Capítulo 166 Pensamentos de uma Filha

Zheziyu retornou ao Baihuawu quando seu carro adentrava a aldeia, já ao crepúsculo. O céu estava pintado de nuvens cor de fogo, o sol poente lançava seus últimos raios oblíquos, corvos circulavam as árvores, libélulas voavam baixo, e ocasionalmente andorinhas raspavam o solo. O calor intenso havia dado lugar a uma brisa fresca, prenunciando uma boa chuva para aquela noite.

Inicialmente, ela pretendia convidar Fuyaozi para morar em sua residência, mas ele, detestando as rígidas regras do palácio do general, partiu direto para a mansão de Li Yuchang. No dia seguinte, após apresentar seu cão a Yang Hao, ele retornaria para Huashan, e não importava onde passasse a noite, então Zheziyu não insistiu.

Fuyaozi confiou a Zheziyu a missão de levar uma carta até a montanha Ziwei, além dos portões de Yanmen. Tarefa simples, que Zheziyu aceitou prontamente. Ao chegar em casa, ela convocou um servidor experiente, entregou a carta e instruiu que partissem ao amanhecer, garantindo a entrega da mensagem. Após isso, ela foi se banhar e trocar de roupa. Quando reapareceu, já era hora do jantar, mas, ao chegar ao salão principal da ala dos fundos, notou um silêncio incomum. Supondo que seus sobrinhos haviam se dispersado livremente durante sua ausência, não se preocupou e limitou-se a comer uma tigela de mingau com alguns pratos leves, seguida de um pequeno prato de doces, antes de passear pelo jardim dos fundos.

Ao contornar um arbusto florido, viu seu sobrinho mais novo, Zhe Weizhong, perseguindo Zhe Weichang e mais dois rapazes, grudentos como moscas, incomodando-os. Zheziyu endureceu o rosto e chamou: "Zhe Weichang, venha cá!"

Weichang, apenas dois anos mais novo que ela, sabia respeitar a hierarquia familiar e, apesar do receio estampado em seu rosto, aproximou-se timidamente. Zheziyu resmungou: "Que inútil! Só de me ver fica assim. Nem preciso perguntar, vocês devem estar aprontando alguma coisa desonrosa de novo. Admitam logo, porque se eu descobrir, vai ser o seu fim!"

Weichang fez uma cara triste e respondeu: "Tia, os meus irmãos mais velhos não me levam para o 'Pavilhão das Flores', então o que eu poderia fazer de errado? Ai!" Ele se arrependeu rapidamente e tampou a boca.

Na verdade, em famílias nobres, era comum que rapazes de quinze ou dezesseis anos frequentassem esses lugares de lazer, e Zhe Yuxun, pai deles, nunca se importava. Zheziyu também não aprovava, mas só intervinha se os pegasse no flagra.

Era costume nessas famílias permitir certa liberdade aos jovens homens, pois eles precisavam amadurecer emocionalmente para, no futuro, administrar os negócios do clã. Uma rigidez excessiva poderia deixá-los imaturos e vulneráveis, um risco para a família.

Zheziyu, embora contrariada, apenas resmungou: "Esses dois moleques novamente se juntando aos seus amigos para se meter em confusão? Justo agora que seu pai lidera a expedição militar, reportando ao governo a gravidade da situação com os rebeldes? Vocês estão se comportando assim, e pessoas mal-intencionadas estão de olho. Sabem o que pode acontecer?"

Weichang sorriu: "Tia, dessa vez você está injustiçando meus dois irmãos. O enviado imperial já chegou a Fugu, e nosso pai pediu para mantê-los aqui. Eles vão jantar com o enviado Ding Hao esta noite."

Zheziyu fez uma careta: "Que justificativa pomposa! Quem é esse enviado?"

"É Ding Hao," respondeu Weichang, batendo na cabeça. "Errado, agora ele se chama Yang Hao."

Zheziyu franziu a testa, desconfiada: "Como assim, agora e antes? Ele é Ding Hao ou Yang Hao?"

Weichang repetiu o que ouvira no banquete, deixando Zheziyu atônita. Ding Hao era Yang Hao, o atual enviado imperial da dinastia Song, e também o administrador de Guangyuan. Por mais esperta que fosse, ela jamais imaginara isso. O que ele dizia? Que em Bazhou ele se envolveu com uma viúva bonita, e quando o escândalo veio à tona, ela foi afogada em um cesto, ele matou alguém, e fugiu para longe? Que decepção para Zheziyu, misturada com uma pontada de ciúmes.

