Capítulo Trinta e Seis: O Incidente na Academia Hongwen

O administrador, de excelente humor, planejava ir beber esta noite. Hoje, afinal, teve um ganho inesperado. Ao ver Zhang Yang, que já havia partido, voltar, pensou: será que ele se arrependeu? Quer pedir mais dinheiro? O administrador imediatamente retomou sua expressão séria, limpou a garganta e perguntou: “Você ainda tem algum assunto?” Zhang Yang respondeu: “Já que combinamos que só nós dois saberíamos, por favor, não conte a ninguém.” O administrador, mantendo a compostura, ajeitou as roupas e respondeu: “Naturalmente não direi nada, pode ficar tranquilo.” “Ótimo.” Após confirmar que o rapaz realmente partira, o administrador fechou a porta do Instituto Hongwen e saiu animado para beber. Zhang Yang voltou para casa pensando que, afinal, quem seria procurado seria o próprio administrador, não ele.

Li Yue estava lavando roupas. Ao ver Zhang Yang entrar, disse: “Terminei de costurar essas roupas velhas. Quando secarem, entregarei à tia Wang para vender.” Zhang Yang entregou a ela um pincel e uma pedra de tinta. Li Yue olhou curiosa: “De onde vieram?” Zhang Yang respondeu: “Vi que seu pincel e sua pedra de tinta já estavam bem gastos, então trouxe para você.” “Ah, quase esqueci.” Ele tirou de dentro do casaco uma barra de prata. Pegando a prata, a pedra de tinta e o pincel, Li Yue franziu a testa: “De onde veio tudo isso?” Zhang Yang respondeu: “Consegui com conversa. O administrador do Instituto Hongwen não é muito esperto. Eu só queria um pincel e uma pedra de tinta, mas ele ainda me deu uma barra de prata.” “É mesmo?” “Sim, o povo de Chang’an é realmente generoso.” Vendo que Li Yue ainda parecia desconfiada, Zhang Yang contou todo o ocorrido. Só então Li Yue ficou mais tranquila.

Zhang Yang saiu e não apenas ganhou vinte moedas de salário, como também trouxe uma pedra de tinta, um pincel e uma barra de prata. Pelo peso daquela prata, valeria pelo menos cinquenta mil moedas. Um verdadeiro ganho. Li Yue refletiu: “Por que outros não têm tanta sorte?” “É questão de sorte,” respondeu Zhang Yang, despreocupado. Li Yue, torcendo as roupas, comentou: “Será que todos os tolos de Chang’an cruzaram seu caminho?” Primeiro foi o caso do bambu, depois o príncipe Wei, agora o administrador do Instituto Hongwen. Li Yue: “……”

No dia seguinte, o administrador do Instituto Hongwen estava se gabando de seu feito diante de alguns funcionários. Mal começou a se vangloriar, foi chamado pela família Changsun. Ora, era a família Changsun!

Quem era a família Changsun? Era a casa do Duque Zhao, Changsun Wuji; a imperatriz atual era irmã de Changsun Wuji, tornando-o tio do imperador — todos queriam agradar aquela família. O próprio ingresso no Instituto Hongwen fora graças ao apoio do jovem Changsun Chong. Agora, já eram quatro anos ali. Quatro anos! Achava que o jovem Changsun o esquecera. Finalmente, bons tempos se aproximavam. Talvez até conseguisse um cargo oficial. Pensando nisso, o administrador estava radiante!

Seguiu os criados da família Changsun até o palácio do Duque Zhao. Dentro da mansão, o administrador Sun Li encontrou Changsun Wuji e seu filho, Changsun Chong. Changsun Wuji segurava uma pequena placa do Instituto Hongwen: “Foi você quem inventou o método de catalogar os livros?” Sun Li inclinou-se: “Graças ao duque Zhao e ao jovem Changsun, que não me desprezaram, pude permanecer no Instituto Hongwen e criar esse método.” Sun Li aguardava a resposta do duque Zhao e de Changsun Chong.

