Capítulo 174: Os Quatro Generais da Família Real

Zhang Gongjin apontou para Zhang Daxiang, que estava parado do lado de fora da porta, e perguntou em voz baixa: "Olhe para ele, parado ali imóvel, montando guarda com tanta seriedade. Não parece um bobo?"

"Ah? Ele não é o filho do senhor?" perguntou Zhang Yang, surpreso.

"Sim, e para mim, ele parece um bobo."

"Por que o senhor diria isso do próprio filho? Embora eu não seja próximo dele," ponderou Zhang Yang, "isso faz as pessoas pensarem que o senhor teve um filho bobo, o que deixa uma má impressão para os outros."

"O filho foi parido pela mulher, o que isso tem a ver comigo?"

Ao ouvir isso, Zhang Yang ficou sem palavras.

Zhang Gongjin acariciou a barba e sorriu: "Daxiang está na corte há mais tempo que você. Você pode pedir conselhos a ele sobre as regras da corte. Não aja como um bruto, sempre dizendo 'o súdito não se submete' a cada passo. Isso é coisa que Cheng Yaojin faria. Como um oficial letrado pode não ter a postura de um?"

"Tosse, tosse..." Zhang Yang limpou a garganta com força. "Até isso o senhor já sabe."

"Não sou apenas eu; isso já se espalhou por toda a corte e virou motivo de piada entre os funcionários. Um bobo do Ministério dos Ritos dizendo 'o súdito não se submete'? Que vergonha! Não faça mais isso, preserve um pouco da minha reputação."

"O estudante compreende."

"Vou me retirar," disse Zhang Gongjin, levantando-se.

"Aqui está o livro de receitas, peço que o senhor aceite."

Zhang Gongjin pegou o livro e guardou-o no peito. "No próximo mês, farei um banquete em casa. Venha com a princesa."

"O estudante entende."

Zhang Yang acompanhou-o até a porta. Os passos de Zhang Gongjin eram lentos e pareciam custosos. Zhang Daxiang abaixou-se e, lentamente, carregou o pai nas costas.

"Vamos, bobo," disse Zhang Gongjin em voz baixa.

Zhang Daxiang começou a caminhar. Pai e filho logo deixaram o pequeno pátio. Li Yue, de pé ao lado, também os observava partir.

"Um ancião que não tardará a morrer me pediu para me aproximar do filho dele. Isso seria um pedido de tutela?"

"Mesmo que fosse, ele não poderia confiar a tutela a você, que não tem poder nem influência."

"Verdade."

O casal voltou para o pátio.

Três dias depois, Zhang Daxiang tornou-se, sem dificuldades, vice-ministro do Ministério da Receita. Para celebrar, Zhang Yang levou alguns ovos cozidos em chá e sentou-se com Xu Jingzong à porta do ministério.

Logo, Zhang Daxiang saiu do ministério e olhou para Zhang Yang: "Você sabe que comer na porta do gabinete alheio é uma falta de educação? Se fizesse isso no Tribunal de Justiça, seria preso."

Xu Jingzong engoliu um pedaço do ovo e começou a tossir violentamente. Zhang Yang usou a manga de Xu Jingzong para limpar as próprias mãos, fazendo com que o canto da boca de Xu Jingzong tremesse.

"Vice-ministro Zhang, este subordinado só tem este uniforme."

Zhang Yang suspirou: "Eu também só tenho um. Onde você queria que eu limpasse as mãos?"

Xu Jingzong assentiu levemente: "Faz sentido."

Observando os dois falarem de assuntos aleatórios, se não fosse pelo pedido de seu pai, Zhang Daxiang teria pegado um bastão para expulsá-los. Zhang Yang levantou-se e entregou-lhe dois ovos. "Eu realmente não encontrei uma desculpa para convidá-lo, tive que recorrer a este método desesperado."

"Isso não é um método desesperado, é uma provocação sem sentido." Zhang Daxiang continuava com a cara fechada. Ele tinha sobrancelhas grossas e olhos grandes, mas pouco brilho no olhar, e mantinha um bigode para parecer mais maduro.

"Parabéns ao irmão Daxiang pela promoção a vice-ministro."

"Você veio para parabenizar?"

Zhang Yang limpou a garganta novamente: "E para fazer um amigo, de passagem."

Zhang Daxiang aceitou os ovos: "Aceito sua amizade."

A resposta foi tão rápida que Zhang Yang ficou confuso; ele esperava um pouco mais de reserva. Xu Jingzong também comentou: "Ter mais amigos na corte nunca é ruim."