Ela e Yang Hao tinham pouco tempo de convivência, e embora simpatizassem, não haviam aprofundado o relacionamento. Mas ele sempre fora a figura que mais marcara sua memória. Se não fosse assim, ela não teria pensado nele enquanto conversava com Fuyaozi sobre sua vida. Nunca imaginara que Yang Hao também fosse um homem entregue aos prazeres e às disputas violentas. E agora ele era um enviado imperial?

Confusa, Zheziyu ficou ali parada, enquanto Weizhong, que ouvira a conversa toda, tirou algumas pequenas ovos de pássaro do bolso e, com voz inocente, reclamou: "Tia, a irmã do cachorro disse que esses ovos podem chocar passarinhos. Eu pedi para o irmão chocar, mas ele não quer."

Zheziyu, sem muito interesse, acenou com a mão: "Se não quiser, tudo bem. Mas a tia disse para ele chocar."

Weizhong pulou de alegria, orgulhoso: "Foi a tia quem disse! Se você não chocar, eu vou chorar, e peço para a tia te bater."

Weichang revirou os olhos: "Não sou uma galinha, como vou chocar os ovos?"

Zheziyu, com expressão fria, respondeu: "Então vá arrumar uma galinha para ele."

Ela deu alguns passos, mas parou, voltou e fitou Weichang com olhos penetrantes, advertindo: "E mais, seu moleque, pare de fingir ser o irmão exemplar na minha frente. Se seus irmãos não querem você, você ainda tem a coragem de contar os podres deles para mim? Se tentar de novo, vou saber como lhe ensinar uma lição."

Weichang, desmascarado, ficou todo suado, concordando rapidamente. Weizhong, com medo de que ele fugisse, agarrou sua roupa e implorou: "Terceiro irmão, a tia disse que você tem que me ajudar a chocar os ovos. Vá arrumar uma galinha para mim, senão eu vou chorar..."

No quarto, Zheziyu, apoiada no rosto delicado diante da penteadeira, vestia uma túnica de seda branca como neve, parecendo uma flor de lótus silenciosa desabrochando.

A jovem no espelho tinha traços delicados, olhos brilhantes como estrelas, lábios vermelhos um pouco grandes, mas sua elegância e beleza compensavam qualquer imperfeição. Quem a visse sentia uma perfeição completa da cabeça aos pés.

"Sigh, Ding Hao, Yang Hao... Eu queria esperar por você com paciência, mas em poucos dias você já alçou voo e se tornou um enviado imperial. E nunca imaginei que teria feito tantas coisas nesse pouco tempo."

Zheziyu, perturbada, tentou deixar seus sentimentos pessoais de lado, pensando: "A corte o promoveu não por mérito, mas para favorecer Cheng Shixiong. Com sua inteligência, você deve entender isso. Sempre esperei por sua chegada, mas agora que chegou, o que devo fazer?"

Ela olhou para a lua cheia do lado de fora e pensou: "Ele deve estar agora bebendo e se divertindo com aquele grupo de libertinos, como Tang San e seus amigos. Quando a lua estiver alta, ele deve estar entregando-se ao prazer sob os lençóis de seda vermelha." Esse pensamento a deixou desconfortável.

Seu olhar caiu sobre o espelho de bronze hexagonal na penteadeira, que refletia seu rosto perfeito e sem uma mancha de poeira. Ela delicadamente enrolou seu cabelo com dedos brancos e longos, fixando o olhar na própria imagem, deixando que um rubor sutil aparecesse.

Quem disse que jovens não sentem desejos? Cada jovem tem um coração inquieto, e às vezes um cervo impetuoso pula dentro dela, despertando emoções secretas.

Os lábios vermelhos no espelho se abriram ligeiramente, mostrando dentes brancos como pérolas, como um convite silencioso. Um convite para quê? Ela não sabia. Aquela noite de verão, já propícia a melancolias, com a lua brilhante no céu, era ainda mais inquietante.

Uma flor de lótus branca, com um estame amarelo pálido, desabrochava silenciosamente, exalando um perfume suave, mas onde estavam as abelhas?

De repente, ela se levantou lentamente, fechou a janela e, atrás do biombo, começou a desfazer a roupa de seda, sua silhueta delicada como uma lua nova iluminando o ambiente.

Quando outra imagem apareceu no espelho, era a de um jovem de feições suaves, lábios vermelhos e dentes brancos, que sorriu mostrando um ar levemente efeminado e astuto. O espelho revelava até mesmo os pequenos furos das orelhas femininas.

Não havia necessidade de disfarces. Na cultura Tang, as mulheres gostavam de vestir roupas masculinas para facilitar os deslocamentos, sem intenção de esconder sua identidade. Desde princesas até plebeias, era comum essa preferência, e essa tradição persistia após cinco dinastias. Zheziyu também se vestia assim ao sair.

Pronta, ela pegou um leque pequeno e saiu do quarto com graça.

