Capítulo Oito: Noite Chuvosa, Li Chengqian e Zhang Yang

Ao observar as condições da casa de dona Yang, parecia improvável que ela tivesse acesso a uma cesta cheia de tecidos caros. Será que ela tinha um amante rico fora de casa?

Percebendo o olhar de Zhang Yang, dona Yang virou-se, tentou esconder a cesta e disse: “Menino Zhang, o que você está fazendo aí?”

Li Yue, com uma expressão de desdém, comentou: “Ele recolheu um monte de bambus velhos que ninguém quer.”

Dona Yang sorriu novamente, mas dessa vez com certo constrangimento.

Eles não tinham muita experiência, e Zhang Yang não pretendia discutir com eles; afinal, fabricar papel era um passo importante para melhorar a qualidade de vida. Li Yue, acostumada a ler pesados rolos de bambu, logo ficava cansada. Com papel, tudo seria muito mais fácil.

Zhang Yang triturou os fios de bambu, extraiu o sumo e, usando pedras, preparou a massa antes de começar a fazer o jantar.

Durante a refeição, Zhang Yang sussurrou para Li Yue: “Acho essa dona Yang meio estranha.”

Li Yue, segurando a tigela, respondeu baixinho: “Por que você acha isso?”

Zhang Yang largou os talheres e disse: “Ela não tem marido, nunca sai para trabalhar e hoje vi que sua cesta estava cheia de tecidos preciosos. Aposto que ela tem um amante rico.”

Ter um vizinho excêntrico ao lado sempre desperta curiosidade. Não tem que fazer nada, não se preocupa com comida e roupas, e de vez em quando aparece com coisas valiosas em casa.

Li Yue riu: “As duas senhoras não parecem más pessoas, moram aqui há bastante tempo.”

Ao ver Zhang Yang olhando para ela com suspeita, Li Yue pensou se ele teria percebido algo.

Zhang Yang franziu o cenho e disse: “Tenho certeza de que há uma história complicada aí, e que envolve amor.”

Li Yue olhou para Zhang Yang, sorrindo, e sentiu-se mais tranquila.

Depois de comer mais um pouco, Zhang Yang comentou: “Melhor não falarmos muito da vida alheia. O importante é cuidarmos da nossa.”

Li Yue assentiu obediente: “Está bem!”

“Quer jogar cartas depois do jantar?”

“Não quero.”

“Por quê?”

“Porque sempre que jogamos cartas, sinto que não sou muito esperta.”

Zhang Yang era capaz de inventar muitos jogos, alguns exigiam bastante inteligência. Eram divertidos, mas também desgastantes.

Como o quebra-cabeça de Hua Rong, que fazia Li Yue duvidar da própria inteligência. Por que Zhang Yang conseguia resolvê-lo tão facilmente?

A noite envolveu toda a cidade de Chang'an. Duas rajadas de vento frio passaram.

Zhang Yang saiu para fora e observou a noite; o céu estava escuro, sem estrelas ou lua. Parecia que ia chover.

Li Yue correu para o quintal e recolheu as roupas que estavam secando.

Pouco depois, uma chuva forte caiu do céu noturno.

Ao som da chuva, dentro de casa, sob a luz aconchegante, Li Yue ficou na janela olhando a água cair no pátio.

A roda de fiar da casa estava quebrada há alguns dias.

Zhang Yang, com uma serra e uma pequena faca, começou a consertar a roda.

Depois de um bom tempo, finalmente disse: “Está pronta, experimente.”

Se não fosse pela necessidade de fazer roupas novas antes do outono, Zhang Yang nem teria se apressado a consertar a roda.

Li Yue olhou para a roda, agora irreconhecível: “Como é que se usa isso?”

A roda estava duas vezes maior, com várias peças de madeira encaixadas, estruturas altas e baixas, o que mostrava a complexidade do novo mecanismo.

