Capítulo Cento e Quarenta e Sete: Naturezas Especialmente Opostas

Cheng Chumo era alguém impetuoso, sempre agindo de forma enérgica e veloz. Zhang Yang retornou para casa, sentiu o aroma dos ovos de chá ainda fervendo na panela e questionou: “Será que devemos ir ver as cem acres de terra que Sua Majestade nos concedeu?”

“A Tia Wang disse que o pessoal do Ministério das Finanças já fez a medição, mas tudo é terra árida,” o rosto delicado de Li Yue mostrava descontentamento.

“Na verdade, a terra tem muito valor.”

“Mas não pode ser apenas terra árida.”

“Mesmo a terra árida possui valor; se fosse terra cultivável, talvez não tivesse tanto potencial de desenvolvimento,” Zhang Yang entregou um ovo de chá para Li Yue.

Ao descascar o ovo, Li Yue comeu distraída, sem muito apetite.

Li Tai e Cheng Chumo retornaram logo depois. Ao verem os dois, Zhang Yang dividiu os ovos de chá. “Parece que não foi uma viagem muito produtiva.”

Li Tai aceitou o ovo e explicou: “Na verdade, aquele Mo Suo não nos denunciou; foram alguns funcionários que foram falar com ele.”

Cheng Chumo comeu um ovo inteiro de uma só vez. “Batemos nele por um bom tempo, senti até pena; demos-lhe algum dinheiro para tratar os ferimentos.”

Li Tai falou em voz baixa: “Ele não revelou detalhes da negociação, apenas mencionou a compra de alimentos e armamentos. Além do mais, ainda precisa deixar uma saída para sua família e para a realeza de Tuyuhun; não irá se opor ao Ministério dos Ritos.”

Com a situação assim, Tuyuhun não tinha escolha.

Os três conversaram por mais um tempo.

“O que há de tão especial em comprar chá?” Li Tai se mostrava insatisfeito.

“O Príncipe Wei não quer ganhar dinheiro?”

“Quanto pode valer o chá?”

“Para mim, vai valer muito.”

Desanimado, Li Tai sentou-se encostado na parede. “Acabei de juntar algum dinheiro, finalmente tenho um pouco de patrimônio. Não vai querer que eu gaste tudo, vai?”

“Vai guardar esse dinheiro para acumular poeira?” Zhang Yang descascou outro ovo de chá enquanto falava.

Li Tai abaixou a cabeça, com a cara redonda cheia de mágoa. “Quero olhar para eles mais algumas vezes, tenho um apego inexplicável a esse dinheiro.”

“O Príncipe Wei está equivocado em sua visão sobre o dinheiro.”

“O que há de errado?”

“Depois te explico; trate de comprar todo o chá de Chang'an enquanto ainda está barato.”

Li Tai saiu desolado.

Cheng Chumo balançou a cabeça, suspirando, e também foi embora.

A ação do Palácio de Wei foi rápida; naquela tarde, muitos comerciantes de chá foram convocados.

Normalmente, o chá era difícil de vender, e quem o comprava era principalmente acadêmicos e pessoas cultas. Como o nível de instrução era baixo, o chá não tinha bom mercado.

Quando souberam que alguém queria comprar todo o chá, um monte de comerciantes apareceu.

De volta ao palácio, Li Tai estava parado diante do seu armazém, olhando com ternura para as barras de prata e moedas de cobre.

“Príncipe Wei, tudo já está arranjado; eles trouxeram o chá.”

Li Tai deu um pontapé no guarda que falava. “Fora! Deixe-me admirar um pouco mais minhas riquezas.”

Pegou uma barra de prata, lágrimas nos olhos. “Tudo culpa daquele Zhang.”

Ele ainda cheirou cuidadosamente a barra de prata.

Depois de algum tempo, Li Tai colocou a barra de volta. “Está bem, levem tudo.”

“Sim!”

Li Tai virou-se de costas para os servos, olhou para o céu e não conseguiu controlar as lágrimas; aquelas barras nem tinham esquentado suas mãos.

Uma caixa de prata foi levada, trocada por carradas de chá que encheram o palácio.

Felizmente, o chá não era caro, ainda sobrou algum dinheiro para viver.

Com olhar vazio, Li Tai observou as cestas de folhas verdes e suspirou: “Mandem tudo para o território da Princesa de Ruyuan.”

“Sim!”

Após enxugar as lágrimas e assoar o nariz, Li Tai ainda recomendou: “Não deixem nem uma folha; me incomoda vê-las aqui.”

“Entendido.”

Ao lado do Monte Lí, na aldeia de Shangshan, Zhang Yang e Li Yue trouxeram uma panela de ovos de chá, preparados para os moradores da aldeia.

Os homens de Li Tai também trouxeram o chá conforme combinado, ensinaram as mulheres a secar e selecionar as folhas; aprenderam rápido.

