Capítulo Cinquenta e Oito: O Incidente nas Terras do Oeste

Zhang Yang entregou o molho de soja para Ding Liu e perguntou: “Como estão as coisas na loja ultimamente?”

Ao conduzi-lo para dentro, Ding Liu foi contando sobre a situação atual: o movimento não era tão intenso quanto na época da caçada de outono, mas ao menos o nome da casa já estava feito. Agora, os fregueses fiéis eram muitos.

He Bi estava ainda na cozinha, ocupado com uma grande panela de carne de porco caramelizada que exalava um aroma delicioso.

Zhang Yang, ao conferir o livro-caixa, viu que estava tudo em ordem. Pegou sua parte do lucro e se despediu. O trabalho diário da loja sempre ficava por conta de He Bi e Ding Liu. Era preciso admitir que a parceria de He Bi, cuidando do interior, e Ding Liu, do exterior, funcionava muito bem.

Após calcular o lucro do dia, Zhang Yang deixou o estabelecimento com o dinheiro em mãos.

Ao perceber que Zhang Yang não ficaria por ali, Ding Liu cochichou para He Bi: “Será que o irmãozinho Zhang tem outros negócios para tratar?”

He Bi, enquanto servia a carne, respondeu: “Deixa de conversa e vamos trabalhar.”

“Tá bom,” respondeu Ding Liu, voltando-se para receber clientes.

Zhang Yang apressou o passo até as portas da cidade, vendeu o cavalo que trouxera e, com a carroça, voltou para casa. O veículo estava carregado de materiais de construção — todos presentes do príncipe Wei, Li Tai.

A relação com Li Tai, o príncipe Wei, precisava ser mantida à distância: melhor enfrentar seu desagrado do que se envolver em busca de riqueza e poder, jamais embarcando no mesmo barco que ele.

Naquele mundo, Zhang Yang tinha seus próprios princípios e maneira de sobreviver: não depender de ninguém e manter a maior distância possível dos demais. Mesmo que alguém de bom coração estendesse a mão sem revelar seus verdadeiros motivos, Zhang Yang recusaria sem hesitar.

Li Yue viu Zhang Yang descarregar uma pilha de madeira e pedras no pátio e correu para ajudar. “Essas coisas são para reformar nossa casa, não é?”

Ofegante, ela desceu da carroça um pacote de pregos de ferro.

Zhang Yang enxugou o suor e alertou: “Cuidado para não se machucar com os pregos.”

“Está bem,” respondeu ela, assentindo.

Misturaram areia e barro amarelo para fazer argamassa, serraram madeira, levantaram paredes, pregaram as estruturas.

Li Yue observava Zhang Yang executar todas as tarefas com destreza, enquanto ela própria empilhava as pedras num canto do pátio.

Ao cair da tarde, ambos estavam exaustos. Olhando para a nova parede erguida, o rosto de Li Yue brilhava de orgulho: “Essa parede foi feita por nós mesmos!”

Zhang Yang disse: “Amanhã consertamos o outro lado, depois será o telhado.”

“Sim!”

À noite, Li Tai, em sua mansão, devorava um pernil de cordeiro com fúria: “Será que ele realmente me detesta tanto?”

Mastigou com raiva e virou-se para os criados: “Eu sou assim tão odiado?”

Todos balançaram a cabeça, assustados.

Li Tai deu outra mordida: “Eu só queria ser amigo dele, com toda a sinceridade.”

Na manhã seguinte, Zhang Yang preparava o café: uma tigela de mingau para cada um, um ovo estrelado com óleo de cebolinha e uma panqueca folhada feita em casa.

Li Yue adorava ovos estrelados. Com um ovo e uma tigela de mingau, ela já ficava satisfeita.

Ao entregar a panqueca a Zhang Yang, ela disse: “Coma bastante, hoje teremos muito trabalho físico.”

“Está certo.” Zhang Yang devorou a panqueca com apetite.

Após comer, descansaram um pouco. Li Yue cuidou do jardim.

A vizinha, Dona Wang, já estava de pé cedo e, ao ver o casal, comentou: “Hoje vocês acordaram cedo, hein?”

Zhang Yang perguntou: “A senhora vai às compras?”

Ela sorriu e assentiu.

Zhang Yang pediu: “Dona Wang, poderia trazer alguns legumes do mercado para mim?”

Ela riu, cobrindo a boca: “Ora, não precisa de formalidades, somos vizinhos! Diga logo o que precisa.”

Zhang Yang escreveu a lista numa tira de pano e entregou a ela: “Anotei tudo aqui, muito obrigado.”

Dona Wang pegou o bilhete, leu com certa dúvida: “Dois ovos, um peixe, trezentos gramas de carne de cordeiro, um jarro de arroz e farinha, tudo fácil de achar. Agora, sangue de pato?”

Zhang Yang explicou: “Se houver pato fresco no mercado, peça um pouco do sangue, recém-colhido.”

Normalmente, ninguém comprava sangue de pato.

Dona Wang respondeu: “Deixe comigo, trago para você.”

