Capítulo Nove: Fabricar Vinho? Eu Não Sei

Os olhos de Chengqian ainda repousavam na expressão de Zhang Yang. “Gosta de beber?”
Zhang Yang tampou o cantil e respondeu: “Só de vez em quando.”
Nunca ouvira Yuer dizer que seu marido fosse um amante inveterado de bebidas.
Vendo que Zhang Yang só queria o bagaço e dispensava o vinho, Chengqian perguntou: “Sabe fabricar vinho?”
O mundo não era assim tão generoso.
E havia ainda muita gente de más intenções.
Quem são os mais perigosos neste mundo? Certamente os poderosos.
Para um poderoso destruir uma família não é nada difícil.
Mesmo desconfiado, Zhang Yang manteve um sorriso honesto de homem simples. “Fazer vinho? Isso eu realmente não sei.”
A resposta foi tão rápida que parecia que Zhang Yang nem precisara pensar.
A origem daquele homem era um mistério.
Na maioria das vezes, ricos não costumam ser boas pessoas.
Assim que terminou de falar, Zhang Yang levantou-se e deixou a taberna.
Chengqian permaneceu sentado por mais alguns instantes, depois levantou-se lentamente.
O guarda ao lado perguntou: “Alteza, e esse homem?”
Chengqian sorriu com desprezo. “Parece apenas um sujeito comum, nada demais.”
Depois que ambos partiram, o ajudante da taberna continuou a limpar os copos de vinho com preguiça.
O dono saiu para a porta, olhando a silhueta de Zhang Yang que se afastava, e murmurou: “Estranho, o primeiro bagaço de vinho do meu estabelecimento foi ele quem trouxe. Por que está pagando por isso agora?”
Lembrava-se vagamente de que, no início do ano, aquele rapaz trocara bagaço de vinho por várias ânforas de bebida na loja.
O bagaço dele era ótimo, do contrário a taberna não teria tantos clientes.
O vinho feito com seu bagaço era encorpado e aromático, com um sabor suave e intenso.
O ajudante assobiava, olhando ao longe, pensando já nas alegrias que a noite no Bairro Pingkang traria.
Li Yue já manejava com destreza o novo tear.
Zhang Yang observava aquela cena em silêncio; talvez esse fosse o dom natural das mulheres.
Depois de horas trabalhando junto ao tear, Li Yue se espreguiçou para alongar o corpo.
Ao notar o olhar de Zhang Yang, sentiu de novo o cheiro de álcool. “Comprou vinho?”
Zhang Yang ergueu o cantil. “Comprei um pouco de bagaço de vinho, hoje vou preparar algo especial para você.”
Na cozinha de casa, Zhang Yang moldou pequenas bolinhas de massa.
Fazer bolinhos de arroz com vinho não era difícil: bastava os bolinhos, o vinho fermentado e açúcar.
O açúcar podia ser substituído pelo xarope de malte que tinham em casa.
Li Yue repousava preguiçosamente ao sol da tarde, seu corpo pequeno encolhido na cadeira de balanço.
A expressão era relaxada, olhos fechados, alguns fios de cabelo caindo sobre as faces.
A pele clara, quase sem cor, aquecia-se sob a luz do sol.
Quando adormecia, até a respiração era leve como uma pluma.

