Capítulo Cento e Vinte e Um: O Plano de Reforma do Feudo

O rigor do inverno mal havia passado, e recentemente a diferença de temperatura entre o dia e a noite em Chang'an estava considerável: durante o dia, era agradável e quente, mas à noite, o vento voltava a soprar frio. O estado de semiloucura de Li Chunfeng, entre a insanidade e a obsessão, espalhou-se rapidamente.

No palácio do príncipe herdeiro, Li Chengqian ouviu a notícia e ficou perplexo: "Como é possível que Li Chunfeng tenha enlouquecido desse jeito?"

O assistente do palácio respondeu: "Sua Alteza, dizem que foi depois de se encontrar com Zhang Yang."

"Zhang Yang..." Li Chengqian largou a pena e, com as sobrancelhas franzidas, murmurou: "Também acho esse Zhang Yang muito estranho; seu temperamento é difícil de decifrar."

O assistente, parado ao lado, ponderou: "Talvez seja porque Zhang Yang tem um domínio muito avançado das artes matemáticas?"

"É verdade que Zhang Yang tem talento nessas artes, mas não deveria superar o próprio mestre Li Chunfeng." O assistente concordou com um aceno de cabeça.

Li Chengqian continuou: "Li Chunfeng dedicou metade de sua vida ao estudo das artes matemáticas. Seja entre os dignitários ou entre o povo, ninguém alcançou maior excelência do que ele. Pelo que sei, está muito próximo do domínio supremo da busca do único grande resultado."

Após isso, Li Chengqian permaneceu confuso: "Como é que uma pessoa perfeita acaba enlouquecendo desse jeito?"

Suspirando profundamente, ordenou: "Leve alguns dos nossos bolos do palácio para confortar o mestre Li Chunfeng e diga que desejo que ele se recupere logo."

"Sim, senhor." O assistente, prestes a sair, acrescentou: "Sua Alteza, ouvi dizer que a princesa de Runan já visitou suas terras concedidas."

Li Chengqian assentiu levemente: "E como estão as terras?"

O assistente hesitou antes de responder: "Aquela região é especialmente pobre e decadente."

Com um sorriso amargo, Li Chengqian olhou para a luz do sol do lado de fora do salão: "Ah, Zhang Yang e Yue'er sempre tiveram uma vida difícil. O pai lhes concedeu aquela terra, mas ao invés de melhorar suas vidas, ao menos não os prejudica mais."

Li Chengqian já havia visto muitos príncipes e princesas preferirem uma terra decadente próxima a Chang'an do que uma distante e isolada. Assim como Li Yuanchang, que fez de tudo para permanecer em Chang'an. Yue'er era frágil e doente desde pequena. O imperador queria mantê-la perto, para poder visitá-la frequentemente; apesar da terra ser pobre, era uma boa decisão. Pelo menos Yue'er poderia permanecer em Chang'an, e mesmo indo até as terras, não ficaria longe demais.

No Palácio de Governo do Harém, Li Tai estava desanimado: o negócio dos bolos acabara descoberto pela mãe. Ele explicou à mãe, a imperatriz Zhangsun, a troca de participação entre os negócios de sabonetes e bolos.

A imperatriz Zhangsun perguntou: "Essa ideia foi sua ou de Zhang Yang?"

Li Tai baixou a cabeça: "Foi Xu Jingzong quem sugeriu, usando esse pretexto para se aproximar de Zhang Yang."

A imperatriz lembrou-se de Xu Jingzong, que fora um dos dezoito eruditos da Mansão do Príncipe Qin. Naquela época, esses eruditos eram a base de confiança do imperador. Alguns já ocupavam altos cargos, outros seguiam seus próprios caminhos, mas havia alguns ainda não aproveitados.

Xu Jingzong era um desses eruditos; embora houvesse muitos talentos na mansão, sua astúcia e inteligência nunca se destacaram. Agora, era apenas um pequeno funcionário burocrático.

A imperatriz Zhangsun disse a Li Tai: "Cada um dos dezoito eruditos do Príncipe Qin tinha suas virtudes. Você sabe por que seu pai nunca quis dar grande importância a Xu Jingzong?"

"Não compreendo, mãe."

Serena, a imperatriz respondeu: "Não quero falar muito sobre política, mas seu pai dizia que Xu Jingzong era muito astuto. Existem pessoas com pensamentos demais; Qingque, você ainda é jovem, há pessoas que não pode compreender, é preciso cautela em tudo."

"Mãe, guardarei seus ensinamentos."

A imperatriz assentiu: "Pode ir agora."

Li Tai fez uma reverência: "Peço licença para me retirar."

Sobre Xu Jingzong, o imperador trataria do assunto, e a imperatriz não se preocupava. Após a saída de Li Tai, Li Shimin entrou no Salão do Orvalho Doce: "Já falou com Qingque?"

