Capítulo Onze: O Dia Anterior ao Festival de Zhongyuan

Por causa do chá, o coração de Li Shimin estava mergulhado em um conflito prolongado.

Ao retornar ao Palácio Ganlu, Li Shimin viu que a Imperatriz Zhangsun já se ocupava com os preparativos para o Festival de Zhongyuan.

A Imperatriz Zhangsun administrava o harém, e era ela quem cuidava dos príncipes e princesas.

Quando a mãe biológica de Yue'er morreu ao dar à luz, foi a Imperatriz Zhangsun quem a criou como se fosse sua própria filha.

A Imperatriz suspirou: “Não sei se neste Festival de Zhongyuan conseguiremos ver Yue'er.”

Li Shimin sentou-se e falou: “A criada que está com Yue'er enviou notícias, ela irá soltar lanternas no Lago Qujiang.”

A Imperatriz Zhangsun suspirou profundamente. “Já nem sei mais como Yue'er se parece.”

Li Shimin, ao reassumir seu assento, percebeu o tom implícito de cobrança: por que você nunca vai ver Yue'er?

Ele tomou um gole de chá; segundo Li Chengqian, este chá fora produzido pelo marido de Yue'er.

Ele ainda deveria ter mais desse chá.

Soberano de todo o império, regente celestial, e ainda assim inquieto por causa de chá.

Li Shimin sentiu uma estranha frustração no peito.

Fitando a Imperatriz Zhangsun, perguntou em voz baixa: “E o marido de Yue'er, como é ele?”

Enquanto arrumava algumas roupas, a Imperatriz respondeu: “Chengqian foi conhecer o marido de Yue'er. É um sujeito preguiçoso, sem grandes talentos, uma pessoa muito comum.”

O sol estava prestes a se pôr, mas o entardecer em Chang'an permanecia animado.

Os viajantes distantes voltavam para casa para o festival e para homenagear seus ancestrais no Zhongyuan.

Quando a noite caiu, as luzes ainda brilhavam intensamente na cidade de Chang'an.

Zhang Yang conseguiu retornar à cidade antes que os portões se fechassem.

Pelo menos, havia comprado um pedaço de terra fora das muralhas.

Quando Zhang Yang entrou na cidade, o dono da papelaria o viu.

Por um instante, achou aquela figura parecida com a do jovem que viera vender polpa de papel.

Mas não tinha certeza.

O dono da loja tentou se aproximar para perguntar, mas viu que o outro já havia se perdido na multidão.

Com tanta gente nas ruas à noite, logo não conseguiu mais encontrá-lo.

Desanimado, ficou parado ali, pensando que, se ao menos tivesse conversado mais com ele, sem tentar enganá-lo, talvez as coisas fossem diferentes.

No silêncio do beco, a franzina Li Yue recolhia apressada as roupas penduradas para secar.

Apressou-se para terminar as roupas de outono a tempo.

Zhang Yang olhou para as peças e comentou: “Embora não estejam perfeitas, estão usáveis.”

Li Yue franziu a testa. “Da próxima vez, vou fazer melhor.”

A tia Wang voltou trazendo algumas roupas. “Aqui estão algumas peças novas que ninguém da família quis usar, não sabíamos para quem dar, então ficam para vocês.”

Zhang Yang recebeu as roupas. “Obrigado, tia Wang.”

Ela sorriu e assentiu. Na verdade, essas roupas vinham do palácio, por ordem da Imperatriz Zhangsun, destinadas à Princesa de Runan.

Depois de entregar as roupas, a tia Wang voltou para sua casa.

O tecido era visivelmente valioso, e o corte de alta qualidade.

Comparando, Li Yue olhou suas próprias roupas e depois para as que receberam da tia Wang. “Um dia, minha costura também será excelente.”

Guardou as roupas em um canto da casa.

Li Yue não usaria aquelas roupas.

Sentada, começou a costurar folhas de papel, planejando fazer um livro.

Zhang Yang serviu-lhe um copo de água quente e o colocou ao seu lado.

