Capítulo Trinta e Dois: Yuan Tiangang Está Doente

Tang Taizong cuidadosamente jogou um cinco.

O Imperador Li Yuan baixou quatro cartas de seis e disse: “Terminei, paguem agora.”

Li Shimin olhou para a Imperatriz Changsun.

A Imperatriz, resignada, balançou a cabeça.

Li Yuan, de excelente humor, contemplou a pilha de prata e moedas à sua frente: “Estou cansado, é melhor descansar cedo.” Ordenou às criadas que levassem o dinheiro ganho e saiu cantarolando.

A Imperatriz Changsun comentou com Li Shimin: “Parece que o Pai Imperial está de bom humor hoje.”

Quando Li Shimin se levantou, sentiu as pernas adormecidas de tanto tempo sentado de pernas cruzadas. A Imperatriz o ajudou a levantar e repetiu: “O Pai Imperial está realmente bem-humorado hoje.”

Com esforço, Li Shimin se endireitou e disse: “O jogo que Yue’er trouxe é realmente interessante.”

“Na mesa de cartas existe uma sensação de adivinhação e estratégia, sempre tentando prever o que o outro vai jogar.”

“É realmente um jogo de inteligência.”

Vendo a expressão de Li Shimin, a Imperatriz Changsun comentou baixinho: “Vossa Majestade não consegue controlar as emoções diante do Pai Imperial. Sempre que ele está prestes a jogar uma carta, seu rosto já revela tudo.”

Li Shimin respondeu: “Você tem razão, devo me lembrar disso.”

Ao longe, as luzes do Palácio do Príncipe Herdeiro ainda estavam acesas.

Li Shimin disse: “Ouvi dizer que recentemente Chengqian comentou com o Ministério das Obras sobre algo chamado cadeira.”

“Parece que sim.”

Li Shimin tomou um banho de água quente.

Enquanto relaxava os pés, revisou novamente os documentos do dia para garantir que nada havia sido negligenciado.

Sem perceber, o sono o dominou.

...

A noite passou tranquilamente, sem sonhos, e o descanso foi profundo.

Quase chegou atrasado ao conselho matinal.

No salão imperial, tudo transcorria como de costume, exceto pelas discussões de Wei Zheng e outros ministros sobre a caçada de outono; nada de extraordinário aconteceu.

Também havia a questão do destino de Xieli.

Alguns sugeriram a execução.

Outros propunham prisão domiciliar.

E ainda havia quem defendesse humilhação pública, decapitação diante dos portões da cidade.

Já Cheng Yaojin, sempre sanguinário, queria que Xieli dançasse vestido de saia no Salão Taiji.

Li Shimin rejeitou todas essas sugestões e adiou a decisão para o dia seguinte.

Após a audiência, Li Shimin tomou o café da manhã revigorado.

Há dias não dormia tão bem.

Nos últimos dias, Yuan Tiangang também não estava normal; risos estranhos ecoavam frequentemente pelo Observatório Imperial.

Os eunucos evitavam passar por lá, assustados.

Talvez o Mestre Yuan tenha enlouquecido com suas práticas taoístas.

Yuan Tiangang acendeu alguns gravetos, colocou-os numa chaleira e, em seguida, depositou um ovo cozido lá dentro.

Após alguns instantes, o ovo realmente entrou na chaleira.

Yuan Tiangang repetiu o experimento com outro ovo: “Veja! Entrou de novo.”

No Observatório, havia uma quantidade considerável de ovos cozidos.

Quem não soubesse poderia pensar que o Mestre Yuan estava realizando algum ritual.

“Estranho! Entrou de novo!”

...

Enquanto revisava documentos, Li Shimin ouviu o relatório de um jovem eunuco.

“Vossa Majestade, parece que o Mestre Yuan enlouqueceu.”

Li Shimin franziu o cenho: “É mesmo?”

Nesse momento, Li Chengqian, prestes a relatar os resultados das aulas, comentou: “Os praticantes taoístas costumam agir de modo excêntrico. Não é surpresa.”

Li Shimin, mais preocupado com o filho, instruiu: “Que o Departamento Médico envie Lu Zhaolin para ver como está o Mestre Yuan.”

O eunuco partiu para cumprir a ordem.

Li Chengqian saudou Li Shimin: “Pai Imperial, o professor falou hoje sobre o Livro dos Han.”

