Capítulo 152: Uma Oportunidade para Jieli

Há um cunhado, embora seja irritante, que pode poupar muitas complicações em certas situações.

— Tenho um experimento para discutir com seu pai, o imperador — disse Zhang Yang com expressão séria.

— Que experimento? Vai preparar alguma comida gostosa de novo? — Li Tai tomou outro gole do seu chá com leite.

— Não tem nada a ver com comida. É pelo sonho da sua irmã imperial, um sonho que a atormenta há muito tempo.

— Está bem, pelo bem da irmã imperial — Li Tai assentiu. — Você pode entrar no palácio comigo, ninguém vai impedir.

A arrogância desse gorducho dava vontade de dar um chute nele.

Com a ajuda de Li Tai, a viagem foi muito mais tranquila, sem muitas perguntas dos guardas.

Chegaram ao Pavilhão Hanyuan, onde Li Shimin estava sentado revisando documentos oficiais.

Guiados por um eunuco, entraram no pavilhão.

Comparado ao Pavilhão Taiji, o Hanyuan parecia pequeno. Li Shimin escrevia, concentrado.

Após um tempo, ele largou o pincel.

Li Tai se curvou e disse:

— A caligrafia do pai imperial melhorou bastante.

Li Shimin enxugou as mãos.

— Ainda está longe do nível de Yu Shinan e companhia.

— Pai imperial, o ministro Zhang disse que tem algo para discutir com o senhor.

Era a primeira vez que o genro tomava a iniciativa de ir vê-lo.

Li Shimin sentou-se, tomando chá.

— Seu chá é muito bom.

Zhang Yang fez uma leve reverência.

— Em breve também estará à venda na província.

Li Shimin pousou a xícara.

— Ouvi dizer que vocês dois compraram todo o chá de Chang’an.

Li Tai abaixou a cabeça, sem responder.

A fala soou quase como uma acusação. Zhang Yang pigarreou e disse:

— Não esperávamos que o estoque fosse tão pequeno. Em breve haverá mais, sim.

— Diga logo, por que veio me ver? — Li Shimin fixou o olhar em Zhang Yang, estudando sua expressão.

— Tenho um experimento. Se der certo, quem sabe, no futuro, todos poderão voar.

Zhang Yang hesitou, sem saber se essa era a melhor forma de explicar.

— Que experimento?

— Um experimento para mandar as pessoas para o céu.

— Você sabe o que está dizendo? — Li Shimin arregalou os olhos.

— Na verdade, o princípio não é difícil, só demorou muito tempo para desenvolver. Finalmente há progresso, mas há riscos.

Li Shimin colocou as mãos sobre a mesa.

Li Tai permaneceu em silêncio, também refletindo sobre as palavras de Zhang Yang.

Dois eunucos ficaram de pé ao lado.

Rajadas de vento frio entraram no pavilhão, tornando o ambiente mais gelado.

— Que tipo de risco?

— As pessoas podem cair e morrer.

Li Shimin ficou em silêncio novamente.

Zhang Yang se curvou:

— Por isso quero convidar o khan Xieli para isso.

— Por quê?

— Quanto ao khan Xieli, ninguém se importa se ele vive ou morre.

— Ele é tio do khan Tuli.

— Há anos, Tuli e Xieli romperam relações, têm desavenças.

— ...

— Está registrado nos arquivos do Ministério do Rito — acrescentou Zhang Yang.

Depois de um momento de silêncio, Li Shimin falou com voz grave:

— Xieli não pode morrer pelas minhas mãos.

— Para preservar a fama benevolente de Vossa Majestade?

— Sua maneira de falar é muito desrespeitosa.

— Sou um camponês e não entendo bem as regras.

Li Shimin respirou fundo.

— É realmente possível ir ao céu?

Zhang Yang respondeu baixinho:

— Em teoria, sim, mas a tecnologia ainda não está madura. Se conseguirmos algumas centenas de metros de altura, já será ótimo. Se isso for valioso para Vossa Majestade, trocar a vida de Xieli por esse avanço é um bom negócio.

Mais silêncio.

Zhang Yang continuou:

— Isso dará a Xieli uma reputação de liberdade. Se ele voltar ileso, será libertado. Se morrer, será seu destino.

Li Shimin assentiu.

— Xieli deve concordar voluntariamente.

Zhang Yang fez uma leve reverência:

— Diante da liberdade, ele se voluntariará.

Li Shimin tirou uma placa de jade.

— A vida de Xieli está nas suas mãos. Quero ver o valor desse experimento.

— Entendido — disse Zhang Yang, recebendo a placa dos eunucos.

Li Shimin pegou o pincel novamente.

— Tem mais alguma coisa?

Zhang Yang fez uma leve reverência:

— Despeço-me.

