em voz dolorosa: “Senhor, o senhor sabe, só está vivo porque eu, Jiu, sacrifiquei minha vida para salvá-lo. Perdoe-me a falta de respeito, mas eu realmente o amo como se fosse meu próprio filho. Agora que o primogênito está inválido, toda essa fortuna da família Di deveria ser administrada por você. Mas ele quer entregar tudo a um estranho! Eu não posso aceitar isso.”

Di Chengye rangeu os dentes, apertando os punhos: “Por quê? Por quê? Eu sou seu irmão de sangue! O que passa pela cabeça dele? Se ele perdeu a linhagem, perdeu também o juízo?”

Yan Jiu sorriu com malícia, aproximando-se mais: “Senhor, está claro. Você e ele são irmãos de mãe e pai, ambos legítimos. Agora que ele está incapacitado, se lhe entregar a administração, a linhagem principal cairá no esquecimento. Você reconhece como seu irmão, mas depois de duas ou três gerações, o parentesco se afasta, e os descendentes da linhagem principal passam a ser os seus, senhor, e a honra do templo será sua. Quem se lembrará dele?”

Di Chengye riu com escárnio: “Que duas ou três gerações? Ele consegue perpetuar a linhagem?”

Yan Jiu acariciou o bigode, semicerrando os olhos que reluziam com frio, sorrindo de maneira enigmática: “Se o primogênito colocar Di Hao no comando, Di Hao será eternamente grato e obedecerá a todas as suas vontades. Mesmo que reconheça o sangue, será sempre filho ilegítimo, e em caso de disputa, não poderá enfrentá-lo, senhor, e terá de pedir ajuda ao primogênito. O futuro é incerto, mas no presente, o primogênito pode recuar e não perder o controle. Além disso, se Di Hao tiver filhos, pode facilmente adotar um para o primogênito. Com a astúcia dele, talvez em vinte anos recuperará o poder para sua linhagem. Não importa a quem seja entregue, no fim, senhor, você estará acabado, submetido ao capricho alheio…”

Ele enxugou os olhos com a manga, suspirando: “Aquele que antes servia aos cavalos para você, senhor, será quem ditará o seu destino. E você nunca foi bom para ele; se ele tiver o poder, quem sabe como lhe fará sofrer?”

“Vou procurar o pai. Esse velho tolo, o que fiz para ele me desprezar?” Quanto mais Di Chengye ouvia, mais enfurecido e temeroso ficava, e já se preparava para sair na chuva. Yan Jiu o segurou depressa: “Senhor, você conhece o temperamento do pai. Quando decide algo, nem dez bois o fazem voltar atrás. Se discutir, piora; se for lá e o irritar, não há volta.”

Di Chengye parou, abatido, murmurando: “Então... o que devo fazer? Pedir humildemente a um criado que se torne meu irmão? Prefiro morrer.”

Yan Jiu respondeu em voz baixa: “Senhor, tenho um plano seguro: podemos acabar com o desejo do pai, entregar-lhe a fortuna e nos livrar de Di Hao. Mas... preciso que o senhor me ajude a encenar um drama.”

Di Chengye agarrou-o: “Qual plano? Diga logo! Se me tornar o chefe da família Di, não esquecerei de você.”

Yan Jiu sussurrou ao ouvido dele, e Di Chengye empalideceu de horror: “Como pode? Ele... ele é meu irmão! Por mais errado que seja, como posso prejudicá-lo? Ele sacrificou tudo pela família, foi ferido pelos bandidos, perdeu as pernas e a virilidade, já sofreu o suficiente. Eu não posso... de jeito nenhum.”

Yan Jiu sorriu frio: “Senhor, quem não é cruel não é homem. O primogênito já é um inválido, viver é sofrimento. Por que não livrá-lo dessa dor? Além disso...”

Ele ergueu as pálpebras lentamente, a voz entre sombra e luz: “Senhor, você... está realmente em paz com ele?”

Um trovão ribombou no céu, assustando Di Chengye, que deu dois passos atrás e mudou de cor: “O que quer dizer?”

Yan Jiu baixou os olhos, sorrindo: “Senhor, se o primogênito descobrir sobre você e a esposa dele, você pode pensar em laços de sangue, mas ele não pensará mais nisso.”

Di Chengye ficou como se visse um fantasma, recuando e apontando para Yan Jiu, trêmulo: “Você... como sabe?”

Yan Jiu suspirou: “Senhor, neste casarão, nada escapa aos atentos. O primogênito viaja muito, sua esposa vive solitária, e o senhor aproveitou. Todos na casa sabem. Os criados próximos à senhora já perceberam; se não fosse por mim, que os obriguei ao silêncio, o senhor já teria sido punido pelo pai.”

Ele balançou a cabeça, murmurando: “Com seu talento e aparência, senhor, poderia conquistar qualquer mulher. Nunca imaginei que teria coragem até para a esposa do irmão... Agora se preocupa com laços de sangue.”

