Capítulo 150: O Jovem Mestre Ye Viaja para o Norte

Nos arredores da cidade leste, a caravana da família Ding estendia-se por várias léguas. Alguns pequenos capatazes correram para a frente para perguntar o que estava acontecendo, mas o chefe dos capatazes, Li Shouyin, também desconhecia os detalhes. Ao interrogar o mensageiro, este disse que o magistrado da cidade, o senhor grande, havia ordenado pessoalmente que a caravana permanecesse fora dos muros, proibida de entrar. Quando Li Shouyin tentou perguntar mais, o homem apenas olhou fixamente para ele, como se estivesse atordoado. Sob o calor intenso, Li Shouyin sentiu um suor frio descendo pelo pescoço, deixando-o nervoso.

Na verdade, suas habilidades administrativas eram limitadas, e por saber-se pouco esperto evitava conflitos, nunca esperando alcançar o cargo cobiçado de chefe dos capatazes. Quando o destemido Ding Hao, o chefe dos capatazes grande, caiu em desgraça, assim como o astuto e sagaz Liu Shiyi, ninguém imaginava que ele, o mais discreto, acabaria por ser promovido a chefe dos capatazes da ala externa. Contudo, sua capacidade era insuficiente e, diante de situações excepcionais, ele ficava completamente perdido, sem saber o que fazer.

Atualmente, a família Ding estava sob o comando do segundo jovem mestre, Yang Ye havia assumido a chefia da ala interna, e Li Shouyin a da ala externa. Chen Feng fora designado para administrar as cinco lojas na cidade, enquanto a mansão Ding criara o cargo de Grande Governador, ocupado pelo senhor Yan Jiu, responsável pelo panorama geral. Yan Jiu originalmente acompanhara a caravana até a cidade de Guangyuan, acreditando que nada mais ocorreria, mas acabou tendo que partir às pressas para resolver assuntos particulares, prometendo retornar para acompanhar a caravana de volta a Bazhou. Para surpresa de Li Shouyin, na ausência do senhor Yan, ele teve que lidar com tais complicações.

Ele temia: da última vez, por atraso na entrega do grão, foram castigados pelo censor Cheng Shixiong e confinados por quase dez dias no antigo quartel abandonado da cidade oeste. Agora, nem sequer lhes permitiam entrar na cidade. O que teria a família Ding feito para desagradar o senhor Xu?

Enquanto alguns capatazes discutiam confusos, uma tropa de cavalaria aproximou-se da cidade. A segurança estava rigorosa, e muitos cidadãos aguardavam em longas filas na entrada para inspeções privadas. Ao surgir a comitiva, o povo foi empurrado para o lado. Os cavaleiros montavam elegantes garanhões, entre eles alguns oficiais com chapéus de seda preta e mantos vermelhos, claramente os senhores supervisores. Li Shouyin e sua equipe apressaram-se para recepcioná-los.

Ao ver um cavalo à frente galopando, Li Shouyin fez uma reverência profunda até o chão: “Senhor, sou Li Shouyin, capataz da família Ding de Bazhou, encarregado do transporte dos mantimentos. Chegamos, mas desconhecemos quando poderemos entrar na cidade para entregar os grãos. Posso perguntar, desta vez não houve atraso na entrega?” Hesitou, perguntando cautelosamente.

O homem sorriu: “Não, não houve atraso. E eu não sou o senhor, este é nosso magistrado.” Era Yang Jincheng, que puxou as rédeas do cavalo e se afastou um pouco. Li Shouyin, nunca tendo visto uma autoridade tão alta, ficou tonto e caiu de joelhos: “Sou um humilde servo, Li Shouyin, reverencio o grande magistrado.” Pensou consigo: da última vez, o mais alto que vira havia sido o encarregado dos armazéns, um oficial de nono grau. Este magistrado não só governava Guangyuan, mas também os condados vizinhos, um oficial de grau superior que veio pessoalmente recebê-los?

O magistrado Xu, acariciando o bigode, perguntou solenemente: “Chegaram?”

“Sim, senhor. Trouxemos muitos mantimentos desta vez. Para abastecer o armazém oficial, a família Ding comprou estoques para seis meses, tudo já entregue.”

Li Shouyin estava tão nervoso que mal podia respirar, sentindo-se sufocado ao falar com essa autoridade.

“Ótimo, uma verdadeira chuva benéfica, ha ha ha... Senhor enviado imperial, agora seus assuntos e os meus poderão ser resolvidos. Diga quantas carroças de mantimentos deseja levar, e emitiremos a ordem.”

