Capítulo Doze: Ideias Estranhas Entre Marido e Mulher

Ao perceber o olhar de Li Yue, Zhang Yang perguntou: “O que foi?” Bastou um simples cruzar de olhares para que, como se compartilhassem um segredo, ambos entendessem ao mesmo tempo o que se passava.

Zhang Yang pigarreou e disse: “Não é aquilo em que você está pensando.”

Li Yue respondeu com seriedade: “Somos marido e mulher, espero que entre nós não haja segredos, especialmente quanto a certos pensamentos.”

“Que pensamentos seriam esses?” devolveu ele a pergunta.

Li Yue corou, “Você precisa mesmo perguntar desse jeito?”

Enquanto engolia um pedaço de pão recheado, Zhang Yang murmurou: “Foi você que deixou o clima tão sugestivo assim.”

Li Yue, com os olhos brilhantes de indignação, pisou forte no chão.

“Ah…” O pé escorregou, e ao pisar em falso, uma dor aguda subiu pela sola, fazendo-a inspirar bruscamente.

Zhang Yang terminou de comer uma tigela de wontons, ainda mastigando o pão, e disse: “Vou sair um pouco.”

Li Yue, também mastigando um pão de conserva, respondeu apenas: “Hum!”

Observando Zhang Yang sair, Li Yue olhou para o pão em suas mãos. A massa era macia, o recheio de vegetais em conserva misturado com tiras de carne. O sabor era ótimo, e Li Yue, satisfeita, não teve coragem de devorar rapidamente; mordiscava aos poucos, saboreando cada pedaço, os olhos semicerrados de prazer.

De repente, percebeu que a dor do pé já não era tão incômoda.

Na Rua Vermelha, poucos pedestres passavam em grupos pequenos. Era manhã e a taberna estava praticamente vazia quando Zhang Yang chegou e se sentou.

O dono do lugar, ao reconhecê-lo, sorriu calorosamente: “Benfeitor, veio nos visitar!”

O ajudante ao lado olhou surpreso. Não era aquele o jovem que comprara bagaço de vinho outro dia? E o patrão o chamava de benfeitor?

O ajudante permaneceu em silêncio, temendo que, se o patrão soubesse que ele recebera dinheiro do benfeitor, seria repreendido.

Zhang Yang disse: “Ainda preciso agradecer por sua ajuda da última vez.”

O dono do local trazia uma cicatriz impressionante que ia do pescoço ao peito. “Foi pouca coisa. O benfeitor teve problemas com alguém?”

“Um comerciante trapaceiro, mas agora não há mais com o que se preocupar.”

“É mesmo? Precisa de algum arranjo? Posso ajudar.”

Na última vez, ambos haviam conseguido despistar seguidores com facilidade. O benfeitor sempre fora discreto em Chang’an. Dono de uma receita secreta de fermentação de vinho, era alguém digno de confiança.

Zhang Yang pensou um momento antes de dizer: “Não é necessário. Agora, estou procurando alguns artesãos que saibam construir casas.”

O dono se curvou: “Aguarde um momento, benfeitor, vou providenciar imediatamente.” E saiu apressado.

Lembrou-se de quando chegou a Chang’an vendendo vinho; a bebida ainda era amarga e ácida, recebia frequentes reclamações dos clientes, e a família dependia dele para comer, enquanto a mãe, gravemente doente, esperava por dinheiro para remédios. Foi o benfeitor quem lhe deu o fermento que mudou o sabor do vinho, tornando-o encorpado e famoso em Chang’an.

Hoje, a família não passa mais dificuldades graças a esse benfeitor.

Zhang Yang esperou cerca de meia hora. O dono voltou acompanhado de alguns homens.

“Benfeitor, estes são conhecidos meus de alguns anos; são ótimos artesãos na construção de casas.”

O líder do grupo se apresentou: “Me chamo Niu Chuang. O jovem quer construir uma casa?”

Zhang Yang assentiu e entregou-lhes um pergaminho: “Conseguem construir uma casa como esta?”

Ao ver o desenho, o líder franziu a testa, surpreso com o nível de detalhe; nunca vira uma planta tão minuciosa.

Após analisar, Niu Chuang respondeu com seriedade: “Sim, podemos.”

