Capítulo Cento e Vinte e Sete: Só Posso Ajudar Um Lado

Um cenário de prosperidade sempre traz conforto ao coração.

Depois de discutir mais detalhes do plano com Touro Intrépido, Zhang Yang disse-lhe: “Não economize o dinheiro que te dei. Deixe que todos comam melhor.”

Touro Intrépido assentiu, emocionado. Onde mais encontraria um patrão tão generoso? Lembrando-se dos tempos difíceis, seus olhos se encheram de lágrimas. “Pode confiar, irmão Zhang. Faremos tudo da melhor maneira.”

Zhang Yang escreveu slogans nas paredes de algumas casas: “A segurança é responsabilidade de todos; a felicidade alcança milhões de lares.”

Em seguida, recomendou a Touro Intrépido: “Nossa construção deve prosseguir. A segurança precisa ser garantida. Gaste mais tempo e pessoal se necessário, mas nunca descuide da segurança.”

Touro Intrépido memorizou bem as palavras de Zhang Yang.

O florescimento do lugar era visível, e isso enchia o coração de alegria.

Com uma cesta de ovos de pato, Zhang Yang também subiu na carroça para voltar para casa.

A carruagem de Li Tai o seguia.

Ao chegar à entrada da cidade, Zhang Yang estava prestes a entrar.

“Não se esqueça, Zhang!”

O chamado veio de trás de Li Tai.

Aquele menino gordo realmente precisava emagrecer; tão jovem e já com aquele peso, não era bom sinal.

Quando estava quase em casa, uma enorme lanterna de papel subia do pátio, visível da pequena rua.

No cesto da lanterna, uma galinha batia as asas freneticamente.

Seus pés estavam amarrados ao cesto e, apesar dos esforços, não conseguia escapar.

Ao ver Zhang Yang na porta, Li Yue exclamou, alegre: “Olha, a galinha está voando!”

“Não é a galinha que está voando, é a lanterna que está subindo”, corrigiu Zhang Yang.

O experimento avançava.

O sucesso do balão de ar quente estava cada vez mais próximo.

Zhang Yang sentia certa inquietação no coração: desta vez, sua esposa colocou uma galinha na lanterna; quem sabe que susto o animal levou lá em cima.

Nem queria imaginar o que ela colocaria da próxima vez.

Li Yue olhava satisfeita para sua lanterna. “Que bom, progredimos mais um pouco.”

Avançar um pouco a cada dia era motivo de felicidade para ela.

Tia Wang e tia Yang também estavam ao lado.

Ovos de pato salgados são uma iguaria rara; Zhang Yang lavou todos os ovos da cesta.

Li Yue aproximou-se, curiosa: “Esses ovos também são para comer?”

“Ou será que são para chocar patos?”

Li Yue mostrou a língua, pensando consigo mesma que realmente falou uma bobagem. “Precisa de ajuda?”

Zhang Yang olhou para o barro amarelo na horta e pediu: “Pegue um pouco de barro para mim.”

Os ovos lavados foram postos ao sol para secar.

Depois, ele dissolveu sal em uma bacia de água, misturou com o barro para criar uma pasta e passou essa mistura nos ovos.

Colocou tudo em uma caixa de madeira e fechou.

“Daqui a alguns dias, poderemos comer ovos de pato salgados.”

“Certo.”

Sem saber se seriam bons, Li Yue apenas assentiu.

Mais alguns dias de vida tranquila se passaram, e todos os dias Li Yue aguardava ansiosa por novidades em seu jardim.

Os lucros do negócio de bolos também aumentavam.

À noite, era comum ouvir o som de terra sendo cavada no pátio; no meio da madrugada, tal barulho era assustador.

No palácio, a vida começava a melhorar um pouco.

A Imperatriz sentava ao lado de Li Zhi, ninando-o até dormir.

Li Shimin, comendo mingau ralo e carne seca, mostrava a frugalidade do imperador. Os eunucos ao seu lado sentiam-se tocados pela simplicidade de Sua Majestade.

Mordendo a carne seca, Li Shimin não estava de bom humor; pensava consigo que, enquanto o imperador vivia dias difíceis, seu genro lucrava muito e comia carne e peixe todos os dias. E Li Tai, aquele garoto, provavelmente acordava sorrindo ao contar dinheiro.

Tomou mais um gole de mingau. A vida estava mesmo complicada.

Uma moeda era capaz de derrubar até heróis. Olhando para os relatórios, Li Shimin lembrou-se de que era hora de pagar os salários da corte.

Sentia-se angustiado: faltava dinheiro, faltava muito dinheiro.

Na última partida de cartas com Zhang Yang, havia perdido uma fortuna.

Estava quase sem dinheiro para comer.

Queria comer pato assado!

Li Shimin perguntou: “Guanyin, o dinheiro das cotas dos bolos chegou?”

A Imperatriz assentiu: “Sim, chegou. Foram quinhentas moedas.”

Quinhentas moedas não era pouco.

Li Shimin ia dizer algo, mas a Imperatriz se antecipou: “Esse dinheiro será usado para as despesas das concubinas do palácio.”

