Capítulo Quatro: A Elegância de Sua Majestade

Li Shimin ergueu os olhos e perguntou: “Como está Yuè’er?”
Li Chengqian curvou-se e respondeu: “Yuè’er está com uma aparência muito melhor, porém já faz mais de meio ano que ela não toma seus remédios.”
Ao ouvir isso, Li Shimin levantou as sobrancelhas e falou: “Ela ficou tanto tempo sem tomar remédio e ainda assim melhorou?”
Li Chengqian respondeu: “Sim, o marido de Yuè’er tem o próprio método de cuidar dela. Eu fico pensando que, desde pequena, Yuè’er cresceu tomando decocções, será que houve algum problema com os remédios, e por isso o corpo dela ficou cada vez mais debilitado?”
Li Shimin franziu a testa, pensativo.
Li Chengqian então entregou um pequeno saco de chá, dizendo: “Yuè’er pediu que eu entregasse isto ao pai.”
Li Shimin pegou o saquinho de tecido, curioso: “O que é isso?”
Li Chengqian explicou: “É chá tostado feito pelo marido de Yuè’er. Ela disse que basta preparar com água fervente e beber, sem necessidade de acrescentar nada, diferente do modo tradicional de fazer chá.”
Ao cheirar as folhas secas dentro do saco, confirmou que era realmente chá.
Preparar chá era coisa de eruditos e nobres; depois de tantos anos de guerras, Li Shimin já havia se tornado um homem simples.
No íntimo, também desejava ser mais refinado, ao menos tentava.
Nos últimos anos, Li Shimin passou a escrever poesias e praticar caligrafia.
Essas atividades o faziam parecer mais culto aos olhos dos outros.
Mas, quanto ao chá tradicional, embora fosse elegante, Li Shimin nunca gostou do sabor estranho da bebida.
Li Chengqian acrescentou: “Yuè’er pediu para dizer que, sempre que estiver cansado ao revisar os documentos do governo, pode preparar uma tigela deste chá, pois revigora a mente.”
Era a filha demonstrando seu afeto filial.
Pensando em Yuè’er, sentiu certa culpa. Suspirou, fazia muito tempo que não via a filha.
Li Shimin assentiu levemente: “Entendido.”
Li Chengqian disse em voz baixa: “Peço licença para me retirar.”
Sentando-se novamente, Li Shimin continuou a revisar os documentos.
O pequeno saco de chá permaneceu ao lado da mesa.
Toda vez que movia o olhar, via o chá.
Duas horas se passaram e o cansaço realmente se fez sentir.
Li Shimin pegou o chá e ordenou que fervessem água.
Colocou quatro ou cinco folhas de chá tostado numa tigela, despejou água fervente e as folhas dançaram na água.
O servo trouxe o chá preparado e disse: “Majestade, está pronto.”
Li Shimin pousou o pincel, assentiu e, ao pegar a tigela, sentiu o aroma reconfortante do chá, que o fez despertar.
Tomou um gole, saboreando devagar.
O sabor era levemente amargo, porém suave, deixando uma fragrância agradável na boca.
O cansaço do dia dissipou-se consideravelmente.

Após a infusão, um leve perfume de chá permaneceu no salão.
Aquele requinte, aquela sensação, não era justamente a elegância que sempre buscara?
Depois de terminar, Li Shimin sentiu-se revigorado e retomou a leitura dos documentos.
Nos dias seguintes, as pessoas do palácio notaram que o imperador frequentemente pedia uma xícara de chá.
Os médicos consultaram os livros antigos e constataram que o chá não fazia mal ao corpo, pelo contrário, era melhor do que beber álcool o dia inteiro.
Li Shimin logo percebeu que um gole de chá após as refeições era ainda mais proveitoso, dissipando a gordura dos alimentos.
Após uma audiência, Li Shimin ofereceu um banquete a Fang Xuanling, Changsun Wuji e outros.
Depois de muita carne e vinho, serviu o chá preparado em tigelas para todos:
“Senhores, este é o chá tostado. Sirvam-se.”
Todos se levantaram: “Agradecemos, Majestade.”
Ao provar o chá, todos saborearam com atenção.
Li Shimin tomou um pequeno gole; um chá após a refeição não só eliminava a gordura, como também despertava a mente.
Ouviu os ministros louvarem sem parar o chá tostado.
Li Shimin sentiu-se cada vez mais satisfeito. Sim! Isso é elegância.
Após o banquete, percebeu que o chá enviado por Yuè’er estava quase no fim; sem perceber, já não podia mais viver sem ele.
Pensando na saúde de Yuè’er e nas dúvidas de Chengqian sobre os remédios,
Li Shimin ordenou a Li Junxian: “Vá à Secretaria dos Médicos e investigue as decocções dadas à Princesa de Runan.”
Li Junxian fez uma reverência: “Sim!”

