Capítulo 131: Noite de Terror

Primeira atualização, cinco mil palavras. (pm) Os manuscritos das três dias de folga de Guanguan foram todos publicados, sem deixar um caractere; este texto foi escrito esta noite, e estou em bom estado hoje. No espaço dos comentários, vejo o entusiasmo de todos; na lista de votos mensais, percebo o avanço passo a passo. Por mais difícil e cansativo que seja escrever, com esse apoio de vocês, meu único sentimento é: ainda não faço o suficiente, preciso me esforçar mais. Não sei como expressar minha gratidão aos amigos que me apoiam com tanto ardor; sei que agora você está lendo estas palavras, por elas veja o escritor teimoso por trás, ele junta as mãos e faz uma reverência profunda: irmão, obrigado!

Segunda atualização, vou continuar escrevendo mais um pouco, terminar e dormir, depois atualizar amanhã cedo. Como agora voltei ao trabalho, atualizar todas as noites me deixará seriamente privado de sono, e, com o tempo, meus leitores também se tornarão corujas. Então, a partir do dia 6, não vamos mais ficar até a madrugada; assim vocês não precisam esperar até tarde, e eu não fico olhando o relógio, temendo atrasar. Dêem-me um pouco mais de tempo à noite, posso escrever mais e melhor.

A noite avançava. No quarto de Ding Tingxun, Yu Luo estava sentada ao seu lado, contando suavemente os resultados de suas buscas nos últimos dias: “Pai, ainda não encontrei ele. Naquele dia, se não o tivesse salvado, ele teria sido espancado até a morte pelos homens da vila Li. Eu não podia assistir sem agir. Mas, depois que ele fugiu, desapareceu; tentar encontrá-lo novamente é quase impossível.”

Ding Tingxun ficou em silêncio por um momento, suspirou levemente: “Quando o destino chega, não conseguimos agarrá-lo; quando vai embora, não há mais oportunidades.”

Yu Luo também ficou silenciosa, depois de algum tempo disse suavemente: “Pai, ele... ele passou por muito sofrimento. O senhor acredita que ele não foi o vilão que entrou no quarto da cunhada naquela noite? Por que me pediu para segui-lo, dizendo que alguém tentaria matá-lo, será que...”

Ding Tingxun não respondeu, apenas perguntou: “O governo, o que diz sobre esse caso de homicídio?”

Yu Luo respondeu: “As famílias Liu e Li espalharam que o governo aceitou o caso, enviou um chefe de polícia para capturá-lo. Mas... paguei um pequeno oficial para obter informações, e soube que o juiz substituto de Bazhou, senhor Zhao, disse que não há provas concretas, ainda precisa investigar. Não enviaram um chefe de polícia, mas um líder de guardas, que nesses dois dias só comeu nas casas Liu e Li, ficou bêbado o tempo todo, sem fazer nada. Agora, quem procura por Ding Hao são apenas os membros das famílias Liu e Li.”

Ding Tingxun sorriu, e Yu Luo continuou: “Depois do massacre da família Dong, o segundo irmão todas as noites coloca guardas escondidos pela mansão, esperando que ele venha para capturá-lo em flagrante. Ding Hao não é páreo para os três herdeiros, se ele vier imprudentemente... Ai, não sei o que fazer.”

“Ele não vai vir.”

Ding Tingxun fechou os olhos, balançou levemente a cabeça: “Quando era jovem, vi nas estepes os lobos das pradarias que os Khitan mais admiravam. Parecem cães inofensivos, mas são assustadoramente ferozes, especialmente pela sua paciência. Se não têm certeza, seguem o inimigo com o estômago vazio por três dias e três noites, até encontrar a oportunidade perfeita para dar o golpe mortal... Agora, Ding Hao é como um lobo, e do tipo mais perigoso: um lobo ferido.”

Yu Luo, apreensiva, perguntou: “Então... ele virá cedo ou tarde? Se ele quiser buscar o senhor ou vingar-se do segundo irmão... o que devo fazer?”

Ding Tingxun olhou para o teto, murmurou: “Difícil saber se ele virá, e quando. Se... ele ascender, tiver força suficiente para pulverizar a família Ding, então ele virá, trazendo tempestade e trovão, para se vingar.”

Yu Luo, preocupada: “Pai, e se...”

