Capítulo Treze: Os Arrogantes de Tubo

Depois de um bom tempo, Li Yue finalmente assentiu, satisfeita.

O ponto alto do Festival do Fantasma era o momento em que as lanternas eram lançadas no rio. Li Yue comentou: “À noite, as pessoas colocam as lanternas sobre a superfície da água, e vê-las flutuando em conjunto é uma cena magnífica.”

As jovens se encantam com esse tipo de atmosfera romântica. Num cenário assim, nenhuma garota resiste ao charme.

Antes, Li Yue nunca demonstrara expectativa por nenhum festival.

O almoço dos dois foi simples: prepararam uma tigela de alface com alho, usando sobras de alho. Refrescante e saborosa, Li Yue comeu com prazer.

Zhang Yang disse: “Sabia que falar enquanto come facilita engasgar-se ou morder a língua?”

Li Yue, ainda mastigando, quis responder, mas engoliu as palavras.

Após a refeição, Zhang Yang verificou se o alho plantado no jardim estava bem.

Faltava ainda algum tempo para o festival de lanternas da noite.

Zhang Yang deitou-se na cadeira e decidiu tirar uma soneca. Logo que fechou os olhos, sentiu o aroma de Li Yue e o toque dos fios de cabelo dela caindo sobre seu rosto. Quando abriu os olhos, viu-a encolhida ao seu lado.

Li Yue murmurou: “À noite, vamos ao lago lançar uma lanterna também.”

“Sim,” respondeu Zhang Yang.

Antes, ouvira Li Yue contar que nunca conhecera sua mãe biológica. Ela falecera durante o parto. Mal viera ao mundo e já perdera a mãe, sem nenhuma lembrança dela, apenas uma imagem difusa guardada com carinho. Li Yue mantinha esse retrato escondido. Provavelmente, a lanterna seria dedicada à sua mãe falecida.

Sentindo o calor de Li Yue, Zhang Yang percebeu que ela apertava seu peito, buscando apoio. Sua respiração era mais intensa do que de costume. Zhang Yang acariciou-lhe as costas, tentando acalmá-la.

Dormiram até o entardecer, quando Zhang Yang acordou. Li Yue ainda estava aninhada em seus braços.

“Que horas são?” perguntou ela, voz baixa, quase sem querer levantar-se.

“Já é fim de tarde,” respondeu Zhang Yang.

Li Yue sentou-se lentamente, espreguiçou-se e disse com alegria: “Vamos! Hora de ver as lanternas.”

O desejo de lançar uma lanterna podia ser facilmente realizado: no mercado, vendiam lanternas para isso.

Li Yue saiu de casa com um lampião nas mãos.

Ela estava preparada com antecedência.

Os dois saíram juntos. Zhang Yang fechou a porta, enquanto Li Yue observava os arredores na esquina.

“O que está olhando?”

“As tias Wang e Yang não estão por aqui.”

“Devem ter ido encontrar seus pretendentes,” brincou Zhang Yang.

Li Yue repreendeu em voz baixa: “Falar assim dos outros pelas costas não é correto.”

Zhang Yang, ouvindo a leve reprimenda, pegou-lhe a mão e ambos seguiram para o Lago Qujiang. Sentindo a palma fria de Li Yue, percebeu que ela apertava mais forte.

Caminharam de mãos dadas, atraindo olhares dos transeuntes. Não era comum, naquela sociedade, ver um casal tão despreocupado com as convenções de gênero, andando de mãos dadas pela rua.

À medida que se aproximavam do Lago Qujiang, viam muitos tipos de pessoas, de todas as idades.

Enquanto caminhava, Li Yue disse: “No passado, o Festival do Fantasma era uma celebração da colheita, para informar os ancestrais sobre a fartura e normalmente se usava arroz nas oferendas.”

Zhang Yang sorriu: “Nunca fui muito dado aos estudos, então não sei muito bem essas coisas.”

