Capítulo Setenta e Um: O Jardim Murchado

O eunuco veio novamente informar que os emissários de Tuyuhun desejavam ter audiência com Sua Majestade.

Li Shimin, acompanhado de Li Chengqian, saiu apressado mais uma vez.

Li Tai sentia o coração em pedaços, as lágrimas rolando por dentro — não só perdera todo o dinheiro ganho com a venda do sabão, como ainda seria obrigado a permanecer no Palácio Lizheng, punido a copiar textos.

Era uma injustiça, uma dor imensa.

A Imperatriz Zhangsun ordenou que trouxessem uma escrivaninha, tinta e papel.

Li Tai sentou-se ereto, rangeu os dentes e começou a escrever.

A cidade de Chang'an, nos dias atuais, estava animadíssima; após a chegada dos emissários de Tuyuhun, chegaram também os enviados do Tibete.

Tuyuhun e o Tibete estavam em guerra no oeste.

Nesse momento, nenhum dos dois desejava que a Grande Tang favorecesse o outro lado.

Sabendo que Tuyuhun enviara representantes a Chang'an, o Tibete também despachou seus enviados.

O ministro tibetano Ludongzan liderava um grupo de tibetanos que adentraram Chang'an, sendo recebidos pelos funcionários do Ministério dos Ritos e conduzidos à hospedaria oficial da cidade.

Os assuntos da corte pouco tinham a ver com Zhang Yang.

No quintal de casa, Zhang Yang observava o crescimento dos espinafres.

As mudas de espinafre cresciam um pouco a cada dia, o que lhe trazia grande satisfação.

Dentro de alguns dias, já poderia transplantá-las para o canteiro.

No momento, a fertilidade da terra era um problema considerável.

Ainda era preciso trabalhar bem o solo.

Li Yue regava o jardim; este ano o frio chegou cedo demais.

As crisântemos não cresciam bem, e algumas mudas já começavam a secar.

Ela olhava tristemente para o jardim.

Zhang Yang comentou: “É próprio desta estação. Mesmo as crisântemos de outono têm dificuldade para prosperar agora.”

Li Yue fez um biquinho: “E seus espinafres, como vão?”

Zhang Yang respondeu: “Estão indo bem. Apesar do frio, ainda há boa luz solar; com mais algum tempo, poderei transplantá-los.”

Acariciando a cabecinha de Li Yue, Zhang Yang disse: “Na primavera do ano que vem, ainda poderemos plantar mais. O tempo não ajuda, mas veja como as mudas de crisântemos secas são úteis.”

Li Yue olhou para ele: “Por que está com esse ar tão animado?”

Zhang Yang piscou: “Estou mesmo assim tão feliz?”

Li Yue, estendendo a mãozinha, beliscou a lateral de Zhang Yang: “Você estava sorrindo agora mesmo!”

Zhang Yang explicou: “Na verdade, essas mudas secas de crisântemo são ótimas para adubar o solo. Plantar crisântemos não foi em vão, servirão para fertilizar minha horta.”

Li Yue, com os lábios cerrados: “Minhas crisântemos morreram todas, você nem consola e ainda quer usá-las como adubo.”

Zhang Yang suspirou: “Transformá-las em adubo é o melhor destino para elas.”

As crisântemos já mortas não tinham mais por que serem mantidas.

Li Yue arrancou uma muda seca, olhando para ela como quem observa um amor perdido.

Eram apenas crisântemos, mas a jovem, ao contemplar aqueles caules amarelecidos, sentia um pesar trágico a cada planta arrancada, como se enfrentasse uma separação definitiva entre a vida e a morte.

Ao arrancar as flores mortas e depositá-las na horta, ficou ali, lágrimas escorrendo em silêncio.

...

Tanto esforço para cultivar as crisântemos, e nem chegaram a florescer.

Nem mesmo os botões pôde ver, e já serviam de adubo para a horta dele.

Como podia haver coisa mais cruel?

O coração doía tanto...

Por fim, a jovem não suportou mais, rompeu em lágrimas e correu para o quarto.

Dias antes, ao ver os lingotes de prata, sorria de felicidade; hoje, estava tomada pela tristeza.

Suas emoções oscilavam rápido demais.

