Capítulo 105: Aspiração

O oficial do condado de Zhao pensava consigo mesmo: se este caso for resolvido em minhas mãos, certamente serei reconhecido pelo senhor Zhao. Esta é uma oportunidade que não se repete em mil anos; se conseguir chamar a atenção do senhor Zhao, ainda terei medo de não subir rapidamente na carreira? Contudo, a estratégia de Ding Hao de sacrificar um peão para proteger o general apresenta muitas falhas; um deslize, e Xu Muchen pode dar o troco, fazendo a família Ding perder tudo. O que será de Ding Hao, então?

Refletindo profundamente, não pôde evitar recordar o incidente anterior do roubo do selo oficial. Da última vez, recuperou seu selo com a ajuda de Ding Hao; quem sabe, desta vez, com a ajuda dele, não consiga um selo ainda maior? Para um funcionário, transferir-se lateralmente de uma terra pobre para uma próspera é quase impossível; cada promoção é tão difícil quanto escalar o céu. Uma oportunidade dessas não pode ser desperdiçada. Tomando sua decisão, ergueu a cabeça e disse: "Então, irmão, o que deseja que eu faça por você?"

Ding Hao apontou para os livros de contas espalhados e disse: "Recebi ordens do senhor Ding para ajudar o governo a organizar os livros, mas todos foram tomados pela administração. Peço ao irmão Zhao que permita que eu os organize; quanto ao restante... deixo por minha conta."

O oficial do condado de Zhao acenou em concordância e disse ainda: "Irmão Ding, sempre tive intenção de atraí-lo para meu círculo. Da outra vez, pensei que você fosse o jovem mestre da família Ding e imaginei que não abandonaria os negócios da família para ser oficial em Linqing, por isso não mencionei. Depois que cheguei a Bazhou, mandei investigar e descobri que você é um administrador da família Ding. Ser meu assistente é muito mais prestigioso do que ser um simples administrador. Resolvido este assunto, se tiver interesse, pode juntar-se a mim."

Ding Hao sentiu-se tocado; depois de tantos anos no funcionalismo, sabia que a maioria só pensa em interesses próprios. O oficial do condado de Zhao, mesmo calculando seu próprio futuro, ainda considerava o destino de Ding Hao — isso já era sinal de grande lealdade.

Vendo que Ding Hao não respondia, o oficial insistiu com sinceridade: "O pássaro lendário Kunpeng voa ao sabor do vento; o sábio aproveita as oportunidades. O céu e a terra unem-se para trazer o orvalho doce. É preciso tirar proveito da situação, não depender das pessoas; assim, pode-se escolher as pessoas e usar as circunstâncias. Irmão, você entende melhor do que ninguém o valor de aproveitar oportunidades; por que não aproveitar a influência do senhor Ding por meio de mim? Não ouso prometer um grande futuro, mas será melhor do que permanecer na aldeia Ding. Pense bem."

Ding Hao pensou: "Este oficial do condado de Zhao realmente tem boas intenções, mas... posso aproveitar o prestígio do General Guangyuan; o poder de um simples oficial de condado de Linqing, infelizmente, não me serve."

Enquanto ponderava uma recusa educada, ouviu uma voz do lado de fora, rindo: "Oficial Zhao, encontrou algo errado nos livros de contas apreendidos do depósito do Cabeça de Porco?"

Enquanto falava, entrou um homem vestindo o uniforme azul dos funcionários. Tinha cerca de trinta anos, rosto pálido com leve barba, feições marcantes e um sorriso acolhedor, capaz de despertar simpatia à primeira vista.

Ao vê-lo, o oficial do condado de Zhao endireitou-se imediatamente, apressando-se em cumprimentá-lo: "Supervisor Cheng, se precisava de algo, bastava mandar um criado avisar; não precisava se incomodar em vir pessoalmente."

Ding Hao ficou surpreso: "Supervisor? Ele é apenas um funcionário, enquanto o oficial do condado de Zhao é uma autoridade de verdade; por que tanto respeito por esse supervisor Cheng?"

Cheng aproximou-se rapidamente e levantou Zhao, sorrindo cordialmente: "Senhor Zhao, tanta cortesia, Cheng Dexuan não merece."