Li Tai acompanhou Zhang Yang para fora do pavilhão.

Seguindo-o, Li Tai estava intrigado: Zhang Yang parecia muito calmo diante do pai imperial.

Para Li Shimin, a vida de Xieli só poderia ser entregue voluntariamente.

Essa era a marca de um governante benevolente.

Depois do incidente do Portão Xuanwu, Li Shimin prezava muito sua reputação.

Diante do povo, ele queria ser um rei compassivo.

Mas será que ele era realmente compassivo? Matava sem piscar.

Toda a facção de Li Jiancheng havia sido exterminada por ele.

Zhang Yang saiu do palácio com a placa de jade, acompanhado por dois eunucos, até uma residência nos arredores de Chang’an.

Li Junxian, guardando a porta, se aproximou e perguntou:

— O que houve?

Os eunucos explicaram o ocorrido.

Zhang Yang entregou a placa. Depois de confirmá-la, Li Junxian autorizou a entrada.

A segurança da residência era rigorosa.

Dentro, viram um homem de meia-idade segurando uma ovelha. Seus cabelos eram brancos e pretos, e estava todo desarrumado.

Desde que foi capturado, permanecia ali confinado.

Ele parecia louco, abraçando a ovelha com desespero.

Li Tai cochichou para Zhang Yang:

— Ele enlouqueceu?

Xieli recuou um pouco, ainda agarrado à ovelha.

Li Junxian empunhava uma espada ao lado.

— Estou oferecendo a você uma chance de liberdade — disse Zhang Yang, observando o antigo khan que já dominara os turcos.

Xieli não falou nada, apenas olhava com cautela.

— Quero fazer um experimento. Se você sobreviver, poderá voltar às estepes e ir aonde quiser. Mas aviso que há riscos: pode ficar aleijado ou morrer.

Xieli falou algumas palavras em turco, sem que soubessem o que dizia.

Zhang Yang agachou-se, olhando-o nos olhos:

— Você prefere ser mantido aqui em prisão domiciliar pelo resto da vida, ou agarrar essa chance de escapar? O imperador já concordou.

Xieli falou mais duas frases em turco.

Zhang Yang olhou para Li Junxian:

— Ele não fala a língua da região?

Li Junxian respondeu com o rosto sério:

— Ele fala e entende.

Zhang Yang se levantou devagar:

— Vou avisar que Tuli está a caminho de Chang’an. O governo está tentando apaziguar o khan Tuli. Se ele te levar de volta, sua vida ficará incerta. E Du’er também quer matá-lo.

Xieli mudou de expressão, Zhang Yang continuou:

— Aqui na cidade você estará seguro por enquanto. Os chineses valorizam a piedade filial. Você é tio do khan Tuli, e ele terá motivos legítimos para levá-lo. Se morrer nas estepes, ou nas mãos do khan Tuli, ou de outros turcos, não será problema nosso.

— Esta é sua última chance, uma oportunidade para se salvar livremente. Pense bem.

Xieli permaneceu em silêncio. Zhang Yang balançou a cabeça, suspirou e se virou para sair.

— Eu aceito! — a voz de Xieli soou perto da porta.

Zhang Yang olhou desconfiado para trás.

— Pensei que você realmente estivesse louco.

Xieli fez uma reverência segundo o ritual turco em direção ao Pavilhão Taiji.

Zhang Yang olhou para Li Junxian:

— Voltarei para buscá-lo em alguns dias.

Li Junxian devolveu a placa de jade a Zhang Yang.

— Entendido.

Li Tai seguiu Zhang Yang para fora da residência.

— As pessoas realmente podem voar? — perguntou.

— Não é voar — Zhang Yang respondeu, ainda pensando no plano.

— Então como se sobe ao céu? — Li Tai insistiu.

— Não vou te contar.

— Por quê?

— Se continuar perguntando, vou te bater.

Li Tai parou de questionar, olhando para as costas de Zhang Yang, frustrado porque nunca conseguia ser firme diante dele.

Zhang Yang voltou para casa e contou o que aconteceu a Li Yue.

— O pai imperial concordou?

— Sim, e Xieli também aceitou.

Li Yue falou baixinho:

— Os porcos usados em experimentos sempre morrem.

Zhang Yang abanava o leque.

— Ele está voluntário. Se não tivesse essa chance, ficaria confinado para sempre ou morreria nas mãos do khan Tuli.

Li Yue fechou o punho:

— O experimento do marido vai dar certo.

O casal sentou-se para revisar os desenhos. Li Yue perguntou intrigada:

— Por que há tantos sacos de areia pendurados na cesta?

— Os sacos regulam a força de subida. Quando você solta os sacos, o peso diminui e ela sobe mais rápido e mais alto.

