Capítulo Cinquenta e Dois: Investigando os Bolsos das Calças

As uvas da região ocidental não são grandes. Lá, também há quem seque as uvas ao vento, graças às condições climáticas únicas do local. Agora, Zhang Yang observava suas próprias uvas passas, que, sob o sol, ganhavam um tom avermelhado.

A uva, por natureza, já é rica em açúcar. Não é preciso adicionar açúcar para que fiquem doces. Mais dois dias de sol e estariam prontas para comer. A esposa poderia comer as passas para fortalecer o sangue. No dia seguinte, pretendia ir ao mercado ver se havia tâmaras da região ocidental à venda.

Nos últimos dois anos, o comércio entre Guanzhong e a região ocidental tornou-se frequente. Isso se deveu à derrota dos turcos e ao título de Imperador Celestial concedido a Li Shimin, o que permitiu a retomada temporária do comércio entre essas regiões.

Após arrumar a casa, Zhang Yang recolheu-se ao seu quarto para descansar. Na manhã seguinte, ainda havia orvalho no pátio. O dia mal clareara quando Zhang Yang foi cedo ao antigo quarto do segundo andar do albergue.

Hebi chegou cedo, carregando uma trouxa de moedas, dizendo: "Não imaginei que, após um dia fechado, o negócio estivesse ainda melhor no dia seguinte." Parecia até uma estratégia de marketing pela escassez. Contudo, não se pode gerir um comércio fechando frequentemente. Para ser estável, é preciso operar a longo prazo.

Os dois contaram cuidadosamente o dinheiro, temendo que, nesse momento, Li Tai, o gordinho, surgisse chutando a porta. Ao terminarem, Zhang Yang contou sua parte: cinquenta moedas de prata.

Hebi comentou: "Irmão Zhang, Dingliu já aprendeu a fazer seu pão. Devemos comprar mais arroz e farinha?" Zhang Yang entregou-lhe um maço de moedas: "Faça como ontem, para o Príncipe Wei: pequenos pães, dez moedas cada."

"Entendido." Hebi sorriu e acenou com a cabeça, e juntos foram ao mercado comprar ingredientes.

Carne de porco caramelizada é um prato difícil de enjoar. Seu sabor e textura mudam conforme o modo de preparo, o que é um dos encantos de uma iguaria milenar. Já o pão, por mais que se coma, o gosto permanece o mesmo, podendo enjoar facilmente, a não ser que se acrescente mais açúcar ou geleia.

Novos pratos no cardápio trazem benefícios. Não se pode deixar o menu monótono demais. Além disso, no outono e inverno, o pão é fácil de conservar. Zhang Yang pensou se Li Tai teria conseguido fabricar as peças encomendadas.

Chegando ao Mercado Leste, a movimentação de pessoas ainda era intensa. Hebi sempre empurrava um carrinho para trazer os suprimentos, colocando tudo nele antes de levar para a loja.

Zhang Yang comprou um pouco de aipo fresco e carne de cordeiro. Hebi, empurrando o carrinho, perguntou: "Irmão Zhang, posso perguntar como conheceu o dono da loja de bebidas?"

Zhang Yang, enquanto escolhia os vegetais, respondeu: "Não somos muito próximos." Não eram próximos? Nos últimos dias, Zhang Yang comprava diariamente mais de dez jarros de bebida, e o dono vendia a um preço baixíssimo, pela metade do valor cobrado de outros clientes. Um grande jarro por uma moeda de prata, enquanto outros não conseguiam por menos de três. A relação entre Zhang Yang e o dono da loja certamente não era simples. Percebendo que Zhang Yang não queria aprofundar o assunto, Hebi não insistiu.

Após comprar tudo o que era necessário, Hebi deixou o mercado com o carrinho. Zhang Yang, por sua vez, comprou três quilos de tâmaras de um comerciante da região ocidental. Tâmaras ajudariam a fortalecer a esposa.

