Capítulo Sessenta e Sete: Festival do Meio Outono

Li Yue olhou para o problema no quadro de madeira, junto com as duas imagens de exemplo já desenhadas, sua expressão concentrada enquanto começava a calcular. O clima, já no início do outono, estava um pouco seco.

Os dias seguiam como sempre. Zhang Yang viu um anúncio nas ruas, mencionando os preparativos para o Festival do Meio do Outono; estava escrito que, por ordem imperial, o toque de recolher seria suspenso por um dia. A cidade de Chang’an sempre teve o costume de impor o toque de recolher, mas durante festividades, era brevemente levantado.

O Festival do Meio do Outono se aproximava; era tempo de comer bolos da lua. Zhang Yang foi ao mercado comprar feijão vermelho. Enquanto lavava os feijões, Li Yue perguntou: “O que vamos preparar para comer?” Zhang Yang respondeu: “Bolo da lua, é claro.” Curiosa, Li Yue questionou: “Bolo da lua? Você sabe fazer isso?” Zhang Yang sorriu: “Quando era pequeno, eu mesmo fazia.” Enquanto sovava a massa com habilidade, orientou Li Yue: “Primeiro, deixe o feijão de molho.” “Está bem!” Li Yue arregaçou as mangas e começou a ajudar.

No palácio, o Festival do Meio do Outono se aproximava rapidamente e a corte já estava se preparando para a ocasião. Os nobres, parentes da família imperial, foram convidados por Li Shimin ao Salão Taiji. No Salão Wude, o Imperador Emérito estava jogando cartas com alguns eunucos, totalmente envolvido no jogo.

Li Chengqian, de pé ao lado, disse: “Avô, todos já estão no Salão Taiji, e a hora chegou.” Li Yuan, segurando as cartas, respondeu: “Qual a pressa? Espere até eu terminar.” Os três eunucos tremiam enquanto jogavam. Um velho eunuco, com mãos trêmulas, colocou um dois na mesa. “Hmm?!” Li Yuan arregalou os olhos, sua expressão escureceu subitamente. O eunuco, assustado, recolheu o dois rapidamente. “Perdoe-me, Majestade, joguei errado.” Em seguida, colocou um cinco. Li Yuan relaxou e jogou um seis, murmurando: “Terminei.” Depois de organizar as cartas, disse: “Dizem que quem joga deve aceitar o resultado. Vocês também devem jogar sem arrependimentos, entenderam?” Dois eunucos assentiram vigorosamente, forçando um sorriso. Ao arrumar tudo, Li Yuan exclamou: “Vamos jogar de novo!” Li Chengqian, aflito, quase chorou: “Avô, já está muito tarde.” Li Yuan replicou friamente: “Por que tanta pressa?” O jogo de cartas era viciante; agora, Li Yuan não se irritava, não quebrava coisas, nem reclamava.

O Imperador Emérito passava dias obcecado por cartas, às vezes jogando por vinte e quatro horas sem dormir. Todos perceberam que o temperamento dele havia melhorado muito.

No Salão Taiji, a atmosfera era animada, com ministros e nobres em torno das mesas. Li Shimin sorria para os presentes, apenas um lugar permanecia vazio: o do Imperador Emérito. Chengqian fora buscá-lo há muito tempo, mas ele ainda não chegara. Um jovem eunuco veio apressado informar: “Majestade, o Imperador Emérito continua jogando cartas, e o Príncipe Herdeiro insiste, mas ele não quer vir.” Li Shimin suspirou: “Tudo bem, diga a Chengqian para voltar.” “Sim, senhor.”

Em outra ala do palácio, a Imperatriz Consorte Changsun, senhora do harém, recebia as esposas dos ministros e nobres. Ela mandou cortar sabonetes em pequenas barras, distribuindo-os entre as convidadas. Todas olhavam curiosas para o pedacinho de substância branca como jade nas mãos, conversando em voz baixa. O aroma era perceptível. Como todas apreciavam perfumes, o sabonete parecia algo raro.

