Capítulo 199: Realizar Ideais é Sempre Difícil

Li Yue franziu a testa e disse: — O meu marido tem um ar visivelmente cheio de energia e vitalidade.

Zhang Yang tomou um gole de chá com um suspiro melancólico, olhando para a chuva que caía por todo o céu.

Toda a família real de Tuyuhun foi presa e jogada na cadeia, somando mais de trinta pessoas, sem que nenhuma fosse poupada.

Li Xiaogong ouvia o relatório de Zhang Daxiang, sentindo-se bastante perplexo. — Droga!

Zhang Daxiang perguntou sem entender: — Por que o Príncipe de Hejian diz isso?

Com uma expressão solene, Li Xiaogong respondeu: — Já resolveram o assunto assim tão rápido?

Zhang Daxiang assentiu: — Tanto os assuntos de Gaochang quanto os de Tuyuhun foram resolvidos.

— Droga! Resolveram tudo em dois ou três dias.

— De fato. Daqui a alguns dias, o príncipe de Gaochang também retornará ao seu reino, e agora só estamos esperando os turcos chegarem a Chang'an.

Como as coisas eram tratadas na corte antes?

No passado, tais assuntos exigiam, no mínimo, debates inflamados na corte imperial antes de se chegar a uma escolha de compromisso.

Essa sempre fora a percepção que Li Xiaogong tinha da corte.

Ele já tinha visto eficiência na administração, mas nunca algo tão eficiente assim.

Resolveram tudo em um piscar de olhos.

O príncipe de Gaochang não levantou nenhuma objeção e estava disposto a retornar a Gaochang dessa maneira.

Enquanto isso, a família real de Tuyuhun foi lançada na prisão sob a acusação de traição, e a corte não teve nada a opor.

Com uma postura firme e resoluta, o que decidiram prender, prenderam, sem hesitações ou rodeios.

Li Xiaogong respirou fundo. — Será que fui eu que o subestimei desde o princípio, ou este jovem é realmente tão insondável assim?

Nem mesmo o Secretariado Imperial conseguiu encontrar falhas nesses atos.

O rei de Tuyuhun havia de fato traído as Planícies Centrais.

Como Tuyuhun saqueava as fronteiras repetidamente, as Planícies Centrais já guardavam ressentimento e ódio contra eles há muito tempo. Para começar, nem se fala do povo comum; até mesmo os letrados achavam que aquilo fora a coisa certa a se fazer.

Se antes havia certa desconfiança na corte em relação ao Ministério dos Ritos...

Agora, os acontecimentos envolvendo Tuyuhun demonstravam plenamente a habilidade e a firmeza do ministério.

E isso também conquistou o apoio popular.

Li Xiaogong olhou ao redor. — Se o jovem Zhang Yang não vem, tudo bem, mas onde diabos se meteu esse tal de Xu Jingzong?

Ouvindo isso, Li Baiyao, que estava sentado ao lado, ergueu os olhos e olhou em volta, confuso. Fazia dias que não via Xu Jingzong. O Ministério dos Ritos já começava a se afastar do arranjo tradicional dos Três省 e Seis部 da corte.

Todos pertenciam à mesma classe de funcionários e podiam ser considerados "irmãos" na corte, mas o Ministério dos Ritos parecia uma ovelha negra — uma ovelha negra que se adiantara e proclamava: "Vou tocar meu próprio negócio sozinho".

— Droga. — Li Xiaogong levantou-se e saiu da sede do Ministério dos Ritos.

Naqueles dias, Xu Jingzong passava o tempo ensinando Adalan a ser uma pessoa má, transformando alguém que antes era honesto e pacato em um indivíduo cheio de artimanhas e traquinagens.

Adalan estava trancado por Xu Jingzong em uma mansão, onde passava metade de cada dia recebendo lições de conspiração.

Bem cedo pela manhã, Zhang Yang, Zhang Gongjin, Sun Simiao e uma grande multidão de crianças alinhavam-se de maneira ordeira para praticar o Tai Chi.

Com um livro de contas nas mãos, Li Yue calculava as receitas recentes.

Desde a inauguração, o número de pacientes na clínica não parava de crescer. As contas daquele mês registravam alta; embora o volume não fosse enorme — passando de apenas quatro ou cinco pacientes diários no início para cerca de cem por dia ao longo de um mês —, a clínica mantinha esse fluxo constante.

Muitos desses cem pacientes retornavam regularmente para buscar remédios e passar por reavaliações.

Somando isso à aquisição de ervas medicinais, a clínica acumulava até o momento um déficit de mil quán de moedas de cobre.

Os militares haviam enviado emissários repetidas vezes para perguntar se poderiam comprar a fórmula do unguento para feridas e adquirir grandes quantidades dele, mas o marido não aceitara.

