Capítulo 133: Muitos Obstáculos no Caminho do Sucesso

Capítulo 133 – Muitos Obstáculos no Caminho do Sucesso

A cidade de Guangyuan já podia ser avistada. Yang Hao, incapaz de conter a alegria, chicoteou o ar com energia, fazendo um estalo, e virou-se dizendo:

— Ei, estamos quase chegando a Guangyuan, você ainda aguenta?

Bixu, com uma expressão pálida e abatida, estava esparramado sobre a carroça, levantou a cabeça preguiçosamente e respondeu:

— Ainda não morri, mas ao chegar a Guangyuan preciso procurar um médico e ser bem tratado. Caso contrário, se continuar assim, a minha vida termina por aqui.

Yang Hao balançou a cabeça:

— E a culpa é de quem? Eu disse que aquela água não era para beber, não estamos impossibilitados de fazer fogo, poderíamos ter fervido antes de tomar. Mas você não quis ouvir, e agora veja só, passamos o caminho todo com você tendo desarranjo. Se por acaso nos perdêssemos, não seria problema, bastava seguir o cheiro para achar o caminho de volta.

Os olhos amendoados de Bixu se arregalaram, e ele resmungou, manhoso:

— Ora, está me chamando de cachorro?

Yang Hao estremeceu e disse:

— Veja, aqui não há ninguém, será que pode parar de se portar como mulher? Com esse calor todo, meus pelos já estão arrepiados.

— Quem está se fazendo de mulher? — Bixu revirou os olhos, quase chorando. — Você pensa que estou fingindo manha? Estou é sem forças... Ai, não dá mais, pare a carroça, preciso ir ao mato de novo.

Antes mesmo que a carroça parasse, Bixu desceu segurando o estômago, andando desengonçado como um pato até o capinzal à beira da estrada. Yang Hao apenas sorriu, balançando a cabeça, e parou o veículo.

Antes de partirem de Niuzhen, prepararam-se bem. Bixu fez uma barba postiça de cerdas de porco para Yang Hao colar no rosto. Com a barba farta, o rosto de Yang Hao, antes fino e delicado, transformou-se no de um varão robusto e imponente. Por sua vez, Bixu, ao lavar o rosto e despir-se de artifícios, apresentava-se com simplicidade, mas sua fisionomia, de traços delicados, permitia que, vestindo-se de mulher, permanecesse gracioso e encantador, mesmo sem maquiagem. Faltava-lhe apenas o ar de sedução mundana, parecendo mais uma esposa de família respeitável.

Os dois se faziam passar por casal viajando rumo ao oeste. Yang Hao dizia ser soldado do General Cheng, encarregado da defesa de Guangyuan, voltando às pressas para casar e em seguida participar da guerra no noroeste, levando consigo a jovem esposa. Com essa aparência, mesmo que houvesse retrato de procurados nas mãos dos oficiais, seria impossível reconhecê-lo. Além disso, o magistrado do condado de Zhao favorecia Yang Hao, então ele não figurava entre os suspeitos do crime investigado ao longo do caminho. Os inspetores, ao ouvirem que o bravo guerreiro viajava com a esposa para juntar-se ao exército, mostravam respeito e, após verificar os documentos, raramente criavam obstáculos. Assim, a viagem transcorria sem problemas.

Bixu, embora fosse um ladrão, suportava bem as dificuldades. Ainda assim, a longa jornada era penosa, e ao passar por uma aldeia, empregou novamente sua arte, roubando uma carroça de uma família abastada, com o que aceleraram bastante o percurso.

Na véspera, ao cruzarem uma região árida de cem li, o calor era intenso. Bixu, desobedecendo a advertência de Yang Hao, bebeu água de um lago à beira da estrada, que parecia limpa, e acabou passando mal. Por sorte, estavam prevenidos para atravessar o deserto, levando bastante comida e sal. Yang Hao preparou soro salino, obrigando Bixu a beber de tempos em tempos, o que o manteve de pé até Guangyuan. Caso contrário, o delicado falso “dama” teria desidratado até virar carne seca.

