Capítulo Trinta e Três: A Ambição de Songtsen Gampo

Enquanto Niu Chuan ainda finalizava os trabalhos de reforma, seus subordinados mostravam agilidade, fabricando mesas e cadeiras com destreza. Se fosse nos tempos modernos, reformas e construções demandariam duas quantias consideráveis. Hebi, pouco acostumado com a pá, ao menos já dominava a técnica de cozinhar. Ding Liu pegou o jeito rapidamente; afinal, fazia pães e o princípio era semelhante ao de preparar bolinhos ou tortas recheadas.

Depois de desperdiçar alguns quilos de carne de porco, Hebi finalmente conseguiu produzir um prato de carne de porco cozida com aparência e sabor digno. Ele perguntou: “Vamos preparar apenas esses pratos?”

“Estamos oferecendo um menu fixo, para economizar custos e tempo de preparo. Só temos os pratos definidos. Se mais tarde precisarmos de outros pratos, poderemos acrescentar. Quando o outono passar e o inverno chegar, poderemos servir fondue.”

Ding Liu e Hebi sabiam bem que o jovem Zhang não lhes ensinara toda a sua arte culinária. Zhang Yang disse a eles: “Deixo esta loja aos cuidados de vocês dois. Raramente venho aqui.”

Hebi comentou: “Você é o proprietário, não deveria supervisionar?”

Zhang Yang suspirou profundamente: “Para abrir esta loja, gastei quase todas as minhas economias. Preciso ir a Chang'an trabalhar para ganhar dinheiro.”

A loja havia sido construída com recursos de Zhang Yang. Ding Liu e Hebi não insistiram.

Zhang Yang acrescentou: “Quanto à carne de porco cozida, você pode ajustar a receita conforme achar melhor.”

Hebi assentiu. Ding Liu disse: “Pode confiar, senhor, vamos caprichar.”

No caminho de volta, Zhang Yang percebeu que soldados da guarnição patrulhavam a área. Apressou o passo para retornar a Chang'an antes do pôr do sol.

Na época da caça de outono, os comerciantes de cavalos estavam atentos às oportunidades. Os cavalos estavam em sua melhor forma, e era o momento ideal para vendê-los.

Li Yue arrumava o pátio de casa, ouvindo de tia Wang que seu pai havia dormido bem na noite anterior. Parecia que a solução de Zhang Yang funcionara.

Zhang Yang trouxe carne de carneiro para casa: “Hoje vamos comer fondue de carneiro.”

“Ótimo!” Li Yue sorriu com doçura.

Acendeu o pequeno fogão, colocou uma panela sobre ele, dispôs a carne fatiada e os vegetais lavados ao lado, junto com pés de galinha em conserva para servir como entrada fria. Esperando a água ferver, Zhang Yang pôs a carne no caldo; as fatias finas logo cozinharam.

Li Yue experimentou o método de Zhang Yang e comentou: “Esse jeito de comer é divertido.”

O vento da noite, já frio com a chegada do outono, tornava aquele momento perfeito para fondue.

Li Yue saiu de casa com um pequeno jarro de vinho: “Comer carne de carneiro sem vinho não tem graça.”

A jovem esposa apreciava uma bebida, especialmente quando estava de bom humor. Ela já havia servido o vinho nos copos.

Entre homem e mulher, beber não permitia fraqueza; não se podia recusar, a menos que caísse sobre a mesa.

Um quilo de carne de carneiro foi devorado. O jarro de vinho esvaziado, Zhang Yang sentiu a cabeça pesada e turva.

Li Yue, com as faces ruborizadas, continuava a comer carne como se nada tivesse acontecido.

Ao vê-la encher novamente seu copo de vinho, Zhang Yang pegou o seu, hesitante, olhando para Li Yue antes de beber.

Li Yue era franca. Após um gole, soltou um longo suspiro de satisfação.

Ao perceber que Zhang Yang não bebera, ela piscou e perguntou: “O que houve?”

“Nada.” Zhang Yang, mordendo os lábios, tomou outro gole de vinho.

O vento fresco da noite trouxe o efeito do álcool; Zhang Yang sentiu que algo não estava certo. Sua visão ficou turva, e ele não pôde mais sustentar a cabeça.