“Hehe, você teme que ele nunca perdoe a família Ding?”

Ding Tingxun sorriu: “Filha, você realmente o estima. Para falar a verdade, seu irmão também. Vocês, irmãos, antes quase não tinham contato com ele, mas ao mínimo contato, acabaram ambos se dando muito bem com ele; realmente algo raro.”

Ele suspirou, refletindo: “A vida inteira, fui um comerciante de sucesso, construí este patrimônio com as próprias mãos; também fui um homem respeitável, hoje tenho uma posição em Bazhou. Mas... não fui um pai bem-sucedido, nem um bom chefe de família, esse é meu maior fracasso. Felizmente, tenho um bom filho e uma boa filha...”

Ergueu a mão, com ternura nos olhos, acariciou suavemente a cabeça de Yu Luo, satisfeito: “Para ser bem-sucedido, é preciso habilidade, mas também sorte. Quem não tem sorte, por maior que seja, não chega lá; ou morre antes de realizar suas ambições, ou vive reprimido, nunca se destaca.

Ao longo da vida, conheci muitos assim; jovens talentosos, muito mais do que eu, mas nunca conseguiram sair da mediocridade, terminaram pobres, insignificantes. Ding Hao querer ter força para derrubar a família Ding, não é fácil.

Ele nasceu humilde, não estudou, não treinou; para se destacar, precisa de tempo, oportunidade e aliados, sem um deles não consegue. Talvez... passe a vida sem sucesso, até que o ódio se esgote e se torne um simples camponês...”

Pensando no passado de Ding Hao, Yu Luo balançou a cabeça: “Pai, antes Ding Hao não tinha grandes ambições, só queria um negócio próprio, um lar; talvez não fosse alguém destinado a grandes feitos. Mas agora, acredito que ele nunca será medíocre.”

Ding Tingxun sorriu: “E daí? Se esse dia chegar, provavelmente já não estarei mais neste mundo; o que ele quiser, pode levar, mesmo tudo, ainda será da família Ding, não importa se muda de nome, pois o sangue é o mesmo, isso nunca muda. E não acredito que ele destruirá... ainda há você, seu irmão, Ding Hao... por mais que mude, ainda é alguém que valoriza sentimentos e lealdade.”

Yu Luo baixou os olhos, pensativa: “Meu pai confuso, por que só agora entende isso? Se tivesse pensado assim antes, não teria chegado a esse caos irreparável.”

Yu Luo, atormentada pelas preocupações, enquanto Ding Tingxun demonstrava uma serenidade iluminada, riu: “Está tarde, vá dormir. Por esta família, ainda vou resistir, mas você deve ajudar seu irmão sempre que possível. O mundo tem muitos médicos e sábios, quem sabe um dia consigamos despertar Zong. Hoje... essa é minha única esperança...”

“Sim, pai, descanse, vou embora.” Ao ouvir o irmão mencionado, Yu Luo sentiu-se triste, respondeu em voz baixa, levantou-se e saiu.

Vendo a filha desaparecer pela porta, o sorriso de Ding Tingxun lentamente se apagou; com esforço, sentou-se, abriu um compartimento secreto na cabeceira da cama, de onde retirou algo embrulhado em seda, abriu com cuidado e pegou um adorno de fênix.

Era o presente dado à esposa anos atrás, deixado na mansão quando ela voltou para a casa dos pais, e tornou-se uma relíquia. Acariciando suavemente o adorno reluzente, Ding Tingxun murmurou: “Esposa, por que partiu tão cedo? Se você tivesse me ajudado a educar nossos filhos enquanto eu trabalhava fora, eles não teriam se tornado assim.

Ambos são seus filhos, por que têm temperamentos tão diferentes? Agora, como devo decidir? Por disputa de herança, Ye prejudicou Ding Hao, fiquei furioso; mas quando compreendi, já era tarde, tudo tarde demais. Meus olhos nunca toleraram enganos, mas agora tenho de fingir ignorância. Este escândalo, nem posso contar a ninguém...”

Ao chegar aqui, lágrimas correram: “Esposa, Ding Hao... abandonou a família Ding, nunca mais voltará. Agora só resta este filho ingrato para cuidar de mim na velhice, como devo agir? Quero limpar a família, mas para quem entregar o patrimônio que lutei tanto para conquistar?”

