Capítulo Cinquenta e Três: Um Monge Japonês

Na confecção de roupas, ela parecia ter aberto uma porta para um novo mundo. Surgiu uma inspiração inédita. Fazer roupas era, afinal, um processo extremamente criativo.

...

Naquela noite, no Tribunal dos Príncipes, Li Xiaogong acabara de resolver o caso de Li Yuanchang, e mandou registrar alguns documentos oficiais. Depois de confirmar que tudo estava correto, soltou um suspiro de alívio. Quem trabalhava ali era sempre parente direto do Imperador. Embora no outro dia tivesse apenas visto o jovem de relance na hospedaria, Li Xiaogong sentia que ele lhe era familiar.

Sentado no Tribunal, ouviu novamente as vozes das criadas do lado de fora. Duas delas varriam o chão.

“Dizem que a saúde da Princesa de Runan melhorou bastante.”

“Depois de tantos anos sem cura, quem sabe daqui a pouco ela adoeça de novo.”

Ouvindo as conversas das criadas além da porta, Li Xiaogong sabia bem dos problemas da princesa. Suspirou, mas não deu muita atenção.

Na manhã seguinte, Zhang Yang chegou à hospedaria como de costume e, surpreso, viu um monge parado à porta. Logo, He Bi apareceu trazendo um pacote de dinheiro. Depois de fechar bem a porta, He Bi foi desfazendo o embrulho e comentou: “Por que será que tem um sujeito estranho parado na porta da hospedaria?”

Zhang Yang assentiu. “De fato, parece bem esquisito. Talvez seja doente, melhor não dar atenção.”

Os dois sentaram para dividir o dinheiro. De repente, a porta foi chutada com força.

O gorducho entrou com o nariz empinado, andando como se fosse dono do lugar. A porta, já maltratada nos últimos dias, quase desabava. Junto com Li Tai veio um monge.

Zhang Yang franziu o cenho e perguntou: “Posso saber, Príncipe Wei, o que essa porta fez para te ofender?”

Li Tai respondeu alegremente: “Está quebrada, eu pago por ela.” Pôs alguns componentes sobre a mesa e disse: “Procurei alguns ferreiros para fazer isso. Para que você quer essas peças?”

Zhang Yang guardou os componentes. “Para fabricar alguns objetos pequenos.”

Li Tai olhou Zhang Yang curioso. “E aquele seu projeto...”

Zhang Yang respondeu: “Fica com você.”

Li Tai lembrou-se de quando entregou o projeto aos ferreiros do exército. Eram artesãos de primeira, acostumados a forjar armas. Ao ver o projeto de Zhang Yang, acharam-no muito inovador. Nunca tinham visto algo igual. Os detalhes eram minuciosos.

Li Tai comentou baixinho: “Este ano, a caçada de outono talvez termine antes.”

Zhang Yang perguntou curioso: “Por quê?”

Com o rosto gorducho mostrando hesitação, Li Tai ponderou: “Parece que algo está para acontecer com Tuyu Hun. A notícia já foi enviada ao Monte Li. Talvez meu pai já esteja pensando em voltar ao palácio para discutir com os ministros.”

Zhang Yang lamentou: “Que pena, parece que o negócio de carne de porco à moda vermelha vai diminuir bastante.”

“Você ainda se preocupa com seu negócio?” Li Tai se espantou.

Zhang Yang fez uma breve reverência. “Não entendo nada de assuntos de Estado.”

He Bi também cumprimentou Li Tai e saiu para comprar mercadorias.

Li Tai olhou para o monge ao lado e explicou: “Este é o monge japonês de quem falei antes.”

O monge sorriu e, com um mandarim hesitante, disse: “Saudações, Senhor Zhang. Meu nome é Haikong.”

O monge japonês parecia ter cerca de um metro e meio de altura, não era exatamente gordo, rosto redondo com um toque oleoso. Pele clara como de uma mulher.

Li Tai sorriu: “Veja como este monge é branco.”

Zhang Yang concordou pensativo. “De fato, muito claro.”

Li Tai, animado, comentou: “Repare que este monge não tem nenhum pelo além das sobrancelhas, do topo da cabeça até o queixo, parece...”

Zhang Yang completou: “Como um ovo descascado?”

“Hahaha...” Li Tai bateu na mesa rindo. “Exatamente! Você acertou, é como um ovo descascado.”

O gorducho era pouco refinado, com senso de humor simples. O monge, ouvindo a risada de Li Tai, demonstrou certo desagrado. “Os chineses sempre dizem que não se deve julgar pela aparência.”

Zhang Yang comentou curioso: “Este monge fala muito bem o mandarim.”