Depois de um bom tempo, Bixu saiu do mato, o rosto amarelecido, e voltou à carroça, deitando-se no monte de feno com um gemido:

— Vamos logo, se não tomar remédio logo, estou perdido. Estou suando frio...

Yang Hao apressou o animal, e Bixu, deitado, resmungou:

— E agora em Guangyuan, o que pretende fazer? Vai se alistar como soldado raso?

Yang Hao respondeu:

— Sim. No campo de batalha, para se destacar, só sendo soldado. Não se preocupe, criamos um laço de irmandade nesta viagem. Se estou chegando são e salvo a Guangyuan, é graças à sua ajuda. Por essa amizade, farei questão de garantir que você esteja bem antes de eu partir.

Na verdade, Yang Hao não tinha intenção de se alistar. Ele nada sabia sobre a vida militar antiga. Mesmo nos tempos modernos, mal saberia quantos homens compõem um pelotão ou companhia, muito menos sobre a organização do exército antigo, suas armas e hierarquias. E isso é apenas o básico; quanto a táticas, acampamentos, emboscadas e combates, nem pensar. Não era arrogante a ponto de crer que, só por ter conhecimentos de séculos à frente, poderia comandar tropas e vencer batalhas. Se não podia ser oficial, talvez nem soldado conseguisse ser, pois exércitos regulares não aceitam alguém sem treinamento.

Mas, se queria ter poder para derrubar a família Ding, não via outro caminho senão o exército, por mais espinhoso e perigoso que fosse. Com o apoio do General Cheng, talvez houvesse uma exceção para ele.

Yang Hao não contou seus verdadeiros planos a Bixu. Este, refletindo sobre sua resposta, arrastou-se até a lateral da carroça, pendurando-se como um cão cansado, e, balançando com os solavancos, disse:

— Yang, para ser sincero, não consigo te imaginar de armadura e chapéu militar. Se for para virar soldado, poupe-se, porque no campo de batalha, antes de se destacar, já terá morrido em vão.

Yang Hao riu:

— Na verdade, com sua destreza, se deixasse de roubar para virar soldado, poderia se sair bem.

Bixu respondeu, preguiçoso:

— Nem pense nisso. No campo de batalha, o que conta é a força e coragem, não as habilidades de ladrão. Vivi nisso por anos, continuo sendo um simples ladrão, sem grandes feitos. Se você conseguir posição sob o General Cheng, eu até aceitaria um cargo ao seu lado, mas ser soldado… isso não é para mim.

Yang Hao sorriu:

— Combinado. Se realmente conseguir um cargo estável, chamo você para me ajudar. Agora, vamos entrar na cidade, procurar um médico para você. Se quer mudar de vida, tem que se curar primeiro.

Bixu revirou os olhos, aborrecido:

— Mudar de vida, eu, por acaso, sou alguma mulher da vida?

Já perto do portão da cidade, avistaram alguns transeuntes. Estes, ao verem uma mulher delicada esparramada na carroça, não podiam deixar de olhar. Bixu, de voz fina, gritou:

— O que olham? Nunca viram uma velha tão bonita como eu?

Os passantes, assustados ao perceber que a "doente" era maluca, dispersaram-se correndo.

Antes de entrar na cidade, desviaram para um local discreto, onde Bixu trocou de roupa, voltando ao traje masculino, e Yang Hao removeu a barba postiça. Bixu agora vestia trajes simples de monge, e com o cabelo já crescendo, parecia um jovem noviço.

Munidos da insígnia do General Cheng, entraram facilmente em Guangyuan. Venderam a carroça e o animal, compraram remédios com o dinheiro, e Yang Hao deixou Bixu instalado numa hospedaria antes de se despedir e partir apressado para a mansão do general.