Quanto mais falava, mais triste ficava; tremendo, enxugou as lágrimas, com os lábios trêmulos: “Desde o começo do ano, minha saúde só piorou, talvez logo vá ao seu encontro. Mas... o roubo da carga de grãos ainda não foi esclarecido; Zong dorme sem despertar, Ye não tem iniciativa, não consigo descansar em paz. Esposa, se você puder ouvir do céu, ajude-me...”

Ding Tingxun chorava baixinho, quando sentiu uma brisa no rosto; instintivamente ergueu os olhos e viu Yan Jiu, que não se sabe quando entrou no quarto, parado diante dele. Ding Tingxun, surpreso, enxugou as lágrimas e gritou: “Jiu, tão tarde, o que faz aqui?”

Yan Jiu levantou as sobrancelhas, sorrindo amável: “Senhor está cansado, deveria descansar. Eu... vim para apressar.”

Ding Tingxun franziu a testa, irritado: “Sem respeito! Ainda não quero dormir, não precisa falar, saia!”

Yan Jiu sorriu ainda mais estranhamente: “Senhor, não entendeu: quero dizer que, após tantos anos de esforço pela família Ding, está exausto, deveria descansar para sempre, fechar os olhos e não ter mais preocupações, não ficaria triste assim?”

Ding Tingxun, alarmado, abriu bem os olhos, sentou-se ereto, furioso: “Yan Jiu, o que está dizendo?”

Yan Jiu riu: “Senhor, fomos mestre e servo por tanto tempo, não quero magoá-lo. Mas esse tigre sem dentes é teimoso, à beira do colapso, mas não cai, não apaga; não tenho escolha senão cumprir meu dever de servo fiel e conduzi-lo nesta jornada.”

Sorrindo sinistramente, avançou um passo: “A família Ding parece honrada por fora, mas por dentro é suja, precisa de novos donos para limpar; faço isso pelo bem da família, não acha?”

Ding Tingxun furioso, gritou: “Alguém, alguém!”

Yan Jiu riu: “Senhor, não adianta chamar, seus servos já foram afastados, sou o administrador do pátio interno, seu homem de confiança, quem vai reagir?”

Ding Tingxun falou em voz baixa: “Yan Jiu, que audácia! Sempre confiei em você, o que pretende?”

Yan Jiu fez uma reverência sorrindo: “Justamente por essa confiança, não quero que seja um tolo. Algumas coisas precisam ser esclarecidas agora.”

Ding Tingxun manteve o controle, riu friamente: “O que quer me dizer?”

Yan Jiu ergueu um dedo, brincando: “Primeiro, por todos esses anos, o senhor realmente acusou injustamente Yang. Quem contou à senhora, sobre o senhor, bêbado, ter se deitado com Yang e gerado Ding Hao, não foi Yang, mas eu.”

“O quê, você... você...” Ding Tingxun abriu os olhos, mãos e pés gelados de raiva.

Yan Jiu, satisfeito, continuou: “Quem incitou a senhora a voltar para a casa dos pais, também fui eu. Ah, senhor, não se irrite, ainda não terminei. Quem atraiu os refugiados para massacrar a família da senhora, matando ela e o segundo jovem, também fui eu.”

Ding Tingxun sentiu-se como sob um trovão, gritando apavorado: “O que está dizendo? O segundo jovem Ye... Ye...”

“Hehe, o atual segundo jovem, na verdade... é meu filho. Dizem que filhos se parecem com a mãe, filhas com o pai; senhor não percebeu que ele não se parece tanto com a senhora, mas sim com a criada que a acompanhava?”

“Xi’er?” Se Yan Jiu não tivesse mencionado, Ding Tingxun nem teria lembrado dessa pessoa; tantos anos, tantas criadas passaram pela mansão.

Yan Jiu riu: “Sim, Xi’er, que servia a senhora junto com Yang. Ela foi expulsa por supostamente roubar joias da senhora, mas na verdade foi porque estava grávida de meu filho. O senhor, tão preocupado com reputação, com regras rígidas da família, ao descobrir um caso entre servo e criada, nos expulsaria. Então, aconselhei-a a arrumar um motivo para ser expulsa, assim, com minha presença, garantiria sustento para mãe e filho.”

O sorriso de Yan Jiu ficou frio: “Ela, uma jovem sem experiência, não tinha escolha, naturalmente me ouviu.”

