Capítulo Dois: A Cadeira de Balanço

Se, neste momento, ele não obedecesse e saísse para fazer trabalhos pesados, ela faria birra, chegando a não lhe dirigir a palavra por um dia e uma noite inteiros.

Em Chang'an, havia muitas pessoas como Zhang Yang, que buscavam trabalho diariamente. O pagamento era feito no final do dia e a maioria das tarefas exigia apenas contratos curtos. O rendimento não era dos melhores e tampouco havia estabilidade. Além disso, trabalhar como braçal na dinastia Tang significava enfrentar supervisores rigorosos, sem qualquer chance de relaxar.

O olhar dela era obstinado, demonstrando que não ceder seria impossível. De todo modo, havia outros afazeres em casa naquele dia.

Zhang Yang disse: “Primeiro, lave as mãos e o rosto.”

Ele sempre seguira uma regra: antes das refeições, era necessário lavar as mãos. Li Yue lavou o rosto com água limpa; o semblante ainda juvenil ganhou um ar mais fresco, e os olhos, mais vivacidade. Já estava acostumada ao hábito de Zhang Yang de exigir higiene antes das refeições. Dizia que era por questão de saúde. Ela nunca entendeu de onde vinha tal mania refinada em um pobre como ele.

Além disso, Zhang Yang jamais bebia água sem fervê-la antes.

Ao servir o mingau pronto para ela, Zhang Yang comentou: “Se eu não trabalhar, o que comeremos em casa?”

Li Yue tomava o caldo de legumes aos poucos, sem tirar os olhos de Zhang Yang, pronta para explodir caso ele ousasse sair para trabalhar pesado.

Ele se serviu de uma tigela de mingau e comeu alternando com pedaços de pão, improvisando o café da manhã.

Uma senhora aproximou-se do portão trazendo uma sacola e gritou para Zhang Yang, que estava no pátio: “Zhang, querido, trouxe aqui umas ervas medicinais, dizem que são boas para fortalecer o sangue. Dê para sua esposa experimentar.”

Zhang Yang foi até ela, pegou as ervas e disse: “Obrigado, tia Wang.”

Ela riu, cobrindo a boca: “Se precisar de qualquer coisa, é só falar comigo.”

Os vizinhos eram muito solícitos, e de tempos em tempos traziam alguma coisa. De um lado da casa morava a tia Wang, do outro, a tia Yang. Nenhuma das duas tinha marido, mas nunca lhes faltava comida ou bebida. Quando Li Yue chegou ali, elas já eram vizinhas.

Nesses momentos, Li Yue sempre fechava a expressão, pois não gostava desse tipo de gentileza. Desde pequena, era de saúde frágil e cresceu praticamente à base de remédios.

Zhang Yang largou as ervas num canto. Na maioria dos casos, sintomas de anemia infantil melhoram com o tempo, já na idade adulta. Não adiantava recorrer a remédios fortes ou tomar tônicos de qualquer jeito; bastava cuidar da alimentação e da nutrição no dia a dia.

Após o café, Li Yue pegou um rolo de livros da casa, onde estavam escritos alguns pequenos contos. Normalmente, Zhang Yang contava histórias, e Li Yue as registrava discretamente: o conto do camponês e a serpente, a história dos três monges sem água, e a do corvo e a água.

São histórias simples, mas com lições profundas, dignas de reflexão.

Li Yue olhou de soslaio para Zhang Yang, que naquele momento esculpia pedaços de madeira.

“O que você vai fazer agora?”, perguntou, apoiando o queixo nas mãos, os olhos brilhando de curiosidade.

Zhang Yang continuou a esculpir com atenção: “Vou modificar a cadeira. Esta está muito alta, e vou aproveitar para fazer uma cadeira de balanço.”

Li Yue desviou o olhar; sabia que Zhang Yang tinha um dom especial. Qualquer objeto em suas mãos era consertado e, muitas vezes, transformado em algo novo. A maioria das coisas em casa fora feita por ele, inclusive o pequeno fogão de barro.

Esse fogão era diferente dos comuns. Tinha uma abertura para ventilação na parte inferior, uma modificação simples que tornava o uso muito mais eficiente.

No entanto, Zhang Yang parecia não querer ganhar a vida com esse talento.

Depois de preparar as ripas, ele as encaixou umas nas outras, aparou um pouco os pés da cadeira, mediu com precisão e fez as marcações. Abriu entalhes onde marcou e prendeu as ripas nas pernas da cadeira. Assim, a cadeira de balanço ficou pronta.

Ele testou primeiro e achou bem firme.

Li Yue, com o livro nas mãos, aproximou-se: “Dá mesmo para sentar nessa cadeira?”

“Quer tentar?”

“E se eu cair?”

“Eu seguro você!”

“Assim, tudo bem.”

Li Yue sentou-se cuidadosamente na cadeira de balanço. Com o peso do corpo, a cadeira ia para frente e para trás, e a cada balanço para trás, ela agarrava as alças.

Zhang Yang disse: “O segredo para sentar aqui é relaxar. Não fique tensa.”

Seguindo a orientação, Li Yue relaxou; assim, o movimento da cadeira diminuiu e ficou mais estável. Talvez fosse porque Zhang Yang segurava por trás.

Pensando em relaxar o corpo, ela deixou todo o peso sobre a cadeira, que oscilou para trás e voltou suavemente.

Ao abrir os olhos lentamente, viu o rosto de Zhang Yang sob a luz do sol, com algumas gotas de suor na testa.

“Você não disse que ia me segurar?”

“Mas você não caiu.”

“E se eu tivesse caído?”

“Seria de propósito.”

Discutir com ele era uma tarefa árdua; nunca ganhava e já desistira.

Li Yue continuou sentada, confortável, olhos semicerrados, sem vontade de sair dali até o anoitecer.

Zhang Yang foi para o quintal amassar barro; já estava com metade do fogão pronta. Vira muitos fogões de barro no futuro, de diferentes estilos. O canto vazio do quintal podia ser melhor aproveitado.

Ele planejava construir um fogão com espaço para duas panelas. Pegou uma pedra, ajustou-a para ficar o mais reta possível, assim o fogão ficaria firme.

A vida a dois era tranquila.

A rua em frente à casa era deserta. Ninguém sabia por quê, mas todos evitavam passar por ali, mesmo que isso significasse dar uma grande volta. Parecia que faziam questão de evitar aquele trecho.

Diziam que, tempos atrás, um grupo arrumou confusão ali e, em menos de meia hora, todos foram levados pelas autoridades. A eficiência da segurança pública na Grande Tang era realmente impressionante.

Seguindo pela Avenida Zhuque até o norte, chegava-se ao Portão Chengtian. Depois do portão, estava o lugar mais nobre do império.

Li Shimin estava sentado no Salão Ganlu, analisando os relatórios enviados de todas as províncias, contendo informações sobre a colheita de outono daquele ano. Comparado aos anos anteriores, a safra fora boa.

Finalmente, uma preocupação deixou o coração de Li Shimin.

A imperatriz Zhangsun entrou no salão, serviu-lhe uma tigela de sopa e disse: “Majestade, não se canse demais.”

Li Shimin largou o pincel: “Esses assuntos de Estado não posso negligenciar.”

Ela sentou-se ao seu lado e comentou: “Gostaria de saber como está a saúde de Yue.”

Ao mencionar Yue, Li Shimin suspirou profundamente. Desde pequena, era de constituição frágil e os médicos do palácio já haviam dito que talvez não sobrevivesse até a idade adulta.