Capítulo Cento e Quatro – O Nível de Li Yue

Dingliu e Hebi olhavam para Zhang Yang como se estivessem diante de um ídolo. Ele era, de fato, um ídolo: bastava seguir Zhang Yang e trabalhar duro, que em poucos anos ambos conseguiriam juntar dinheiro suficiente para se casarem. Por serem extremamente pobres, Dingliu e Hebi já tinham trinta anos e ainda não haviam conseguido uma esposa. Sem dinheiro e sem terras, arrumar uma esposa era uma tarefa árdua.

Com entusiasmo, Dingliu massageava os ombros de Zhang Yang e dizia: “Irmãozinho Zhang, acho que nossa loja pode crescer ainda mais.” Zhang Yang, examinando o livro de contas, respondeu: “Podemos nos esforçar um pouco mais.” “Com certeza!” Dingliu, solícito, aumentou a força da massagem. Hebi, limpando a loja, sugeriu: “Será que devemos contratar mais gente? Conheço alguns que são ágeis e espertos.” Zhang Yang respondeu: “Vocês decidem, não precisa muitos, dez no máximo.” Hebi sorriu e assentiu.

Os três conversavam sobre os próximos planos para a loja. O negócio de carne de porco ao molho e bolinhos estava indo bem: bastava preparar os ingredientes na loja e levá-los para vender em Chang’an, poupando tempo e esforço. Baixo custo, dinheiro rápido, distribuição eficiente—esse modelo era imbatível. Hebi e Dingliu, seguindo Zhang Yang há alguns meses, tinham aprendido formas de fazer negócios que nunca haviam visto. Só então perceberam que havia outros modos de negociar.

Esse irmãozinho Zhang era cheio de talentos. Hebi pensava consigo mesmo que seus olhos haviam sido certeiros ao escolher seguir Zhang Yang. Neste mundo, era vital para os pequenos se aliarem à pessoa certa. Agora, com o apoio do Príncipe Wei e de Cheng Chumo, o negócio estava oficialmente no caminho certo e os lucros eram abundantes.

Quanto às habilidades de Zhang Yang, ambos estavam completamente convencidos. Hebi serviu uma taça de vinho a Zhang Yang e disse: “A partir de agora, nós dois vamos seguir o irmãozinho Zhang. Esperamos que não seja um incômodo.” Dingliu também assentiu com vigor. Zhang Yang respondeu calmamente: “Já terminaram o que estava no forno?” Dingliu foi verificar, encontrando uma pilha de pó com cheiro forte, sem saber exatamente o que era. “Está pronto.”

Carregando alguns sacos do produto, Zhang Yang misturou tudo, molhou, enrolou em fios de ferro e deixou secar ao lado do fogo. Só depois disso, Zhang Yang voltou para casa.

Na entrada de Chang’an, muitos pedestres iam e vinham. Zhang Yang acompanhou a multidão e entrou na cidade, onde o burburinho das vendas era intenso. Nas ruas, muitos comiam bolinhos. Era sinal de que o negócio de Li Tai ia bem.

Agora, ele tinha os negócios da loja, o sabão de Li Tai e, além disso, os bolinhos. Calculando seus fundos, estava cada vez mais próximo de se tornar um grande proprietário, rumo a uma vida confortável. Antes dos trinta, queria juntar dinheiro suficiente para viver contando-o todos os dias; sim, seria maravilhoso!

À noite, o rigor do inverno havia passado e Chang’an estava bem mais quente. Nem mesmo à noite fazia frio. Li Yue estava sentada ao lado da lamparina, resolvendo exercícios; a luz iluminava seu rosto delicado. Zhang Yang pegou os bastões de fogos de artifício feitos por ele, acendeu um com a lamparina, e logo uma chuva de faíscas surgiu.

Parecia uma flor em chamas. Li Yue ficou maravilhada, com a boca aberta: “O que é isso!” Zhang Yang acendeu outro e entregou a ela: “Segure.” Vendo as faíscas voando, Li Yue, tímida, hesitou antes de segurar o bastão. Zhang Yang sussurrou: “Segure pela ponta.” Li Yue pegou o fio de ferro das mãos dele e, ao ver o fogo brilhante, disse: “Que lindo!”