Changsun explicou: “Esse produto se chama sabonete, foi criado por Qingque. Já que conseguimos nos reunir, pensei em dividir com vocês.” Era uma novidade, ninguém conhecia. O aroma era agradável, tornando o presente ainda mais valioso e demonstrando a generosidade da Imperatriz. Ela acrescentou: “Pode ser usado no banho, para lavar as mãos, o rosto e o corpo, deixando um perfume suave após o uso.” As convidadas voltaram a comentar entre si.

Enquanto os homens se reuniam no Salão Taiji, as mulheres estavam diante do Salão Lizheng. Os homens eram responsabilidade de Li Shimin, as mulheres, da Imperatriz Consorte Changsun.

A lua cheia iluminava toda a cidade de Chang’an. Zhang Yang e Li Yue sentavam-se no pátio, olhando para o céu noturno banhado pela luz prateada. Naquela noite, não havia tarefas, nem costura. Os dois apenas permaneciam em silêncio, saboreando bolos da lua de feijão vermelho; Li Yue tomava um gole de vinho, seu rosto expressando satisfação. Zhang Yang contemplava a lua brilhante no céu, pensando que, não importa quantos milênios passem, ela permanece imutável.

O vento noturno estava frio; Zhang Yang cobriu Li Yue com um casaco. “O vinho aquece, mas não deixe que o frio te pegue.” Li Yue sorriu e assentiu. O bolo de feijão vermelho conquistara completamente Li Yue; de fato, ao longo dos tempos, as mulheres sempre foram vulneráveis aos doces.

Ao amanhecer, a porta da residência do Príncipe Wei, Li Tai, foi batida.

Li Tai, que dormira até o final da manhã, foi acordado por um criado. O assistente, ao lado, disse: “Vossa Alteza, acorde.” Li Tai, ainda sonolento, murmurou: “O que houve?” O criado explicou: “Há alguém querendo vê-lo.” Li Tai virou-se: “Não vou receber.” Pouco tempo depois, o assistente voltou ao quarto: “Vossa Alteza, há mais pessoas lá fora.” Li Tai falou baixinho: “Não vou receber.” “...”

Uma hora depois, a entrada da mansão estava cercada por uma multidão. O assistente, agora visivelmente preocupado, entrou no quarto: “Vossa Alteza, está acontecendo algo grave.” Uma ou duas vezes seria normal, mas agora era demais. Com apenas dez anos, Li Tai sentou-se na cama furioso: “Três, cinco vezes me acordam, você está querendo perder seu emprego?” O criado ajoelhou-se: “Vossa Alteza, há... há muitas pessoas lá fora.” Li Tai, irritado, levantou-se e vestiu-se: “Muita gente?” O assistente assentiu, pensando que não havia causado problemas recentemente.

Depois de se vestir, Li Tai perguntou: “O que querem?” O criado respondeu em voz baixa: “Vieram comprar sabonete.” “Comprar sabonete?” Os olhos de Li Tai brilharam; ele rapidamente se lavou. “Por que não disse antes?” O assistente, aflito: “Quis contar, mas Vossa Alteza...” Li Tai saiu do quarto, advertindo: “Sempre me informe dessas coisas o quanto antes.” “Entendido.” O assistente, ressentido, temia ser expulso, e quase chorou ao pensar nas consequências.

Li Tai foi até o pátio, pegou uma caixa de sabonetes já preparados: com aroma de crisântemo, hortelã, peônia e outros que nem sabia nomear. Nem ele lembrava tudo que havia colocado nos sabonetes — Zhang Yang dissera para soltar a imaginação sem medo.

Do lado de fora, o burburinho da multidão era intenso. Zhang Yang estava certo: primeiro é preciso definir o público-alvo, e depois os negócios florescem naturalmente.