Li Yue bebeu um gole. Ele tinha muitos talentos, e embora fossem ambos jovens, às vezes parecia que Zhang Yang possuía uma maturidade incomum para sua idade.

“Outros da tua idade são competitivos, não são?”, perguntou ela em voz baixa.

Zhang Yang pensou um pouco. “Ser competitivo é querer se destacar, não?”

Li Yue assentiu levemente. “Você tem muitos talentos, sabe até fazer papel.”

Observando Li Yue, Zhang Yang sentou-se. “O que aconteceria se soubessem que sei fabricar papel?”

Li Yue segurou a xícara. “Seria nomeado oficial? Ganhar o favor da corte?”

Zhang Yang olhou para o céu noturno. “As pessoas não são tão generosas assim. Se soubessem do meu segredo, acabaria trancado em um quarto escuro, obrigado a fazer papel dia e noite; se não trabalhasse, ficaria sem comer.”

Pausou por um instante.

“E eu gosto de liberdade. Se alguém tentasse me manter assim, preso em um quarto sem te ver, eu escolheria morrer de fome.”

Li Yue tomou outro gole de chá, sorrindo suavemente, os olhos brilhando de travessura. “Se fosse trancado e não pudesse me ver, preferiria morrer de fome.”

Sentindo o calor do chá aquecer-lhe o corpo, Li Yue se perguntava quanto tempo ainda lhe restava de vida.

Mesmo que vivesse apenas mais um dia, queria passá-lo ao lado dele.

Os dois ficaram em silêncio, contemplando as estrelas juntos.

Depois de um tempo, Li Yue levantou-se, pegou a roupa que costurara e entregou a Zhang Yang.

Em seguida, voltou para seu quarto e fechou a porta.

Zhang Yang olhou para a roupa cinza à sua frente.

Estava muito bem feita, com pontos quase perfeitos.

Por fora, mal se viam as costuras.

Por dentro, porém, havia muitos pontos interrompidos e remendos; era fácil ver que ela refizera várias vezes.

Deve ter levado bastante tempo.

Esta era uma roupa que sua jovem esposa fizera nos últimos dias.

Dormiu até o amanhecer. Faltava um dia para o Festival de Zhongyuan.

Zhang Yang notou que as tias Yang e Wang não estavam em casa.

Essas vizinhas excêntricas.

Saiu cedo ao mercado e comprou um pouco de carne de porco.

Quando voltou, Li Yue ainda dormia.

Preparou dois pãezinhos recheados de conserva e os colocou no vapor.

Com o resto da farinha de milho, fez massa para wonton e, com a carne, uma tigela de wonton.

Calculou o tempo: ela deveria acordar logo.

De fato, logo ouviu o som de Li Yue se espreguiçando.

Com os cabelos ainda desgrenhados, ela saiu do quarto, preguiçosa. “O que tem para o café da manhã?”

“Wonton e pãezinhos.”

Li Yue reparou em como Zhang Yang era ágil: pegava uma folha de massa, colocava um pouco de carne com os hashis, fechava com um aperto e, num piscar de olhos, o wonton estava pronto.

Zhang Yang disse: “Wonton tem muitos nomes; aqui vocês chamam de bian shi, não é?”

Li Yue olhou curiosa para o wonton. De todo modo, tudo o que ele fazia era saboroso.

Os wontons foram servidos, um pãozinho para cada um.

Li Yue imitou Zhang Yang, mordendo o pãozinho e depois pegando um wonton com a colher.

“Pena não ter pimenta. Se tivéssemos, seria ainda melhor.”

“Você quer dizer pimenta-do-reino? Ela é muito rara.”

Zhang Yang explicou: “Não estou falando de pimenta-do-reino. Aliás, ela não é tão rara assim; é que aqui em Chang'an alguns acham que é. Em outros lugares, é bem comum.”

Li Yue saboreou o wonton; o caldo levemente salgado combinava bem com o pãozinho de conserva.

“O que é essa tal de pimenta?”

“É um tempero, e também um tipo de vegetal.”

“É gostosa?”

“Faz a pessoa ficar vermelha de calor.”

Ao ouvir isso, Li Yue olhou para Zhang Yang, intrigada.