“Obrigado, tia.”

Ela guardou o bilhete e saiu.

A luz do sol inundava o pátio, e o casal voltou ao trabalho. Li Yue misturava o barro enquanto Zhang Yang assentava as pedras, formando a parede.

Li Yue, carregando o balde de barro, já suava na testa. Apesar da anemia, o exercício era benéfico.

Quando terminaram, Zhang Yang passou uma mistura de cal, areia e barro nas paredes.

Ambos estavam cobertos de sujeira, mas Li Yue, pensando que aquela seria a casa onde viveriam juntos por muitos anos, não se importava.

Depois, sentaram-se para descansar no pátio.

Zhang Yang advertiu: “Nosso método de calcinamento do cal, especialmente, não deve ser revelado a ninguém.”

Li Yue, curiosa, perguntou: “Por quê?”

A água ferveu no pequeno fogareiro e Zhang Yang serviu-lhe uma tigela: “Certos segredos é melhor que fiquem só entre nós.”

Li Yue sorriu e assentiu. Deixou a água esfriar para beber depois.

Perto do meio-dia, Dona Wang retornou. Li Yue recebeu os produtos, pagou-a e agradeceu: “Obrigada, tia.”

Dona Wang, ao ver Li Yue com as roupas sujas de barro, sentiu pena: “Se precisar, posso ajudar na reforma.”

Li Yue recusou com um sorriso: “Nós dois damos conta.”

O sorriso em seu rosto mostrava que, para ela, trabalhar ao lado de Zhang Yang era motivo de felicidade.

Dona Wang insistiu: “Se precisar de algo, avise.”

Li Yue entrou no pátio carregando as compras.

Sopa de sangue de pato era um prato simples, mas saboroso. Talvez as famílias abastadas a desprezassem, mas o que para uns é descartável, para outros é tesouro.

Ao lado dos pratos refinados, era nas casas humildes que surgiam verdadeiras iguarias.

Cortou-se a carne de cordeiro em cubos, bem como as ervas e a cebolinha, e o sangue fresco de pato, coagulado, também em cubos. Tudo foi para a panela, formando uma sopa.

Bateu dois ovos e fritou-os, preparando ovos estrelados.

Já estavam famintos após a manhã de trabalho. Só de ver a comida, o apetite de Li Yue aumentou.

Qualquer prato, nas mãos de Zhang Yang, parecia transformar-se em algo extraordinário.

Bebendo a sopa de sangue de pato e saboreando o arroz, Li Yue fechou os olhos de prazer. Até mesmo os ovos eram reinventados por Zhang Yang, que sempre encontrava um jeito diferente de prepará-los.

Enquanto comia, Zhang Yang comentou: “O outono está chegando, precisamos preparar conservas em breve.”

Terminaram os pratos e suspiraram aliviados.

Zhang Yang era habilidoso, e Li Yue não queria ficar para trás. Pensava que precisava se esforçar para não se distanciar dele, para se tornar mais inteligente.

A vida não podia ser desperdiçada. Li Yue sabia que Zhang Yang não tinha grandes ambições, queria apenas viver bem o presente.

Diziam que os homens deviam buscar o grau de doutor, mas para Zhang Yang, não desperdiçar tempo com expectativas alheias já era suficiente.

Enquanto pensava, viu que Zhang Yang já estava no telhado.

“Querida, passa a madeira para mim,” pediu ele do alto.

Li Yue pegou a madeira preparada e entregou ao marido.

As telhas pareciam boas, mas as traves estavam muito danificadas.

Zhang Yang, martelo em punho, trocava as estruturas do telhado, enquanto Li Yue limpava o pátio.

Do outro lado das fronteiras, os movimentos das tropas Tuyuhun estavam especialmente frequentes. Niu Jinda, recém-chegado à Passagem de Jade, preparava as defesas.

O comandante local relatava as novidades do dia, intrigado pelo fato de os Tuyuhun terem, de repente, recuado após causarem distúrbios na fronteira.

Um soldado correu, ofegante: “General! Acabamos de receber notícias do exterior: houve um confronto entre os exércitos do Tibete e dos Tuyuhun.”

Niu Jinda franziu o cenho: “De que tamanho foi o confronto?”

“Milhares de soldados dos dois lados lutaram.”

Niu Jinda ponderou por um momento: “Transmita minha ordem: enviem alguns homens que falem as línguas do Ocidente, vestidos como ocidentais, para atacar o acampamento tibetano à noite. Devem fazer parecer que são tropas Tuyuhun.”

“Sim, senhor!”

O soldado partiu para cumprir a ordem.

Na retaguarda dos Tuyuhun, a situação se desenrolava conforme planejado.

Niu Jinda ouvia os relatórios, seguro de que o rei Tuyuhun era um homem impulsivo e arrogante — do contrário, não teria provocado a poderosa Dinastia Tang.

Essas notícias aumentavam ainda mais sua confiança.

Nos dias seguintes, chegaram múltiplas mensagens a Liangzhou.

