Capítulo Sete: Lu Zhishen e o Bambu

Zhang Yang levantou-se cedo e percebeu que Li Yue já estava acordada, conversando com a tia Wang da casa ao lado.

Após lavar o rosto e se animar, Zhang Yang perguntou a Li Yue: “O que você gostaria de comer?”

Li Yue virou-se e respondeu: “Qualquer coisa serve.”

Zhang Yang sugeriu: “E se eu preparar fígado de porco refogado com legumes em conserva?”

Li Yue, ao sorrir, sempre estreitava os olhos até virarem uma linha fina. “Ótima ideia.”

A tia Wang, ao ver o sorriso de Li Yue, sentiu-se confortada.

Ao sair, Li Yue ainda conversava com a tia Wang. Esta costumava trazer coisas para Li Yue, que não apreciava muito a gentileza, embora não demonstrasse isso. Especialmente porque a tia Wang olhava para Li Yue com um carinho que não era comum entre vizinhos; era mais parecido com o olhar de um parente para um filho.

O dia mal começara e as ruas do Mercado Oriental já estavam agitadas. Zhang Yang, em meio à multidão, procurou o açougueiro para comprar um pouco de fígado de porco.

Carne de porco era comida de gente comum; famílias abastadas a desprezavam. O fígado, então, era ainda menos procurado.

O açougueiro, com as mãos engorduradas, enxugou o suor e perguntou: “Outra vez fígado, rapaz?”

Zhang Yang tirou algumas moedas, olhou para um pedaço de pernil e propôs: “Dou mais duas moedas e você me vende aquela meia libra de pernil também.”

O açougueiro, com o rosto gordo, sorriu, juntou o pedaço de carne e entregou a Zhang Yang. Baixou a voz e comentou: “Quem entende sabe que fígado é coisa boa; só gente comum não come. Da próxima vez, guardo para você.”

Zhang Yang pagou e agradeceu: “Obrigado.”

O açougueiro respondeu: “Não há de quê.”

Zhang Yang ainda comprou algumas verduras.

No caminho de volta, passou pelo Lago Qujiang e viu, por acaso, alguns bambus de molho na água.

No centro do país, bambu era raro; famílias ricas cultivavam algumas plantas só para enfeitar e criar atmosfera.

Zhang Yang se aproximou para observar a qualidade do bambu. Parecia estar de molho há bastante tempo, provavelmente dias. Os bambus, depois de cortados e jogados na água, ninguém queria.

Olhando pela margem, avistou um jovem robusto sentado, com marcas de hematomas no rosto. Provavelmente perdeu uma briga e estava ali para aliviar o mau humor.

Zhang Yang deu um tapinha no ombro dele: “Amigo!”

O rapaz olhou para Zhang Yang: “Nós nos conhecemos?”

Zhang Yang balançou a cabeça: “Não.”

O jovem analisou Zhang Yang de cima a baixo, afastou-se um pouco e perguntou: “Então por que me chama de amigo?”

Zhang Yang sentou-se ao lado e disse: “Você se parece muito com um amigo meu, chamado Lu Zhishen.”

“O que tenho eu a ver com esse?”

Lu Zhishen era personagem do romance de Mestre Shi, então era impossível que Zhang Yang o conhecesse.

“Meu amigo Lu Zhishen era incrível; arrancava salgueiros do chão e com três socos matou o canalha Zhen Guanxi.”

“Zhen Guanxi? Nome imponente, quem era?”

“Um tirano.”

“Seu amigo matou alguém e foi denunciado?”

Zhang Yang hesitou e continuou: “Meu amigo vagava pelos caminhos, combatendo injustiças e defendendo a honra. Lutava contra os poderosos! Tinha rosto redondo, orelhas grandes, nariz reto e boca larga, barba espessa nas faces, altura de quase dois metros e cintura robusta. Uma vez, enquanto bebia com dois amigos, ouviu uma mulher chorando…”

Zhang Yang narrou a história de Lu Zhishen matando Zhen Guanxi com três socos. O jovem escutava atento, sua expressão mudava conforme o destino do personagem, ora tensa, ora aliviada.