Ding Hao sentiu o coração disparar: "Esse nome me soa tão familiar... será que este pequeno supervisor é alguém famoso na história?"

Cheng Dexuan lançou um olhar a Ding Hao e perguntou: "Quem é este?"

O oficial Zhao riu e respondeu: "Este é Ding Hao, administrador da família Ding de Bazhou. Supervisor Cheng, por favor, sente-se. Sirvam chá!"

Ding Hao apressou-se em cumprimentá-lo: "Ding Hao, humilde cidadão, saúda o senhor Cheng."

Cheng Dexuan sorriu: "Sou apenas um supervisor, não mereço tal tratamento. Oficial Zhao, chamou o administrador da família Ding para interrogar sobre o caso? Já tem algum progresso?"

Zhao, tranquilo, respondeu: "Há muitos livros de contas no depósito do Cabeça de Porco, é difícil conferir tudo. Ding Hao é o inspetor encarregado do depósito, por isso o convoquei — quero que, sob supervisão dos funcionários do tribunal, ele organize e transcreva os livros; depois, o gerente Xu Muchen assinaria e, então, deixaria que os escrivães revisassem novamente..."

Cheng Dexuan olhou para a pilha desorganizada de livros e sorriu amargamente: "Só pode ser assim. Mas é preciso designar funcionários de confiança para guardá-los bem, para que nada se perca."

Zhao sorria e assentia repetidamente.

Ao sair do tribunal, Ding Hao parou à porta e procurou a carroça de Sausugento. Nesse instante de pausa, de repente, recordou quem era Cheng Dexuan. Sim, era ele! Cheng Dexuan, ninguém menos que o lendário matador de imperadores!

O príncipe de Shu, Meng Chang, que "desarmou catorze mil soldados", morreu pouco depois de se render à dinastia Song, vítima de uma doença súbita e misteriosa após um banquete. Li Yu, do Sul de Tang, autor do verso "o antigo reino não suporta o luar", morreu envenenado com o terrível "veneno da corda", o corpo encolhido em agonia. Por trás dessas mortes misteriosas de monarcas, a sombra enigmática de Cheng Dexuan sempre pairava.

O fundador da dinastia Song, Zhao Kuangyin, morreu de forma estranha na famosa noite da "sombra do machado"; seu sucessor, Zhao Guangyi, era o principal suspeito. Os cronistas, receosos de criticar o imperador, registraram de maneira ambígua que, na noite da morte súbita de Zhao Kuangyin, Cheng Dexuan estava de pé, debaixo de neve cerrada, diante do tribunal de Kaifeng, como se esperasse algo.

Por que o supervisor Cheng estava na porta do tribunal em plena madrugada, sob nevasca, na noite em que o imperador morreu? Esse detalhe aparentemente supérfluo é intrigante. Ao parar na porta do tribunal de Bazhou, Ding Hao foi tomado por essa lembrança histórica.

Três imperadores morreram de forma estranha: dois perderam seus reinos, um o fundou. Se suas mortes estiveram ligadas a Cheng Dexuan, ele merece, sim, o título de matador de imperadores.

Quanto mais Ding Hao pensava, mais lamentava: "Que pena, se tivesse me lembrado de sua identidade antes, teria ficado mais tempo para observá-lo. Seria o único de minha época a ver pessoalmente tal figura histórica. Foi o primeiro personagem famoso descrito nos livros que conheci; talvez nunca mais tenha outra oportunidade. Mas... é mesmo curioso: no caso do prefeito Liu, Zhao Pu enviou gente, Zhao Guangyi também; com tantos deuses e santos envolvidos, não admira que o oficial Zhao diga que as águas são profundas e turvas. Preciso ser cuidadoso."

A carroça estava parada junto ao portão da cidade. Ding Hao e Sausugento subiram às muralhas de Bazhou. Ao entardecer, o mundo era dourado; das alturas, viam-se vilarejos e o grande rio correndo, e, ao longe, montanhas azuladas. Havia movimento na quietude e quietude no movimento, formando um quadro de harmonia e beleza.

Sausugento perguntou: "Bobalhão, já está tarde. Vamos ao depósito do Cabeça de Porco ou a outro lugar?"