O monge japonês explicou: “Depois que cheguei à China, muitas famílias nobres me convidaram para explicar o budismo. Frequentemente peço livros emprestados e todos são muito gentis ao me oferecerem leitura.”

Zhang Yang não sentia simpatia alguma pelo monge, ainda mais por ser estudioso.

Um funcionário da hospedaria trouxe uma jarra de vinho. “Príncipe Wei, este é um excelente vinho de uva do Oeste. Deseja provar?”

“Claro!” Li Tai respondeu com entusiasmo.

O vinho foi servido na hospedaria. O funcionário também serviu uma taça a Zhang Yang.

No andar de baixo, começaram a tocar tambores da região ocidental. Uma jovem de lá, vestida de modo ousado, dançava de maneira provocante. Li Tai não tirava os olhos do corpo ardente e da dança atrevida da moça, bebendo um gole do vinho e murmurando: “Dizem que, quando conquistamos o Oeste, foi só por causa deste vinho?”

Zhang Yang respirou fundo. “Nunca imaginei que Vossa Alteza fosse fazer uma pergunta tão profunda. Estou impressionado.”

Li Tai mostrou um sorriso largo, olhou para o monge japonês e perguntou: “Você acha bonito?”

O monge respondeu sorrindo: “Sim, bonito.”

Li Tai virou-se surpreso. “Vocês monges não deveriam evitar esse tipo de coisa?”

O monge respondeu calmamente: “Se é uma beleza deste mundo, por que evitar?”

Na hospedaria, vez ou outra apareciam estrangeiros. Zhang Yang sussurrou para Li Tai: “Príncipe Wei, monges não são gente boa.”

Falou baixo, mas o monge japonês ouviu. Olhou Zhang Yang com um olhar confuso.

Li Tai perguntou: “Por que diz isso?”

Zhang Yang explicou em voz baixa: “Pense bem, Príncipe Wei. Entre os estudiosos, agricultores, artesãos e comerciantes, até os comerciantes, que estão na base, contribuem para a economia. Sem eles, não teríamos seda do sul nem carne do norte. Não é verdade?”

Li Tai assentiu.

Zhang Yang prosseguiu: “Só os monges não estão incluídos nessas categorias. Eles não pagam impostos, recrutam gente em larga escala, e sua presença só prejudica o país. Quanto mais poder acumulam, mais nocivos se tornam.”

Li Tai entendeu, assentindo. “Por isso meu pai queria que os monges voltassem à vida secular.”

“Eles falam em pureza, mas será que cultuam o Buda? Cultuam apenas seus próprios desejos.” Zhang Yang deu um tapinha no ombro de Li Tai. “Já falei tudo, vou me retirar.”

Ao ver Zhang Yang sair, o monge japonês foi até a porta e o deteve: “Senhor Zhang, por que difama tanto nós monges?”

Diante do alto Zhang Yang, o monge só podia levantar a cabeça. Zhang Yang seguiu adiante, esbarrou no monge que quase caiu. Ao descer, ainda ouviu o monge dizer algo em japonês. Não parecia ser coisa boa.

Zhang Yang olhou para trás. O monge desviou o olhar, aparentemente constrangido.

Deixando a hospedaria, Zhang Yang voltou para casa. Pegou o porta-flechas que projetara, encaixou os componentes. Desta vez, tudo ficou completo.

Puxou a pequena corda do arco, prendeu bem. Colocou flechas delicadas no porta-flechas. Preparado, colocou o porta-flechas no braço e mirou num pedaço de carne de porco pendurado na parede. Ao puxar o anel, ouviu o som da corda vibrar. Três flechas saíram silenciosamente do pulso, cravando-se fundo na carne.

As flechas penetraram tanto que quase sumiram na carne. Se atingisse uma pessoa, seria fácil imaginar o resultado. Apesar do porta-flechas pequeno, o poder era grande. Só era trabalhoso recarregar.

Li Yue, ao ver aquilo, ficou boquiaberta. “Você realmente fez esse objeto mortal?”

Zhang Yang tirou o porta-flechas. “Este objeto pode ser usado para assassinar ou para defesa, oculto na manga.”

Li Yue pegou o porta-flechas para examinar. Havia dois, um grande e um pequeno. Evidentemente, o pequeno era para ela, o grande para Zhang Yang.

Li Yue comentou: “Podemos levar quando sairmos de casa.”

“Sim.” Zhang Yang assentiu.

Ela parecia um pouco assustada com o poder do objeto.

À noite, Zhang Yang dormia quando ouviu, novamente, o som de alguém cavando no quintal. Era sua esposa enterrando dinheiro.

Quando terminou, lavou as mãos e o rosto e voltou para o quarto, onde Zhang Yang a observava.

