Capítulo Sessenta e Dois: O Sonho de Riqueza de Li Tai

Fang Xuanling murmurou: “O imperador está preocupado com os assuntos do reino, nós, como seus súditos, devemos nos dedicar ainda mais.”
Changsun Wuji assentiu e apressou o passo.

A noite caiu.
A imperatriz Changsun entrou no salão e falou: “Ouvi dizer pelos eunucos que Vossa Majestade saiu do palácio hoje?”
Li Shimin assentiu: “Fui encontrar o marido de Yué.”
A imperatriz Changsun perguntou baixinho: “E o que Vossa Majestade achou dele?”
Com o semblante cansado, apoiando-se na testa, Li Shimin disse: “Guanyin, você acha que sou um bom marido?”
Changsun ficou sem saber como responder a tal pergunta; aproximou-se e disse: “Por que Vossa Majestade diz isso?”
Li Shimin suspirou profundamente: “Nada demais, apenas conheci o marido de Yué. Esse jovem não é nem bom nem mau.”
A imperatriz perguntou: “E como está a saúde de Yué?”
Li Shimin respondeu: “Vou mandar Lu Zhaolin ir ver como ela está.”
Outra preocupação de Li Shimin era Sun Simiao; ele havia enviado mensageiros várias vezes, mas Sun recusava-se a ir a Chang’an, dizendo que precisava tratar pessoas fora da cidade.

Durante a temporada de caça de outono, vários pontos de Chang’an apresentaram sintomas de disenteria.

À noite, Chang’an estava muito tranquila; sob o toque de recolher, não havia a agitação do dia.

Zhang Yang misturava rabanetes picados com sal, colocando-os em potes para conservar.
Três pequenos potes estavam cheios de legumes; pelo menos no inverno eles poderiam comer alguns vegetais.
Chegando ao seu quintal, Zhang Yang lavou as mãos e começou a serrar madeira, planejando fazer mais uma estante de livros, pois os livros de Li Yue estavam empilhados sobre a mesa; era preciso uma estante para organizá-los.

Li Yue trouxe uma peça de roupa e disse: “Fiz uma roupa nova para você, experimente.”
Zhang Yang pegou a túnica preta e um casaco bem grosso.
Quando Zhang Yang vestiu as roupas, Li Yue observou satisfeita.
Com sua altura e porte, Zhang Yang parecia um manequim; tudo lhe caía bem.
Li Yue também vestiu suas roupas de inverno: uma túnica vermelha, com um xale e gola de pelúcia.
Ao olhar com atenção, percebeu que as estampas das roupas eram semelhantes; estavam usando roupas de casal.

Li Yue disse: “Vou fazer mais algumas peças, assim podemos variar.”
E, animada, voltou a costurar.

Este ano o frio chegou depressa; Zhang Yang acordou cedo e viu que havia uma camada de geada no chão.
Ao expirar, o ar formava uma nuvem branca; Zhang Yang apertou o casaco em volta de si.
A vizinha, Dona Wang, também já estava acordada, varrendo o quintal.

“Zhang, você acordou cedo hoje!” Dona Wang cumprimentou como de costume.
“Preciso sair para comprar algumas coisas.”

Depois de se lavar, Li Yue também acordou.

Ainda sonolenta, saiu da casa e o vento frio a despertou de imediato.
O casal escovou os dentes juntos no quintal.
Li Yue enxaguou a boca e cuspiu a água, reconhecendo que a escova feita de osso de boi era realmente eficiente.

“Hoje vou preparar o café da manhã,” disse Li Yue.
Zhang Yang olhou para ela: “Será que você consegue?”
Li Yue assentiu com firmeza: “Desta vez eu vou conseguir.”
Ele afagou a cabeça da esposa, sentindo a suavidade dos cabelos.
Zhang Yang pegou um embrulho e disse: “Vou sair para comprar legumes.”
Li Yue lavou o rosto com água quente, soltando um suspiro que se transformou em vapor no ar frio.

A queda brusca de temperatura pegou muitos em Chang’an desprevenidos.

No antigo quarto da pousada, He Bi já o esperava.
Como de costume, dividiram os lucros juntos.