Ding Hao respondeu: "Logo vou hospedar-me na estalagem; amanhã, ao avisarem do depósito, irei ao tribunal organizar as contas. Não há muito que você possa ajudar aqui; é melhor voltar, continuar levando remédios ao jovem mestre e nos manter informados. Além disso, cuide da Dong'er para mim."

Sausugento concordou e perguntou: "A jovem senhora Dong já aceitou ir com você?"

Ding Hao sorriu: "Ela é uma moça delicada e tímida; mesmo que queira, não teria coragem de falar. Resolvido o problema com Dong Lishi, acha que ela não irá comigo? Liu Shiyi não conseguiu me prejudicar, então ainda tenho vantagem sobre ele. Agora, resolvendo este caso para a família Ding, o jovem mestre me deve um favor — levar Dong será fácil. O problema é minha mãe, que talvez não concorde, mas, depois de tanto tempo, já percebeu minha decisão. Hoje, ela não insiste mais para eu ficar, nem fala em casar e sossegar. E você, como está? Lan'er irá com você? Ouvi dizer que vocês se dão muito bem."

"Isso mesmo", respondeu Sausugento, animado. "Graças a você, que me deu o trabalho de entregar remédios; senão, ela, sempre ocupada na casa, eu nem teria como vê-la."

"Você já contou a ela que vai deixar a família Ding comigo?"

"Ainda não. Você ainda é administrador da família Ding; se sair contando antes, quem vai te respeitar e obedecer? E, além disso, você e a jovem Dong ainda não estão certos, eu não posso ficar dizendo por aí. Mas... acredito que Lan'er gosta de mim. Ela é empregada, pode sair quando quiser; você é o grande benfeitor do general Cheng, será valorizado em Guangyuan. Eu não ambiciono ser grande oficial; só de comandar uma dúzia de homens já é melhor do que ser criado aqui. Lan'er já quer ir comigo, se eu tiver mais futuro, por que ela não aceitaria?"

Sausugento falava satisfeito, e completou: "E você? Você foi abençoado pelo espírito da raposa; seguindo o general Cheng, pelo menos será um general, não?"

Ding Hao riu: "General? Nunca pensei em vestir armadura e ir para o campo de batalha. Não sei lutar; talvez morresse logo na primeira luta. Não pense que general só comanda tropas; no noroeste, ainda são as fortalezas militares que mandam, e elas controlam tudo — são como pequenos imperadores sob o grande imperador. Trabalhar para o general Cheng não significa, necessariamente, liderar soldados."

Sausugento replicou: "Então quer ser oficial civil, como o oficial Zhao? Não é ruim; embora não pareça tão imponente quanto um general."

Ding Hao sorriu e o repreendeu: "Para ser oficial civil precisa de estudo; eu conseguiria passar? Pare de pensar só em ser oficial!"

Sausugento se espantou: "Se não quer ser oficial, vai fazer o quê?"

Ding Hao apoiou-se no parapeito, olhou ao longe e disse, sereno: "Veja aquelas montanhas sem fim: inspiram respeito, mas o topo é frio; veja o rio correndo: as ondas são impressionantes, mas ele não tem vontade própria. Eu, sem grandes ambições, só quero ser como um lago sereno, refletindo a luz, calmo e livre, feliz com ou sem espectadores; quando vier a primavera e as flores do lótus se abrirem, não será também um espetáculo de beleza?"

Sausugento esfregou o nariz, pensando: "Minha nossa, que discurso mais afetado. Diz que não quer ser oficial, mas fala como um letrado; nem entendo nada, só fala de montanhas, rios e lagos, tudo do seu jeito. Até o imperador da nossa grande Song, figura tão grandiosa, acabou sendo forçado a aceitar a coroa com um pedaço de pano amarelo; mesmo heróis não mandam em tudo, e você ainda quer ser livre? Só se acha na minha frente!"

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ps: Precisei resolver alguns assuntos no fim de semana, não consegui escrever mais capítulos; ontem, no trabalho, o cansaço e o nariz entupido me deram dor de cabeça, dificultando a escrita. Hoje só pude entregar um capítulo. Peço compreensão aos leitores.