Capítulo 098: Insistência Persistente

No dia anterior, os trabalhadores do rio saltaram a parte ainda enlameada do leito e continuaram a escavação mais adiante, afastando-se do antigo acampamento. Assim, as tendas também foram deslocadas, restando apenas os alojamentos de Liu, Ding e algumas cozinheiras no local original. Na manhã seguinte, Zhen, responsável pela ordem, enviou alguns homens para ajudar no transporte das tendas e dos pertences, transferindo completamente o acampamento para frente.

Ding Hao, sendo o intendente principal, naturalmente não precisava trabalhar; sua tenda seria recolhida e transportada por alguns trabalhadores do rio. Sem nada a fazer, Ding ficou de braços cruzados, parado ao lado, talvez constrangido pela ociosidade, então, voluntariou-se para ajudar Luo Dong'er com a mudança.

Os sentimentos de Ding Hao por Luo Dong'er eram evidentes como o sol ao meio-dia; todos sabiam das intenções dele. Assim que o intendente se aproximou para ajudar, os outros entenderam a deixa e sumiram discretamente, deixando apenas Ding Hao e Luo Dong'er desmontando a tenda.

Desde que Ding entrou, Luo Dong'er manteve a cabeça baixa, ocupada organizando seus pertences, sem ousar levantar o olhar. Assim que terminou de amarrar a trouxa, sentiu um silêncio assustador dentro da tenda, os cabelos da nuca se arrepiaram, tal qual um coelhinho ao perceber a aproximação de um falcão.

De repente, ela virou-se e viu Ding Hao agachado num canto, sorrindo. Não havia mais ninguém na tenda. Assustada, quase caiu sentada, olhou ao redor, envergonhada, e murmurou baixinho: "Vai embora, por favor."

Ding Hao respondeu sorrindo: "Fala mais alto, vai."

Luo Dong'er calou-se, ofendida, e ficou em silêncio.

Ding Hao se aproximou, e Luo Dong'er ficou tensa, olhando apressada para a cortina semiaberta da tenda, sussurrando: "Irmão Hao, não se aproxime, os outros vão falar mal de mim."

"Quem ousar, eu desconto no salário e ainda boto para o serviço mais pesado!" Ding Hao mostrou-se arrogante, depois sorriu: "Dong'er, o que disseste ontem ainda vale?"

Luo Dong'er corou, gaguejando: "Qu-que coisa?"

Ding Hao respondeu com firmeza: "Disseste que queria ser minha esposa, vais voltar atrás?"

Luo Dong'er ficou aflita: "Fala baixo, não deixa ninguém ouvir... eu... eu disse que seria na próxima vida..."

"Na próxima vida serve." Ding Hao não se importou e se aproximou ainda mais, os joelhos já tocando os dela.

Luo Dong'er apavorou-se: "N-não fica tão perto, e se alguém entrar?"

"E daí se entrar?" Ding Hao respondeu cara de pau: "Olha, o casamento já está marcado, já somos noivos, ninguém tem nada a dizer se formos mais íntimos."

Luo Dong'er ficou muda. Só agora percebia que Ding Hao era ainda mais atrevido do que Ding Chengye, este último parecia aprendiz perto da audácia do primeiro. Mas, diante dele, como poderia ela fingir severidade?

Sem ter como se livrar de Ding Hao, Luo Dong'er juntou as mãos em súplica, pedindo baixinho: "Irmão Hao, estou muito envergonhada, por favor... tenha dó de mim."

Ding Hao sorriu: "Tudo bem, mas então, em público me chama de irmão Hao, a sós tem que ser Haozinho."

"Eu..."

"Agora não tem ninguém."

"Eu..."

"Vai chamar ou não?"

"Hao... Haozinho..." Diante da insistência dele, Luo Dong'er murmurou num fio de voz, o rosto tão vermelho quanto um pano de festa, desejando que a terra se abrisse e a engolisse.

Vendo aquele ar de resignação, Ding Hao sentiu ainda mais ternura. Segurando o pulso de Luo Dong'er, ajudou-a a levantar-se. Ela olhou nervosa para a entrada e perguntou aflita: "O que pretende?"

