Capítulo 164 — Se o coração tem um paraíso

Capítulo 164: Se o Coração Abriga o Paraíso

Yang Hao entrou na cidade sul de Fugu com total tranquilidade. Ao não avistar nenhum discípulo da Seita Tang, sentiu o coração, que antes carregava como um fardo, finalmente aliviar-se. Ele e o grupo de Cheng Dexuan foram conduzidos à estalagem e acomodados em quartos separados; água quente e banhos já estavam prontos, permitindo que cada um se lavasse, trocasse de vestes e aparasse a barba. Ma Zongqiang já havia retornado a Baihuawu para informar que o governador militar interino, Zhe Yuxun, poderia recebê-los a qualquer momento.

Após entrar na cidade de Fuzhou, Yang Hao inteirou-se brevemente da situação e soube que o general Zhe, em pessoa, havia liderado as tropas para combater os bandidos. Como o comando estava agora com seu irmão mais novo, uma visita de cortesia era indispensável. Enquanto se arrumava, Yang Hao ponderava em seu quarto: ali, tudo dependia de suas decisões. Todos o seguiam como guia, enquanto o enviado imperial Cheng Dexuan era praticamente ignorado por todos. Em tempos excepcionais, medidas excepcionais eram inevitáveis. Agora que sua missão estava cumprida, deveria ele continuar a agir por conta própria? Nos relatórios enviados à corte por todas as autoridades locais, estava escrito com clareza que o enviado imperial principal era Cheng Dexuan, e Yang Hao, seu adjunto.

Sentado no quarto, Yang Hao refletia sobre as palavras sinceras que Luo Kedi lhe dissera no Vale Ziwu. Ele as levara a sério, mas, com tantas responsabilidades, não tivera oportunidade de suavizar os laços com Cheng Dexuan. Além disso, o enviado, que antes o recebia sempre com um sorriso afável, agora mantinha o rosto permanentemente sombrio. Sem a ocasião propícia, era difícil aproximar-se.

Embora o amigo tivesse partido, suas intenções ainda ecoavam em sua mente. Emocionalmente, Yang Hao não queria desapontar o falecido. Ao mesmo tempo, acreditava que incluir Cheng Dexuan e dividir o mérito seria benéfico para ambos. Tratava-se de seus próprios interesses; se Cheng Dexuan visse vantagem nisso, não seria tolo a ponto de insistir na controvérsia sobre a usurpação do selo.

Quanto a apagar as mágoas do passado, isso era secundário. O urgente era o presente. Estava claro que Cheng Dexuan tinha poderosos aliados, enquanto ele, Yang Hao, era como uma folha flutuante na burocracia, sem raízes. Evitar um inimigo poderoso era a estratégia mais sensata.

Quanto ao futuro... quem poderia prever? O chanceler Zhao Jin nutriu ressentimentos contra o prefeito de Bazhou por vinte anos antes de encontrar uma oportunidade para derrubá-lo. O sucesso futuro de Cheng Dexuan poderia não igualar o de Zhao Jin, e quem diria que a posição de Yang Hao não superaria a dele?

Decidido, Yang Hao foi procurar Cheng Dexuan para convidá-lo à visita oficial, pretendendo conversar pelo caminho. Contudo, ao chegar ao quarto, encontrou-o vazio. Um funcionário da estalagem informou que o enviado havia saído para passear.

De volta ao seu quarto, Yang Hao meditou por um instante. Pegou pincel e tinta e, com sua caligrafia rudimentar, redigiu um memorial. Seguindo o conselho de Luo Kedi, omitiu a usurpação do selo, descrevendo apenas que houve uma divergência estratégica, mas que, após suas ponderações e o apoio dos generais, o enviado Cheng decidiu seguir o conselho, optando pelo retorno ao oeste e alcançando o território Song em segurança.

Após terminar, pensou em consultar Cheng Dexuan, mas descartou a ideia para não parecer condescendente. Decidiu enviar o documento primeiro; seria um acordo mutuamente benéfico que Cheng Dexuan certamente não recusaria. A discrição valia mais do que o confronto aberto.

O funcionário da estalagem, ao selar o documento, não se importou com a caligrafia medíocre de Yang Hao. Naquela época, muitos funcionários da corte eram homens de armas, e até o chanceler Zhao Jin zombava de si mesmo por não dominar sequer metade dos Analectos de Confúcio. O pequeno oficial, acostumado com letras feias, não viu nada de incomum.

O memorial foi enviado via correio militar para Bianliang. Logo após, Ma Zongqiang chegou para levar os enviados ao encontro de Zhe Yuqing. Como Cheng Dexuan ainda não retornara, Yang Hao foi sozinho encontrar o governador.

Nas ruas, Cheng Dexuan passeava com uma calma fingida. Embora parecesse relaxado, seus olhos escaneavam tudo com cautela. Ele temia que Yang Hao, que o vigiara de perto durante a jornada, ainda mantivesse espiões. Ele carregava no peito uma carta secreta de extrema importância.

Ao avistar uma loja de peles, seus olhos brilharam. Ele sabia que Zhao Guangyi possuía uma rede de contatos secreta por todo o império, identificada por marcas discretas. Após confirmar o símbolo na loja, ele entrou.

A loja estava vazia. Cheng Dexuan pediu para falar com o dono. Quando o velho de barba caprina apareceu, Cheng afirmou vir de Bianliang. Ao notar o ritmo dos pés de Cheng, o dono mudou sua atitude e, após trocarem códigos, levaram a conversa para os fundos.

Cheng entregou a carta secreta: "Deve ser entregue ao gabinete do Prefeito de Kaifeng pessoalmente. É urgente." O dono da loja, preocupado com a gravidade, decidiu levar a carta ele mesmo.

Ao sair, Cheng Dexuan viu a carruagem partir. Sentiu um prazer imenso, imaginando a espada do Imperador sobre o pescoço de Yang Hao. Pela primeira vez desde a usurpação do selo, ele sorriu de verdade.

Ao retornar à estalagem, soube que Yang Hao o procurara. Cheng zombou e recolheu-se ao seu quarto. Pouco depois, Yang Hao bateu à porta. Cheng, tenso, perguntou-se se fora descoberto.

Yang Hao entrou e, com um sorriso sincero, disse: "Cheng, ambos servimos ao Imperador. O caminho que escolhi visava salvar a vida de milhares de soldados e civis. O que fiz foi por necessidade pública, não por desavença pessoal. Peço que compreenda."

Cheng Dexuan, sentindo-se aliviado por não ter sido descoberto, manteve sua fachada de retidão. "Não guardo mágoas, mas a usurpação do selo é um ato contra a lei que terei que relatar à corte."

Yang Hao sorriu calmamente: "Se relatarmos o sucesso da missão, o Imperador verá nossa determinação. Se mencionarmos a usurpação, ambos sairemos perdendo. Na verdade, em meu memorial, incluí seu nome como coautor da decisão estratégica. Dividirei o mérito com você, em honra aos soldados que tombaram."

Cheng Dexuan ficou paralisado. Ele percebeu o terrível erro que cometera ao enviar sua própria carta de denúncia. Se as duas chegassem à mesa do Imperador, sua própria conduta pareceria mesquinha e invejosa em comparação à magnanimidade de Yang Hao. O pânico tomou conta dele; o paraíso que ele tentou construir para si transformou-se em um inferno de sua própria criação.

Sentindo-se tonto, Cheng Dexuan levantou-se, apontou para Yang Hao e desabou. Yang Hao, em desespero simulado, jogou chá frio em seu rosto e gritou por ajuda. Cheng Dexuan, com o coração em frangalhos, perdeu os sentidos.