Mordendo mais um pedaço de carne seca, Li Shimin perguntou: “E o negócio dos sabonetes? Está bem?”

A Imperatriz assentiu: “Ultimamente, Qingque criou novos tipos de sabonetes, e as vendas estão boas.”

“E o dinheiro?”

“Será usado para fazer roupas novas para Chengqian e Qingque. As do ano passado já não servem mais.”

“E o dinheiro do tesouro?”

“Quero reservar para o casamento de Chengqian no futuro.”

Li Shimin ficou calado.

A Imperatriz controlava o palácio; ali, não havia como conseguir dinheiro.

Dizem que ser imperador é grandioso.

Mas quem sabe as dificuldades que o imperador enfrenta? Falta dinheiro tanto na corte quanto no palácio.

Li Shimin suspirou profundamente e continuou a comer carne seca.

Ao oeste de Chang’an, no campo de batalha contra os Tuyuhun, Songtsen Gampo recebia notícias de vitória: cinco mil Tuyuhun mortos, novas terras conquistadas.

Songtsen Gampo também recebeu informações enviadas por Ludozan.

As negociações oficiais com a Grande Tang haviam começado, mas o primeiro encontro não foi satisfatório: a Grande Tang não aceitou as condições nem dos tibetanos nem dos Tuyuhun.

Era um momento crucial da guerra, e Songtsen Gampo temia que a Grande Tang pudesse intervir a favor dos Tuyuhun.

Agora, só podia confiar na capacidade de Ludozan.

Songtsen Gampo olhou para o leste e murmurou: “Grande Tang! Gostaria de ver o quanto vocês são poderosos.”

A vontade de lutar estava acesa em seu coração.

“Zanpu, capturamos um monge da China Central”, anunciou um guerreiro tibetano, trazendo Tang Xuanzang.

Tang Xuanzang estava em estado lastimável, com seu manto de monge rasgado.

Após escapar dos Tuyuhun, caiu nas mãos dos tibetanos.

Do covil do tigre ao antro do lobo; Tang Xuanzang sentiu tristeza e recitou um sutra.

Songtsen Gampo observou o monge com curiosidade e, usando o dialeto local, disse: “Já ouvi falar de monges chineses que atravessam o corredor de Hexi em direção ao oeste. Não imaginei que encontraria um.”

Tang Xuanzang fechou os olhos, devoto: “Só desejo que todos vocês abandonem as armas.”

Songtsen Gampo perguntou: “Isso é compaixão?”

Tang Xuanzang assentiu e abriu os olhos: “Quantas vidas são perdidas nos campos de batalha? Para quê?”

Ao conquistar os Tuyuhun, Songtsen Gampo controlaria o corredor de Hexi e toda a região oeste. Jovem e ambicioso, estava pronto até para enfrentar a Grande Tang.

Neste momento, não pensava em abandonar as armas; a guerra estava acirrada, e se os tibetanos recuassem, os Tuyuhun avançariam ainda mais.

“Levem-no e cuidem bem dele, deem comida e bebida”, ordenou Songtsen Gampo ao guerreiro ao lado.

Tang Xuanzang foi levado a uma tenda, percebendo que os tibetanos não pretendiam matá-lo.

Após comer e beber, observou os tibetanos ignorantes e sentiu renascer o desejo de missão. Talvez pudesse iniciar sua obra ali.

Dias depois, Songtsen Gampo recebeu uma notícia preocupante: o Imperador Celestial da Grande Tang enviara mais tropas para Liangzhou.

Não era bom presságio.

Songtsen Gampo só podia aguardar mais notícias de Ludozan.

Em Chang’an, chegou fevereiro e o sol aquecia a cidade.

A segunda rodada de negociações, organizada pela corte, finalmente começou.

Logo cedo, Zhang Yang foi convocado ao alojamento oficial pelo Ministério dos Ritos.

Desta vez, Li Xiaogong já não tinha vontade de confrontar Zhang Yang; pelo contrário, sentia-se cada vez mais satisfeito com ele.

Zhang Yang perguntou em voz baixa: “Príncipe de Hejian, por que me observa tanto?”

Li Xiaogong ficava cada vez mais intrigado. “Tem certeza que nunca nos vimos antes?”

“Tenho um rosto comum, todos acham familiar”, respondeu Zhang Yang.

Desculpas! Sim, esse rapaz estava usando as mesmas desculpas da última vez, sem sequer pensar em variar as palavras.

Li Xiaogong sentiu-se desprezado pela juventude.

Li Chengqian e Yuchi Gong também chegaram.

Sentaram-se primeiro.

Li Xiaogong, como ministro dos Ritos, ocupou o lugar principal. Da última vez, pensara em passar o encontro comendo e bebendo, ludibriando os enviados dos dois países.

Não esperava que o genro imperial, apesar do cargo modesto e discreto, conseguisse deixar os enviados do Tibete e dos Tuyuhun sem argumentos.

Surpreendente, inesperado, e até admirável.

Talvez Zhang Yang realmente tivesse desagrado o imperador, e por isso recebeu um cargo pequeno; afinal, sendo genro do imperador, poderia ser ao menos vice-ministro.