Após um longo silêncio, Changsun Wuji falou novamente: “Então, você também escreveu as palavras nessa placa?” O administrador pensou que o jovem já havia partido com o dinheiro, então sorriu e respondeu, inclinando-se: “Sim, fui eu quem escreveu.” Depois, silêncio novamente. Sun Li esperava ansiosamente a resposta dos Changsun. Passado algum tempo, Changsun Wuji aproximou-se e perguntou: “Está dizendo a verdade?” Essa pergunta fez o coração de Sun Li disparar, mas ele respondeu, mordendo os lábios: “É... é verdade.” Changsun Wuji disse em voz baixa: “Você está mentindo.” “Eu...” Ao ouvir isso, Sun Li ficou com a voz presa na garganta, suor frio escorrendo pela testa.

Changsun Wuji assentiu: “Já vi sua caligrafia. A escrita nesta placa é totalmente diferente da sua. E você diz que foi você quem escreveu? Está tentando enganar-me!” Changsun Chong bateu na mesa e exclamou: “Que ousadia!” Sun Li caiu de joelhos, cabeça baixa: “Duque Zhao, jovem Changsun, eu...” Changsun Chong riu friamente: “Ainda quer insistir que foi ideia sua?” Sun Li, com a voz embargada, respirou fundo: “Jovem Changsun, considero-me um homem erudito, com quatro anos no Instituto Hongwen.” “Quatro anos? E agora tenta se apropriar do mérito alheio?” “Foi imprudência minha.” E deu um tapa no próprio rosto. “Foi imprudência minha.” Outro tapa.

Changsun Wuji perguntou em voz baixa: “Conte, o que aconteceu exatamente?” “Sim.” Sun Li, prostrado, explicou: “Ontem, um rapaz veio trabalhar no Instituto Hongwen. Vi que ele sabia ler algumas palavras e o coloquei para trabalhar...” Relatou todo o ocorrido, sem ousar levantar a cabeça: “O rapaz disse que, se lhe dessem um pincel e uma pedra de tinta, o mérito seria meu. Achei-o digno e inteligente, então dei-lhe também uma barra de prata.” Tudo estava esclarecido. Sun Li estava profundamente arrependido, especialmente por ter dado a barra de prata de graça.

Changsun Chong ponderou: “Pai, realmente um sujeito peculiar.” Changsun Wuji falou em voz baixa: “O rapaz é engenhoso, conseguiu pensar numa solução dessas.” Changsun Chong perguntou novamente a Sun Li: “Qual o nome daquele rapaz?” “Perguntei, mas ele não respondeu. Pareceu fazer questão de não revelar seu nome.” Esse tipo de engenhosidade do Instituto Hongwen poderia ser útil em muitos setores do governo. Economizaria tempo na busca por documentos. Changsun Chong comentou: “Pai, é um método engenhoso, mas não tão surpreendente.” Changsun Wuji assentiu, pensativo: “Nesse caso, você se lembra da aparência dele?” Sun Li respondeu: “Recordo, sim.” Changsun Wuji ordenou: “Procure um artista para fazer o retrato dele.” “Vou providenciar.” Changsun Chong olhou para Sun Li com desapontamento. Alguém tão apressado por mérito, provavelmente terá um futuro incerto.

Changsun Chong trouxe um artista, e, com a descrição de Sun Li, foi feito um retrato. Olhando para o desenho, Changsun Chong perguntou: “Tem certeza de que é assim que ele se parece?” Sun Li assentiu repetidamente: “Sim, sim, é ele.” Ao olhar novamente para o retrato, Changsun Chong comentou: “Pai, creio que já vi esse rosto antes.” “É mesmo?” “Lembro que, após o Festival Zhongyuan, o príncipe herdeiro convidou vários estudantes para beber. Na ocasião, ele foi chamar alguém que recusou o convite. Parece ser esse rapaz do retrato.” Ao ouvir isso, Changsun Wuji ficou mais sério: “Até o príncipe herdeiro queria convidá-lo, e mesmo assim ele foi fazer trabalho braçal no Instituto Hongwen?”