Após meio ano, ao retornar à mansão Cheng, tudo estava igual, até os guardas na porta pareciam os mesmos, mas Yang Hao sentia-se diferente. A paisagem familiar agora provocava-lhe um sentimento de melancolia. Sem tempo para se demorar, apresentou a insígnia e pediu para ser anunciado. Logo, o velho mordomo apareceu, exclamando de longe:

— Ora, meu jovem, pensei que não voltaria mais! Por que só apareceu agora?

Yang Hao ficou surpreso:

— O que quer dizer, senhor?

O mordomo respondeu:

— Há tempo enviei carta convidando-o a se alistar, garantindo uma boa colocação. Mas você não deu resposta, e agora o general já partiu para o combate. Por que só chegou agora...? Vamos, não é lugar de conversar aqui.

Confuso, Yang Hao o seguiu até uma sala lateral, perguntando:

— Nunca recebi carta alguma, quando foi que me enviou?

O mordomo estranhou:

— Não recebeu? Impossível! Enviei pela transportadora da família Ye, com exigência de assinatura sua. Se não entregaram, terei que cobrar deles. Receberam meu dinheiro e falharam numa missão importante.

Yang Hao pensou: “Havia mesmo uma carta? O que dizia?”

O mordomo suspirou, serviu chá e falou:

— Hao, você perdeu uma grande oportunidade.

Yang Hao, ansioso, pediu:

— Por favor, diga-me do que se tratava.

Quando o general estava fora, o mordomo cuidava de todos os assuntos, sendo homem de confiança, conhecedor de segredos. Ele explicou:

— Era um grande segredo, mas agora já não é. Dois meses atrás, recebemos ordem sigilosa do imperador: ele mesmo lideraria uma campanha contra o Reino do Norte, ordenando que as forças do noroeste se preparassem e eliminassem espiões. O general então lembrou de você e quis lhe dar uma chance de se destacar. Por aqui, só se sobe rápido na hierarquia com feitos militares, mas você nunca serviu, e mesmo entrando às pressas, não teria chance de ser oficial. Se fosse só guarda pessoal, talvez nunca conseguisse méritos. E se fosse ao campo de batalha, o perigo seria enorme. Você é benfeitor da casa, qualquer infortúnio deixaria o general sentido.

— Mas, por coincidência, o imperador decidiu liderar as tropas. Com sua inteligência, seria perfeito nomeá-lo para agente de comunicações militares entre o acampamento do general e o do imperador.

O mordomo bebeu um gole de água e continuou:

— Não subestime esse cargo. O agente de comunicações tem diferentes níveis; quem comunica diretamente com o comando imperial pode até ser recebido pelo imperador. É um cargo leve, de pouco perigo, mas grande influência. Com uma vitória, viria promoção, e em poucos anos poderia se tornar chefe de comunicações e inteligência do noroeste, cargo reservado apenas aos homens de confiança do comandante.

“Meu Deus, esse é o cargo administrativo mais cobiçado do exército, com grande poder e sem necessidade de arriscar a vida!”, pensou Yang Hao. Sabia que no exército antigo, o sistema de comunicações era parte da inteligência, espionagem e logística, reunindo grande influência. Se ocupasse tal posto, facilmente vingaria-se dos Ding.

Mesmo assim, Yang Hao percebeu: uma generosidade dessas, só por gratidão, não fazia sentido. Por que tamanho empenho para colocá-lo no acampamento imperial? Por que prometer um cargo tão importante a um iniciante? Será que não havia outros motivos?

Na verdade, esse arranjo só foi possível graças à intervenção da senhorita Zhe, que, ao relatar ao pai general as ideias de Yang Hao — centralizar cavalos, usar forças concentradas, criar vantagens locais, buscar iniciativa —, abriu os olhos do veterano, que percebeu imediatamente o valor estratégico de tais mudanças. A família Zhe aplicou a tática, concentrou a cavalaria e esmagou revoltas de tribos nômades, obtendo resultados brilhantes.