Di Chengye ficou rubro, tentando se defender: “Não é a mesma coisa, ela é só uma mulher, mas ele é meu irmão...”

Mas a frase morreu, pois ele mesmo percebeu a vergonha. Yan Jiu insistiu: “Livre-se dele! Assim será o chefe da família, e aquele criado jamais se imporá. E a senhora, tão inteligente e encantadora, será sua. Se a tomar publicamente, ninguém ousará falar. O primogênito usa a desculpa da família para tirar o que é seu; ele não foi justo primeiro, e você ainda pensa em fraternidade? Para proteger a família, para se salvar, decida logo. Quem hesita, perde tudo…”

O rosto de Di Chengye alternava entre azul e branco; demorou a erguer a cabeça, com olhar enlouquecido: “O que devo fazer? Agir agora?”

Yan Jiu se animou: “Agora não, ainda não é a hora. Basta decidir, deixe comigo. Quanto à senhora, o senhor precisará convencê-la.”

Di Chengye, inquieto: “Não se preocupe, ela não pode recusar. Se eu cair, não deixarei que ela viva bem!”

“Então fico tranquilo, mas... é melhor seduzi-la com cuidado.”

Di Chengye resmungou: “Preciso que me ensine isso?”

“Sim, sim,” Yan Jiu sorriu: “Vou começar a preparar tudo.”

Eles discutiram por mais um tempo, até Yan Jiu se despedir. Ao abrir a porta, uma lufada de ar fresco o envolveu: a chuva havia parado, gotas ainda pendiam das folhas e do beiral, e o ar era puro, o céu límpido, com nuvens coloridas e o sol prestes a se pôr. Yan Jiu sorriu frio, olhando para o arco-íris; o reflexo colorido em seus olhos tinha um brilho ameaçador e misterioso...

***

Di Hao voltou para seu quarto; Mao Zhu já havia partido, e a senhora Yang o interrogava sobre o banquete: como fora tratado, se comera bem, trazendo-lhe chá recém-preparado. Di Hao respondeu distraidamente, vendo o anoitecer se aproximar. Yang voltou à cozinha, e Di Hao deitou-se, pensando nas palavras de Di Chengzong.

As propostas de Di Chengzong eram realmente tentadoras. A verdade é que Di Hao nem sequer era filho ilegítimo, sem nome, sem lugar, sem nada. Quanto ao desprezo que sofrera na infância, agora, ele já não sentia nada; apenas, ao herdar a identidade e as memórias, percebeu a falsidade e frieza de Di Tingxun, e o desprezava.

Queria deixar a mansão, buscar a própria sorte, não depender de ninguém, ter algo próprio, viver livre. Nunca imaginou que um dia poderia administrar uma fortuna como a de Di Tingxun. Agora, alguém lhe oferecia isso de bandeja; como não se sentir tentado? Além disso, a confiança de Di Chengzong era comovente.

Mas Di Tingxun era impenetrável; embora desse sinais, seus desejos eram incertos. Como aceitar precipitadamente? E Di Chengye, aceitaria perder tudo?

Ir ou ficar? Essa dúvida o atormentava. Olhou o céu: a lua já subira. Lembrou-se do encontro com Luo Dong’er e exclamou, apressando-se a beber um pouco de chá frio, pegou algumas coisas e foi para o depósito nos fundos da mansão.

No pátio dos fundos, Luo Dong’er estava sob uma árvore de gardênia, a lua brilhava, as flores exalavam perfume, e ela, bela e graciosa como a lua crescente, era digna de uma pintura.

Ao vê-la, Di Hao suavizou o passo, desviando para se aproximar por trás, e tossiu brincando, com voz envelhecida: “Senhorita Dong, o que faz aqui?”

“Ah!” Luo Dong’er assustou-se, levantando o rosto para cheirar uma flor sobre a cabeça: “Esta árvore é linda, vim sentir seu aroma. Você é... hã?”

Ela se virou e viu Di Hao sorrindo, e fez um biquinho: “Você sempre me faz pegadinhas.”

Di Hao riu: “Onde? Ah, esta árvore é linda, vim sentir seu aroma. Haha, minha Dong’er mente sem piscar!”

“Você... você...” Luo Dong’er corou, mas seus olhos delicados não intimidavam. Di Hao olhou ao redor, baixou-se e a ergueu pelas pernas: “Venha, vou te ajudar a colher uma flor.”

“Ah!” Ela protestou, batendo em seu ombro: “Não faça isso! Se alguém nos vir, nunca mais poderei sair em público.”

Di Hao a segurou firme, o rosto junto ao ventre macio, aproveitando para acariciar, dizendo: “Cole logo uma flor.”

Com medo, ela logo arrancou uma gardênia: “Pronto, me põe no chão.”