A imperatriz assentiu: "Repreendi-o; Qingque é sensato, não tentou se justificar."

Li Shimin tirou o traje oficial: "Esse Zhang Yang é realmente notável; tem talento nas artes matemáticas, Sun, o médico, diz que entende medicina, tem ideias sobre política e sabe negociar. Quanto mais o conheço, mais me surpreendo."

Ter um genro assim era motivo de inquietação e surpresa para Li Shimin. O que ele desejava eram pessoas talentosas, sem vínculos complicados.

Se Zhang Yang pudesse se despir de pretensões, seria um grande talento a ser cultivado.

Li Shimin sentou-se e relaxou: "Eu aqui, vivendo dias difíceis no palácio, enquanto esses jovens conseguem ganhar dinheiro lá fora."

O pequeno Li Zhi, de apenas dois anos, ainda dormia no leito; a imperatriz Zhangsun olhou-o com ternura.

As palavras de Li Shimin soavam invejosas, mas também revelavam preocupação e expectativa de crescimento.

Recebendo das mãos da criada uma xícara de chá quente, Li Shimin comentou: "Quantas habilidades será que Zhang Yang possui e que eu desconheço?"

A imperatriz respondeu: "Qingque já se inspirou muito em Zhang Yang, colecionando diversos livros."

"Há muitos sábios neste mundo; espero que Zhang Yang valorize seu talento. Muitos são brilhantes na juventude, mas nada avançam com o passar dos anos."

Na luz cálida de Chang'an, Zhang Yang jogava cartas em casa com a esposa.

"Recebi notícias de que a construção da vila nas terras já começou," comentou Zhang Yang.

Li Yue assentiu, jogando as cartas.

Enquanto jogavam, a tia Wang entrou: "Princesa, o mestre Li Chunfeng está aqui."

Zhang Yang olhou; Li Chunfeng, com cabelos e barba desordenados e olhar perdido, estava à porta.

Ele retirou um pano e disse: "Não consigo calcular tudo, não consigo..."

Parecia um homem prestes a sucumbir no deserto, a ponto de desabar a qualquer momento.

Zhang Yang apoiou-o para sentar: "O mestre tem se esforçado muito."

Com dedos trêmulos, Li Chunfeng apontou para as fórmulas no pano: "Minha técnica não é superior."

Cabeça baixa, parecia que seu espírito estava despedaçado.

Zhang Yang disse: "Na verdade, acho que saber o método basta; não precisamos saber todas as respostas."

Li Chunfeng encarou Zhang Yang, atônito.

Zhang Yang serviu-lhe chá: "Beba um pouco para se acalmar."

Após beber, Li Chunfeng recobrou o ânimo: "O mundo é estranho; diante das artes matemáticas, quase perdi a humildade. Seu desafio me fez recordar dessa virtude."

Como se as algemas fossem retiradas, Li Chunfeng levantou-se com calma: "Quando nos falta humildade diante do conhecimento, cedo ou tarde nos perdemos por arrogância. Você me trouxe de volta ao caminho."

As palavras de Li Chunfeng causavam arrepios.

Ele apertou a mão de Zhang Yang: "Obrigado, doravante me dedicarei ainda mais ao estudo."

"Não há de quê," respondeu Zhang Yang, retirando rapidamente a mão.

Li Chunfeng prosseguiu: "Você também tem grande domínio; devemos nos encontrar mais para trocar ideias."

"Estudar juntos? Progredir juntos?"

Li Chunfeng assentiu com vigor, emocionado: "Exatamente, juntos cresceremos e aprenderemos!"

Li Yue sorriu, satisfeita com o equilíbrio entre os dois.

Li Chunfeng questionou: "Quem foi seu mestre nas artes matemáticas?"

Zhang Yang respondeu: "Tive muitos professores. À medida que fui crescendo, meus mestres mudaram. Na verdade, nunca fui um estudante excepcional; havia outros melhores. Sempre fui mediano."

Recordou-se das aulas de matemática do futuro, das repetidas provas; até hoje, lembrava-se como um pesadelo.

Os resultados não eram ruins, mas nunca excelentes.

Frequentemente era chamado ao escritório do professor, tentando resolver problemas sob o olhar atento.

Recordando esses dias, havia sofrimento, mas também aprendizado.

As fórmulas permaneciam vívidas na memória.

Na parede, duas tábuas de madeira penduradas. Zhang Yang virou uma delas.

Ao ver o verso da tábua, Li Chunfeng ficou atônito.

Na tábua, desenhos geométricos complexos e fórmulas em profusão, cobrindo toda a superfície.

Era obra de Li Yue, feita durante a resolução de problemas.

Li Chunfeng, gaguejando, perguntou: "Isso é..."

