Capítulo Quarenta e Oito: Alarmando os Soldados

Depois de um dia inteiro brincando na rua, todos estavam um pouco cansados. Após o jantar, Li Yue lavou-se e foi dormir cedo.

A vida nunca é sempre tranquila como o mar em calmaria. Negócios prósperos também não navegam sempre em águas serenas.

Logo ao amanhecer, em meio ao vai e vem da rua movimentada, He Bi apareceu diante do portão da residência de Li Yuanchang, segurando um balde de sangue de animal. Seu olhar estava fixo na porta.

Após um bom tempo, o portão se abriu. Li Yuanchang, com uma expressão sonolenta, saiu para fora, espreguiçando-se e bocejando de maneira preguiçosa.

He Bi aproximou-se com o balde de sangue. Li Yuanchang, ao vê-lo, ainda tentou dizer algo, mas não teve tempo: He Bi ergueu o balde e despejou o sangue em seu rosto.

Antes que pudesse pronunciar qualquer palavra, Li Yuanchang ficou coberto de sangue.

O ambiente ficou subitamente silencioso. O súbito incidente deixou até mesmo os criados da casa paralisados de espanto.

He Bi largou o balde e saiu correndo.

Li Yuanchang, encharcado de sangue e sentindo o cheiro nauseante invadindo-lhe o nariz e a boca, parecia ainda não ter entendido o que acabara de acontecer.

Após um tempo, ele começou a tremer de raiva: “Peguem-no e matem-no!”

Um grupo de criados pegou seus bastões e saiu em perseguição a He Bi.

Enquanto isso, Zhang Yang, atento ao horário, chegou ao quarto do segundo andar da hospedaria. Não encontrou He Bi, mas viu o pequeno Li Tai parado na porta do quarto.

Li Tai sorriu largo: “Parece que faz séculos que não nos vemos, embora tenha sido só um dia.”

“É mesmo? Hoje o príncipe Wei está ainda mais elegante”, respondeu Zhang Yang, abrindo a porta. Li Tai entrou logo em seguida: “Quando vai fazer aquele pão recheado de que me falou?”

“Custa uma moeda de prata cada um e é pago adiantado. Não quero que você me passe a perna.”

Li Tai, hesitante, tirou uma moeda de prata: “E se o trapaceiro for você?”

“Como seria possível? Príncipe Wei, confie no meu caráter.”

“Vou acreditar por enquanto. Amanhã quero comer esse pão.”

Afinal, quem recusaria fazer amizade com um pequeno príncipe tão generoso? Era muito mais fácil do que sair para trabalhar duro.

Zhang Yang disse: “Ainda preciso comprar os ingredientes.”

“Que ingredientes?” perguntou Li Tai.

Após pensar um pouco, Zhang Yang respondeu: “Dez ovos, cinco quilos de farinha de arroz, três quilos de açúcar e cinco de sal.”

Li Tai virou-se para seus guardas: “Ouviram bem?”

“Sim, senhor”, responderam.

“Vão providenciar logo!”

“Pois não!”

Li Tai parecia tão animado que parecia acreditar que logo devoraria o pão.

Assim que os dois guardas saíram, Zhang Yang perguntou curioso: “Príncipe Wei, não vai deixar um deles protegendo-o?”

“Em plena Chang’an, quem ousaria me tocar?”

“Príncipe Wei é mesmo confiante.”

“Agora que o imperador governa com empenho e o império está em paz, em Chang’an ninguém rouba nada nem na rua. Não tenho porque não confiar.”

Li Tai olhou para Zhang Yang: “Percebi que você gosta muito de dinheiro.”

Zhang Yang virou-se para a movimentada avenida Zhuque e respondeu: “O senhor e nós, gente comum, somos diferentes. Para nós, cada dia é uma luta pelo pão, pelo arroz, pelo óleo – vocês não sabem o que é isso.”

“Mas você ganha tanto dinheiro todo dia, não parece alguém que precise.”

Li Tai sentou-se num banco, balançando as pernas com ar de dono do mundo.

Zhang Yang suspirou: “Esse dinheiro é para reformar a casa, guardar para a velhice. Diz o ditado: ‘O vivo não deve morrer de sede, nem o herói deve ser derrotado por uma moeda’.”

Li Tai coçou a orelha: “Existe mesmo esse ditado?”

“Não?”

“Acho que não.”

Depois de olhar ao redor, Li Tai perguntou: “E o He Bi? Por que não apareceu?”