Li Shimin confiava no talento de Li Gang.

Mas Li Gang o incomodava por outros motivos.

Serviu como conselheiro para Yuwen Xian, do antigo Sui, que morreu.

Deu aulas a Yang Yong, filho de Yang Guang, e algo aconteceu.

Foi comandante para Yang Jian, também do Sui, e Yang Jian...

E ensinou Li Jiancheng, que...

Curiosamente, Li Gang, esse velho, seguia bem; será que seu destino era implacável?

Talvez eu esteja pensando demais, consolou-se Li Shimin.

Após receber a ordem imperial, Lu Zhaolin, acompanhado por médicos do Departamento, foi ao Observatório Imperial.

Yuan Tiangang perguntou: “O que vieram fazer?”

Vendo o chão coberto de ovos descascados, Lu Zhaolin comentou: “Mestre Yuan gosta de ovos?”

Sentado com as pernas cruzadas, Yuan Tiangang respondeu: “Acham que estou doente?”

Lu Zhaolin sorriu constrangido: “Viemos apenas examinar sua saúde.”

Yuan Tiangang, com o rosto sério: “Estou perfeitamente bem.”

Lu Zhaolin murmurou: “Só saberemos se há doença depois de examinar.”

“Não precisa, estou saudável.”

“Posso verificar o pulso?”

“Não quero!”

Diante da recusa firme, Lu Zhaolin explicou: “Na verdade, foi ordem do Imperador.”

“É mesmo?”

“Sim.” Lu Zhaolin assentiu e disse: “Se Vossa Majestade acha que está doente, talvez esteja.”

...

Yuan Tiangang suspirou profundamente e, por fim, estendeu a mão a Lu Zhaolin para o exame.

Em Chang’an, com a aproximação da caçada de outono, o comércio de cavalos crescia cada vez mais.

“Negócios melhores são sempre bons.”

Zhang Yang observava a movimentação com satisfação.

Quanto mais prosperavam os negócios de cavalos, mais animado ficava com o potencial de seu restaurante.

Acompanhado por Ding Liu e He Bi, caminhava em direção ao Condado de Lantian.

No caminho, frequentemente passavam cavaleiros, levantando nuvens de poeira.

A urbanização e o paisagismo ainda eram deficientes.

Após anos de cultivo em Guanzhong, a vegetação fora severamente danificada.

Nem se falando das colinas do Loess ao oeste; mesmo perto de Chang’an, a cobertura verde era esparsa.

Os antigos não tinham muito apreço por paisagismo.

Quando vinham as tempestades de areia, quase só restava rezar aos deuses.

Zhang Yang cobriu boca e nariz para evitar voltar com as narinas cheias de poeira amarela.

Ding Liu, curioso, perguntou: “O aumento do comércio de cavalos nos beneficia de alguma maneira?”

Já era possível ver, ao longe, as casas recém-construídas.

“Com a caçada de outono, mais pessoas circulam, e isso traz negócios.”

He Bi concordou: “Parece que o irmão Zhang tem uma visão bastante aguçada.”

Os três se aproximaram da casa.

Niu Chuang já havia coberto o telhado com telhas.

Ao ver Zhang Yang, anunciou: “Por hoje encerramos.”

Zhang Yang pediu: “Peço ao irmão Niu que avise à taberna: amanhã, envie dez barris de vinho.”

Niu Chuang assentiu, sorrindo.

Ding Liu olhou para o fogão de formato estranho, franzindo a testa: “Como se usa isso?”

Zhang Yang apontou para o forno ao lado: “Esse serve para fazer pães.”

Em seguida, Zhang Yang entregou uma garrafa de molho de soja a He Bi.

He Bi cheirou o molho: “Esse é o segredo para preparar carne ao molho?”

Zhang Yang confirmou: “Exatamente, é isso...”

Antes que terminasse a frase, He Bi tomou um gole direto.

A barba espessa ficou manchada de molho de soja.

Ele saboreou lentamente.

Zhang Yang: “...”

He Bi assentiu: “Hum, salgado.”

Ding Liu, curioso: “Sério? Deixe-me provar também.”

Tomou o molho de sua mão, mas Zhang Yang rapidamente avisou: “Este molho de soja é escasso, precisamos economizar; use-o apenas para tempero.”