Capítulo Oitenta e Dois: A Mente Começa a Falhar

Depois de pensar por um longo tempo, Cheng Chumo perguntou: “Então ainda podemos agir como justiceiros?”
Zhang Yang colocou uma mão sobre o ombro dele e respondeu: “Claro que sim, porque o carrinho de comida pode se mover.”
Cheng Chumo assentiu levemente: “Não sou muito inteligente, você não está me enganando, certo?”
Zhang Yang sorriu abertamente: “Qual é a minha relação com o príncipe Wei? Chumo, você precisa confiar no meu caráter.”
Cheng Chumo assentiu novamente, com seriedade.
Zhang Yang continuou: “Depois que esses carrinhos de comida forem construídos, podemos ir buscar comida com He Bi. Conheço alguns bons artesãos, mas para iniciar esse projeto precisamos de algum capital, cerca de cem moedas de ouro.”
Cheng Chumo franziu a testa, com uma expressão preocupada.
Zhang Yang perguntou: “Chumo, você está se sentindo mal? Por que essa cara fechada?”
Cheng Chumo coçou a nuca, aflito: “Ainda estou pensando no que você disse. Embora ainda não entenda direito o que vamos fazer, confio no seu caráter.”
“Sim, confie no meu caráter.”
Já era tarde, He Bi voltara para a loja.
Zhang Yang levou Cheng Chumo a passear pelo Mercado Leste.
Chegaram a uma loja que vendia açúcar de cana.
Cheng Chumo ainda estava distraído, pensando no assunto anterior.
“Chumo, você trouxe dinheiro?” Zhang Yang perguntou, olhando para a cana exposta.
“Perdi tudo.”
“Tem dinheiro em casa?”
“Tenho.”
Cheng Chumo assentiu, respondendo.
Zhang Yang falou ao vendedor: “Quantas canas você tem aqui? Quero todas.”
O vendedor, animado, embrulhou todas as canas.
Zhang Yang pegou os feixes e indicou Cheng Chumo: “Peça o dinheiro a ele.”
Com um saco de juta cheio de mais de trinta quilos de cana, Zhang Yang afastou-se cada vez mais.
Cheng Chumo ficou parado, perguntando: “Por que está usando meu dinheiro? Isso não era meu?”
Ele bateu levemente na testa e murmurou: “Será que minha cabeça não funciona direito?”
Li Tai voltou ao palácio, ainda com marcas de hematomas no rosto. Não só não recuperou seu dinheiro, como perdeu ainda mais.
Em sua mente, ele não conseguia entender: Zhang Yang era tão habilidoso no jogo de cartas? E tão imbatível?
Será que já tinha jogado esse jogo antes?
Mas os empregados do palácio nunca tinham visto esse jogo.
Li Tai sentia que, desde que conhecera Zhang Yang, nada de bom lhe acontecera; todos os azarados eram ele mesmo.
Pensando em tudo que passara, sentiu-se injustiçado.