Ao ouvir o título de enviado imperial, Li Shouyin quase desmaiou. Ele só conhecia esse cargo das peças teatrais, um representante do imperador, mas não imaginava que um enviado imperial estaria ali.

Yang Hao examinava a caravana da família Ding, reconhecendo muitos dos presentes. Olhando para eles, sentia uma mistura de sentimentos, mas só respondeu com calma quando Xu Fengqing lhe perguntou algo, dando um leve chute no flanco do cavalo e avançando.

O estrondo das patas do cavalo do enviado imperial fez com que Li Shouyin e os demais não ousassem sequer erguer a cabeça. A voz do enviado soava estranhamente familiar. Ele anunciou: “Li Shouyin, este enviado imperial recebeu ordem do imperador para transferir os habitantes do norte de Han para nosso território Song, e necessita de mantimentos para emergências. Vocês chegaram na hora certa, pois trago um decreto que me autoriza a requisitar trabalho e recursos civis. Parte dos mantimentos destinados a Guangyuan será requisitada por mim, assim como suas carroças e condutores.”

Ao ouvir seu nome, Li Shouyin levantou a cabeça assustado. Reconheceu a voz de Yang Hao, a quem conhecia há anos, e exclamou: “Yang Hao!”

Yang Jincheng repreendeu: “Ousado! Este é o enviado imperial. Você se atreve a chamá-lo pelo nome? Quer morrer?”

“Peço desculpas, peço desculpas,” Li Shouyin baixou a cabeça, pensando consigo: estranho, em menos de um mês ele já se tornou enviado imperial? E ainda por cima parece estar em situação pior que a de um mendigo...

Yang Hao não tinha tempo para longas conversas. Após trocar poucas palavras com o magistrado Xu, calculou a quantidade aproximada de mantimentos e, escolhendo os melhores mulas e carroças, ordenou que fossem separadas e estacionadas ao lado da estrada.

Ele requisitou cinquenta carroças da família Ding para aguardar fora da cidade e partir com ele rumo ao norte, ignorando os cochichos e o misto de temor e respeito dos aldeões Ding. Apressou-se para entrar na cidade com o magistrado Xu. Mais tarde, quando chegaram ao armazém oficial, Fu Yaozi já havia trazido algumas carroças com remédios. Pouco depois, a carruagem da família Ye continuou chegando, até que, após algumas horas, o jovem mestre Ye chegou com as últimas dez carruagens, lamentando:

“Senhor enviado imperial, a carruagem da família Ye trouxe todas as que pôde mobilizar.”

Yang Hao respondeu: “Está bom assim. Partiremos imediatamente. Senhor Xu, Yang Hao está ansioso para retornar, não vou prolongar nossa conversa. Se houver oportunidade, nos encontraremos novamente e eu oferecerei um banquete em agradecimento.”

Xu Fengqing apressou-se a dizer: “Tudo pelo dever, senhor Yang, não precisa ser tão formal.”

Yang Hao sorriu e fez uma reverência aos oficiais e nobres presentes. Mal terminara suas palavras, ouviu uma discussão atrás. Virou-se e viu um grupo formando um círculo, com Fan Laosi e Liu Shixuan tentando intermediar. Yang Hao aproximou-se e viu Bi Su agarrando um velho monge, rosto vermelho de raiva:

“Foi você! Se não tivesse roubado a bolsa do meu avô, ele não estaria nessa desgraça! Seu monge inútil, hoje em minhas mãos você não escapará!”

Fu Yaozi tentou contornar: “Pequeno mestre, não é bem assim. Se eu não tivesse pego seu dinheiro, teria tido chance de cair nas mãos dos enviados imperiais? Tudo é destino. Sou um monge, não é apropriado se envolver em brigas.”

Bi Su respondeu furioso: “Quem é seu mestre? Você é monge, eu sou um monge rebelde, inimigo mortal. Cadê meu dinheiro?”

Fu Yaozi deu de ombros: “Gastei tudo.”

Bi Su gritou: “Ah! Para que um monge precisa de tanto dinheiro? Era uma fortuna!”

Fu Yaozi revirou os olhos, sem se importar: “Era muita coisa? Quando eu estava no Monte Taihua, discípulos trouxeram chá raro que custava dez moedas por grama.”

Bi Su, irado, riu: “Você é cruel. Não vou discutir mais. Já que é tão rico, devolva meu dinheiro.”