Zhang Yang arrumou cuidadosamente as mudas secas na horta — não só aumentariam a matéria orgânica, como melhorariam o solo, pois nitrogênio, fósforo e potássio são essenciais para um bom adubo.

Depois, colheu alguns dentes de alho para preparar água de alho.

A água de alho é um pesticida natural e previne pragas.

Com a horta em ordem, Zhang Yang lavou as mãos e bateu à porta de Li Yue: “O que gostaria de comer no almoço?”

“Sem apetite!”

A voz de Li Yue veio de dentro do quarto.

Zhang Yang saiu e foi ao mercado. O açougueiro cortava ossos de porco, e ao lado pendia carne de veado.

Seus olhos pousaram em algumas costelas de porco.

O açougueiro sorriu: “Vai querer o quê, rapaz? Carne de carneiro, carne de veado? Quer os ossos de carneiro da última vez?”

Zhang Yang perguntou: “Quanto estão essas costelas de porco?”

O açougueiro limpou as mãos num pano: “Ninguém quer esses ossos.”

Na verdade, eram ótimos, mas na dinastia Tang a carne de porco não era muito apreciada, e os ossos menos ainda.

Zhang Yang disse: “Quero também um pedaço de fígado de porco. Pago duas moedas a mais para levar esses ossos.”

O açougueiro, generoso, embrulhou as costelas e o fígado, entregando tudo por cinco moedas.

Zhang Yang agradeceu: “Muito obrigado, senhor.”

O açougueiro respondeu: “Venha sempre, não tem problema dar um pouco a mais.”

Era um vendedor simpático, e suas carnes estavam sempre frescas.

Zhang Yang já era um cliente antigo.

Quando o sol iluminava todo o Mercado Oriental, o frio parecia amenizar.

Zhang Yang comprou também algumas verduras secas para sopa.

Ao chegar em casa, Li Yue continuava trancada no quarto.

Lavou as costelas e o fígado, e começou a preparar o almoço.

Ao fritar as costelas, o aroma logo se espalhou.

Preparou uma travessa de costelas ao molho, fígado frito e uma tigela de sopa de verduras secas.

Colocou os pratos na mesa e começou a comer.

A porta do quarto de Li Yue se abriu devagar, ela espiou timidamente.

Zhang Yang saboreava a refeição.

De lábios cerrados, Li Yue saiu e se aproximou da mesa.

Zhang Yang perguntou: “Está com fome?”

Li Yue assentiu em silêncio.

Zhang Yang disse: “Pegue seus próprios talheres e sirva-se.”

“Tá bom!” Li Yue recobrou o ânimo e comeu com gosto.

Agora, com a situação financeira melhor, podiam comer carne em todas as refeições.

Zhang Yang fazia questão de dar o melhor para Li Yue.

Mas às vezes se preocupava: será que a menina acabaria virando uma gordinha?

Enquanto comia as costelas, Li Yue disse: “Já decidi.”

“O que decidiu?”

“Vou entregar o jardim a você por enquanto, para plantar hortaliças.”

“Que bom que atingiu essa iluminação! Traga o vinho.”

A perspectiva de beber animou Li Yue.

A tristeza desapareceu; ela trouxe uma jarra de vinho e, atenciosa, serviu Zhang Yang.

A jovem tinha uma tolerância surpreendente ao álcool.

Mas era preciso moderação.

Com meia tigela já parou.

Zhang Yang alertou: “Vinho é bom, mas não exagere.”

Li Yue tomou mais um gole, o rosto corando.

Se ela engordasse e bebesse todo dia, de bochechas sempre vermelhas, brandindo uma faca grande — não acabaria parecendo um certo general famoso?

No momento, parecia gostar de beber.

Um pouco de vinho de vez em quando faz bem à circulação.

Desde que não beba demais todo dia.

No futuro, deveria beber menos.

Depois da refeição, o casal suspirou de satisfação.

“O espinafre está gostoso?”

Li Yue largou o corpo na cadeira, braços e pernas soltos.

Zhang Yang franziu a testa: “Você já não perguntou isso da outra vez?”

As costelas ao molho já tinham acabado, do fígado restavam só migalhas e a sopa de verduras secas quase no fim.