Os interessados na compra eram sempre figuras influentes do meio militar.

Se pudessem vender o unguento, a situação financeira da clínica se transformaria por completo, podendo até gerar lucros fabulosos.

De fato, o unguento para feridas era excelente, mas se fosse comprado sem controle, certamente geraria o caos, provocando corridas às compras ou a estocagem indevida por parte de alguns.

Os militares sofriam ferimentos com frequência, sem contar as campanhas em terras distantes.

Aquele remédio se tornaria o item mais cobiçado nos acampamentos militares.

Por isso, qualquer distribuição exigia um planejamento adequado.

Antes de uma negociação formal com os militares, o unguento só poderia ser administrado aos pacientes pelos médicos da clínica, sendo absolutamente proibida a sua venda externa.

Enquanto praticava os movimentos de Tai Chi, Sun Simiao perguntou: — Quando você vai nos mostrar aquele mapa da anatomia humana?

Zhang Yang descreveu um círculo suave com os braços e respondeu: — Por que o mestre Sun está com tanta pressa?

Sun Simiao continuou: — E aquela técnica de tipos móveis que você mandou Niu Chuang fabricar, o que é afinal?

— Uma ferramenta capaz de multiplicar por várias vezes a produção de livros neste mundo.

— Vejo que você vai enriquecer de novo, rapaz.

— Que assim seja, graças às palavras auspiciosas do mestre Sun.

Zhang Gongjin já executava os movimentos de Tai Chi com bastante fluidez.

Visto de longe, o cenário de mais de uma dezena de crianças em frente à vila realizando os movimentos em perfeita sincronia era belíssimo, fazendo até com que os moradores locais reduzissem o tom de voz ao conversar.

De acordo com Zhang Yang, aquilo era a ginástica matinal.

Usar o Tai Chi como ginástica matinal era certamente algo inusitado.

Terminada a prática, Zhang Gongjin conduziu as crianças para lhes dar aulas.

Durante a manhã, Zhang Gongjin ensinava leitura e escrita aos pequenos.

À tarde, era a vez de Shangguan Yi assumir a instrução.

Desde que chegara àquela vila, o ânimo de Zhang Gongjin melhorara consideravelmente. Em Chang'an, ele costumava se isolar em sua própria mansão, sem conversar com quase ninguém; contudo, para se recuperar de uma enfermidade, era preciso abrir o espírito e o coração, pois trancar-se em casa só traria novos males.

Xu Jingzong chegou acompanhado por Adalan.

— Secretário Zhang, está tudo organizado — disse Xu Jingzong, curvando-se em saudação.

— Este humilde servo também está pronto — acrescentou Adalan, fazendo uma reverência.

Observando Adalan naquele estado, Zhang Yang entregou-lhe uma grande bolsa de tortas de prata e disse: — Deixo Gaochang em suas mãos.

Adalan sorriu. — Pode ficar tranquilo, secretário Zhang. Se este humilde servo não conseguir cumprir a missão, voltarei para lhe entregar minha própria cabeça.

Ao ouvi-lo falar assim, Zhang Yang olhou para Xu Jingzong com uma expressão esquisita. — Foi você quem o ensinou a dizer isso?

Adalan sorriu constrangido. — Aprendi sozinho, senhor.

Zhang Yang deu-lhe um tapinha no ombro. — Não fique por aí dizendo que vai trazer a sua cabeça. Faça o seu melhor em tudo; mesmo que não consiga concluir a tarefa, você poderá se estabelecer em Chang'an para desfrutar da velhice, sem precisar arrancar a própria cabeça, o que é um tanto aterrorizante.

Após repassar mais algumas instruções sobre os assuntos das Regiões Ocidentais, Xu Jingzong levou Adalan de volta a Chang'an para apresentá-lo ao príncipe de Gaochang, Ju Zhisheng, a fim de que o acompanhasse em sua viagem de retorno.

Ao retornar à vila, Zhang Gongjin segurava um rolo de pergaminho, ensinando pacientemente as crianças a ler e escrever, com um sorriso estampado no rosto.

A maneira como os pequenos seguravam os pincéis parecia desajeitada, e alguns ainda insistiam em manter o vício de segurá-los com os dedos na posição errada.

Mesmo assim, Zhang Gongjin ensinava com redobrado entusiasmo.

Segurando o livro de contas, Li Yue murmurou em voz baixa: — Se o pai imperial souber do que o meu marido está fazendo, ele vai ficar muito bravo.

— O fato de ele ficar bravo não tem nada a ver comigo. Não violatei as leis de Tang; só quero comprar Gaochang, nada mais.

— Nada mais? — Li Yue inclinou-se para trás, encarando o marido. — Para o meu marido, parece que isso não é nada difícil.

Zhang Yang suspirou: — É bem difícil, sim.