De volta para casa, Li Yue apareceu abraçando sua mochila de ursinho, andando vagarosamente, ainda sonolenta. Depois de se lavar, Zhang Yang começou a preparar o café da manhã. Li Yue sentou-se ao lado, atenta aos movimentos de Zhang Yang, com um pequeno caderno que ela mesma fizera nas mãos.

Zhang Yang explicou: "O mingau demora a cozinhar; se colocar os vegetais junto desde o início, eles desmancham antes do mingau ficar pronto." Li Yue, com ar sério, anotava tudo rapidamente.

Zhang Yang, ao cobrir a panela, perguntou curioso: "Está escrevendo um livro de receitas?" Li Yue, intrigada, questionou: "Livro de receitas? O que é isso?"

Zhang Yang apontou o caderno em suas mãos: "É exatamente isso que está escrevendo." Depois de pensar um pouco, Li Yue respondeu: "É um bom nome. Vou chamar assim, Livro de Receitas."

Ao final, Zhang Yang só acrescentou o sal. O casal tomou o mingau de vegetais. Li Yue, de olho nas passas secando ao sol, perguntou: "Já posso comer essas?"

Comendo uma coisa, já pensando em outra. A esposa era não só uma pequena sovina, mas também uma pequena gulosa. Depois do café, Li Yue continuou analisando seu livro de receitas, que, por enquanto, continha apenas o mingau de vegetais, mas ela o estudava com afinco, como se pudesse desvendar todos os segredos culinários apenas por ele.

Depois de um tempo, ela perguntou: "Por que você costurou dois bolsos nas laterais das calças?" Olhava para Zhang Yang como se tivesse feito uma grande descoberta. Ele, lavando as tâmaras para secá-las ao sol, respondeu: "Não mexa nas minhas calças, pode ser?"

Li Yue, curiosa, insistiu: "Então tire e me deixa ver." Zhang Yang explicou: "São apenas bolsos, para guardar coisas."

"Para guardar coisas?" "Veja, agora mesmo coloquei algumas tâmaras neles." Li Yue examinou, desconfiada, e mexeu nos bolsos com força.

Zhang Yang ficou sem palavras. Li Yue, franzindo a testa, também não disse nada. Zhang Yang suspirou: "Pare, eu mesmo tiro." Voltou ao quarto, trocou de calça e entregou a usada para ela. Li Yue, observando os bolsos, pareceu inspirada e foi direto à roca de fiar, ocupando-se de algo.

Afinal, ela só se interessava pelos bolsos. Zhang Yang suspirou aliviado: sua esposa ainda era uma menina de catorze anos, não deveria pensar demais sobre ela.

Colocou as tâmaras lavadas ao sol para secar; depois de prontas, poderia usá-las nas receitas ou dar para Li Yue como petisco.

Após algum tempo, Li Yue saiu do quarto. Aproximando-se dele, balançou a roupa dizendo: "Veja!" Com as duas mãos nos bolsos, exibia-se orgulhosa. Aprendera com o exemplo? Ela também costurara dois bolsos nas laterais da roupa. Zhang Yang achou até engraçado. "Por que as aberturas dos bolsos estão para fora assim?" perguntou.

Li Yue olhou e perguntou: "O que quer dizer com isso?" Zhang Yang colocou uma tâmara no bolso dela: "Pule duas vezes para ver." Li Yue pulou, e a tâmara caiu do bolso.

"Se você guardar dinheiro aí, vai acabar com muita gente te seguindo", explicou Zhang Yang. "Por quê?" "Porque estão esperando para pegar o dinheiro que cair."

Li Yue, desanimada, disse: "Vou consertar!" E voltou ao quarto para trabalhar. Realmente, ela aprende pelo exemplo. Se ele tinha algo novo, ela também queria. Só achava o bolso curioso, sem saber sua real utilidade. Zhang Yang pensou consigo mesmo que, no futuro, teria de ensiná-la melhor. Ela parecia ingênua demais, fácil de ser enganada.