Reconhecendo a eficácia das ideias, e com o apoio da jovem Zhe, o chefe do setor de inteligência, tio dela, aceitou endossar Yang Hao, mas preferiu que o general Cheng fizesse o convite, como modo de testá-lo.

Cheng devia muito a Yang Hao, e, somado ao desejo dos Zhe, não hesitou. No entanto, como todos os despachos e missões de comunicações militares eram registrados, com o imperador em campanha e a região cheia de espiões, era melhor evitar suspeitas. Assim, o mordomo enviou a carta via sistema civil, pedindo que Yang Hao viesse logo.

Na carta, não podia detalhar tudo, nem prometer cargos, mas deixava transparecer que havia grande oportunidade para quem quisesse servir. Porém, a missiva desapareceu; Cheng pensou que Yang Hao não tinha ambição. A senhorita Zhe ficou desapontada.

O destino, por ironia, fez com que o velho Ding, querendo segurar Yang Hao, destruísse a carta — e assim a oportunidade voou sem que ele o soubesse.

Yang Hao pensou: “Se tivesse aceitado, já estaria inserido na inteligência militar do noroeste, com acesso ao poder. Vingar-me dos Ding seria fácil. Mas agora, perdi a chance?”

Apressado, perguntou:

— E agora, ainda dá tempo?

O mordomo respondeu:

— Agora o conflito já começou. Se tivesse chegado um mês antes, poderia ser nomeado oficialmente. Mas agora, com o imperador à frente das tropas e a batalha acirrada, nomear você repentinamente para um cargo importante chamaria muita atenção. Além disso, você não conhece as regras nem tem experiência. O general não pode arriscar.

Yang Hao sentiu o peso da decepção, mas o mordomo o consolou:

— Não se aflija, você ainda é jovem, outras oportunidades virão. A vitória é provável, mas se os Khitan intervirem, a guerra pode se prolongar. O general tem intenção de promovê-lo, logo sua hora chegará.

Yang Hao suspirou:

— Para ser franco, não recebi a carta. Mas já havia decidido servir ao general, mesmo sem cargo. Com a guerra em curso, é hora de me provar, não quero ficar em Guangyuan esperando outra oportunidade. Tem algum meio de eu ir para a linha de frente?

O mordomo enrugou as sobrancelhas, ponderando:

— Agora, só há vagas para soldados rasos, sem funções importantes. Vai querer mesmo assim?

Yang Hao hesitou apenas um instante, mas respondeu com firmeza:

— Sim, quero! Uma oportunidade eu perdi, mas posso buscar outra ou criar a minha. Ficar em Guangyuan seria perder toda chance!

O mordomo, admirado pela determinação, aprovou:

— Muito bem, jovem, sua coragem é louvável. Vou providenciar para mandá-lo ao front; quanto ao resto, dependerá de sua sorte!

P.S.: Este capítulo tem seis mil palavras, equivalente a dois capítulos de três mil (risos). Não é por querer falar demais, mas para explicar a quem conta capítulos e não palavras. Foram cinco dias seguidos de esforço, escrevendo setenta ou oitenta mil palavras já publicadas, sem poupar capítulos para aumentar a expectativa. Se eu fosse calculista, poderia ter feito quatro capítulos por dia e ainda guardar material, mas sou meio bobo, e meus leitores são todos atentos. O apoio de vocês me aquece o coração. Porém, depois de cinco dias seguidos de esforço, estou exausto, só escrevo à noite, e ontem meu rendimento caiu, chegando a ficar tonto de cansaço. Preciso descansar para voltar com energia. Hoje só consegui estas seis mil palavras (repetindo, vale por dois capítulos). Se puderem, deixem um comentário lá dizendo que aceitam minha pausa. Muito obrigado a todos!