Zhang Yang sentou-se e mostrou como funcionava. Parecia simples.

Ele explicou: “Tem um pedal embaixo, é só pisar e empurrar com a mão para trocar o fio. É bem interessante, tente.”

Li Yue seguiu as instruções e sentou-se para usar a roda. Com os pés calçados, tentou pisar o pedal, mas como era baixinha e tinha as pernas curtas, pisou fora na primeira tentativa.

Zhang Yang não resistiu e soltou uma risada.

Li Yue levantou os olhos e perguntou: “Você está rindo de mim?”

Zhang Yang limpou a garganta e disse: “Claro que não, jamais riria de você.”

Li Yue continuou tentando, empurrando e puxando a roda.

De repente, um estalo: a haste central da roda quebrou.

Li Yue olhou frustrada para o equipamento.

Zhang Yang tranquilizou: “Não se preocupe, eu conserto.”

Após a chuva, o ar de Chang'an ficou muito mais limpo, mas as ruas estavam cheias de poças.

Apesar de ser uma cidade grande, Chang'an só tinha canalização de esgoto nas vias principais; nos demais lugares, era inexistente.

Zhang Yang foi até uma taberna.

O atendente veio ao encontro: “O que deseja, senhor?”

Zhang Yang limpou a lama dos sapatos e disse: “Quero um pouco de bagaço de vinho.”

O atendente o examinou de cima a baixo: aquele jovem claramente era pobre, mas fazia questão de limpar os sapatos? Um pobre tão zeloso com a higiene…

Suas roupas estavam desbotadas de tanto lavar.

Com um olhar de desdém, o atendente foi buscar o bagaço.

Bolinho de arroz com vinho é bom para quem tem o estômago fraco, além de fortalecer o sangue e melhorar a circulação. Para uma jovem esposa, fazia bem à saúde.

Comer um pouco era benéfico para ela.

Mal tinha se sentado, antes que o atendente trouxesse o bagaço, um jovem se aproximou.

Zhang Yang o observou; era da mesma idade, vestia seda de qualidade. Rico, muito rico.

Dois guardas o acompanhavam.

Ao sentar-se diante dele, Zhang Yang ficou cauteloso.

“Você é Zhang Yang?”

O outro começou a conversa.

Li Yue raramente saía de casa; além das duas vizinhas, praticamente não conhecia ninguém. Zhang Yang tampouco tinha problemas com alguém.

Ele olhou para os dois guardas ao lado do jovem: “Quem é você?”

Se o rapaz estivesse atrás de Li Yue, Zhang Yang pensou nas rotas de fuga; conhecia bem as ruas de Chang'an, poderia correr para casa, pegar Li Yue e sair da cidade sem nunca mais voltar.

Li Chengqian também analisava Zhang Yang. Investigara sua vida: órfão, pais mortos na guerra, desde então sobrevivendo em Chang'an.

Querendo conhecer melhor o futuro cunhado, veio confirmar pessoalmente.

Respirou fundo, arrumou a túnica e perguntou: “Você sabe ler?”

Pensando no jeito de Li Yue, provavelmente ela não revelaria a identidade de imediato.

Li Chengqian refletiu.

Zhang Yang franziu o cenho e assentiu: “Um pouco.”

Li Chengqian continuou: “Sabe escrever?”

Zhang Yang ponderou: “Também um pouco.”

Li Chengqian prosseguiu: “Sabe redigir textos?”

Zhang Yang balançou a cabeça: “Não.”

Li Chengqian insistiu: “Tem algum talento?”

Zhang Yang novamente negou: “Nada especial.”

O atendente chegou com o bagaço, interrompendo a conversa: “Quantos gramas quer?”

Zhang Yang tirou três moedas e um cantil: “Três gramas são suficientes.”

O atendente colocou uma colher de bagaço no cantil: “Exatamente três gramas.”

Zhang Yang cheirou o bagaço: estava muito bom.