— Será que o meu marido tem objetivos ainda mais grandiosos?

— Ah, você descobriu. Se você não fosse minha esposa, eu já estaria pensando em silenciá-la para guardar o segredo. — Zhang Yang assentiu com uma expressão mortalmente séria. — O fato de o seu pai ficar bravo ou não é problema dele; conseguir pacificar as Regiões Ocidentais é um problema exclusivo dele.

— O que o meu marido diz faz sentido. De fato, isso é um problema do pai imperial.

Era sempre reconfortante e auspicioso quando o casal conseguia manter a mesma perspectiva diante dos fatos.

De volta a casa, os dois prepararam o jantar, ergueram as tigelas e beberam o vinho de um só trago.

Soltando um longo suspiro — já fazia dias que não provava álcool —, Zhang Yang pôde sentir a sensação do líquido fresco a descer por suas entranhas.

Li Yue encheu a tigela de novo; no quesito beber vinho, ela exibia um entusiasmo notável.

Como raramente bebia, aproveitava a ocasião com genuína alegria, chegando a passar meses inteiros sem tocar numa gota.

Após três tigelas, Zhang Yang já sentia a cabeça pesada e apressou-se em tampar a jarra. — O melhor na bebida é manter a moderação.

Li Yue fitou o vinho com um olhar meio relutante.

— Sua saúde não está boa, você deve beber bem menos e não exagerar — aconselhou Zhang Yang com paciência.

— Sim... que pena — disse ela, sem tirar os olhos da jarra.

— Quando você estiver recuperada e totalmente curada da sua enfermidade, eu deixarei você beber à vontade.

Com os lábios apertados, Li Yue prometeu: — Eu vou melhorar logo.

Decidido a não trabalhar após beber, Zhang Yang cantarolou baixinho enquanto se recostava na cadeira de balanço, balançando as pernas e calculando os custos dos tipos móveis.

Apesar de ter bebido, o álcool não diminuiu em nada o entusiasmo de Li Yue pelos estudos; o volume que lia continha inúmeros desenhos de projetos e fórmulas matemáticas.

Tudo aquilo era fruto do acúmulo de seus dias de trabalho.

Eram os resultados de suas próprias pesquisas.

No pátio, um cata-vento girava sem parar movido pela brisa.

O pequeno urso repousava encolhido em um canto, profundamente adormecido.

Ele passava muito mais tempo dormindo do que acordado.

— Marido, mesmo quando o fluxo de água for insuficiente, a força do cata-vento poderá acionar a roda d'água. Na estação dos ventos, no outono, se a água nos canais rarear, poderemos usar a energia eólica para mover as noras. Dessa forma, a irrigação deixará de depender das estações do ano. — Li Yue apontou para o cata-vento no pátio. A engenhoca era grande, com meio metro de diâmetro.

Zhang Yang assentiu. — De fato, é uma boa ideia. Contudo, movimentar as rodas de água exige bastante força; a potência necessária para um cata-vento acionar uma roda d'água já é enorme, quanto mais mover uma noras hidráulicas. A ideia é excelente, mas precisamos calcular muito bem a perda de energia envolvida.

Segurando um pincel e apoiando o queixo em uma das mãos, Li Yue murmurou: — Contornar o uso da roda d'água também seria viável, embora exigisse ainda mais força do vento.

Mudando de posição para continuar deitado, Zhang Yang sugeriu: — Você pode criar dois grupos de controle e registrar os dados de cada um. Com base nisso, poderá escolher a melhor solução.

Estendendo um pedaço de tecido no chão, Li Yue começou a esboçar os diagramas dos grupos de controle.

Ela apreciava imensamente aquele processo de busca pelo conhecimento.

Às vezes, contudo, a própria tortura daquele processo a deixava à beira da loucura.

Como quando cometia um erro no desenho: ela amassava furiosamente o tecido, torcendo-o com força, antes de queimar o rascunho defeituoso.

Nesses momentos, a esposinha exibia invariavelmente um rostinho zangado e franzido.

Zhang Yang levantou-se e chamou: — Vamos jogar um pouco de badminton.

— Vamos!

Ashina Heluogu, o filho de Tuli Khan, ainda não havia se autoproclamado Khan.

No entanto, os turcos ainda contavam com Ashina Duer. Sendo um dos líderes Tiele dos turcos, Duer havia derrotado Xueyantuo, o que lhe conferia enorme prestígio e grandes feitos aos olhos do seu povo.

Sua influência era altíssima.

Era necessário que houvesse uma concessão mútua entre Heluogu e Duer para que um deles pudesse ascender ao trono de Khan.

Aquele era o momento de disputa entre as duas facções.

Ashina Heluogu tentava arregimentar os antigos partidários de Illig Khan.