Nesses dias, Zhang Yang estava trabalhando como aprendiz numa ferraria.
Ajudava o mestre ferreiro a forjar ferramentas.
Enquanto economizava esforço aqui e ali, Zhang Yang também aproveitava para surrupiar um pouco de ferro quando ninguém via.
Não era muito, e o dono, que só sabia cobrar sem se importar com a produção, jamais perceberia a falta.
O mestre chamava-se Jiang, um ferreiro famoso naquela rua.
Quando ele descansava, Zhang Yang continuava batendo o ferro.
Às escondidas, usou a fornalha para fazer duas pequenas panelas e uma faca de cozinha.
Após quinze dias de trabalho, mestre Jiang estava satisfeito com o aprendiz.
Certo dia, Zhang Yang avisou: “Mestre, venho pedir demissão.”
O velho não entendeu: “Você tem talento e é aplicado. Se continuar, em poucos anos será um mestre ferreiro, não passará fome.”
Zhang Yang sorriu: “Minha esposa não gosta de me ver trabalhando duro fora de casa.”
O mestre assentiu, desapontado, entregando-lhe uma quantia em dinheiro: “Não vou insistir. Você é dedicado. Se quiser ser ferreiro, venha para o lado oeste da cidade.”
Zhang Yang recebeu o dinheiro sorrindo e agradeceu.
Embrulhou a faca e as panelas. Como o sal e o ferro eram produtos controlados, não podia deixar ninguém ver.

Ao sair da ferraria, um homem com aparência de general entrou para buscar uma espada.
“O rapaz que trabalhava aqui, onde está? Minha espada ficou pronta?”
O mestre, ocupado, apontou para uma prateleira: “Sua espada está ali, já pronta.”
O general pegou a espada, experimentou-a na mão e elogiou: “Excelente trabalho, ótima lâmina!”
O padrão na lâmina também era bonito. O mestre Jiang observou e percebeu, pela textura, que o método de forja não era o seu.
Tocou a lâmina, que ressoou com vigor.
O general pagou satisfeito e foi embora.
Mestre Jiang ficou sentado, olhando para o general se afastando, e murmurou: “Estou em apuros!”
Se outros generais vissem aquela espada e viessem encomendar armas, o que faria?

Zhang Yang, a caminho de casa, viu um grupo de estudiosos à beira da estrada.
O homem à frente lia em voz alta um texto, expondo ideias sobre os clássicos confucionistas.
Os demais o aplaudiam.
Em menos de meia hora, um homem elegantemente vestido o convidou a acompanhá-lo.
Os outros eruditos olharam com inveja; aquele certamente ingressaria numa família poderosa, talvez até se tornasse oficial.
Zhang Yang, ao presenciar a cena, suspirou: pelo visto, aquele recitador não teria vida fácil, tornando-se uma ferramenta nas mãos dos poderosos.
Seria explorado até a última gota, servindo de escada para outros.
Sonhar com ascensão é doce, mas o mundo é cruel.
Não se deve exibir demais; veja o que aconteceu com Yang Xiu e Shen Wansan, ambos não tiveram bons fins.

Ao chegar em casa, Li Yue costurava roupas.
Vendo Zhang Yang chegar com um embrulho, ela perguntou curiosa: “O que comprou?”
Zhang Yang abriu o pacote: duas panelas de ferro e uma faca de cozinha. “Finalmente temos utensílios decentes para cozinhar. Isso é um grande passo para melhorar nossa qualidade de vida. Merece comemoração.”
Li Yue franziu a testa: “Onde arranjou dinheiro para comprar isso?”
Zhang Yang testou as panelas no fogão recém-construído; o tamanho era bom.
Vendo-o ocupado com os utensílios,
Li Yue comentou atrás dele: “Ferro deve ser caro.”
Zhang Yang então contou tudo sobre seu tempo na ferraria.
Li Yue sorriu e ralhou: “Você ainda rouba material e aceita o pagamento, além de usar a fornalha para fazer as suas coisas.”
Zhang Yang desviou das pequenas beliscadas de Li Yue e respondeu: “Mesmo assim, é fruto do meu trabalho.”