Histórias de bravura e fraternidade são as melhores para jovens de sangue quente.

Quando chegou à parte em que Lu Zhishen salvou Lin Chong e se indispôs com Gao Qiu, a narrativa parou abruptamente.

“E depois? O que aconteceu depois?” O jovem puxou Zhang Yang, ansioso.

Zhang Yang perguntou: “Depois de tanto falar, ainda não sei seu nome.”

O jovem respondeu: “Meu sobrenome é Cheng.”

Zhang Yang apontou para os bambus na água: “Cheng, pode me ajudar a retirar aqueles bambus do lago?”

Cheng Chu Mo olhou de soslaio: “Por que não vai você mesmo?”

Zhang Yang, um pouco constrangido, explicou: “Sou meio obsessivo com limpeza.”

Cheng Chu Mo assentiu: “Por consideração ao Lu Zhishen, faço esse favor.”

Mal terminou de falar, pulou no lago com um estrondo.

Depois de muito esforço, conseguiu retirar os bambus, todos já desfiados pela água.

Zhang Yang amarrou-os com corda de cânhamo.

Cheng Chu Mo perguntou de novo: “E depois, o que aconteceu?”

Zhang Yang olhou para o céu: “Está ficando tarde, preciso ir para casa.”

“Vai embora assim?”

Ao terminar de amarrar os bambus, Zhang Yang os colocou no ombro e disse: “Na próxima vez conto sobre outro amigo meu, que é da Hong Xing.”

Cheng Chu Mo ficou parado, com as roupas encharcadas, pingando água.

As roupas estavam molhadas, mas o coração de Cheng Chu Mo estava aquecido. Olhou para o horizonte, sonhando em viver como Lu Zhishen, ao menos uma vez.

Zhang Yang arrastou os bambus para casa.

Li Yue, ao ver a cena, perguntou curiosa: “De onde você trouxe esses bambus?”

Zhang Yang colocou-os no chão: “Vi esses bambus no lago e achei que seria desperdício deixá-los lá.”

Li Yue perguntou: “Você mesmo retirou os bambus?”

Zhang Yang, enquanto arrumava os bambus, respondeu: “Na rua encontrei um jovem talentoso, contei-lhe uma história e ele me ajudou.”

Li Yue, intrigada: “Isso existe?”

Zhang Yang assentiu: “Em Chang'an o povo é honesto, todos gostam de ajudar.”

Li Yue riu: “Esse rapaz deve ser meio ingênuo.”

Zhang Yang abriu os bambus no pátio, lembrando vagamente do processo de fazer papel.

A técnica já existia desde a dinastia Han Ocidental. Agora, na Grande Tang, há quem use papel, mas é raro.

Para o império, papel ainda era difícil de preservar; com baixa produção, a maioria ainda usava tábuas de bambu para registrar fatos.

A baixa produção tornava o papel caro, inacessível para famílias comuns. Além disso, a qualidade era irregular.

Zhang Yang, com dificuldade, começou a preparar os bambus: primeiro descascar, depois desfibrar e triturar.

Havia ainda muitos passos pela frente, um trabalho que exigia esforço e tempo.

A tia Wang, recém-chegada, comentou: “No Festival do Fantasma, dizem que vão soltar lanternas; vocês dois não querem sair para ver?”

Li Yue raramente saía de casa e quase nunca passeava.

Zhang Yang olhou para Li Yue.

Li Yue, enquanto costurava, disse: “Se você for, eu vou também.”

Ao ouvir isso, tia Wang ficou radiante. O imperador e a imperatriz sempre sentiam falta de Li Yue.

O olhar da tia Wang, cheio de expectativa, pousou sobre Zhang Yang; bastava ele concordar para que, no Festival, fosse possível arranjar o encontro da princesa com o imperador.

Zhang Yang, ocupado com os bambus, apenas sorriu, sem responder.

A expressão da tia Wang ficou um pouco desapontada, embora não completamente.

Logo, a tia Yang da casa ao lado voltou, trazendo um cesto.

Zhang Yang olhou, e viu que o cesto continha alguns tecidos de seda, que pareciam muito valiosos.