Em poucos anos, os turcos haviam perdido dois Khans: Illig Khan fora derrotado e seu paradeiro — se vivo ou morto — só era conhecido por Li Shimin.

Talvez Li Shimin já o tivesse executado, e de uma forma que nem ossos restassem.

Já Tuli Khan falecera de uma doença súbita menos de um ano após assumir o poder.

Deixando para trás apenas o jovem Ashina Heluogu.

E também Duer, que detinha tropas desde os tempos de Illig.

Em comparação, Heluogu encontrava-se em uma posição muito mais frágil.

O emissário enviado à dinastia Tang era justamente aquele jovem pacato, Ashina Jueshelu.

Com um jarro de leite em pó nas mãos, Xu Jingzong aproximou-se da vila. — Secretário Zhang, este é o leite em pó trazido pelos turcos.

Zhang Yang cheirou o pó e provou um pouco.

— Sua Alteza, o Príncipe de Wei, disse que este lote de leite em pó é excelente, muito rico em sabor lácteo. Mais de quinhentos potes já foram entregues à mansão do Príncipe de Wei.

— Imponha pesados impostos aos turcos. Vamos comprar todo o estoque de leite em pó deles por cinco mil quán, mas exigiremos que quatro décimos desse valor sejam retidos como tributo.

Franzindo a testa, Xu Jingzong perguntou: — Tanto assim? Os turcos vão aceitar?

Zhang Yang sorriu. — Afinal de contas, não há também um Ashina Duer lá nas estepes?

— Este subordinado compreende. Trata-se de usá-los para manter o equilíbrio de forças entre eles.

— Vá cuidar disso — ordenou Zhang Yang, olhando para os moldes da técnica de tipos móveis que Niu Chuang acabara de fabricar.

— Sim, irei providenciar imediatamente.

Sentada ao lado, Li Yue observava os moldes. — Serão esses pequenos blocos que servirão para a impressão?

Zhang Yang assentiu: — Não subestime esta invenção. Ela tornará os livros na dinastia Tang extremamente baratos.

Com o monopólio da técnica de fabricação de papel em uma mão e a da imprensa na outra, Li Yue pensava que, cedo ou tarde, seu marido conseguiria comprar toda a montanha Lishan.

Afinal, aquilo parecia não ser uma tarefa difícil para ele.

Coçando a cabeça, Zhang Yang ponderou: — Lembro-me de ter visto moldes de tipos móveis em um museu de história na minha terra, mas por que agora, ao fazê-los, sinto que há uma diferença tão grande?

— Museu de história?

Vendo a curiosidade estampada no rosto de Li Yue, Zhang Yang pigarreou para limpar a garganta. — É um lugar onde se guardam relíquias históricas para as pessoas visitarem. Funciona como uma estalagem ou uma academia literária, cada um com sua utilidade própria.

— Ah... — Li Yue assentiu, compreendendo mais ou menos. Afinal, como nunca tinha ouvido falar de um lugar daqueles, concluiu que sua própria ignorância era a culpada.

Segurando uma tigela de chá e apreciando o aroma, Zhang Gongjin perguntou: — Você encarregou Xu Jingzong de lidar com a questão dos turcos e não vai participar pessoalmente?

— Mestre, por que o senhor apenas sente o aroma do chá sem beber?

— O aroma deste chá é tão duradouro que seria um desperdício ingeri-lo.

Zhang Yang suspirou: — Mas isto não é feito só para ser cheirado.

Deixando a tigela de lado sem tocar em um único gole, Zhang Gongjin continuou: — Agora que o Ministério dos Ritos finalmente começou a dar resultados, você simplesmente deixa que Xu Jingzong aja por conta própria?

— A capacidade administrativa dele é muito boa.

— E você não se importa com os rumos do ministério?

— Mestre, o senhor está enganado. O Ministério dos Ritos foi erguido por mim e pelo Príncipe de Hejian com o suor do nosso rosto. Agora que finalmente arrancamos poder das mãos do Secretariado Imperial, é claro que não vamos desistir dele facilmente.

Assentindo com a cabeça, Zhang Gongjin disse: — Você confia muito em Xu Jingzong.

Zhang Yang respondeu em tom baixo: — Um homem como Xu Jingzong não pode ser reprimido o tempo todo; é preciso dar-lhe margem para demonstrar seu valor. O mestre pode pensar que eu aplico o princípio de "confiar sem suspeitar", mas eu não gosto desse termo. Acredito apenas que o talento de alguém não deve ser abafado.

Zhang Gongjin sorriu. — O que você quer, rapaz, é testar até onde vai o limite da capacidade de Xu Jingzong. Se você realmente estivesse de braços cruzados, não teria dado a ele uma incumbência tão difícil.

— A sensação de ser desvendado pelo mestre com um único olhar realmente não é agradável.

Mestre e discípulo trocaram um sorriso cúmplice.