Assim, os três foram para o Ministério dos Ritos e sentaram-se para comer. Zhang Daxiang comia com gosto.

Observando sua expressão, Zhang Yang sentiu um conflito interno. Zhang Daxiang tomou um gole de chá: "O ovo é gostoso, mas deixa um amargor na boca depois de comer muito."

Xu Jingzong concordou: "Dois é o ideal; três já causa inchaço."

Zhang Daxiang assentiu com força: "Exato, estou sentindo isso agora." Ele já tinha comido seis. Sem dúvida, não conseguiria comer mais nada hoje e, a cada soluço, soltaria o cheiro dos ovos.

Logo, ele soltou um arroto e começou a beber chá desesperadamente. Após um tempo, acariciando o peito, Zhang Daxiang disse: "Sei que a medicina já não faz efeito sobre a doença do meu pai. Sei que você entende de medicina; espero que possa fazê-lo viver mais alguns dias."

Zhang Yang assentiu: "Farei o meu melhor."

Zhang Daxiang continuou: "Tenho dois irmãos mais novos. Um trabalha no Secretariado e o outro serve ao Príncipe Herdeiro. O segundo irmão vai bem, mas o terceiro, Da'an, é frequentemente intimidado no Palácio Oriental."

"Intimidado por quem?" perguntou Zhang Yang.

Zhang Daxiang olhou na direção do Palácio Oriental: "Por um homem chamado Li Baiyao. Ele inventa todo tipo de desculpa para fazer Da'an realizar tarefas servis, e houve até agressão física. Foi graças ao discernimento do Príncipe Herdeiro que Da'an pôde permanecer lá."

"Li Baiyao?" Zhang Yang pensou consigo mesmo: "Nome familiar."

Xu Jingzong respondeu: "Vice-ministro Zhang, até onde sei, Li Baiyao foi exilado pelo Imperador Emérito. Sua Majestade, valorizando seu talento, convocou-o de volta. Ele já foi vice-ministro dos Ritos."

"Este homem escreve bem. Quando estava nos Ritos, compilou os 'Cinco Ritos' e foi transferido por Sua Majestade para o Palácio Oriental."

"Em teoria, ele e o irmão do Daxiang têm o mesmo nível hierárquico, não deveriam intimidá-lo."

Zhang Yang suspirou: "É que Li Baiyao se apoia em seu próprio talento. Compilar os 'Cinco Ritos' é um mérito. Além disso, o terceiro irmão é jovem e entrou no palácio graças ao pai, então sua base é naturalmente mais fraca."

Zhang Daxiang assentiu com força: "Exato."

Xu Jingzong sussurrou: "Quer que eu dê uma lição nele pelo irmão Daxiang?"

"Não precisa. Ser intimidado é um problema do meu irmão. Meu pai sempre diz que só através da experiência se alcança a estabilidade."

"O senhor tem uma visão de longo prazo."

"Meu pai sempre teve." Dito isso, Zhang Daxiang pousou a xícara: "Quase esqueci, preciso verificar as contas no Ministério da Receita. Com licença."

Quando ele saiu, Xu Jingzong murmurou: "Daxiang é acessível, mas é uma pena que o Duque de Zou esteja tão doente. Sem o pai, os três irmãos perderão o apoio e sofrerão ainda mais."

Zhang Yang bebeu seu chá em silêncio. Xu Jingzong perguntou: "O que o vice-ministro acha dele?"

Zhang Yang suspirou: "Este irmão Daxiang também parece ser o tipo de pessoa que será intimidada."

Os dias seguintes foram tranquilos. Zhang Yang dormia durante a audiência matinal e, depois, passava o tempo com sua esposa projetando plantas e jogando bola. O desenho do moinho de água estava quase pronto. Zhang Yang fez uma pequena maquete para Li Yue. Conforme a água caía, a roda girava, movendo as engrenagens e, consequentemente, os moinhos.

Ao ver isso, Li Yue abraçou o braço de Zhang Yang e começou a socar seus ombros com empolgação: "Sucesso! Sucesso!"

"Esposa, fico feliz que esteja feliz, mas por que me bater?" Zhang Yang suspirou, aflito.

"Não consigo me conter," disse ela, com duas covinhas aparecendo em seu rosto.

Para Li Yue, aquilo era um grande passo para aumentar a produtividade. Com pouca população e escassez de mão de obra, a tecnologia era o melhor caminho.

