Capítulo Cento e Quinze: Investigando Fenômenos Anômalos

No primeiro dia do ano do quinto reinado de Zhen Guan, o som dos sinos e tambores reverberava incessantemente. A cidade de Chang’an parecia mais tranquila do que nunca. O Portão Cheng Tian, os portões do palácio e todos os salões haviam sido restaurados e renovados. Ao entrar pelos portões do palácio, o espaço se abria diante dos olhos; vindo de um solo nivelado, avistava-se à frente o majestoso Salão Tai Ji, sede do poder supremo da Grande Tang.

Dentro do Salão Tai Ji, os ministros gritavam em saudação a Li Shi Min. O Grande Conselho ocorria conforme o previsto, com os ministros posicionados no salão, aguardando a audiência dos emissários estrangeiros. O banquete da noite anterior só terminou à meia-noite; mal dormiram uma ou duas horas. Cheng Yao Jin, adormecido de pé entre os oficiais, olhou para o outro lado, onde ficavam os funcionários civis. Entre eles, viu Wei Zheng de olhos fechados, imóvel como se estivesse em meditação; aquele velho certamente dormia em pé. Cheng Yao Jin, então, murmurou para Yu Chi Gong ao seu lado: “Veja, Wei Zheng consegue dormir em pé; esse velho tem habilidades nada comuns.” Yu Chi Gong, também fatigado, apenas balançou a cabeça resignado diante do comentário. Era evidente que a rivalidade entre Cheng Yao Jin e Wei Zheng não teria fim. Um velho malandro e um velho teimoso, juntos, certamente causariam tumulto por muito tempo.

Yu Chi Gong ignorou as palavras de Cheng Yao Jin, esperando apenas que o Grande Conselho terminasse logo para poder voltar para casa e recuperar o sono. Os emissários estrangeiros entravam no salão, proferindo votos de Ano Novo; felicitavam, avançavam com dignidade e cumpriam as formalidades do traje de corte. O Príncipe Herdeiro Li Cheng Qian, o Príncipe de Wei Li Tai e o Príncipe de Shu Li Ke também estavam presentes. Comparado à nobreza do Príncipe Herdeiro e ao apreço do imperador por Li Tai, Li Ke não brilhava tanto quanto os outros dois. Os três filhos tinham idades próximas; Li Ke tinha apenas treze anos e já fora nomeado Grande Governador de Yi Zhou. Por ser muito jovem, não assumiu o posto e permaneceu em Chang’an, sinal claro das altas expectativas do imperador sobre ele. O coração do monarca é difícil de sondar; talvez tudo pareça assim na superfície, mas quem sabe o que realmente pensa?

No Grande Conselho, apenas os três filhos de Li Shi Min estavam presentes, e eram justamente os que o imperador mais valorizava naquele momento. Na noite anterior, os emissários estrangeiros trouxeram tributos, e Li Shi Min retribuiu; era o exemplo do costume de reciprocidade do centro do império. Após as principais formalidades, diante das questões de guerra contra Tubo e Tuyuhun, Li Shi Min apenas declarou que seriam discutidas em futuras sessões, encerrando o assunto com poucas palavras. Lu Dong Zan e o emissário de Tuyuhun tiveram que se contentar; diante de tantos presentes, não era apropriado insistir. Os ministros civis e militares aguardavam a decisão do imperador sobre as guerras no oeste; alguns especulavam se ele pretendia apenas observar. Como o imperador não tomou nenhuma decisão, os ministros mantiveram silêncio temporário sobre o assunto.

No momento, dentro do conselho, havia conflitos internos entre os funcionários civis e entre civis e militares, mas perante questões externas, todos mantinham uma postura estratégica altamente unificada.