Li Yue, vestida de azul claro, estava radiante. Os olhares ao redor logo perceberam que a jovem de azul já tinha companhia, e desviaram os olhos.

Li Yue comentou: “Você diz que não estudou, mas conta tantos contos interessantes.”

“Ouvi de outras pessoas,” respondeu Zhang Yang.

Li Yue olhou desconfiada para ele.

Zhang Yang assentiu com firmeza: “Sim, foi ouvindo histórias dos outros.”

Achando uma desculpa adequada, Zhang Yang reafirmou sua explicação.

Ao chegarem à margem do Lago Qujiang, avistaram, ao longe, um ritual sendo realizado nos pavilhões. Era um agradecimento pela colheita, uma comunicação aos ancestrais e preces para o próximo ano.

Li Yue explicou: “Isso se chama reverência aos ancestrais, um gesto de piedade filial. Nesse período, as pessoas sentem saudade e gratidão.”

Zhang Yang observava de longe, enquanto sua esposa parecia uma pequena professora, explicando tudo pelo caminho.

À beira da estrada, havia uma loja de acessórios. Zhang Yang, sem querer, viu dois grampos de osso. Olhou com atenção e achou que pareciam escovas de dente.

Em casa, usavam escovas de madeira com cerdas de porco, já bem gastas.

Zhang Yang perguntou à senhora da loja: “Quanto custam aqueles dois grampos de osso?”

A senhora olhou para a jovem de azul ao lado de Zhang Yang e respondeu sorrindo: “Dez moedas.”

Zhang Yang entregou as moedas: “Vou levar.”

Ao receber os grampos, Li Yue perguntou: “São para mim?”

O material era de boa qualidade, provavelmente feito de osso bovino.

Zhang Yang guardou os grampos e disse: “Vou usar como escova de dentes. As de madeira em casa já estão bem usadas. As de osso são mais duráveis.”

“Está... bem,” respondeu Li Yue, em voz baixa.

Zhang Yang lançou-lhe um olhar; ela parecia esperar algo.

“Se aparecer algo melhor mais tarde, compro para você.”

Li Yue sorriu, mostrando os dentes.

Verdadeiramente, o temperamento das garotas não mudou ao longo dos séculos.

Passaram por um terreno onde várias pessoas estavam reunidas ao redor de uma árvore, debatendo.

Um estrangeiro gritava junto à árvore: “Não há ninguém capaz nesta grande Tang?”

Ao ouvir isso, Li Yue parou, franzindo a testa ao encarar o estrangeiro.

Zhang Yang observou: pelo traje, era do Tibete.

O tibetano desafiou: “Se alguém conseguir medir a altura desta árvore, dou este pingente de jade.”

Muitos assistiam, a maioria jovens.

Li Yue comentou em voz baixa: “Esse homem é bem arrogante.”

“De fato, é,” concordou Zhang Yang.

“Se não nos deixa tocar a árvore, como saberemos sua altura?” exclamou um jovem.

Logo outros concordaram.

“Pois é, quer que a gente meça com os olhos?”

“Está dificultando as coisas!”

Recomeçaram as discussões.

O tibetano respondeu: “Para medir a árvore, não é preciso cortá-la.”

Zhang Yang olhou para cima: a árvore era alta.

Li Yue perguntou em voz baixa: “Como será possível medir essa árvore?”

“Como vou saber?” respondeu Zhang Yang.

Li Yue alternou o olhar entre a árvore e Zhang Yang: “Tenho certeza de que você sabe, só não quer se mostrar.”

Ao ficar um tempo ali, Li Yue percebeu o príncipe Wei, Li Tai, à frente da multidão. Ele, por sua vez, não a reconheceu.

Li Yue examinou Li Tai. Lembrava-se de como ele, no palácio, disputava tudo com o príncipe herdeiro. Agora, estava espantada com o quanto ele crescera. De fato, já faziam quatro anos desde o último encontro.

Quando criança, o chamado “irmã imperial” de Li Tai ainda ecoava em sua memória.