— Esse fole é para ajustar o fogo de subida e descida, certo?

— Exato.

Li Yue olhou os desenhos.

— Por que não pensei antes no uso do fole? Os ferreiros também precisam disso para forjar metal.

— Sim. O princípio é simples: o ar comprimido faz o combustível queimar melhor.

Li Yue percebeu que os desenhos estavam bem mais complexos e volumosos do que os anteriores.

Passaram a noite desenhando, inclusive os detalhes do fole.

O fole não era horizontal, mas instalado na base do braseiro, funcionando verticalmente, parecido com levantar halteres.

Depois de desenhar a noite toda, Zhang Yang dormiu um pouco antes de ir à audiência.

Li Yue, enquanto tomava café, espalhou os desenhos sobre a mesa. A senhora Yang levou os desenhos do braseiro e do fole à forja para serem confeccionados.

O braseiro era um grande cilindro oco, com carvão dentro.

Havia um espaço entre o fole e a base do braseiro para que o fogo não se abafasse.

Assim como o forno de barro que Zhang Yang já havia feito antes.

O fole comprimia o ar para aumentar a combustão. O movimento constante de empurrar e puxar gerava ar comprimido que alimentava as chamas, fazendo o fogo crescer.

Esse acúmulo gerava picos de calor, como rajadas de vento contínuas.

Li Yue lançou um pedaço de tecido fino para o alto e soprou. O tecido subiu. Soprou mais e ele subiu ainda mais.

O marido explicara que a força de subida funcionava assim.

Se desconsiderassem a resistência do ar e a gravidade, a velocidade de subida poderia ser ainda maior.

— É essa a força da física que o marido fala? — Li Yue ficou absorta, olhando os desenhos.

Aprender matemática muda a forma como vemos tudo, porque dominamos os números.

Mas aprender física é um poder ainda maior.

Li Yue ficou mais curiosa sobre a física que o marido ensinava. Estudar as relações entre forças agora tinha uma aplicação prática no experimento do balão de ar quente.

Mostrava que tudo o que aprenderam era útil.

Três dias depois, nos arredores de Chang’an, Li Yue e duas tias construíram uma enorme lanterna Kongming.

Um braseiro preto cilíndrico, com muito carvão dentro.

Abaixo, um grande fole com uma haste longa que se estendia até a cesta.

Li Shimin e Li Chengqian subiram à torre da cidade para acompanhar o experimento.

Li Chengqian estava nervoso.

— Pai imperial, antes eu achava que isso só existia em histórias.

Que alguém pudesse voar parecia absurdo.

As pessoas sempre respeitaram o céu, mas frequentemente olhavam para cima.

Li Shimin não disse nada, apenas olhou adiante.

Na residência em Chang’an, Zhang Yang trouxe comida e bebida. Xieli devorava tudo.

— Por que me faz comer tanta carne e beber vinho? — disse Xieli entre mordidas.

Zhang Yang bebeu chá.

— Pode ser sua última refeição. O império não tem esse costume?

Xieli bufou.

— Desde quando temos esse costume?

Disse isso enquanto comia um ovo cozido com chá.

— Há um motivo para isso. Quero que tenha força suficiente. Esse experimento vai exigir muito de você.

Xieli bateu no ombro para mostrar sua força, embora não tivesse muitos músculos.

Li Junxian observava sério.

Depois de se empanturrar, Xieli soltou um arroto e se deitou no chão, satisfeito.

— Faz tempo que não como tão bem.

Li Junxian mandou recolher os pratos.

Xieli olhou para Zhang Yang.

— Garoto, Li Shimin realmente quer apoiar Tuli?

— Preciso te contar isso?

Xieli sorriu aliviado.

— Como dizem vocês, “Tuli é um homem arrogante”. Ele é sempre cheio de si, severo com seu povo e cruel com os pastores. Mesmo sendo khan, seu povo não o respeita.

Zhang Yang ouvia pacientemente.

Xieli bebeu mais um gole de vinho.

— Du’er é uma fera. Ele está sempre de olho em Tuli. Também deseja ser o grande khan turco. Os Xueyantuo já traíram, não é?

— Sim, os Xueyantuo do norte realmente traíram — Zhang Yang falou de repente.

Xieli riu:

— Tudo obra de Li Shimin. Ele recebeu o líder dos Xueyantuo às escondidas. Quando eu liderei os guerreiros turcos contra a dinastia Tang, o líder inimigo atacou pelas costas. Por isso perdemos.

— Não adianta negar, perdeu e ponto — Zhang Yang respondeu baixo.

Xieli gargalhou:

— Agora os Xueyantuo estão mais fortes, tomando várias terras. Essa confusão ao norte está dando muita dor de cabeça a Li Shimin, e ele que se dane!

(Fim do capítulo)