Ding Hao retirou com delicadeza um fio de palha dos cabelos dela, segurando-lhe as mãos. Atordoada, Luo Dong'er perguntou constrangida: "O que mais vais fazer?"

"Querida Dong'er, me dá um beijo, pode ser?"

Luo Dong'er ficou envergonhadíssima e retrucou: "Não quero, está abusando! Se continuar assim, vou te xingar, sai já daqui!"

Ding Hao respondeu sério: "Queres me xingar porque ainda não me conheces bem. Quando conheceres, acho que vais me bater."

Luo Dong'er não sabia se ria ou chorava. Ding Hao sorriu: "Só um beijinho, tudo bem?"

Luo Dong'er, emburrada, respondeu: "Não vou beijar, não vou."

"Só um, igual ontem à noite, beija e eu vou embora. Se não... se alguém entrar e nos vir aqui assim, vai ser muito pior pra tua reputação."

Luo Dong'er pisou o pé no chão, apavorada com as vozes e passos do lado de fora, o coração disparado, temendo que alguém entrasse e visse Ding Hao tão atrevido.

"Está bem, eu fecho os olhos, nem abro, pode ser assim?" Ding Hao, percebendo o receio dela, recuou um pouco. Assim, Luo Dong'er sentiu-se mais à vontade. Olhou rapidamente para a entrada, mordeu os lábios, aproximou-se apressada e, como um pintinho bicando grão, tocou os lábios dele e virou-se de costas, cobrindo o rosto com as mãos, balançando os ombros: "Pronto, beijei, agora sai!"

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A residência particular de Yan Jiu ficava ao lado do grande solar da família Ding. Yan Jiu, há anos mordomo da família, tinha economias consideráveis; sua casa não era tão luxuosa quanto a dos Ding, mas ainda assim, era uma das mais vistosas da aldeia Ding. No entanto, tanto o pátio quanto os aposentos e a decoração transpareciam um certo ar de novo-rico, como se quisesse dourar até o portão, o que condizia perfeitamente com seu temperamento habitual.

No quarto, naquele momento, havia um homem corpulento deitado atravessado na cama, roncando alto. Yan Jiu, vestindo seda, saiu do solar da família Ding repleto de autossuficiência, mas ao adentrar sua residência e fechar a porta, perdeu imediatamente o ar de homem realizado. Apressou-se, entrou no quarto e trancou-se bem antes de se dirigir ao interior.

O homem na cama dormia profundamente, mas ao ouvir a porta, despertou num sobressalto, instintivamente procurando uma adaga ao lado.

"Sou eu!" Yan Jiu sussurrou, caminhando rápido até ele. Aquele homem, que perdera um olho, não se parecia em nada com o mendigo que fora da última vez. Vendo o ar exausto do outro, Yan Jiu deixou transparecer uma sombra de compaixão no olhar e suavizou a voz: "Yisheng, você sofreu muito."

Yisheng se chamava Lu Yisheng. Era o mesmo que antes se disfarçara de mendigo. Lu era seu sobrenome, Yisheng o nome dado pelo irmão mais velho quando fugiram para salvar a vida. Antes de Yan Jiu tornar-se servo da senhora Ding, chamava-se Lu Jiusi. Claro, apenas entre os irmãos era conhecido por esse nome; para os outros, não passavam de dois meninos de rua sem nome. Jiusi e Yisheng: nomes que revelam a vida de fuga e ocultação que levaram desde a perseguição da Seita dos Herdeiros, sobrevivendo anonimamente até hoje, custando-lhes enorme sofrimento.

"Sempre tive esse destino de ralar a vida toda." O homem sorriu de leve, erguendo o olho único: "Irmão, assim que cheguei, soltei o falcão. O que demorou tanto?"

Yan Jiu franziu levemente a testa: "A família Ding teve problemas, não pude sair antes. Só agora consegui uma brecha. Conseguiste o que pedi?"

"Sim, consegui. Por precaução, comprei quantidade para três doses com aquele feiticeiro conhecido. Ele disse que fabricar este remédio é dificílimo, custou vinte folhas de ouro. E ainda se diz meu amigo! Antigamente, os povos do Norte eram mais generosos, alguns até ofereciam as próprias esposas para agradar hóspedes. Agora, com tantos chineses morando no Norte, até os bárbaros aprenderam a ser espertos."