— Senhorita! — disse a serva na porta, já se curvando para cumprimentar.

Zheziyu, com o leque, tocou o queixo da jovem, ordenando: — Não precisa se curvar. Prepare uma carruagem.

— A senhorita vai sair?

— Sim — respondeu Zheziyu. Girou o leque habilmente, revelando uma pintura de peônias de Luoyang, e sorriu: — Vá para o ‘Pavilhão das Flores’.

A serva escondeu sua surpresa, não ousando perguntar mais, apenas respondeu respeitosamente e se retirou.

— Venham, venham, Enviado Yang, é aqui mesmo! — disseram os irmãos Zhe Weizheng e Zhe Weixin, conduzindo-o até uma carruagem parada diante de um edifício alto, iluminado por lanternas vermelhas, com grande movimento de carruagens e pessoas, revelando seu esplendor.

— Senhoras, vocês são muito gentis. Hoje não estou me sentindo bem, não posso beber muito — disse Yang.

— Haha, não tem problema, hoje o convite é para nossos amigos mais íntimos, sem oficiais da corte. Vamos beber e nos divertir, só para passar o tempo. Este lugar está cheio de beldades e cortesãs famosas. Enviado Yang, depois de tanto trabalho, merece desfrutar um pouco do prazer! Se não, quando o pai voltar, ele vai achar que não recebemos você direito! — brincou Zhe Weizheng.

Durante o dia, os irmãos Zhe ouviram Cheng Dexuan dizer que Yang Hao, que se encantara por uma viúva no campo, certamente gostava dessas coisas. Agora, agradando seus gostos, ele não rejeitaria nada. Yang Hao sabia que os costumes da dinastia Song eram mais abertos do que os das dinastias Ming e Qing posteriores, e que era impensável um banquete oficial sem a companhia de cortesãs. Relutante, ele concordou em ir com eles.

Os servos dos irmãos Zhe e os guardas pessoais de Yang Hao, como Liu Shixuan, também estavam vestidos à paisana e os seguiram. Os irmãos Zhe eram frequentadores assíduos do Pavilhão das Flores. Ao entrarem, foram recebidos por uma "mamãe", uma mulher vestida com saia azul clara e colete roxo, segurando um leque, que parecia uma senhora de família nobre, de aparência e modos elegantes.

Ela os cumprimentou cordialmente, conversando com gentileza, sem aquele grito típico das casas de entretenimento: “As meninas estão chegando para receber os clientes!”, seguido pelo tumulto das cortesãs.

O ambiente era aconchegante, com decoração sóbria e natural, sem os ornamentos berrantes e vulgares comuns em outros lugares.

— Eles já chegaram? — perguntou Zhe Weizheng.

— Sim, sim, — respondeu a "mamãe". — Senhores, subam. É o lugar de sempre. Não vou acompanhá-los, mas sabem escolher bem, não é? Não sei que tipo de moças esse jovem gosta.

— Pare com essa pose! — respondeu Zhe Weizheng. — Ouvi dizer que chegaram algumas belas moças do sul, por isso viemos. Traga algumas bonitas e habilidosas para nos atender.

A "mamãe" sorriu: — Vocês gostam das novidades, mas minhas filhas vão chorar se souberem.

— Nós não desprezamos as antigas, gostamos das novas e das antigas. Se não aproveitarmos as novidades a tempo, elas acabam ficando velhas. É como diz o ditado: 'Quando a flor está no auge, é hora de colhê-la; não espere que a flor morra e fique só o galho vazio.' Vá, traga as moças mais bonitas para os senhores.

Os dois irmãos, habitués do lugar, pareciam um pouco desconfortáveis. Yang Hao não conhecia as regras do estabelecimento e os seguia em silêncio, observando seus movimentos.

A "mamãe" conversou mais um pouco com eles e então chamou as cortesãs. Subiram até o terceiro andar, onde o luxo e o esplendor contrastavam com a simplicidade do térreo. Chegaram a um quarto com uma placa vermelha com franjas, escrito "Pavilhão da Peônia". A peônia, rainha das flores, indicava que aquele era o cômodo mais requintado do prédio.

Antes de chegarem à porta, Zhe Weizheng gritou: — Tang San, venha receber os clientes!

Yang Hao, já em Fuzhou, sofria de uma fobia da família Tang. Temia que Tang Yanyan e seus irmãos viessem procurá-lo para causar problemas. Havia dias que ninguém aparecia, então ele se sentia mais tranquilo. Ao ouvir o nome Tang, seu coração apertou, pensando: “Será que é aquela Tang? Tomara que não...”

Mal terminou de falar, uma voz debochada soou do quarto: — Estou me divertindo aqui, quem é o idiota que me chama?