Ding Tingxun sentiu um calor na garganta, um gosto amargo subiu ao nariz; apertou os dentes, segurando o sangue, só depois de muito esforço conseguiu falar: “Yan Jiu, você... trocou os filhos só para um dia tomar a herança da família Ding?”

Ao perguntar, um pensamento ainda mais terrível lhe veio, exclamou: “Não, Ye...”

Ao dizer, percebeu que seu filho querido era na verdade de outro, e não sabia se sentia raiva ou tristeza: “Não, ele... ele é só o segundo filho, mesmo trocando, não tomaria a herança. Então... então meu Zong... foi você... você...”

Yan Jiu bateu palmas, sorrindo: “Senhor, é mesmo perspicaz, já entendeu? Sim, quem vazou notícias durante o transporte de grãos em Guangyuan fui eu. Que pena, seu filho teve sorte, ficou inválido mas não morreu; mas isso não importa, não pode herdar, não pode liderar, então a herança vai para meu filho. Basta apressar sua partida, senhor...”

“Você... maldito servo...” Ding Tingxun via estrelas, sem forças para se levantar.

Yan Jiu continuou: “Quem diria, justo nessa hora, seu filho bastardo começa a se destacar. Realmente, sangue não mente, a senhorita gosta de estar com ele, o jovem mestre também prefere Ding Hao ao próprio irmão, quer que ele volte para a família, herde a propriedade. Ele pensa assim, não seria nada demais, mas o senhor, velho teimoso, rejeitou o filho querido e quis trazer o bastardo.

Você é cruel, eu justo; então não há mais o que falar. Mandei uma criada fiel envenenar o jovem mestre, e ele não pode mais interferir. Mas Ding Hao ainda está vivo, o que fazer? Hehe... há um jeito. Meu filho é bonito, refinado, domina todas as artes; o jovem mestre vive fora, a jovem senhora é animada, presa aqui, e acabou se apaixonando por meu filho, tornando-se 'esposa' dele.”

Ao ouvir esse escândalo, Ding Tingxun respirava com dificuldade, sem forças para insultar.

Yan Jiu bateu palmas: “Assim ficou perfeito, com esse escândalo, ela, jovem e ingênua, não poderia resistir. Observei, vi que Ding Hao, ao voltar à mansão, só ficava em seu quarto, nunca socializava com os administradores. Então criei o plano do adultério, com a jovem senhora, Ye, Lan e outros, tudo impecável, o senhor não teve como duvidar.

Eu esperava que, pelas suas mãos, matasse o único filho capaz de sustentar a família, mas Ding Hao, galanteador, seduziu uma viúva bonita, que depôs a seu favor, frustrando meus planos. Felizmente, ele não morreu, mas sua mãe foi forçada a morrer, e por culpa do senhor, até a jovem senhora Dong morreu. Essa tragédia de sangue jamais será resolvida, e quem fez tudo no final foi o senhor mesmo...”

Ding Tingxun teve convulsões, dentes cerrados, sangue escorrendo dos lábios. Olhava fixamente para o teto, se não fosse o brilho nos olhos, já estaria morto.

Yan Jiu, com olhar satisfeito, aproximou-se, consolando suavemente: “Senhor, fique tranquilo, o jovem mestre já não representa ameaça, nem o doutor Xu pode curá-lo, quem poderá? Vou cuidar de sua alimentação, procurar médicos, assim mostrarei fraternidade; o segundo jovem será um exemplo para Bazhou. Os obstáculos estão todos removidos, não prejudicarei mais ninguém da família Ding, o senhor sente algum agradecimento por mim?”

Yan Jiu abaixou-se, examinou Ding Tingxun, passou a mão diante dos olhos dele e lamentou: “Senhor, já partiu? Eu nem terminei. O senhor... foi envenenado por mim, não deveria sentir grandes emoções, senão... ninguém perceberá nada estranho.”

Ergueu-se devagar, com um ar altivo: “Que pena, ainda não sabe minha verdadeira identidade.” Estendeu a mão, fechou as pálpebras de Ding Tingxun, e murmurou: “Minha posição é tão elevada, meu filho ser chefe da família Ding não é uma desonra, mas uma honra para vocês! O senhor sempre quis respeito, não sente orgulho?”