Yan Jiu sorriu de leve, guardando o remédio no peito: "Como se usa?"

"Pode pôr no vinho, chá ou comida, só não pode ser em água pura, pois deixa gosto. Basta uma pitada por vez; depois de meio mês, o efeito começa. Então, basta um estímulo qualquer e a pessoa vai... hehehe..."

Yan Jiu sorriu, o rosto assumindo um ar sinistro. Lu Yisheng continuou: "Irmão, para quem querias que eu desse fim? Preciso voltar depressa. Faz tempo que saí do acampamento, não é seguro. E desta vez, conheci um figurão no Norte; pagou bem por um serviço. Se der certo, vamos ter respaldo, talvez... até enfrentar a Seita dos Herdeiros fique fácil."

Yan Jiu franziu o cenho: "Irmão, já disse, só quero restaurar o esplendor da família Lu. Quanto a destruir a Seita dos Herdeiros, nem penses, é impossível."

Lu Yisheng sorriu enigmaticamente: "Será? E se eu te dissesse que esse figurão é o imperador do Norte?"

Yan Jiu ficou chocado: "O novo imperador do Norte, Yelü Xian?"

Lu Yisheng levantou-se, foi até a janela, espiou lá fora, fechou-a bem e cochichou algo a Yan Jiu, que assentiu: "Isso vale a pena. Se conseguirmos esse apoio, nossa família pode mesmo ressurgir. Mas... destruir a Seita dos Herdeiros... heh! Nem que fosse o imperador da Grande Canção, ainda assim seria impossível!"

Lu Yisheng, com olhos ferozes, replicou indignado: "Irmão, por que tanto medo deles? Depois de tantos anos como servo dos Ding, esqueceste quem és? Eu vivi como bandoleiro, arriscando a vida, e vamos continuar assim? Sempre dizendo que queres restaurar a família Lu, mas basta mencionar a Seita dos Herdeiros, e te acovardas. Quando é que vamos viver com dignidade?"

Yan Jiu se irritou, o rosto pálido tingido de fúria: "Achas que só tu sofreste? Para restaurar nossa família, para evitar que minha esposa nos traísse por fraqueza, decidi afogá-la no poço! Mutilar o próprio rosto, não poder reconhecer meu filho, viver como servo, fazendo papel de bobo para agradá-lo! Não sabes o quanto sofri. Estou cada vez mais perto do meu objetivo. E tu, só sabes matar e roubar; depois de tantos anos, o que conquistaste além de sair de general autoproclamado para bandoleiro foragido? Destruir a Seita dos Herdeiros? Que piada! Anos de anonimato, até servir como escravo, tudo para escapar deles. Se descobrirem nossa identidade, estamos mortos. Destruir a Seita? Não te iludas!"

Lu Yisheng, cheio de ódio, retrucou: "Seita dos Herdeiros, Seita dos Herdeiros, afinal, o que é isso? Sempre falas sem explicar nada. Quando fomos mandados embora, eu era pequeno, não sabia o que era essa seita. Nem o imperador é capaz de destruí-los? Não exageras?"

O rosto de Yan Jiu estremeceu: "O que é a Seita dos Herdeiros... Na verdade, sei pouco. Além do que pai me contou, nada mais. Décadas se passaram, nem sei como estão hoje. Só sei que ainda existem. As famílias Qin e Tang, tão poderosas no noroeste, são apenas ramificações da Seita. Ninguém sabe quão profundas são suas raízes, ninguém jamais as encontrará. Nem mesmo os chefes das sete seitas e cinco clãs conseguem calcular o real poder deles..."

Lu Yisheng ficou boquiaberto: "As famílias Tang e Qin são braços da Seita dos Herdeiros?" Prendeu a respiração, suplicando: "Irmão, conta-me tudo sobre essa seita, está na hora de saber a verdade!"

ps: Hoje tenho um compromisso e adiantei o segundo capítulo. Por favor, recomendem!