Capítulo Catorze: Ensinando a Resolver Problemas

Li Tai franziu a testa, refletindo profundamente; o problema diante dele era realmente complicado. Os jovens ao redor também se esforçavam ao máximo para encontrar uma solução. O tibetano que havia proposto a charada comentou: "Dizem que Sua Majestade da Grande Tang é reverenciado como o Khan Celestial, mas não esperava que os jovens da Grande Tang não conseguissem resolver uma questão tão simples."

"Não fale tolices!" alguém replicou de imediato.

O tibetano sorriu e respondeu: "Estou apenas descrevendo a situação atual."

"E como você sugere medir?"

"Se eu disser, o que farão?"

O tibetano provocava descaradamente diante de todos. Bastava uma provocação bem colocada para que alcançasse seu objetivo. Obviamente, havia quem não aceitasse aquela afronta. Naquele momento, o número de pessoas com vontade de dar uma surra no tibetano só crescia. Mas todos mantinham as aparências de civilidade; o quão violentos poderiam ser longe dos olhos alheios, era impossível saber. Com o espírito aguerrido do povo da Grande Tang, talvez no dia seguinte alguém encontrasse o tibetano coberto de hematomas, quase morto, caído na Avenida Zhuque.

O festival do Meio do Outono estava completamente arruinado pelo tibetano, dissipando todo o prazer do evento. Os curiosos cochichavam e comentavam entre si. Alguém já havia ido chamar os estudiosos da Academia Imperial.

Zhang Yang observava o tibetano com interesse. Naquela época, Li Shimin era reconhecido como o Khan Celestial, vivendo um momento de grande satisfação pessoal. Li Shimin ainda não sabia que, a oeste da Grande Tang, um homem chamado Songzan Ganbu também se esforçava em fortalecer seu povo. Além disso, Xue Yantuo não parava de causar problemas. Tuyu Hun também demonstrava ambições.

Com tantos perigos nas fronteiras, ainda era admirável que Li Shimin conseguisse comer e dormir tranquilo. Não demoraria muito para Songzan Ganbu voltar seus olhos para o interior da China, confrontando diretamente a Grande Tang. Além disso, o Tibete possuía as vantagens do planalto; mesmo que Li Shimin quisesse enviar tropas, não poderia evitar o mal da altitude. Songzan Ganbu não era uma pessoa qualquer: tornou-se rei do Tibete com apenas treze anos. Nos últimos anos, o Tibete enfrentou guerras internas sem parar, e Songzan Ganbu, acumulando experiência, logo unificaria o Tibete e teria como próximo objetivo a Grande Tang.

Tão jovem, já era soberano de uma nação e precisava de uma guerra para afirmar seu poder. Usar a Grande Tang como palco era a melhor escolha. Assuntos de Estado eram complexos demais e, no fim das contas, pouco importavam para Zhang Yang.

Li Yue, notando o crescente número de curiosos, sussurrou para Zhang Yang: "É mesmo possível saber a altura da árvore sem tocá-la?"

Zhang Yang, suspirando, respondeu: "Como vou saber?"

Franzindo o cenho, Li Yue insistiu: "Você sabe sim."

Após tanto tempo de convivência, Li Yue percebera que Zhang Yang tinha um dom especial: por mais difícil que fosse o problema, em suas mãos tudo era resolvido com facilidade e tranquilidade. Por isso, Li Yue vivia em um estado de relaxamento, uma vida serena e sem preocupações.

"Vai me dizer ou não?"

Sentindo a pequena mão de Li Yue apertar a carne de seu braço, Zhang Yang sussurrou: "Aperte mais forte... isso, mais um pouco."

"Você!" Li Yue desferiu pequenos socos em Zhang Yang como chuva, mas, sem saber xingar, só conseguia expressar sua raiva assim.

Zhang Yang murmurou: "Só por sua causa vou ajudar eles. Mas pense bem, mesmo que eu ajude, eles não vão demonstrar gratidão."

Enquanto falava, Zhang Yang lançou um olhar aos jovens ao redor. Eles só se preocupariam em zombar do tibetano depois que o enigma fosse resolvido; ninguém daria atenção ao processo de resolução. Normalmente, Zhang Yang evitava esse tipo de situação. Deixar sua esposa chateada era o mesmo que se chatear.

Ergueu os olhos para o sol do entardecer, pegou do chão uma vara reta. Resolver esse enigma era fácil, era questão de matemática básica; bastava encontrar alguns dados conhecidos para calcular a altura da árvore. O segredo estava no raciocínio. Os estudiosos da Grande Tang, em sua maioria, dedicavam-se aos clássicos confucionistas, ao Livro das Odes e a textos em voga. Poucos se debruçavam sobre matemática. Afinal, para ser oficial, era preciso escrever bem. Estudar matemática, árdua e difícil de entender, era tarefa ingrata. Mesmo que alguém se tornasse especialista e escrevesse tratados complexos, poucos entenderiam. Era melhor redigir um texto claro, conquistando o apreço dos demais. Entre custo e benefício, os antigos preferiam as humanidades.

Olhando para os jovens, Zhang Yang chamou um deles: "Camarada, venha cá um instante."

O jovem, curioso, respondeu: "O que deseja?"

Zhang Yang sussurrou: "Na verdade, esse enigma tem solução."

"Como?"

Zhang Yang fincou a vara no chão: "Meça o comprimento desse pedaço de madeira."

O jovem, usando uma régua, respondeu: "Três pés!"

Zhang Yang continuou: "Depois, finque a vara ao lado da árvore, alinhando bem, sem desvio."

O jovem concordou, olhando para Zhang Yang com estranheza.