Com os olhos semicerrados, viu Li Yue recolher os utensílios com rapidez, exibindo uma expressão satisfeita.

Em seguida, Li Yue foi até ele, apoiou-o e o levou ao quarto.

Deitado na cama, Zhang Yang sentiu Li Yue limpar seu rosto com água quente e fazer com que bebesse um pouco.

Sem dizer uma palavra, ela apagou a lamparina, mostrando que também não queria se mover mais.

Li Yue empurrou Zhang Yang, deixando espaço na cama.

Ela dormiu ao lado dele.

Mesmo sem forças, Zhang Yang cobriu-a com o edredom.

Sentiu Li Yue aconchegar-se em seus braços e, inalando o aroma de seus cabelos, adormeceu profundamente.

Nessa época em que não se passava fome, mas tampouco se vivia em abundância, Zhang Yang queria que ele e sua jovem esposa tivessem uma vida melhor.

No Reino de Tubo, Duokemu finalmente chegou diante de Songzan Ganbu após um mês de viagem desde Chang'an.

Songzan Ganbu assistia dois guerreiros de Tubo lutando.

Ao ver Duokemu retornar, Songzan Ganbu perguntou: “Como foi a viagem a Chang'an?”

Duokemu respondeu: “Ó grande líder, Guanzhong é rica e populosa; ao vê-la, percebi que as histórias sobre sua riqueza são verdadeiras. Eles têm tanto grão que não conseguem consumir tudo.”

Songzan Ganbu olhou para o leste: “Gostaria de invadir a China agora mesmo. Ouvi dizer que o imperador da Grande Tang é chamado de Khan Celestial.”

Esse título fora concedido pelas regiões vizinhas, como Tuyuhun, Turcos e Xue Yantuo.

Songzan Ganbu, com apenas dezenove anos, tinha olhar combativo.

“Quero ver o quão poderoso é esse Khan Celestial.”

Duokemu, sério, alertou: “O exército da Grande Tang não é fraco; além de valorizar as artes militares, também não falta inteligência.”

“É mesmo?”

“Nesta viagem ao interior, conheci um jovem de grande sabedoria, capaz até de desvendar o antigo método de divisão do ouro. Eu mesmo perdi para ele.”

“Logo terei a chance de ver o poder desse Khan Celestial.”

Depois de pacificar as disputas internas e unir as tribos de Tubo, Songzan Ganbu, ainda tão jovem, firmou-se como líder supremo.

Além disso, Songzan Ganbu era jovem, mas Li Shimin também; atualmente, Li Shimin está no auge dos seus trinta anos.

Songzan Ganbu franziu o cenho: “Onde está o monge chinês chamado Tang Xuanzang?”

Duokemu respondeu em voz baixa: “Deve ter deixado Dunhuang recentemente; ficou lá por alguns dias.”

Songzan Ganbu assentiu lentamente: “Quero ouvir de um chinês como é a terra do centro.”

Tubo preparava-se para avançar para o leste.

Cheng Yaojin e Cheng Chumo desceram do Monte Li, passaram por Lan Tian e chegaram a uma loja.

Não havia clientes; era uma loja recém-inaugurada.

Cheng Chumo desmontou e entrou com o pai: “Senhor, tem comida? Estou faminto!”

Ding Liu aproximou-se: “Por favor, sentem-se.”

Ao sentar-se nas cadeiras estranhas, Cheng Chumo comentou: “O que é isso...?”

Ding Liu explicou: “São cadeiras, feitas para os clientes da nossa loja.”

Cheng Yaojin não se incomodou e pediu: “Traga dez quilos de carne de carneiro e três de vinho!”

Ding Liu, com expressão hesitante, respondeu: “Senhor, hoje não temos carne de carneiro.”

Cheng Yaojin franziu a testa: “Uma loja de Guanzhong sem carne de carneiro?”

Ding Liu sorriu: “Servimos carne de porco cozida, bolinhos recheados e arroz de milho, tudo em menus.”

Com o estômago roncando, Cheng Yaojin disse: “Traga vinho e o que tiver de comida.”

“Sim, senhor.”