Zhang Yang sugeriu baixinho: “Quer que eu faça um cofre para você?”

A luz da lua iluminava o rosto de Li Yue.

Li Yue perguntou: “O que é um cofre?”

“É uma caixa que só você consegue abrir.”

“Emm...”

Zhang Yang explicou baixinho: “Lembra do quebra-cabeça Hua Rong?”

Li Yue assentiu. “Claro que lembro.”

Zhang Yang continuou: “Podemos colocar a chave dentro de uma peça. Só ao tirar aquela peça, a chave aparece.”

Li Yue ponderou: “E se eu não conseguir tirar a peça? Ninguém poderá abrir.”

“Então trocamos. Que tal usar um cubo mágico?”

Li Yue pensou: “Como o cubo mágico pode ser a chave?”

Zhang Yang respondeu: “Posso fabricar um cubo mágico com um mecanismo interno. Ao girar para o padrão certo, o mecanismo libera a chave.”

Depois de ouvir, Li Yue sabia da habilidade de Zhang Yang, mas...

Ela se agachou, desenhando círculos no chão, meio frustrada: “Mas eu nem sei brincar com cubo mágico...”

Zhang Yang a consolou: “Não tem problema, continuamos cavando todas as noites.”

No silêncio da noite, os dois conversavam baixinho.

Do outro lado de Chang’an, Li Tai refletia sobre as palavras de Zhang Yang. Na mesa, acumulavam-se documentos. Esses registros eram sobre o desenvolvimento do budismo ao longo dos anos.

O que viu o surpreendeu. Apesar das guerras, o budismo prosperou. Monges até conspiraram com nobres para tomar terras. Mas esses casos sempre acabavam arquivados rapidamente.

Nos últimos dias, o imperador incentivava o aumento da população, inclusive viúvas a se casarem de novo, já que as guerras reduziram o número de habitantes em Guanzhong. Com a expansão budista, aumentava o número de monges, que não produziam, nem pagavam impostos. O recrutamento intenso de monges causava escassez de mão de obra em várias regiões.

Mesmo assim, continuavam recrutando. O imperador tinha bons motivos para querer que voltassem à vida secular.

Li Tai, cansado pela leitura, compilou os dados num relatório para entregar ao pai.

Depois de alguns dias, com a crise em Tuyu Hun, Li Shimin terminou cedo a caçada de outono.

Zhang Yang planejava seu segundo empreendimento. O negócio da carne de porco estava ótimo. Mesmo com o fim da caçada, a fama estava feita. A loja seguia bem, com renda estável.

Zhang Yang, com uma vara de pescar, foi ao rio nos arredores de Chang’an. Pensava em preparar uma sopa de peixe para a esposa. Agora, com renda garantida, havia muitos negócios possíveis na Dinastia Tang. Fazer sabão seria outro ótimo negócio.

Li Tai chegou apressado com dois guardas. Parecia um emplastro, impossível de despachar.

Correndo, Li Tai disse: “Agora entendi o que você quis dizer antes: o budismo só traz prejuízo ao país.”

Zhang Yang, impassível, comentou: “Que felicidade, Príncipe Wei, por compreender um tema tão profundo. Como não celebrar com vinho?”

Li Tai virou-se para os guardas: “Ouviram? Tragam vinho!”

“Sim!” Os guardas, cansados de tanto correr, saíram para buscar vinho.

Ser guarda de um príncipe era penoso.

Zhang Yang perguntou: “E o monge japonês?”

Li Tai sentou à beira do rio. “Como vou saber? Nem sou próximo dele.”

Zhang Yang perguntou: “Vossa Alteza conhece espécimes?”

“Espécimes? O que é isso?”

“As pessoas secam insetos e folhas, tiram toda a água e exibem em casa para admirar como espécimes.”

“Existe isso?”

Zhang Yang sorriu: “Claro. Príncipe Wei pode também drenar o sangue do monge japonês, secá-lo, tirar os órgãos e fazer dele um espécime, pendurando em casa.”

Um vento soprou. Mesmo em pleno dia, as palavras de Zhang Yang trouxeram um ar sombrio. O clima, antes agradável, tornou-se tenso, e Li Tai sentiu um arrepio.

Li Tai murmurou: “Isso é cruel demais! E por que pendurar em casa?”

Zhang Yang olhou para o rio: “Assim pode admirar sempre e ainda espanta maus espíritos.”

“Ugh...” Li Tai respirou fundo. “Nunca percebi, mas hoje, ouvindo você, vejo que seu gosto é bem peculiar.”

O guarda trouxe uma jarra de vinho e duas tigelas.

Li Tai serviu vinho: “Com a bela paisagem do rio, não pode faltar vinho.”