Desta vez, apenas o enviado dos Tuyuhun, Adalan, compareceu.

O alto ministro tibetano, Ludozan, ainda ponderava sobre as condições a oferecer à Grande Tang.

Li Xiaogong disse a Zhang Yang: “Desta vez, você conduz as negociações.”

Após o sucesso anterior, Li Xiaogong preferiu deixar tudo nas mãos do rapaz.

Com um talento desses, era preciso aproveitá-lo bem.

Adalan, o enviado dos Tuyuhun, fez uma reverência: “Da última vez, não nos preparamos bem. Agora, reconsideramos nossas condições.”

Zhang Yang sorriu: “Na última vez, ainda não nos conhecíamos. O que passou, passou; nós, chineses, somos generosos. Desta vez, não sejam tão avarentos.”

Adalan sentia-se dividido: o jovem à sua frente parecia fácil, mas era difícil de lidar.

Carregava o destino dos Tuyuhun e não podia agir com descuido.

Sentaram-se, e Adalan falou em voz baixa: “Desta vez, não só propomos alianças e juramentos; estamos dispostos a ceder metade do corredor de Hexi à Grande Tang, além de tesouros e pedras preciosas, pedindo que a Grande Tang intervenha em nosso favor.”

Não só ofereciam terras, também tesouros.

Li Xiaogong percebeu que desta vez a sinceridade era muito maior.

Parado, Zhang Yang parecia pensar e hesitar.

Vendo-o indeciso, Adalan achou que era o momento certo e insistiu: “Estamos sendo muito sinceros desta vez.”

Li Xiaogong também achou a proposta boa, mas a demora de Zhang Yang o incomodava.

O silêncio reinou na sala.

Zhang Yang suspirou: “As condições são boas, mas não suficientemente abrangentes.”

“O quê?”

Adalan ficou surpreso. “Ainda não é suficiente? A Grande Tang é tão gananciosa assim? Isso realmente representa a vontade do Imperador Celestial?”

O atendente, atento, serviu água fervida a Zhang Yang.

Aquele jovem era um herói aos olhos do povo, negociando com enviados estrangeiros pela Grande Tang.

Todos no alojamento sentiam respeito profundo por Zhang Yang.

Bebendo a água, Zhang Yang explicou pacientemente: “Como pode nos chamar de gananciosos? Agora, vocês é que pedem nossa ajuda. E ainda fala assim do Imperador Celestial. Se acham que somos gananciosos, talvez encerremos as negociações aqui. Estamos dispostos a conversar com os tibetanos.”

Na verdade, as condições dos Tuyuhun eram mesmo boas.

Li Xiaogong tossiu, lançando olhares a Zhang Yang, pedindo que não fosse tão rígido.

Adalan baixou a cabeça e se desculpou: “Fui apressado, perdoem-me.”

Em seguida, saudou em direção ao Palácio Imperial, aos Tuyuhun e a Li Xiaogong.

Li Chengqian percebeu que, apesar das desculpas, Adalan guardava ressentimento e impaciência nos olhos.

Zhang Yang continuou: “Veja bem, só podemos ajudar um lado entre Tuyuhun e Tibetanos. Você propôs nos dar metade do corredor de Hexi, mas os tibetanos ofereceram metade do território dos Tuyuhun, incluindo todo o corredor de Hexi.”

“Peço que a Grande Tang nunca ajude os tibetanos…” Adalan estava realmente aflito, ansioso e furioso, mas sem alternativas.

Zhang Yang tomou mais um gole de água e falou: “Vou ser direto. Se ajudarmos os tibetanos a destruir vocês, poderemos conquistar todo o corredor de Hexi. Por que aceitaríamos somente metade? Se esta é a única condição que oferecem, seria melhor colaborar com os tibetanos.”

Adalan caiu em silêncio, engolindo em seco. Dizem que os chineses são inteligentes; agora, ele estava convencido.

Diante desse jovem, não havia vantagem possível.

Li Xiaogong refletiu: faz sentido! Os tibetanos propuseram dividir todo o território dos Tuyuhun; por que contentar-se com metade do corredor de Hexi?

Ajustando a postura, Li Xiaogong advertiu: “Preste atenção às palavras. O Imperador Celestial não é tema para seus comentários.”

Pelo destino dos Tuyuhun, Adalan continuou se desculpando.

Quase se ajoelhou ali mesmo.

Zhang Yang perguntou: “Ainda podem oferecer outras condições?”

Adalan estava em apuros, mas tomou coragem: “Se não está satisfeito, que a Grande Tang proponha seus termos.”

Zhang Yang balançou a cabeça: “Ainda precisamos ouvir o que os tibetanos têm a oferecer. E a decisão não é só nossa; passará pela corte. O que posso dizer é que apenas apoiaremos o lado que nos traga mais benefícios. Entendeu?”

“Entendi.”

Desta vez, Adalan ficou muito mais dócil.

Um guarda entrou e falou baixinho com Li Xiaogong.

Li Xiaogong anunciou: “Já está tarde, vamos descansar. À tarde, Ludozan virá, e então conversaremos com o enviado tibetano.”

(Fim do capítulo)