Assuntos domésticos são tratados em casa; diante do exterior, todos preferem permanecer unidos. O sucesso da Grande Tang não foi conquistado facilmente. O governo era claro e justo. O imperador só havia ascendido ao trono há poucos anos, mas foi um período em que muitos ministros dedicaram-se com paixão ao bem do país. O Grande Conselho só terminou ao meio-dia. O humor de Li Shi Min era excelente; apesar de ter sido mais frugal, o evento cumprira seu papel. Pensando no futuro, com os dias no palácio novamente apertados, metade de seu bom humor se dissipou. O tesouro estava vazio e o país vivia sob impostos leves. Ao retornar ao Salão Gan Lu, Li Shi Min retirou o pesado traje de corte e disse ao eunuco ao lado: “Chame o médico Sun para examinar a Princesa de Ru Nan.” “Sim!” O jovem eunuco respondeu e saiu. “Espere.” Li Shi Min o chamou novamente: “O genro da Princesa de Ru Nan tem talento para cálculos, mas é inquieto; parece nunca ter sido bem educado. Deixe Li Chun Feng orientá-lo.” “Sim.” Se Zhang Yang parasse de pensar apenas em dinheiro e recebesse uma boa orientação, talvez se tornasse um talento útil. O imperador pensava nisso, disposto a testar.

Algum tempo depois, Li Jun Xian entrou no salão. “Majestade.” Li Shi Min, sorvendo seu chá, assentiu e perguntou: “Como estão as investigações sobre o ocorrido ontem à noite?” Li Jun Xian curvou-se e respondeu: “Majestade, o acontecimento de ontem não foi um fenômeno celestial, nem um milagre; talvez tenha sido mesmo obra humana.” Li Shi Min pousou o chá, com expressão grave. “Conte-me.” “Os guardas do patrulhamento noturno investigaram; havia vestígios de cera. Eu mesmo fui ao local: marcas de queimadura no chão e vários tubos de bambu espalhados.” Li Jun Xian mostrou um tubo de bambu. “Este aqui.” Avançou rapidamente; Li Shi Min examinou o tubo, que estava chamuscado por dentro, como se tivesse sido queimado. Havia uma camada de terra selando o fundo, pó dentro e, ao cheirar, era pungente. “Então aquele fenômeno celeste veio de um simples tubo de bambu, tão comum?” “Não me atrevo a afirmar, Majestade, mas só encontramos isso no local, e nenhum responsável.” Li Jun Xian abaixou a cabeça. Li Shi Min assentiu: “Continue investigando.”

“Sim!” Que tipo de criatura ou espírito teria vindo a Chang’an, provocando tal fenômeno na noite do grande banquete? Que intenções teria? Pesadas dúvidas rodopiavam na mente de Li Shi Min. O estranho fenômeno da noite anterior tornou-se o assunto do dia nas ruas de Chang’an; todos discutiam, tivessem visto ou não. Era a primeira vez que presenciavam algo assim.

Em casa, Li Yue tecia roupas, de ótimo humor. Zhang Yang olhava para duas ordens imperiais: uma concedia o direito a duzentas famílias, outra cem hectares de terra. “Cem hectares de terra... deve ser enorme!” Li Yue sorria, entre lágrimas e divertimento. “A ordem menciona cem hectares, mas sem o registro das terras, nada está garantido.” “Por quê?” Li Yue respondeu séria: “Esses presentes do imperador são muitas vezes exagerados; por exemplo, dizem que concedem dez mil moedas, mas na verdade só entregam algumas centenas ou mil. Nunca é realmente dez mil.” Sem o registro, ninguém sabe quanto de terra realmente será dado.

Com uma propriedade, era preciso planejar bem. “Esposa querida.” “Sim.” Zhang Yang pensou alto: “Como devemos planejar nosso domínio?” Li Yue ergueu o queixo, refletiu e disse: “Metade para eu plantar flores, metade para você cultivar hortaliças.” Grande divisão, metade para cada um... Obviamente, ela não entendia muito de economia. Além disso, havia as duzentas famílias. Com terra e gente, era essencial planejar; talvez até garantisse a aposentadoria.

Tia Wang estava assando pato; a receita não era difícil, além da mistura do molho, bastava aprender a assar, o segredo estava no controle do fogo para que o pato aquecesse uniformemente. “Ouvi dizer que ontem à noite apareceu um fenômeno estranho no céu, e já há soldados investigando.”