Zhang Yang, conferindo o horário, respondeu: “Está chegando.”

Olhando pela janela, notou uma figura familiar correndo em direção à hospedaria. Zhang Yang disse: “Príncipe Wei, vou ao banheiro.”

“Vá”, respondeu Li Tai, despreocupado.

No térreo, Zhang Yang encontrou He Bi, ofegante. Trocaram um olhar cúmplice e He Bi correu direto para o quarto do príncipe no segundo andar.

Logo depois, os homens de Li Yuanchang entraram, ameaçadores, armados com porretes.

“Cadê o sujeito que entrou correndo?”

Zhang Yang, impassível, apontou para o quarto de Li Tai.

“Irmãos, vamos! Acabem com ele!”

O criado-chefe liderou o grupo escada acima.

“Quem são vocês?” Ouviu-se a voz de Li Tai vinda do andar de cima. “Como ousam me agredir?”

“Parem agora!... Ah!”

Logo vieram gritos de dor de Li Tai. Zhang Yang suspirou: o príncipe Wei estava sofrendo.

Diz o ditado: o sábio não se põe em perigo, então restava deixar Li Tai na linha de fogo.

Pouco depois, Li Yuanchang chegou ao local, ainda atordoado e desfigurado. O andar de cima estava em confusão: He Bi lutava com os criados, e o quarto, pequeno, fazia com que até inocentes pagassem o preço.

Li Tai, o “inocente”, acabou envolvido na briga. Os criados, já sem razão, não ligavam para mais nada e, não se sabe qual deles, ainda deu um chute em Li Tai.

“Eu sou o príncipe Wei! Vocês são loucos?”

Li Tai gritava furioso.

Quando Li Yuanchang subiu e viu o sobrinho, o pequeno príncipe, gritou: “Parem!”

De repente, todos pararam. Todos olharam para Li Yuanchang à porta e, finalmente, perceberam o caos no quarto.

Li Tai, de dentes cerrados, estava com as roupas rasgadas da confusão. O pequeno príncipe, suportando a dor, olhou para Li Yuanchang e disse: “Tio, o que significa isso?”

Vendo Li Tai com o rosto todo machucado, Zhang Yang comentou: “Isso foi brutal demais.”

Um dos espectadores concordou: “Nem diga.”

Os guardas de Li Tai chegaram apressados: “Príncipe Wei! Perdão por não protegê-lo a tempo!”

“Príncipe, está bem?”

“Falhei gravemente.”

Os criados que haviam agredido Li Tai ficaram lívidos: aquele pequeno realmente era o príncipe Wei!

Logo, esses mesmos criados fugiram aos bandos, como moscas enxotadas, alguns até pulando pela janela – nem se sabe se quebraram as pernas.

O olhar de Li Tai caiu sobre Li Yuanchang.

Neste momento, Li Yuanchang suava frio. Ele já não era visto com bons olhos pelo imperador, e agora havia espancado o próprio filho legítimo do imperador.

Estava perdido! Esse foi o primeiro pensamento de Li Yuanchang.

A briga na hospedaria logo atraiu os soldados de patrulha. O príncipe Lu, Li Yuanchang, havia agredido o príncipe Wei, Li Tai; era um caso sério demais para a administração de Chang’an resolver.

Logo chegou outro destacamento, liderado por ninguém menos que o Duque de Hejian, Li Xiaogong.

Li Xiaogong levou pessoalmente Li Yuanchang e Li Tai consigo.

Antes de partir, Li Tai pareceu compreender algo. Olhou para Zhang Yang com expressão magoada: “Não foi você...?”

Zhang Yang resmungou: “A má sorte ronda o príncipe Wei, sempre vítima de intrigas. O que tenho eu a ver com isso?”

Li Tai lançou outro olhar para Li Yuanchang, já arrasado, e disse a Zhang Yang: “Acho que sei exatamente quem é esse intrigante...”

Antes de terminar a frase, Li Xiaogong lançou-lhe um olhar fulminante, e Li Tai calou-se.

Zhang Yang sorriu: “Príncipe Wei, faça boa viagem.”

He Bi, que participara da briga, também foi levado.

Zhang Yang, que só assistira a tudo, viu os soldados se afastarem e saiu da hospedaria satisfeito.

Às vezes, quem permite ser humilhado uma vez, será humilhado de novo. Se não desse uma lição em Li Yuanchang, se não mostrasse sua força, realmente não conseguiria sobreviver.