Capítulo Setenta e Quatro: O Refúgio Sob as Cobertas

Li Shimin soltou um suspiro, que se transformou em uma nuvem branca no ar frio. “Está bem, vamos voltar ao palácio.”

“Sim.”

Zhang Yang conduziu dois carneiros até a loja.

Hoje o estabelecimento estava mais tranquilo, pois a neve fez com que muitos evitassem sair de casa.

Hebi e Dingliu conversavam dentro da loja.

No pátio dos fundos ainda havia um cavalo; agora que todos haviam ganhado algum dinheiro, comprar um cavalo facilitava os negócios.

Dingliu viu os carneiros e comentou: “São bem gordos.”

Hebi então pegou sua faca.

“Espere!” Zhang Yang colocou-se à frente dos carneiros. “Vamos cuidar deles primeiro!”

Hebi baixou a faca.

Dingliu levou os animais para o quintal.

Os três sentaram-se juntos; ao longo deste ano, enfim conseguiram juntar algum dinheiro.

Serviram vinho, Dingliu tomou o primeiro gole e disse: “No fim das contas, não me enganei sobre você, Zhang.”

Zhang Yang sorriu. “Agora que também tem dinheiro, por que não procura uma esposa?”

Hebi olhou para Zhang Yang com interesse. “E você?”

Zhang Yang respondeu, sorrindo: “Já tenho esposa.”

Entre goles e conversas, percebem que, apesar de serem sócios há tanto tempo, pouco sabem sobre as famílias uns dos outros.

Dingliu foi quem mais bebeu.

Zhang Yang comentou: “Olhe para você, bebe tanto e não encontra o amor.”

Dingliu, abraçado ao jarro de vinho, reclinou-se sobre a mesa. “Amanhã sairei em busca do amor, vou arranjar uma mulher e logo lhe darei um filho para continuar a linhagem da família Ding.”

Vendo que já era hora, Zhang Yang saiu da loja.

O vento frio soprou novamente; ele olhou para o céu, prevendo mais neve.

Seguiu a caminho de Chang'an.

Durante o percurso, pensava na receita de sorvete.

Novamente viu pessoas investigando sobre Lu Zhishen.

Realmente não desistiriam enquanto não o encontrassem?

Zhang Yang adentrou a cidade e foi para casa.

O quadro de madeira estava coberto de fórmulas.

Li Yue havia passado a tarde resolvendo exercícios, e suas mãos estavam vermelhas de frio.

Zhang Yang despejou o leite de carneiro, lavou a bolsa de água.

Com retalhos de tecido usados na confecção de roupas, fez uma pequena bolsa.

Colocou água fervente na bolsa, fechou-a com uma rolha de madeira.

Depois colocou a bolsa com água quente dentro do saquinho e entregou a Li Yue. “Pode usar para aquecer as mãos.”

Li Yue pegou a bolsa, colocou as mãos congeladas dentro do saquinho e, ao sentir o calor, ficou mais confortável.

“Que ideia brilhante, como pensou nisso?”

Li Yue falou, abraçando a bolsa.

Zhang Yang respondeu: “Não é nada complicado.”

Li Yue olhou para o conteúdo do prato de Zhang Yang, farejando. “É leite de carneiro?”

Zhang Yang estava mexendo o creme, batendo num prato; neste tempo de ferramentas rudimentares, só podia usar os hashis para misturar sem parar.

“É para fazer sorvete.”

Então, acrescentou açúcar de cana ao prato.

O açúcar na Dinastia Tang era precioso.

Tão caro que o uso era doloroso.

Se tivesse manteiga seria ainda melhor.

Os espinafres cresciam vigorosamente a cada dia.

Agora que tinham dinheiro, quase não gastavam no cotidiano.

Li Yue também não era exigente com dinheiro.

Ela raramente saía, apenas pedia à senhora Wang que comprasse tecidos.

Li Yue tornou-se uma pequena mulher rica.

Mas sua capacidade de consumir seguia modesta.

Apesar de prosperidade em casa, sentia-se como alguém que viveu na pobreza e não ousava entrar nos esplendores da riqueza.