Enquanto os homens trabalhavam na construção, as mulheres secavam chá, e o aroma se espalhou pela aldeia.

Zhang Yang e Niu Chuang observavam a terra árida diante deles.

“Este lugar sempre foi desprezado. Os oficiais do Ministério das Finanças não valem nada, deram-nos terra árida para plantar o quê?”

Zhang Yang sorriu: “Vamos construir uma rua comercial; se está vazio, que fique para isso.”

Niu Chuang chutou uma pedra, suspirando.

Para os aldeões, só a terra cultivável tem valor. Terra seca e sem água é impossível de irrigar, e o solo é pobre.

Zhang Yang pensou que talvez fosse difícil explicar o valor da terra para os moradores.

Não é só para cultivar alimentos; a terra pode gerar outros rendimentos.

Algumas jovens sentadas comendo ovos de chá olhavam para Zhang Yang ao longe.

“Aquele é o genro imperial?”

“O genro deve ser muito habilidoso, não?”

“É igual ao Niu do vilarejo vizinho, uma cabeça, duas mãos e dois pés,” comentou uma garota mais desleixada.

“Qualquer homem pode ser genro imperial? Os meninos da nossa aldeia também podem?” Outra mastigava casca de ovo, apreciando o sabor.

Quando a casca perdeu o gosto, cuspiu e pegou outra.

“O genro e a princesa devem ter criadas, né?” A mais nova, com grandes olhos, observava o perfil do genro.

“Você ainda pensa em ser criada? Sabe ler? E é tão magra.”

“Vou engordar, só estou magra agora,” respondeu convicta.

A outra olhou para si, depois para ela. “Só sobrou pele em você.”

A dos olhos grandes também a desprezou: “Você vai acabar igual sua mãe, com tanta carne que balança.”

As meninas riram e se dispersaram.

Zhang Yang ajudava Da Niu a trabalhar com as pedras. “Falta algo na aldeia? O dinheiro ainda dá?”

“O dinheiro da última vez ainda sobra, está tudo bem.”

“Se tiver dificuldade, me avise; no futuro, vou querer me aposentar aqui, não seja tímido.”

“Pode ficar tranquilo, irmão Zhang, não vamos atrapalhar os planos da princesa e do genro.”

Após nivelar uma pedra, Zhang Yang a colocou de lado.

“Já casou?”

A pergunta inesperada deixou Niu Chuang surpreso; ele sorriu sem graça. “A aldeia é muito pobre, não consigo casar, ninguém quer vir para cá.”

“Quando formos ricos, não faltará esposa.”

Niu Chuang concordou. “É verdade, irmão Zhang.”

A revitalização depende da construção; para prosperar, a aldeia precisa ser transformada.

Felizmente, Zhang Yang tinha capital inicial.

Ele olhou para o Monte Lí atrás da aldeia, imaginando uma rua comercial e uma área turística.

No palácio, Li Chunfeng entregou um rolo de seda: “Majestade, este é o resultado das minhas reflexões durante o retiro.”

Li Shimin abriu lentamente, examinando os números e anotações. “O que tudo isso significa?”

Li Chunfeng respondeu, curvando-se: “Majestade, a partir do preço das safras e da população, pode-se calcular quanto dinheiro é necessário para sustentar uma região, o que também auxilia nos planos do governo.”

Li Shimin franziu a testa ao olhar para Li Chunfeng. O tecido estava coberto de anotações e textos; só de ler um pouco, os olhos arderam.

Li Chunfeng continuou: “Pensei nisso após ver o plano do genro e da princesa para o território de Ruyuan. Como Sua Alteza sugeriu, é possível planejar conforme o valor local de produção.”

“Valor de produção?”

Li Shimin tomou um gole de chá, confuso.

Li Chunfeng explicou: “No começo, também não entendi, mas analisando bem, não é difícil. Em resumo, é o valor gerado por uma área, através do trabalho, medido em dinheiro.”

Os pensamentos se embaralhavam. Li Shimin admirava Li Chunfeng pela habilidade com números.

Mas para governar, ele confiava mais em Fang Xuanling, Changsun Wuji e outros ministros. O plano de Li Chunfeng podia ser útil, mas não se pode medir tudo apenas em dinheiro.

Ainda assim, era o fruto do retiro de Li Chunfeng. Li Shimin olhou para ele e falou baixinho: “Vou discutir esse plano com a Chancelaria; pode se retirar.”

“Despeço-me, Majestade.”

Um estudioso de números querendo governar com cálculos era algo raro; Li Shimin deixou o rolo de tecido de lado.

Ter apoio no governo traz segurança; embora Li Xiaogong não fosse confiável, era o pilar do Ministério dos Ritos.

De volta para casa, o casal jantou e jogou xadrez em silêncio.

Enquanto jogava, também ensinava.

Li Yue viu suas peças sendo sistematicamente eliminadas pelo marido, o rosto contrariado. “Por que o elefante não pode atravessar o rio?”