Zhang Yang respondeu: "Não se preocupe com as fórmulas e símbolos."

Ainda que tivesse estudado matemática por décadas, Li Chunfeng conseguia captar um pouco do significado dos desenhos e símbolos, como se abrisse uma porta para um novo mundo.

O olhar de Li Chunfeng ardia diante da tábua, como alguém admirando uma jovem nua.

Murmurou: "Certo, é assim que se calcula... muito mais eficiente..."

Após algum tempo, pediu: "Posso copiar essas fórmulas? Já tive algumas revelações; elas ajudarão muito meu domínio das artes matemáticas."

Li Chunfeng era um sacerdote obcecado por matemática, capaz de tudo por ela.

Zhang Yang respondeu: "Fique com a tábua."

"Obrigado!"

Li Chunfeng assentiu, emocionado: "Guardarei essa gratidão para sempre. Se precisar de ajuda, darei todo meu apoio."

E novamente apertou a mão de Zhang Yang.

Esses antigos tinham o hábito estranho de apertar mãos em momentos de emoção.

Zhang Yang retirou a mão: "Não há de quê."

Li Chunfeng, levando consigo a tábua, saiu satisfeito, com passos mais firmes.

Li Yue murmurou: "Por que não mostrou a outra tábua?"

A outra era de física; enquanto Li Chunfeng entendia matemática, física era outro campo. Li Yue ainda estudava conversão de forças.

Matemática era compreensível para Li Chunfeng.

Mas física era diferente; muitos conceitos contrariavam o senso comum dos antigos.

Li Yue, como uma folha em branco, podia absorver conhecimentos de física e construir sua compreensão do mundo.

Mas Li Chunfeng já tinha ideias rígidas; aceitar física seria difícil.

Mesmo algumas teorias físicas poderiam chocar seus valores.

Zhang Yang comentou: "Vamos dar um tempo ao mestre, não queremos realmente enlouquecê-lo."

Li Yue sorriu e não insistiu.

Muitos no palácio viram Li Chunfeng voltar ao Departamento de História com uma grande tábua, e logo ele se isolou novamente, pedindo para não ser incomodado por dois meses.

Dessa vez, pelo menos, não parecia louco; estava bem mais normal aos olhos de todos.

Meia lua após o final da grande assembleia, muitos estrangeiros deixaram Chang'an, mas alguns mensageiros permaneceram.

Ficaram apenas os enviados turcos, de Tuyuhun e o grande ministro tibetano Lu Dongzan.

Os três tinham muitos assuntos a resolver.

Os conflitos entre Tuyuhun e Tibet, o atentado anterior; Li Shimin mantinha os turcos de propósito, para intimidar as tribos.

Às vezes, ser um amigo inconveniente é ótimo; pode-se construir a própria felicidade sobre o sofrimento do outro.

Zhang Yang preparou uma refeição de guiozas fritas para si e Li Yue.

Li Yue e as tias organizavam tecidos e sedas para confeccionar roupas novas para a primavera.

Com alguns guiozas sobrando, Zhang Yang saiu.

Com tanta gente em frente ao albergue, só soube ao chegar que Cheng Chumo e Li Tai haviam mudado o local de encontro.

Foi até o Lago Qujiang, que estava mais tranquilo.

Entre amigos de negócio, dividir lucros em meio à confusão não era adequado.

No pavilhão à beira do lago, Cheng Chumo e Li Tai estavam sentados.

Zhang Yang entregou uma caixa de comida a Li Tai: "Guiozas que você queria."

Li Tai abriu e começou a comer: "Sabia que você não ia me dificultar."

Amigos assim, mesmo brigando, no dia seguinte comem e bebem juntos.

Zhang Yang olhou para ambos: "Quero transformar minha terra; algum de vocês quer investir?"

Com as dívidas pagas, Li Tai tinha dinheiro de sobra.

Li Tai ponderou: "Ouvi dizer que aquela terra é infértil, pode ser um desastre financeiro."

"Tenho um plano de transformá-la em destino turístico: na primavera, visitantes em Lishan; no verão, gente fugindo do calor; no outono, paisagem exuberante; no inverno, neve belíssima. Que lugar perfeito!"

"E ainda há o palácio de veraneio, o imperador gosta de ir lá, um grande atrativo."

Li Tai, pensativo: "Mas o local é pobre..."

Zhang Yang suspirou: "O príncipe está vendo só o presente; há muito potencial ali."

"Potencial? Para mim, o negócio de bolos tem potencial."

"Quero vender comidas exóticas, nunca vistas, como pato assado, frango ao molho, patinha de pato ao molho, rosquinha, donut..."

"Espere!" Li Tai interrompeu: "O que é donut? É gostoso?"

Zhang Yang lamentou: "Vejo que o príncipe não quer arriscar; compreendo, não vou insistir."

(Fim do capítulo)