Di Hao a colocou no chão, deslizando as mãos nos braços, e aproveitou para tocar sua firme e arredondada cintura. Luo Dong’er, corada, ergueu a flor e a tocou em seu ombro, bela sob a lua, olhos brilhantes, sedutora, pura ternura.

Diante de tanta delicadeza, Di Hao sentiu uma onda de carinho, pegou sua mão e murmurou: “Vamos, vamos conversar em outro lugar.”

Entraram juntos no depósito de grãos, subiram pela escada sob a luz suave da lua, e sentaram sobre uma pilha de grãos. No sul, chamam arroz de grão; no norte, é milho-miúdo. Os grãos eram minúsculos, dourados, principais da região do Rio Amarelo. Agora acumulados como colinas, pareciam dunas douradas; sentados ali, era como estar em um deserto de areia fina.

A janela aberta permitia ver a lua crescente; a luz suave banhava o rosto dela, delicado como jade. O ambiente antigo misturava-se à luz fria, evocando uma sensação de esquecimento do mundo.

Di Hao envolveu a cintura dela, Luo Dong’er aninhou-se, brincando com os grãos, pegando e deixando cair sob a lua, como se o tempo escorresse. Aproveitaram o momento de cumplicidade, até que ela, com doçura, perguntou: “Hao, quando vai resolver os assuntos da cidade?”

Di Hao beijou-lhe a face: “Estou aguardando notícias. Amanhã devem chegar. Se forem boas, logo entrarei na cidade e resolverei tudo...”, ficou em silêncio e completou: “Nada dará errado, vai dar certo!”

Luo Dong’er se animou, os olhos brilhando como pedras preciosas: “Hao, todos dizem que você quer salvar a família Di, é o mais talentoso da mansão. Que método usou? Dizem que aprendeu magia com a raposa!”

Di Hao riu: “Deixe que falem. Não quero que pense que sou feiticeiro. Na verdade, meu método... foi você que me inspirou.”

“Eu? Quando te ajudei?” Luo Dong’er arregalou os olhos, surpresa.

Di Hao a abraçou, acariciando seus cabelos perfumados; ela havia tomado banho com ervas, e sua pele era macia e cheirava a campo.

“Lembra, da última vez aqui, você mencionou a astúcia de Liu Shiyi, que queria incriminar vocês, sem defesa e sem poder acusá-lo de adultério? Ao ouvir, pensei em aplicar o mesmo princípio para que Xu Muchen também saísse prejudicado.”

Luo Dong’er perguntou: “Vai amarrá-lo e acusar de... de...?” Ela não ousou dizer ‘adultério’.

Di Hao balançou a cabeça: “Não. O ideal seria um golpe duplo como Liu Shiyi, mas o método deve ser diferente.” Ele olhou para a lua, murmurando: “Houve um país em que o imperador tinha muitos filhos; gostava mais do décimo quarto, e escreveu um testamento antecipado, nomeando-o como sucessor. Mas, após a morte, o sucessor foi o quarto filho. Sabe por quê?”

Luo Dong’er pensou: “O quarto filho usou tropas para tomar o trono?”

Di Hao negou, ela insistiu: “Subornou ministros para distorcer o testamento?”

Di Hao sorriu, negando novamente. Luo Dong’er pediu: “Diga logo, sou muito lenta, não consigo imaginar.”

Di Hao respondeu: “O imperador escreveu ‘passar o trono ao décimo quarto filho’, mas um ministro do quarto filho roubou o testamento e acrescentou um traço acima e outro abaixo do número, transformando-o em ‘passar ao quarto filho’.”

Luo Dong’er exclamou: “Assim mesmo? Que imperador descuidado! O testamento era tão simples?”

Di Hao tocou seu nariz: “Claro que não, você nunca viu um testamento real. Eu também não, mas ouvi dizer que, ao mencionar o filho, o título vem antes: filho quarto, filho décimo quarto, nunca quarto filho ou décimo quarto filho, e para assuntos tão sérios, os nomes completos são escritos. Como alterar? Além disso, o país usava outra língua especial nos documentos, impossível de falsificar. O quarto filho tornou-se imperador, mas era odiado pelos intelectuais, que inventaram essa história para manchar seu nome. Quem conhecia os documentos não acreditava, mas o povo, ignorante, passou a difamar. Embora falsa, a técnica de alterar letras era realmente um jogo de palavras usado por estudiosos para difamar o imperador.”

Luo Dong’er perguntou, ansiosa: “Então, você também usou esse método de adicionar traços? Não perceberiam pela caligrafia?”

Di Hao riu: “Era um livro de contas; se fosse para adicionar traços, quantos teria de acrescentar? Além disso, minha caligrafia é horrível, qualquer traço seria notado. Eu apenas usei o raciocínio inverso... Não entende? Ah! É como deduzir a partir de exemplos; eu deduzi e criei um método de subtrair letras...”