Capítulo Cento e Seis: O Esplendor da Cidade de Chang'an

Sem dizer mais nada, Zhang Yang já estava acostumado com Tia Wang e Tia Yang, aquelas vizinhas excêntricas.

Li Yue acompanhou Zhang Yang até a Rua Vermelha, segurando a mão dele de forma espontânea.

Sentindo a mão gelada de Li Yue, Zhang Yang notou que era uma mão bonita, com dedos delicados, e gostava da sensação de tê-la entre as suas.

Ao sair do beco silencioso, o cenário se abriu diante deles.

A animada Rua Vermelha fervilhava de gente; a noite se aproximava e a cidade de Changan resplandecia em luzes.

As pessoas iam e vinham sem cessar, com pais repreendendo filhos, risos e conversas ecoando ao redor.

Um jovem casal entrou na multidão, atraindo rapidamente muitos olhares.

O homem vestia um manto preto, a mulher um casaco vermelho.

No verso de suas roupas, estavam bordados dois ursinhos, uma roupa de casal que chamava atenção.

A mulher sorria, segurando a mão do homem, sem se importar com os olhares ao seu redor.

O homem não era exatamente bonito, mas transmitia uma impressão de pureza.

O sorriso da mulher era encantador.

O homem segurou a mão da mulher e, de propósito, diminuiu o passo para que ela pudesse acompanhá-lo.

Os transeuntes apontavam para o casal, comentando.

“Quanta animação!” Li Yue olhou ao redor.

“É mesmo, tome cuidado para não se perder,” respondeu Zhang Yang calmamente.

Li Yue enlaçou o braço de Zhang Yang: “Não sou mais uma criança.”

Em um lugar tão movimentado, era fácil se perder.

Os homens na rua ficaram surpresos ao ver Li Yue, admirados com sua beleza.

Mas ao vê-la segurando o braço do homem, só podiam suspirar e seguir adiante, desapontados.

Li Yue era de fato muito bonita, especialmente quando sorria.

Eles caminhavam devagar; sempre que Li Yue via algo interessante, parava para olhar, comprando doces e comendo enquanto andava.

“Experimente também,” disse Li Yue, oferecendo um pedaço de doce a Zhang Yang.

Zhang Yang aceitou com a boca.

Ao ver a mulher alimentar o homem, muitas mulheres na rua não sabiam se sentiam vergonha ou inveja diante daquela intimidade.

Como podia uma moça ser tão desinibida?

Mas era um quadro doce, e muitas suspiraram, pensando nos próprios maridos, que mal eram afetuosos.

Antes, quando não tinham dinheiro, mal consumiam ao sair.

Agora, com recursos, Li Yue era generosa: comprava sem hesitar tudo que gostava.

Logo comprou também um lampião.

Carregando o lampião, passos miúdos, ela reparou num idoso estrangeiro.

O velho havia estendido um pano no chão, sobre o qual colocou três tigelas viradas.

Logo ficou claro: era uma aposta.

As pessoas colocavam dinheiro sob uma das tigelas, o velho movia-as rapidamente e, ao final, pedia para adivinhar onde estava o dinheiro.

Quem acertava, ganhava o dobro; quem errava, perdia o dinheiro para o velho estrangeiro.

Alguns já haviam tentado a sorte e perdido.

Li Yue piscou: “E se tentássemos também?”

“Que coisa sem graça, não exige habilidade alguma,” respondeu Zhang Yang.

“Mas tanta gente perdeu…” murmurou Li Yue.

Zhang Yang pigarreou: “Assim, se eu vencer, você me dá um beijo.”

“…”

“Um beijo?” Li Yue ficou surpresa.

Demorou um instante para entender, então bateu de leve no ombro de Zhang Yang, murmurando: “Tem tanta gente aqui…”

“Podemos deixar pra lá então.”

Li Yue segurou a mão de Zhang Yang: “Se você perder, vai me preparar dez refeições de bolinhos de arroz com licor!”

Ela entregou a ele uma moeda de prata do tamanho de uma unha, sorrindo confiante, como se já tivesse ganho o prêmio.

Zhang Yang entregou a moeda ao velho estrangeiro: “Vou tentar.”

O velho, sorridente, colocou a moeda sob uma tigela e rapidamente movimentou as três tigelas.

Quando parou, fez um gesto convidativo.

Uma multidão assistia ao redor.

Li Yue ficou ao lado de Zhang Yang, esperando a revelação.

O velho estrangeiro disse baixinho: “Por favor, senhor.”

Zhang Yang apontou para a tigela da direita: “Com certeza não está aqui.”

Ele a levantou, e estava vazia.

A multidão murmurou.

Zhang Yang apontou para a da esquerda: “Também não está aqui.”

Ele levantou a segunda tigela, igualmente vazia.

Restava apenas a última tigela; só podia estar ali.

Li Yue ficou tensa.

O velho estrangeiro sorriu, entregou a Zhang Yang duas moedas de prata do mesmo tamanho, e saiu apressado, deixando até as tigelas para trás.

Só então as pessoas perceberam: era um golpe!

Alguém correu atrás do velho.

Zhang Yang olhou para a moeda em sua mão: “Alguém acabou de apostar comigo.”

Li Yue franziu o cenho: “Você percebeu também?”

Zhang Yang resmungou: “Era só um truque visual. Você sabe: nenhuma das tigelas tinha dinheiro, o velho, com mangas compridas, podia fazer o dinheiro aparecer onde quisesse.”

“Na verdade, desde o início, o dinheiro não estava nas tigelas, ele já o tinha guardado na manga. Por isso você achava que eu perderia.”

Li Yue, desanimada, bateu o pé: “Quem imaginaria que você jogaria assim!”

Zhang Yang apontou para a lateral do rosto: “Aposta é aposta.”

“Você trapaceou, é mais astuto que o velho!”

“Mas foi você quem quis apostar.”

Ambos haviam percebido a artimanha um do outro; Li Yue não esperava que Zhang Yang não só desvendasse o truque, mas também deixasse o velho sem saída.

Vendo o embaraço de Li Yue, Zhang Yang disse: “Para lidar com gente assim, basta um pouco de inteligência.”

O rosto de Li Yue estava vermelho como nunca.

Mesmo que a Dinastia Tang fosse aberta, pedidos assim, especialmente em público, eram raros para moças.

Era difícil para uma jovem esposa.

Zhang Yang afagou a cabeça dela: “O mundo é traiçoeiro, aprenda um pouco mais. Quanto ao beijo, fica adiado.”

“Você é mais traiçoeiro…”

A voz de Li Yue era quase um sussurro.

Segurando o braço dele, Li Yue seguiu caminhando: “Perdi meus dez bolinhos de arroz com licor…”

O dia dos fogos de artifício era a véspera do Ano Novo, justamente quando Changan suspendia o toque de recolher.

Zhang Yang procurou o melhor lugar para ver os fogos.

Por fim, seus olhos se fixaram numa torre do relógio próxima ao templo, lembrando-se do grande sino no topo, que tocava ao amanhecer e ao entardecer.

Além disso, servia como alerta para a cidade.

Aquele local não tinha guardas, era um dos pontos altos acessíveis ao público.

Em outros pontos elevados de Changan, havia soldados na vigia.

Caminhando devagar pela Rua Vermelha, Li Yue, que raramente saía, apreciava o cenário vibrante.

À noite, Changan era ainda mais animada que durante o dia: bêbados recitavam poemas em alto e bom som, outros brigavam nas ruas após beber demais.