He Bi comentou: “Nos últimos dias o movimento da loja está estável, muitos clientes voltam, e cada dia melhora mais.”
Zhang Yang contou o dinheiro; o lucro de ontem foi de cem moedas.
Ficou com quarenta moedas para si.
He Bi acrescentou: “Os mais vendidos são o frango mendigo e a carne assada. O pão, no início, tinha muita procura, mas depois foi perdendo espaço; as pessoas preferem comer bolos.”
De fato, o pão era novidade, mas, além da praticidade, não era tão saboroso quanto os bolos quentes.
Parecia haver uma incompatibilidade cultural.

“Ha ha ha!”

Uma risada ecoou do lado de fora.
Era uma risada selvagem, familiar.
Alguém entrou chutando a porta: era Li Tai, com seu nariz empinado.
Li Tai colocou um sabonete sobre a mesa, orgulhoso: “Eu consegui fabricar esse produto.”
Desde o incidente com Li Yuan, He Bi ficava apreensivo ao ver Li Tai; pegou seu dinheiro e saiu da loja.
Zhang Yang colocou naturalmente seu dinheiro no embrulho.

“Veja! Sabonete!” Li Tai apontou para o objeto na mesa.
“Estou vendo,” confirmou Zhang Yang.
“Depois de tanta tentativa, finalmente consegui fabricar o sabonete.”
“Parabéns, príncipe Wei, finalmente o céu recompensou sua dedicação.”
Li Tai chamou lá fora: “Sirvam vinho! Vou comemorar!”

Os funcionários da pousada não ousavam negligenciar o príncipe Wei; apressaram-se a trazer o vinho.
Li Tai bebeu um gole, admirando o sabonete: “Veja como é bonito, parece jade derretida, e tem um aroma delicado.”
Zhang Yang cheirou o sabonete, percebendo um forte odor de crisântemo — claramente o gosto do príncipe era peculiar.

Li Tai perguntou: “O cheiro não é ótimo?”
Zhang Yang provou um pouco do vinho e comentou: “O gosto de Vossa Alteza é realmente refinado, admiro muito.”
O sorriso de Li Tai ficou ainda mais vaidoso: “Quanto mais olho para esse sabonete, mais penso que vou enriquecer. Assim que começar a vender, vou lucrar milhares de moedas por dia.”
Milhares de moedas por dia, quanto seria isso?
O pequeno príncipe não tinha uma noção clara de dinheiro.
Alguém assim provavelmente perderia dinheiro no negócio.

Li Tai bateu no peito: “Pretendo comprar uma loja na Avenida Zhuque, então uma multidão virá comprar.”
Zhang Yang começou a se arrepender de ter feito sociedade com ele.
O negócio não era só do príncipe, afinal.
Se ele perdesse dinheiro, Zhang Yang também não receberia.
Se não fosse por ser o único sócio, não teria qualquer relação com a ruína dele.

“Hum...”

Zhang Yang limpou a garganta: “Posso perguntar, príncipe Wei, quem são os clientes-alvo?”
“O que são clientes-alvo?”
“São as pessoas para quem se pretende vender. Quem gosta de sabonete? Quem não gosta?”
“Bem... nunca pensei nisso.” Li Tai ficou mais sério e tomou outro gole.
“Mulheres gostam de fragrâncias; homens também gostam de mulheres perfumadas, não é?”
“Sim.”
Li Tai começou a entender.
Zhang Yang continuou: “Por exemplo, se Vossa Alteza apresentar o sabonete a uma moça de família influente, ela vai perceber a utilidade do produto. Mulheres de famílias aristocráticas costumam visitar-se e conversar sobre a vida, certo?”
“Correto.”
“A primeira mulher a usar o sabonete vai recomendar para outras, mostrando suas vantagens.”
Li Tai ficou mais pensativo: “Então fazer negócios não é tão simples.”
“Depois de conquistar uma base de clientes, pode abrir a loja; assim o produto ganha mercado e reputação.”
O entusiasmo de Li Tai por enriquecer diminuiu bastante: “Vou pedir para minha mãe experimentar primeiro.”