À noite, Chang'an foi tomada por chuva congelante.

O casal jantava fondue.

Espinafre ainda tenro era colocado no caldo quente, pronto para comer.

Li Yue devorava o espinafre com certa melancolia, como se fosse por seu jardim.

De fato, as mulheres nunca esquecem os agravos.

Zhang Yang assentiu, pensativo.

Li Yue pegou mais espinafre e colocou na panela. “Este espinafre está delicioso.”

Zhang Yang, comendo carne de carneiro e arroz, disse: “Coma bastante, afinal sacrificou seu jardim para cultivá-lo. Ainda há mais na horta.”

Após o jantar, o casal sentou-se junto, cada um com uma bacia de água quente para os pés.

Zhang Yang corrigia pacientemente os exercícios de Li Yue.

Li Yue lia tranquilamente.

Na casa aquecida, a chuva congelante caía lá fora.

Zhang Yang perguntou em voz baixa: “Você já domina os cálculos de mecânica?”

Li Yue, olhando para o livro, respondeu: “Não sei se já domino, mas sinto que não demoro tanto nos exercícios; depois de entender as condições e fórmulas, é bem mais fácil.”

Fácil?

Eram questões de física do ensino fundamental.

Ela achava fácil.

Assustador.

Incrível!

Li Yue comentou: “A resistência que um corpo sofre está relacionada à área de contato; diminuir a área reduz a resistência.”

Ela falou com naturalidade.

Zhang Yang segurava os exercícios feitos por Li Yue; ela já usava os símbolos das unidades com destreza.

Que progresso!

Zhang Yang comentou: “Ultimamente sinto que estou sendo observado por alguém.”

Li Yue desconfiou: “Você não se meteu em confusão, né?”

“Tenho levado uma vida discreta, nem apareci no negócio de sabonetes; só tem um velho de cara fechada que veio me procurar hoje, fala duas palavras e já fecha a cara, nem gosto de conversar com ele.”

Li Yue lavou os pés, enxugou bem os pés brancos e avermelhados.

Depois foi para o quarto.

À noite, o vento lá fora era intenso.

Zhang Yang estava deitado, quando ouviu a porta do quarto de Li Yue abrir.

Em seguida, sua própria porta se abriu.

Ele viu Li Yue entrar tremendo de frio, fechar a porta.

Antes que ele recusasse, ela já se enfiara sob as cobertas.

Li Yue abraçou o braço de Zhang Yang. “Agora está bem mais quente.”

Ele sentiu as mãos e os pés dela gelados.

Mãos e pés frios são sintomas de anemia.

Para uma criança anêmica, o inverno é difícil; o sangue já é escasso, e o frio dificulta ainda mais a circulação, agravando a doença.

Ele afastou o cabelo dela, Li Yue ergueu o rosto de dentro do edredom.

Olharam-se; os lábios dela estavam pálidos.

Li Yue, encolhida sob as cobertas, disse: “Aqui é mais quente, vou dormir aqui.”

Sem mais tremores, sua respiração ficou mais tranquila.

Aos poucos, ela adormeceu; Zhang Yang podia sentir a respiração e o batimento regular do coração dela.

Zhang Yang não conseguiu dormir...

A noite passou; Li Yue dormiu profundamente.

Zhang Yang, ao contrário, passou a noite em claro.

Ela se espreguiçou como um gato, preguiçosa.

Ficaram um tempo aconchegados na cama quente.

“É hora de ir ao mercado, estamos sem verduras em casa hoje.”

Zhang Yang comentou, sem ânimo.

“Certo.” Li Yue respondeu com a cabeça baixa.

Levantaram-se e se vestiram; Zhang Yang abriu a porta, respirando o ar fresco.

Vencer os próprios demônios é algo maravilhoso.

Rejeitando pensamentos dispersos, Zhang Yang inspirou fundo, expirou longamente e lavou o rosto com água fria, sentindo-se revigorado.

Devido à chuva congelante do dia anterior, havia gelo na poça diante da porta.

Além disso, as duas tigelas de sorvete deixadas na mesa já estavam solidificadas, com uvas-passas misturadas como pedaços de fruta.