Apesar das provocações, Songtsen Gampo, líder tibetano, não se deixou enganar. Ele era astuto e percebia a armadilha, mas o rei Tuyuhun, após ter seu território invadido, perdeu a cabeça.

Agora, o rei Tuyuhun não pensava mais em atacar a Dinastia Tang; marchou para o oeste com seus soldados, decidido a enfrentar o Tibete.

Ao saber disso, Niu Jinda não sabia se ria ou chorava.

A trama estava concluída.

Niu Jinda redigiu um relatório militar: “Envie imediatamente para a corte.”

“Sim, senhor!”

Arrumando sua armadura, disse ao comandante: “É preciso ter sabedoria. Sem ela, seremos usados como ferramentas.”

O comandante não compreendeu bem, mas assentiu repetidamente, ignorando as intrigas da corte e o número de espiões que sopravam conselhos aos ouvidos do rei Tuyuhun e do Tibete.

Só assim se obteve esse resultado.

A Dinastia Tang era mestra em estratégias; os chineses não dependiam apenas da força bruta, mas também da astúcia e do cálculo sobre corações e mentes.

A China era como um ancião experiente, ao passo que os povos do Oeste, meros novatos.

“General, o que fazemos agora?” perguntou o comandante.

Niu Jinda, de cima das muralhas, olhou para o oeste e respondeu em voz baixa: “Esperar as ordens da corte.”

Tuyuhun e Tibete estavam em guerra.

O conflito começou de forma repentina.

Mesmo Xuan Zang, missionário da Dinastia Tang em Tuyuhun, foi pego de surpresa; estava lá pregando, quando viu seus fiéis serem arrastados para o campo de batalha.

O devoto Xuan Zang sentiu-se profundamente abalado. Como pregar o Dharma assim?

Do outro lado, o exército tibetano preparava-se para a batalha.

Songtsen Gampo, furioso em sua tenda, exclamava: “Esse rei Tuyuhun é um idiota!”

O ministro tibetano, Lu Dongzan, disse: “Também não esperávamos que ele realmente atacasse.”

Songtsen Gampo, batendo e derrubando coisas, resmungou: “Como pode ser coincidência? Justo quando atacam, dizem que vieram a mando do rei Tuyuhun! Não é óbvio que se trata de uma conspiração?”

Lu Dongzan suspirou. O fato era que Tuyuhun declarara guerra ao Tibete.

O Tibete não queria aquele conflito. Quando Tuyuhun se incompatibilizou com a Dinastia Tang, o plano tibetano era aguardar o desenrolar dos acontecimentos e lucrar com a disputa.

Mas o rei Tuyuhun, tomado pela fúria, agiu sem pensar.

Songtsen Gampo andava de um lado para o outro: “Mandei dizer ao rei Tuyuhun várias vezes que tudo isso era armação alheia. O Tibete nunca quis guerra com eles!”

“De um lado, alguém ataca Tuyuhun; do outro, o nosso governante envia mensageiros dizendo que não pretendemos guerra...”

Ao ouvir Lu Dongzan, Songtsen Gampo pareceu compreender. Era como dar um soco em alguém e ainda alegar que foi sem querer...

Aos dezenove anos, Songtsen Gampo finalmente percebeu: “Você quer dizer que nossa reação era exatamente o que eles queriam?”

Lu Dongzan assentiu: “Talvez haja espiões entre os conselheiros do rei Tuyuhun, insuflando-o. Em vez de se indispor ainda mais com a Dinastia Tang e acabar isolado, ele preferiu lutar conosco.”

Songtsen Gampo sorriu amargamente: “Caímos na armadilha.”

Lu Dongzan acrescentou: “O mais satisfeito com essa situação é o imperador da Dinastia Tang.”

Os pequenos reinos do Ocidente não ousavam enfrentar o Tibete ou Tuyuhun.

Songtsen Gampo, olhando para o Oriente, murmurou: “Então isso é a arte da guerra dos chineses? Fazer-nos lutar contra Tuyuhun, mesmo estando a milhares de quilômetros de distância.”

Lu Dongzan respondeu: “Os tratados militares chineses são extraordinários, repletos de sabedoria.”

Songtsen Gampo ordenou: “Traga alguns deles para o Tibete, quero estudá-los.”

Lu Dongzan assentiu e enviou mensageiros.

As notícias do conflito seguiram para a capital Chang’an, chegando às mãos do imperador Li Shimin quinze dias depois.

Li Shimin leu os relatórios e exclamou: “Muito bom, muito bom, muito bom!”

Batendo na mesa, disse: “Tuyuhun e Tibete realmente entraram em guerra.”

Os que haviam participado da discussão no Salão Tai Ji foram novamente convocados ao Salão da Geada.

Li Shimin, mantendo a aparência austera, não conseguia esconder a excitação — queria comemorar, mas, como imperador, manteve a compostura. Pediu ao eunuco que distribuísse os relatórios e declarou solenemente: “Diante deste quadro, quais são as opiniões dos senhores sobre nossos próximos passos?”