“Isto se chama bastão de fogos de artifício. Cuidado, as faíscas podem queimar a roupa.” “Fogos de fada?” Li Yue segurou com cuidado, sorrindo orgulhosa—seria ela a fada? Certamente, pensou Li Yue.

Zhang Yang observava o grau de pureza; o bastão não queimava totalmente, mas os ingredientes estavam prontos para lançar foguetes na véspera do Ano Novo. Um bastão queimava rapidamente. Li Yue, segurando o bastão já consumido, ainda se lembrava das belas faíscas.

Zhang Yang pegou um pacote. Li Yue exclamou, surpresa: “Tem tantos assim?” Zhang Yang acendeu outro e entregou a ela. Sua beleza era efêmera, mas brilhava intensamente. Com o bastão na mão, Li Yue sentou-se ao lado de Zhang Yang, sorrindo feliz—como queria que todos os dias fossem assim.

Quando um bastão acabava, ela acendia outro. Encostada no ombro de Zhang Yang, Li Yue estava satisfeita com o momento. Zhang Yang olhou os exercícios de Li Yue: nos últimos dias, ela revisava e consolidava problemas de matemática. Com o nível de educação da Grande Tang, Li Yue dominava fórmulas, cálculos, geometria e até noções de física. Agora, sua habilidade matemática era certamente das melhores do reino.

Atualmente, o estudo da matemática em Tang era baseado no “Clássico dos Cálculos” e nos “Nove Capítulos da Matemática”, livros que Zhang Yang conhecia. No grupo de sua idade, Li Yue era imbatível. Aqueles que dominavam o método de Da Yan Qiu Yi, de alta complexidade, talvez fossem difíceis de superar, mas Li Yue poderia competir com eles.

Poucos, ao longo da história, dominaram o método Da Yan Qiu Yi, que envolvia equações de alto grau, sistemas de congruência, raízes positivas e negativas, e até o conceito de múltiplos. Talvez nem Li Yue soubesse o quanto era talentosa.

Li Yue acendia bastões um após o outro, sentando-se por um bom tempo. Então disse: “Já está tarde.” Zhang Yang notou que ainda havia muitos bastões: “Não vai acender mais?” Li Yue respondeu baixinho: “Tenho pena de gastar tudo de uma vez; vou guardar para a próxima vez.” A pequena esposa se mostrava cuidadosa, mesmo sendo apenas sobras de fogos de artifício.

Depois de brincar um pouco, as roupas estavam impregnadas de cheiro de pólvora. Li Yue tirou o casaco de Zhang Yang: “Amanhã vou lavar as roupas. Quero usar este casaco novo até a véspera do Ano Novo.” Os dias em casa já não eram tão difíceis quanto antes; agora tinham alguma estabilidade, mas Li Yue continuava econômica.

Zhang Yang disse: “Esses dias, Chang’an suspendeu o toque de recolher. Vamos sair amanhã à noite?” Li Yue sorriu radiante: “Claro! A véspera do Ano Novo em Chang’an é sempre animada, a festa dura a noite inteira até amanhecer.”

Abraçando o casaco de Zhang Yang, Li Yue disse: “Tire as calças também, assim posso lavar amanhã.” “Vou tirá-las no quarto.” “Você é meu marido, ainda tem vergonha?” Ele pensou: a pequena esposa tinha apenas quatorze anos, faria quinze após o Ano Novo. Era melhor manter certa reserva.

No quarto, Zhang Yang tirou as calças e entregou a Li Yue. Os fogos eram divertidos, mas como a fabricação era imperfeita, deixavam um cheiro forte de pólvora. Li Yue trouxe água quente: “Lave bem à noite, até o cabelo está com cheiro.” Zhang Yang pigarreou: “Use água quente, eu prefiro tomar banho com água fria.” “Mas é tão frio!” “Eu sou forte.”