Li Tai tomou um gole de vinho e gritou: “Servos!”
Alguns criados se aproximaram.
Li Tai entregou a eles os ingredientes que Zhang Yang lhe dera e ordenou: “Estes são para fazer sabão, entreguem à equipe da minha mãe.”
“Sim, senhor.”
Depois de resolver o assunto, Li Tai tomou mais um gole de vinho, pensando com a testa franzida: Por que ele é tão habilidoso?
...
Zhang Yang chegou em casa e colocou toda a cana comprada em uma bacia, depois preparou um simples prato de arroz frito com ovos e salpicou um pouco de cebolinha.
O casal comeu cada um uma tigela de arroz frito e saboreou o prato.
Enquanto comia, Li Yue perguntou: “Essas canas também são para fazer açúcar?”
Zhang Yang assentiu: “Devem render cerca de um quilo ou dois de açúcar.”
O açúcar feito pela manhã, Li Yue ainda guardava, sem coragem de comer.
Seus olhos pousaram na pilha de moedas de prata e de notas de dívida sobre a mesa.
Li Yue pegou uma das notas e, curiosa, perguntou: “Como você conseguiu essas notas de dívida?”
“Ganhei jogando cartas.”
“Jogando cartas?” Os olhos de Li Yue se arregalaram ao ver a assinatura de Li Tai, o Príncipe Wei. Ele realmente era... Ela balançou a cabeça, resignada; como irmã mais velha, esperava que Li Tai fosse mais sensato. Fazia anos que não o via, mas lembrava dele como um garoto inteligente.
Li Yue sabia bem da habilidade de Zhang Yang nas cartas.
Seu marido nunca perdeu uma partida.
Tudo na mesa estava sob seu controle.
Jogar contra Zhang Yang era o mesmo que entregar dinheiro.
Li Yue suspirou, isso não era algo que o Príncipe Wei faria.
Após o jantar, Li Yue viu Zhang Yang entrar em seu quarto e o seguiu: “Por que veio ao meu quarto?”
Ela foi até sua escrivaninha e, apressada, cobriu um desenho.
Zhang Yang estava ocupado batendo na cama, sem notar o desenho.
Li Yue suspirou de alívio, um pouco nervosa.
Normalmente, Zhang Yang não entrava em seu quarto; o quarto continha pequenos segredos que ela ainda não queria revelar.
Como aquele desenho, cujo rosto era de Zhang Yang.
Li Yue virou-se de costas para Zhang Yang.
Pegou o desenho, que mostrava Zhang Yang cozinhando.
Ela sorriu em silêncio, olhando com ternura para o sorriso de Zhang Yang na pintura.
Ao lado do fogão, havia uma figura sentada.
Li Yue acariciou o desenho e o abraçou, pensando que não sabia quanto tempo ainda teria devido à sua doença.

Talvez não pudesse estar sempre ao lado de Zhang Yang, por isso nunca desenhara seu próprio rosto, apenas uma silhueta.
Zhang Yang estava construindo um aquecedor sob a cama; o quarto das moças sempre tinha um aroma delicado.
A construção do aquecedor era simples.
Encostando a cama na parede, escavou um buraco inclinado para criar uma saída de fumaça.
Com tijolos e barro, selou os lados da cama, criando um espaço relativamente fechado, deixando algum espaço para facilitar a combustão.
Li Yue perguntou, curiosa: “O que você está fazendo?”
Zhang Yang, cansado de empilhar tijolos, respondeu: “Estou montando um aquecedor, assim não ficará tão frio à noite.”
Li Yue sentou ao lado e disse: “Podemos dormir juntos, não precisa se dar tanto trabalho.”
Ele pensou: você pode dormir comigo, mas eu não consigo dormir bem... Afinal, estou no auge da juventude, como vou resistir sendo homem?
Trabalhou até tarde da noite, finalmente terminando um aquecedor improvisado.
O jantar foi macarrão.
Li Yue aprendeu a pronúncia de algumas palavras, enquanto Zhang Yang escrevia a transcrição fonética de cada uma.
Enquanto sugava o macarrão, Li Yue ouvia Zhang Yang explicar as técnicas de pronúncia.
Zhang Yang disse que aquela era a língua de sua terra natal.
Li Yue sabia que cada região tinha seu próprio dialeto, mas achava aquela língua especialmente bonita, com pronúncia clara e vigorosa.
Depois de algum tempo, Li Yue já conseguia falar um pouco.
Como era parecida com o dialeto de Guanzhong, Li Yue aprendeu rápido.
À noite, Zhang Yang acendeu o aquecedor e pediu que Li Yue deitasse para testar.
Li Yue deitou-se, sentindo o calor vindo debaixo da cama.
Zhang Yang perguntou: “Está muito quente?”
Li Yue respondeu baixinho: “Está perfeito.”
Era como se estivesse assando carne em cima de uma fogueira.
Sentiu um certo desconforto.
Mas finalmente poderia dormir confortavelmente naquela noite.
Zhang Yang saiu do quarto e fechou a porta para sua esposa.
A noite estava bonita, sem chuva gelada, apenas um vento frio ocasional; no céu, a lua brilhava e as estrelas enfeitavam o firmamento, um espetáculo sem poluição luminosa.
Contemplando o céu estrelado, sentiu o sono se aproximar.
Zhang Yang fechou o portão externo e viu a tia Wang, da casa ao lado, chegando naquela hora.
Ao vê-lo, ela perguntou: “Ainda acordado a esta hora?”