Enquanto discutiam o futuro da vila, Tia Wang aproximou-se apressadamente: "Jovem mestre, o Príncipe de Hejian está no portão. Diz que algo aconteceu com o Khan Yinan."

Li Yue, ainda observando a maquete, disse: "Marido, vá cuidar disso."

Zhang Yang lavou as mãos, vestiu o uniforme e foi até a porta. Li Xiaogong comia um pequeno bolo quente: "Já comeu?"

Zhang Yang pegou dois, colocou na boca e perguntou: "O que aconteceu?"

Li Xiaogong caminhou enquanto falava: "Também não sei. Disseram que algo aconteceu com o Khan Yinan, então vim te buscar primeiro para irmos verificar."

"Se há um problema, você me procura primeiro, mas poderia ao menos perguntar mais detalhes," pensou Zhang Yang, seguindo-o.

Ao chegarem à hospedaria, foram vistos por um monge japonês que, ao notar Zhang Yang, correu para trás de uma coluna como se tivesse visto um fantasma.

Zhang Yang seguiu Li Xiaogong até o segundo andar. Lu Zhaolin estava tratando dos ferimentos do Khan Yinan. Xu Jingzong explicou: "O Khan tentou fugir pela janela, perdeu o equilíbrio e caiu do segundo andar."

Lu Zhaolin examinou a perna: "Felizmente, não quebrou nenhum osso, mas precisará repousar por meio mês."

"Meio mês?" rugiu o Khan. "Não posso esperar tanto!"

"O Departamento Médico nada pode fazer. Terá de esperar curar," disse Lu Zhaolin.

O Khan encarou Zhang Yang: "Quero voltar para o deserto."

Xu Jingzong suspirou: "Khan, recupere-se primeiro. Como pretende ver Sua Majestade assim?"

Zhang Yang olhou com melancolia: "Pensei que fosse algo grave. Da próxima vez, mandem selar as janelas."

"Sim!" responderam os guardas.

Li Xiaogong, acompanhado de Xu Jingzong e Zhang Yang, saiu da hospedaria. Zhang Yang despediu-se. Deixar o Khan ali dependia das ordens de Li Shimin. Não era algo que o Ministério dos Ritos pudesse decidir. Era notável que os guardas haviam sido trocados por militares com espadas de combate. Talvez o Khan morresse silenciosamente ou ficasse preso ali para sempre.

"Espere. Vocês dois, venham comigo."

Os dois se olharam, confusos. Saíram da cidade de Chang'an a cavalo, galopando para o sul por uma hora até chegarem a um túmulo nos subúrbios. Havia incenso queimando, sinal de uma visita recente.

Zhang Yang viu o nome "Li Shentong" na lápide. Li Xiaogong prestou homenagem, e Zhang Yang o seguiu.

"Os heróis daquela época se foram, deixando-me sozinho," disse Li Xiaogong, derramando uma tigela de vinho no túmulo. "Éramos quatro galopando pelo império. Agora, só restam Chengfan e eu."

Zhang Yang recordou: Li Shimin tinha quatro generais de renome entre a família imperial: Li Daoxuan, Li Shentong, Li Daozong e Li Xiaogong. Li Daoxuan morrera em batalha. Este era o túmulo de Li Shentong.

"Seu filho Daoyan ainda é jovem, é uma pena que você tenha partido," disse Li Xiaogong. "Sua Majestade já deu ordens para que seu filho retome o comando militar e restaure a honra da sua família."

"Deve ter sido um homem destemido," murmurou Zhang Yang.

"Errado! Ele era um homem de conduta cautelosa. Não fale mal de quem acabou de falecer," disse Li Xiaogong com seriedade.

"Eu, Zhang Yang, presto meus respeitos ao General Shentong!" curvou-se Zhang Yang.

Li Xiaogong sentou-se ao lado da lápide e continuou a beber, rememorando o passado. Xu Jingzong aproximou-se de Zhang Yang: "Vice-ministro, já cuidei de tudo. Mandei dar uma surra em Li Baiyao. O sujeito é duro, levou a surra e ainda foi trabalhar no Palácio Oriental."

"Qual a idade dele?"

"Quase cinquenta. Quer que eu mande mais homens?"

"É apenas para desabafar a raiva do irmão Daxiang. Se for para bater tanto, melhor matá-lo."

"Tem razão, vice-ministro. Vou providenciar homens e facas. Numa noite escura, damos um fim nele."

"Pare! Eu disse que não é para matar ninguém."