Fu Yaozi, sorrindo e balançando a cabeça, respondeu: “Pequeno mestre, você está enganado. Olhe para mim, não tenho um centavo. Com a ajuda do enviado imperial, você logo terá dinheiro para gastar. Quando alcançar sucesso, verá que cem moedas não são nada. Vejo que você tem potencial, por isso quero ajudar. Outros me pedem bênçãos, mas nem me dou ao trabalho.”

Bi Su, furioso, levantou o hábito e tentou puxar as calças: “Venha, vou te mostrar meu potencial e fazer o que quiser...”

Fan Laosi, Liu Shixuan e os oficiais tentaram conter as risadas. Yang Hao interveio: “Bi Su, não seja indelicado. Estamos diante de autoridades. Se nos acompanha, deve controlar esse temperamento.”

Fan Laosi riu e segurou o ombro de Bi Su: “Já está bom, mil moedas não são nada. Quando terminarmos essa missão, você será um oficial respeitado e recuperará esse dinheiro fácil.”

O grupo conversou animadamente, acalmando Bi Su, enquanto Fu Yaozi sorria discretamente.

A caravana reuniu-se fora da cidade com a da família Ding, com cinquenta carroças carregadas de mantimentos, e partiu rapidamente para o norte. Yang Hao requisitou cinquenta carroças, mais de cem ajudantes, e Li Shouyin, preocupado, teve que acompanhá-los, deixando ordens para que os demais capatazes aguardassem a volta do senhor Yan Jiu antes de retornarem.

Yang Hao e Li Shouyin viajaram numa mesma carroça, que tomou a estrada principal ao norte da cidade. Yang Hao perguntou sobre a situação da família Ding:

“Capataz Li, como está a vila da família Ding?”

Li Shouyin já esperava perguntas e, embora ciente da posição de Yang Hao como enviado imperial, sentia-se menos nervoso do que com o magistrado Xu, e respondeu com um sorriso: “Capataz Ding... senhor Yang, o que deseja saber?”

Yang Hao sorriu levemente: “Conte o que souber, temos longa estrada. Quero ouvir.”

“Desde que o senhor Yang partiu, muitas coisas aconteceram na vila da família Ding.”

“Ah? Conte.”

“Liu Shiyi, o capataz Liu, morreu.”

Li Shouyin contou, observando atentamente a expressão de Yang Hao, que permaneceu impassível. Frustrado, continuou: “Ele foi encontrado morto com uma viúva numa cama, assassinado com um golpe certeiro. Um caso trágico. Infelizmente, o assassino nunca foi identificado. O oficial de Bazhou, Zhao Jie, enviou um investigador que passou o tempo comendo e bebendo entre as famílias Li e Liu, que não aguentaram mais e mandaram o investigador embora. O crime ficou sem solução.”

Yang Hao, pela primeira vez, mostrou alguma emoção, sentindo uma onda de gratidão: “Zhao, irmão, não esquecerei essa ajuda.”

Li Shouyin acrescentou: “Além disso, o senhor da casa faleceu.”

“O quê?” Yang Hao virou-se abruptamente, arregalando os olhos.

Li Shouyin temia a fama dos enviados imperiais, que poderiam matar à vontade. Achava que Yang Hao era o responsável pela morte de Liu Shiyi e da viúva, e, embora não tivesse ofendido o enviado, a família Ding o fizera. Temia que, num acesso de raiva, Yang Hao o eliminasse. Com cautela, disse: “O senhor já estava doente há muito tempo. Nos dias finais, estava exausto. Na terceira noite após sua chegada, ele faleceu.”

Yang Hao ficou em silêncio, pensativo.

Ele já havia eliminado o culpado pela morte de Dong’er. Restavam agora apenas os responsáveis pela morte de sua mãe: Ding Tingxun e Ding Chengye. Surpreendentemente, Ding Tingxun também havia morrido. O inimigo de sangue e de vida, ao saber da notícia, não provocou tristeza, apenas um vazio e confusão.

Ao ver Yang Hao olhando fixamente para frente, sem falar, Li Shouyin hesitou se deveria continuar, mas, após um tempo, ouviu-o com voz grave: “Há mais alguma coisa? Continue.”