Zhang Yang marcou o limite onde a vara entrava no solo e explicou: "Você já mediu a altura da vara. Agora, finque-a ao lado da árvore, meça novamente a altura, depois meça o comprimento da sombra da vara."

"Depois disso, meça a sombra da árvore, entendeu?"

O jovem coçou a cabeça: "Entendi um pouco, mas pode explicar melhor?"

Zhang Yang olhou para Li Yue, que sorria satisfeita, orgulhosa de saber que ele seria capaz.

O nível matemático daquele rapaz era preocupante. O sol estava prestes a se pôr. Zhang Yang explicou: "Na mesma superfície, se a referência não muda, a distância das sombras é igual. A luz muda o comprimento da sombra, mas nossa altura não muda. Se nos alinhamos, a variação será igual para ambos."

O jovem, de repente iluminado, bateu na própria testa: "Agora entendi!"

Zhang Yang desenhou uma fórmula no chão: "Pegue a altura da vara e o comprimento de sua sombra, calcule a razão. Depois, meça a sombra da árvore, suponha que a altura da árvore seja x. Usando a mesma razão, calcule a altura da árvore. Haverá pequena diferença, mas será próxima do real."

"Exatamente isso!" O jovem quase saltou de empolgação, correu para a multidão e gritou: "Eu sei como resolver!"

Li Yue voltou para junto de Zhang Yang: "Acha que ele vai conseguir?"

Zhang Yang respondeu: "Provavelmente."

Li Yue pegou sua mão: "Por que não foi você mesmo?"

Zhang Yang resmungou: "Para mim, são apenas pessoas comuns. Não preciso mostrar o quão capaz sou."

Li Yue riu, tapando a boca. Ele sempre foi discreto, sem buscar destaque.

"Que acreditem se quiserem."

Depois de um tempo, o mistério da árvore foi resolvido. Todos se deram conta de que a resposta não era tão difícil.

O jovem que resolveu o enigma sorria, orgulhoso dos elogios ao seu redor.

"Muito bem, tibetano! Agora sabe o que é ser arrogante!"

"Ousa fazer bagunça aqui, achando que não conhecemos matemática?"

"No fim, era só um truque simples, pensei que fosse algo difícil."

Realmente, como Zhang Yang previra, ninguém se importou com o método; o importante era recuperar o orgulho.

O tibetano, percebendo o constrangimento, sacou um par de pingentes de jade: "Estas duas peças formam um par. Se alguém for realmente talentoso, proponho mais um desafio. Quem resolver, levará ambos os pingentes."

Li Tai ainda meditava sobre o método da sombra da árvore. Zhang Yang, porém, não queria mais se envolver.

Foi quando o tibetano veio diretamente até ele, com um olhar ressentido.

Zhang Yang fingiu que nada acontecera, virou-se para ir embora. Propor enigmas era problema do outro, não dele.

Após poucos passos, o tibetano o interceptou, falando num mandarim hesitante: "Amigo, foi você quem resolveu o enigma, não foi?"

Zhang Yang respondeu com um resmungo: "Não fui eu."

O tibetano insistiu: "Vi claramente você ensinando a solução."

Percebendo todos os olhares voltados para si, Zhang Yang sentiu-se sem saída. O jovem que resolvera o enigma também se aproximou: "Companheiro, já que resolveu um, que tal resolver outro e calar de vez esse tibetano?"

Queriam colocá-lo em um pedestal?

Agora, homens e mulheres o fitavam ansiosos. Zhang Yang olhou para trás; Li Yue, não se sabe quando, estava ali perto, olhando para ele com expectativa.

O que importava a Zhang Yang as alegrias ou frustrações daqueles estranhos? Mas Li Yue fez sinal com os olhos e bateu o pé, mostrando que queria que ele enfrentasse o tibetano até o fim.

Resignado, Zhang Yang voltou e disse ao tibetano: "Pode propor o desafio."

De repente, todos os olhares do lago Qujiang estavam voltados para ali. A multidão aumentava.

Zhang Yang reclamou: "Pode se apressar? Estou com pressa."

Com pressa? Será que o homem da planície estava subestimando-o?

O tibetano pensou um pouco e disse: "Certa vez, havia um homem do Extremo Oeste que conseguia cortar uma pequena peça de ouro de um grande bloco quadrado de ouro, sem alterar o formato do bloco original."

Ao ouvir o problema, todos ficaram em silêncio. Alguém sussurrou a charada pelos cantos; já era noite.

Zhang Yang matou um mosquito desavisado, jogando o corpo com elegância.

"Terminou?"

O tibetano fez uma pequena reverência: "Terminei. Por favor, responda."

Zhang Yang modelou um cubo de barro no chão: "Por exemplo, aqui está o bloco de ouro." Com um graveto, traçou linhas de corte no cubo e o reagrupou.

Sob os olhares atentos, o bloco quadrado, depois de reagrupado, realmente tinha um pedaço extra no canto inferior esquerdo.

Zhang Yang separou o pedaço extra: "Eis a resposta."

O tibetano enxugou o suor. Aquela charada era, na verdade, uma história popular no Extremo Oeste.

Zhang Yang, com o graveto, fez mais cortes, dividindo o bloco em vários pedaços. Com o mesmo método, conseguiu ainda outro pequeno bloco, mantendo o formato original.

O silêncio dominou o local. Todos fixavam os olhos no bloco manipulado por Zhang Yang.

O que se passava ali era tão incrível que parecia magia. Um bloco perfeitamente quadrado podia gerar um pedaço extra, sem perder sua forma original, como se surgisse do nada.