Capítulo Noventa e Um: Gratidão e Recompensa

Zhang Yang falou com seriedade: “Caro Chu Mo, lembre-se, foi esta sociedade que deu oportunidades aos irmãos, que nos permitiu caminhar juntos. Devemos sempre lembrar de retribuir a esta sociedade.”

“Reconhecer e retribuir favores é uma virtude, compreendo perfeitamente.”

“Sempre fazer o bem, jamais o mal.”

“Aquele monge de agora há pouco?”

“Ele era um homem mau, nós somos bons, por isso o castigamos.”

Os dois saíram juntos pelas ruas de Chang'an, seguidos por alguns irmãos. As ruas estavam cheias de gente, e quanto mais próximo do fim do ano, mais movimentada ficava a cidade. Não eram apenas comerciantes que vinham a Chang'an, até mesmo viajantes queriam ver o clima festivo da cidade.

Enquanto caminhavam, Zhang Yang, com as mãos escondidas nas mangas, falou em voz baixa: “Você não acha que foi difícil para aquele monge japonês chegar até Chang'an?”

Cheng Chu Mo assentiu levemente. “Agora que você mencionou, é verdade. Dizem que a viagem é longa, partiram no início do ano e só chegaram depois de muitos meses.”

Após mais um trecho, Zhang Yang diminuiu o passo. “Então aquele monge japonês deve ser bem rico, não acha?”

“Ha ha ha...” Cheng Chu Mo riu com secura. “Ele chegou em Chang'an mendigando comida e bebida por todo o caminho, será que ainda tem dinheiro?”

Zhang Yang respirou fundo. “Não pode ser, como ele não teria dinheiro?”

Cheng Chu Mo respondeu com desprezo: “Quanto dinheiro os japoneses podem ter? Você deve não saber, mas dizem que eles são muito pobres, tão pobres que até sangram com a urina.”

“Como você sabe disso, Chu Mo?”

“Todo mundo comenta.”

Zhang Yang ficou pensativo. “Não faz sentido, não deveria ser assim. Os japoneses não deveriam ser tão pobres.”

Ele se recordou de que as ilhas japonesas tinham várias minas de prata; será que ainda não haviam sido exploradas? Talvez os próprios japoneses não soubessem quanto tinham em suas mãos.

A verdade é que, naquela época, a produtividade era baixa, e comparado com outros povos, a Dinastia Tang já era avançada. Mesmo assim, a produtividade era limitada; o império incentivava impostos leves e a natalidade para impulsionar a população e aumentar a produção.

Se a Tang enfrentava essas dificuldades, imagine os japoneses, ainda mais atrasados. Além disso, a eficiência na comunicação era baixa, tudo dependia de andar e gritar para transmitir notícias. O conhecimento sobre os japoneses, naquela época, provavelmente se limitava aos poucos relatos registrados.

O mercado oeste de Chang'an não era tão movimentado quanto o leste. As ruas ali eram mais calmas, os aluguéis mais baratos. Era ideal para quem precisava ficar pouco tempo na cidade. Os estrangeiros que vinham negociar também preferiam se hospedar ali.

Isso tornava o perfil dos moradores daquela área bastante complexo. Ao chegarem diante de um pátio, sentiram um cheiro estranho.

Cheng Chu Mo comentou: “Aqui moram alguns alquimistas. Eles passam os dias tentando criar elixires de imortalidade, os vizinhos já se mudaram todos.”

Zhang Yang olhou e disse: “Vamos cumprimentá-los então.”

Os homens robustos, seguindo o olhar de Cheng Chu Mo, arrombaram a porta e invadiram a casa, começando a vasculhar tudo. Era um cumprimento bastante peculiar.

Os alquimistas reclamaram, mas Zhang Yang, observando a cena, comentou: “Como é bom ser jovem, tanta energia e entusiasmo.”

Cheng Chu Mo concordou com um aceno de cabeça.

Item por item, foram sendo encontrados; havia bastante salitre e enxofre, além de um pouco de resina de pinho, uma surpresa inesperada. Chang'an realmente era cheia de tesouros.