“O meu também não pode,” disse Zhang Yang, brincando com as peças capturadas.

O único peão que poderia atravessar o rio também foi eliminado; Li Yue olhou para o tabuleiro, restando apenas o general e o elefante.

“Esse jogo não é divertido. Quando vamos jogar badminton?”

“Preciso encontrar material para as raquetes.”

Li Yue reorganizou o tabuleiro, o rosto cheio de mágoa. “Mais uma!”

O casal começou outra partida; veteranos sempre dominam iniciantes.

Logo terminou mais uma, restando apenas o general de Li Yue. “Mais uma!”

Apesar de reclamar, seus olhos mostravam determinação; não iria desistir até vencer.

Zhang Yang moveu sua peça aos poucos.

Quando os dois canhões cercaram o general, Li Yue tentou mover uma peça, mas percebeu que estava em xeque-mate.

Ela percebeu que, por mais que planejasse, sempre era manipulada pelo marido.

Sentiu uma impotência inexplicável.

Com o tempo, percebeu que o jogo exigia estratégia, e a forma de jogar de Zhang Yang era de antecipar várias jogadas.

Li Yue tinha talento para matemática, mas era totalmente inexperiente em estratégia.

A noite avançou, mas Li Yue não tinha sono. “Mais uma!”

Jogar xadrez era viciante; só pararam quando o cansaço venceu.

Dormiram apenas duas horas antes de irem ao tribunal.

Zhang Yang bocejou enquanto Li Yue o ajudava a vestir o uniforme oficial.

Esse traje era especialmente complicado, será que não poderia ser mais prático?

Li Yue, focada em analisar os jogos da noite anterior, tomava sua sopa.

Com um pé no banco, a mão no joelho, olhar feroz para o tabuleiro, mostrava um espírito de aprendizado admirável.

O dia ainda não havia clareado; Tia Wang trouxe um coelho. “Princesa, posso preparar este coelho?”

Li Yue assentiu com entusiasmo. “A carne é macia, parece deliciosa.”

O riso das tias e esposas ecoava no pátio.

A esposa inocente e adorável às vezes era um pouco assustadora; ultimamente, gostava muito de comer coelho.

Zhang Yang caminhava pela tranquila Avenida Suzaku, indo ao tribunal como de costume.

Por causa da briga no Salão Taiji ontem, muitos uniformes estavam remendados.

O salário do tribunal era apertado, e agora tudo parecia ainda mais difícil.

Com os portões abertos, Zhang Yang se conformou com a rotina, entrando no Salão Taiji junto com os outros.

Ficou em seu lugar de olhos fechados até o fim da audiência.

Após a noite mal dormida, Zhang Yang estava exausto, acompanhando os ministros nos rituais, iniciando oficialmente a audiência.

Só quando terminou, Zhang Yang foi ao Ministério dos Ritos.

Li Xiaogong estava como sempre, dormindo sobre a mesa.

Zhang Yang olhou para Xu Jingzong, que escrevia algo.

Tirando os festivais, o Ministério dos Ritos era tranquilo.

Ao ver Zhang Yang sair, Xu Jingzong questionou: “O vice-ministro já vai embora?”

“Vou para casa descansar.”

Xu Jingzong pensou um pouco, observou o estado de Zhang Yang, mas não disse nada enquanto ele saia.

Suspirando, Xu Jingzong sentou-se de pernas cruzadas, revisando as despesas do ministério.

De volta em casa, Li Yue jogava xadrez com as tias.

No tabuleiro, elas se alternavam contra Li Yue, jogando fervorosamente.

Ocupando a cadeira de balanço da esposa, Zhang Yang relaxava ao sol, prestes a dormir.

“Genro, o Duque de Zhao chegou.”

Ao ouvir que Changsun Wuji havia chegado, Zhang Yang quase caiu da cadeira; mas como ele apareceu?

Li Yue se adiantou, “Saudações, Duque de Zhao, entre por favor.”

Changsun Wuji entrou com Lu Zhaolin; o jardim estava limpo e bem cuidado, com muitas flores plantadas, um lugar muito elegante.

Zhang Yang não entendia o motivo da visita, forçou um sorriso. “Será que ovos de chá agradam ao duque?”

Changsun Wuji acariciou a barba. “São excelentes.”

A reação do cliente era boa, um sinal promissor.

Zhang Yang os acomodou e serviu chá.

Changsun Wuji e Lu Zhaolin se sentaram em cadeiras pequenas, curiosos, observando-as mais de perto.

Lu Zhaolin tomou o chá, saboreando; era o mesmo servido ao imperador.

Changsun Wuji também provou, ficou em silêncio. Do tribunal, percebia que Zhang Yang tinha o ímpeto dos jovens destemidos.

Mas, ao recebê-lo, não era caloroso nem frio, apenas sereno, transmitindo naturalidade.

A hospitalidade desse jovem era exemplar.

(Fim do capítulo)