Quando os bolinhos de arroz estavam prontos, o aroma de vinho invadiu o pátio.
Li Yue franziu o delicado nariz e inalou profundamente antes de abrir os olhos.
Apoiando-se nos braços da cadeira, ergueu-se devagar.
Seguindo o perfume, sorriu: “Que cheiro bom.”
Zhang Yang trouxe a tigela de madeira com os bolinhos à mesa. “Faz tempo que não faço, quer provar?”
Li Yue saiu da cadeira, sentou-se à mesa e provou uma colherada.
“E então?” perguntou Zhang Yang, atento à reação dela.
Li Yue provou mais um pouco, satisfeita: “Está delicioso!”
Tia Wang, ao ver o casal feliz, também sorriu.
O que haveria de bom no palácio?
Quando a princesa de Runan estava lá, já foi tão feliz assim algum dia?
Quando criança, ela tomava remédio todos os dias.
Muitas vezes, vomitava logo depois.
Nos piores dias, até caminhar era um esforço descomunal.
Lembrava-se bem da primeira vez em que viu a princesa: ela tinha apenas três anos, sentada sozinha no salão escuro, silenciosa, sem dizer uma palavra, sem brilho nos olhos.
Só de pensar, o peito de tia Wang se apertava de dor.
Quanta tristeza para uma criança tão pequena.
Quando cresceu um pouco, só podia assistir de longe os outros príncipes e princesas brincando.
Era como se pertencessem a mundos diferentes.
A princesa não podia acompanhá-los, pois até mesmo uma breve corrida a fazia desmaiar.
Mesmo tão frágil, ela resistia com firmeza.
Os próprios médicos da corte já haviam dito que a princesa não sobreviveria à maioridade.
Ainda assim, ela lutou por cada dia de vida.
Tia Wang a viu crescer.
Agora, ao ver o sorriso feliz no rosto da princesa, pensava: e o que mais importa?
Virando-se de costas, enxugou discretamente as lágrimas para que Zhang Yang não percebesse.
Se pudesse vigiar o sorriso feliz da princesa pelo resto da vida, tia Wang não queria estar em outro lugar.
Depois de comer os bolinhos de arroz, Li Yue sentou-se satisfeita, saboreando o momento.
Suas bochechas estavam coradas depois da sobremesa.
Talvez o teor alcoólico estivesse um pouco alto.
Zhang Yang também provou e achou o sabor bom.
Li Yue, apoiando o queixo na mão, olhou para ele: “Além disso, que outras habilidades você tem e não me contou?”
A frase soou com um significado dúbio.
...
Será que essa menina ia causar confusão depois de beber?

Li Yue realmente estava um pouco embriagada.
Cambaleou de volta para a cadeira de balanço, voltando a se deitar ao sol como antes.
Mal fechara os olhos, reabriu-os só para confirmar que Zhang Yang estava em casa, e então, finalmente, adormeceu tranquila.
Tia Wang não tirava os olhos dela.
Quando viu que Li Yue dormia serenamente, voltou para seu quarto.
A produção da polpa de papel avançava para a próxima etapa.
Zhang Yang retirou os resíduos dos bambus.
Sem ferramentas apropriadas, teve que usar uma rede para pescar os restos, pacientemente.
Era um trabalho exaustivo.
Depois de um tempo, endireitou as costas para descansar e retomou a tarefa.
Quando retirou toda a fibra grossa, relaxou a coluna.
A polpa estava praticamente pronta.
Já podia ser usada, mas para garantir a resistência do papel, precisava adicionar fibras extras.
Saiu para colher algumas folhas.
As fibras adicionadas deviam ser resistentes; esse era o fator que mais influenciava a qualidade do papel.
Ao cair da tarde, Li Yue acordou.
Viu Zhang Yang ainda ocupado com a água dos bambus e observou, curiosa.
Ele havia encontrado folhas de árvores mais duras.
Depois de triturá-las, misturou à polpa.
Com um bastão, mexeu bem e deixou repousar.
O jantar foi macarrão e pãezinhos cozidos.
Com uma panela de vapor em casa, podiam preparar pães recheados de carne todos os dias.
Li Yue pegou um pão macio e foi comendo de boca cheia. “Aquele balde de água, afinal, para que serve?”
Zhang Yang olhou ao redor e baixou a voz: “Para fazer papel.”
“Papel?”
Li Yue piscou. Se fosse outro a dizer, talvez não acreditasse.
Mas sendo Zhang Yang, era certo que o papel sairia.
Afinal, tudo em casa, até o vaso sanitário do banheiro, fora ele quem fizera, sozinho.
Ela murmurou: “A técnica de fazer papel sempre foi segredo dos artesãos. Como você sabe?”
Zhang Yang sorriu, sugando o macarrão: “Quando criança, li um livro que explicava a receita secreta do papel.”