Zhang Yang continuou: “O terreno fica nos arredores do condado de Lantian. Lá, alguém os aguardará. Sigam a planta e, ao concluírem, receberão cinquenta moedas de prata pelo serviço.”

Eles olharam para o dono, que confirmou com um olhar. Só então concordaram.

Zhang Yang sorriu: “Qualquer dúvida, falem com o dono da taberna. O projeto fica com vocês.”

Eram todos artesãos experientes, que antes trabalhavam com Yan Liben. Mas o trabalho no palácio pagava mal, por isso procuravam outros serviços, vivendo de oportunidades incertas. Agora, cinquenta moedas era um pagamento generoso, suficiente para sustentar suas famílias por um bom tempo.

Zhang Yang levantou-se e foi embora.

Enquanto ainda examinavam a planta, Niu Chuang perguntou ao dono: “Irmão, quem é realmente esse rapaz?”

O dono respondeu: “É alguém de grande habilidade. Até hoje não sei o nome dele.”

Niu Chuang, impressionado com a planta, comentou: “Nunca vi um projeto tão detalhado, nem mesmo os do palácio são assim. Talvez nem Yan Liben tenha visto algo assim.”

O dono, limpando uma mesa, advertiu: “Falem menos, trabalhem mais.”

Niu Chuang sorriu timidamente e partiu com os demais.

Zhang Yang passeou um pouco mais pelas ruas. Agora, Li Shimin era reverenciado pelos pequenos reinos estrangeiros como o Grande Khan Celestial. Os habitantes de Chang’an sentiam-se orgulhosos diante dos estrangeiros. Quando conversavam com forasteiros, os habitantes de Guanzhong falavam com altivez, queixo erguido.

Zhang Yang comprou algumas cabeças de alho de um mercador do Ocidente.

Desde que Zhang Qian viajou para o Ocidente na dinastia Han, o alho se espalhou por Guanzhong. Era fácil de plantar, exigia poucos cuidados. Bastava semear antes do outono para garantir colheita futura. Na culinária, o trio essencial é cebolinha, gengibre e alho – nenhum pode faltar. Naquela época, o alho também era usado como ingrediente medicinal, uma excelente erva.

O sol já subia alto, e a Rua Vermelha ficava cada vez mais movimentada. Zhang Yang comprou ainda aipo e ovos antes de seguir para casa. No caminho, ouviu um grupo debatendo sobre o governo atual.

“Hoje o império vive em paz, ninguém rouba, ninguém tranca as portas – sinais de uma era próspera.”

“Ouvi dizer que há apenas uns poucos condenados à morte no país.”

“Verdadeiro tempo de paz e prosperidade!”

“Há notícias de que Sua Majestade erguerá um monumento para os mártires da dinastia anterior.”

O assistente Li Baiyao, ouvindo tudo ao redor, balançava a cabeça. Achava que a corte estava demasiadamente orgulhosa – não era bom sinal. Suspirou, preocupado.

Para sua surpresa, ouviu outro suspiro ao seu lado. Viu um jovem passar por perto, que certamente ouvira os mesmos comentários.

Li Baiyao franziu a testa, observando o rapaz. Será que ele pensava o mesmo? Depois de refletir, notou que o jovem vestia-se como gente comum. Talvez fosse só coincidência.

Li Baiyao lamentou, pensando em quantos mais compartilhariam de sua inquietação.

Ao chegar em casa, Zhang Yang pegou um graveto e começou a fazer buracos no quintal. Era o Festival do Meio do Outono em Chang’an, dia de muita animação. Cavou vários pequenos buracos e plantou cuidadosamente cada dente de alho.

Li Yue, já com outra roupa, caminhou pelo quintal e perguntou: “Será que esta roupa não está inadequada?”

O vestido azul-claro realçava sua beleza, os longos cabelos caíam sobre os ombros. Ela aguardava ansiosa pela resposta.

Zhang Yang lavou as mãos, prendeu o cabelo de Li Yue com uma fita azul, dizendo: “Assim você parece ainda mais radiante.”

Li Yue correu de volta ao quarto e conferiu seu reflexo no espelho de bronze, certificando-se de cada detalhe.