Os alquimistas eram, de certa forma, os alquimistas da Dinastia Tang; não tinham medo de jogar qualquer coisa no forno e observar as reações. Na busca pela imortalidade, com espírito audacioso de experimentação, abriram caminho para a química antiga.

Séculos de exploração, a profissão excêntrica dos alquimistas, dedicada às reações de substâncias, deixou pistas e advertências para as gerações futuras.

Era uma forma de química, um precursor alternativo.

Meia hora depois, quase tudo estava vasculhado, até os próprios alquimistas foram revistados. Foram despidos, tremendo de frio ao vento.

Zhang Yang chamou Cheng Chu Mo: “Será que podemos parar de tirar a roupa das pessoas?”

“É para garantir que nada fique escondido.”

“Se isso se espalhar, e disserem que gostamos de despir as pessoas, nossa reputação ficará manchada antes mesmo de se formar.”

“Tem razão.” Cheng Chu Mo assentiu com seriedade, gostando da ideia de “nós”, percebendo que Zhang Yang já se considerava um dos irmãos.

Era como se os irmãos tivessem um conselheiro; Cheng Chu Mo ficou animado e ordenou: “Revistem bem, não deixem nada para trás.”

“Sim!”

Os irmãos se dedicaram ainda mais, quase desmontando a casa.

Vendo Cheng Chu Mo comandar o grupo, Zhang Yang entendeu suas intenções. Cheng Yao Jin lutou muitos anos nos campos de batalha, era respeitado no exército. Generais assim são ídolos de jovens entusiastas.

Cheng Chu Mo, naturalmente, queria realizar algo importante.

Pensando bem, Cheng Yao Jin desejava apenas que o filho tivesse uma vida tranquila, após tantos anos de guerra e agora em tempos de paz.

Se Cheng Yao Jin soubesse que o filho estava causando tumulto em Chang'an, talvez o castigasse novamente.

Essa ideia trouxe preocupação. Pelo temperamento de Cheng Yao Jin, quase ninguém ousava desafiar a família Cheng em Chang'an; enquanto Chu Mo não cometesse grandes erros, tudo ficaria bem.

Zhang Yang colocou o salitre, enxofre e resina de pinho em um carrinho de mão; essas matérias-primas seriam suficientes para experimentos e para fabricar fogos de artifício.

A casa dos alquimistas estava arruinada; Cheng Chu Mo seguiu Zhang Yang, que empurrava o carrinho carregado.

Curioso, Cheng Chu Mo perguntou ao ver tantos sacos: “Para que você quer essas coisas?”

Zhang Yang, esforçando-se com o carrinho, respondeu: “Com o fim do ano chegando, queria ver fogos de artifício, para lembrar da terra natal.”

“Fogos de artifício? Que tipo de flor é essa?”

“É uma coisa muito bonita.”

Saindo do beco para a grande rua de Zhuque, Zhang Yang disse: “Vou para casa agora.”

“Certo.” Cheng Chu Mo assentiu.

Quando Zhang Yang se foi, Cheng Chu Mo falou baixo: “Vocês ouviram tudo que foi dito?”

“Ouvimos.”

“Descubram o que são esses fogos de artifício!”

“Sim!”

Cheng Chu Mo sorriu friamente: “Descobrindo a origem dos fogos, saberemos de onde vem Zhang Yang. Dizem que sou ingênuo, mas será mesmo?”

Vendo os irmãos partirem, Cheng Chu Mo caminhou tranquilamente por Chang'an.

Zhang Yang, com os materiais, chegou às ruas do mercado leste; aquela casa era boa, ainda que um pouco deteriorada.

Colocou tudo dentro do imóvel, separou um pouco de cada material e trancou a porta.

Depois de verificar várias vezes para se assegurar de que ninguém o seguia, voltou para casa.

Na noite anterior, ocorreu o incidente no alojamento.

Li Shimin estava no Salão Ganlu, revisando documentos.

O mordomo anunciou: “Majestade, o Príncipe de Hejian chegou, está aguardando do lado de fora.”

Li Shimin continuou escrevendo, sem parar. “Deixe-o entrar.”