Li Shouyin sabia que Yang Hao queria saber da família Ding, então evitou mencionar os casos triviais, como o filho da família Liu que foi flagrado espionando a filha da família Huo no banheiro, o que acabou com o pai dela quebrando duas costelas do jovem. Temendo irritar o enviado, focou nos assuntos relevantes:

“O senhor faleceu, o primeiro jovem mestre está inconsciente. Agora o segundo jovem mestre comanda a família. Ele criou o cargo de Grande Governador, ocupado pelo senhor Yan Jiu, que promoveu Yang Ye a chefe da ala interna, e eu permaneço chefe da ala externa. Chen Feng administra algumas casas de penhores na cidade de Bazhou...”

Yang Hao riu friamente e perguntou de repente: “E a senhorita, como está?”

Li Shouyin sabia que, além do primeiro jovem mestre, só a senhorita Ding mantinha proximidade com Yang Hao, então evitava falar dela para não irritá-lo. Mas, diante da pergunta, respondeu com dificuldade: “A senhorita... em vida, o senhor pretendia casá-la com o jovem mestre da família Xu, chamado Xu Molin, de família oficial, que seria um bom partido. Após a morte do senhor, o segundo jovem mestre disse que o casamento já estava decidido, então suspenderam o luto para que o casamento fosse organizado antes do funeral, para não infringir as tradições.”

Yang Hao arqueou as sobrancelhas. Li Shouyin continuou: “Mas a senhorita recusou veementemente. Os irmãos brigaram diante do altar, até que o senhor Yan Jiu os convenceu. O segundo jovem mestre cedeu, dizendo que um ano de luto da mulher era suficiente, e que depois cuidariam do casamento. A senhorita declarou que não se casaria nunca, nem precisaria que ele decidisse seu matrimônio. Os irmãos ficaram muito desentendidos...”

“Mais alguma coisa?”

“Além disso, o senhor foi enterrado aos pés da Montanha Jiguanshan, na aldeia inferior da família Ding. A senhorita mudou-se para lá para velar o senhor de perto, dizendo que o lugar era belo e que levaria o primeiro jovem mestre para repousar e se recuperar, para evitar conflitos com o segundo jovem mestre na mansão. Mas a esposa do primeiro jovem mestre se recusou a mudar, e quando cheguei a Guangyuan, as irmãs ainda brigavam por isso.”

Yang Hao não conseguia definir seus sentimentos. Ele sabia que, ao voltar a Bazhou, cedo ou tarde teria que acertar contas com Ding Chengye, mas qual seria o preço? A morte de sua mãe fora causada pela trama dele, mas não diretamente. Mesmo como oficial, não poderia destruir uma família inteira com a própria vida. O governo Song não toleraria um carrasco assim.

No entanto, ele não se conformava sem punir aquele desgraçado Ding Chengye. Com a brutalidade de Fan Laosi e outros, aliados pela vida e pela morte, que conheciam as leis do exército, mas não as do império, seria fácil conseguir ajuda para eliminar Ding Chengye. Eles certamente concordariam, mas e Ding Yuluo? Mesmo que Ding Chengye fosse um monstro, ele era da família, o único herdeiro da linhagem Ding. Com o temperamento dela, mesmo odiando Ding Chengye, se ele estivesse em perigo, ela preferiria morrer a não protegê-lo.

No céu, uma águia pairava. Yang Hao invejou aquele pássaro, pensando como seria bom nascer como uma águia, voar alto, dominar os céus, observar o mundo de cima, livre das paixões humanas, amores e ódios, dos conflitos e rancores. Águia, águia, você é muito mais feliz que eu, Yang Hao.

Na caravana, Ye Zhixuan, o jovem mestre da família Ye, olhava para a águia: “Droga! Esta é muito mais imponente que a besta que comprei por sessenta moedas! Veja as asas, fortes como ferro! Já brinquei com muitos pássaros, mas nenhum tão majestoso assim. Se trouxer para a cidade, os camaradas vão morrer de inveja. Lá no norte, nas estepes, águias não faltam. Tenho que pensar numa maneira de capturar uma, ou será que voltarei de mãos vazias do tesouro?”

Com essa ideia, ele logo começou a preparar equipamentos para captura de águias com seus ajudantes. Para ele, esta viagem para entregar mantimentos seria quase como um passeio na primavera.

P.S.: Combinei com a família de assistir a "Avanti" juntos. Ouvi dizer que o público seria enorme e que seria preciso chegar horas antes para pegar fila. Por isso, tenho que sair cedo hoje e escrever os capítulos para amanhã. Se voltar cedo e conseguir escrever os capítulos de amanhã, publicarei mais, caso contrário, ficaremos por aqui hoje.