Capítulo Cento e Vinte e Oito – Destinos em Conflito

Adalan saiu do quarto com o semblante carregado, sentindo uma mistura de emoções; os jovens da Grande Tang eram verdadeiramente assustadores.

Zhang Yang despediu-se com um gesto respeitoso: “Sendo assim, retiro-me por ora.”

Ao deixar a hospedaria, Zhang Yang respirou fundo o ar fresco e caminhou de volta para casa.

Em casa, Li Yue estava na cozinha preparando o jantar. Ela lutava com a espátula, e em breve um prato de carne frita com verduras silvestres ficou pronto.

O prato parecia apetitoso, então Zhang Yang pegou uma fatia de carne e deu uma mordida, olhando em seguida para o interior da carne. “Ainda está crua.”

“Hm? Não está pronta?” Li Yue também rasgou um pedaço, notando o tom avermelhado do sangue ainda presente.

Zhang Yang olhou para a panela. “Primeiro deve-se fritar a carne, só depois colocar as verduras.”

Dito isso, voltou a colocar todo o prato na panela, refogando novamente até que, dessa vez, finalmente ficou bem cozido.

Li Yue anotou tudo cuidadosamente em seu pequeno caderno.

Em casa, um pequeno barril de pasta de soja ainda escorria molho. Zhang Yang retirou um pouco do molho de soja, provou com atenção, e confirmou que o sabor estava igual: bem salgado.

Colocou o molho em um pequeno pote de barro.

Ainda havia bastante pasta de soja de onde extrair mais molho.

Bastava mergulhar carne de porco cozida no molho para Li Yue comer com grande prazer.

Ter uma jovem esposa que não era exigente com comida era, sem dúvida, algo positivo.

Agora que tinham dinheiro em casa, tudo parecia mais saboroso, e sua esposa era facilmente satisfeita.

Sun Simiao, depois de entrar no monte Li, já não via ninguém há vários dias.

Li Chunfeng também estava recluso, sem receber visitas.

Assim que terminaram de comer, oficiais do Ministério dos Ritos chegaram novamente.

Li Yue, feliz por seu marido poder exercer um cargo, organizava as roupas de Zhang Yang: “Querido, desempenhe bem suas funções; quem sabe no futuro você não é promovido?”

Ao ver a expressão sonhadora de Li Yue, Zhang Yang respondeu: “Na verdade, gostaria de pedir demissão. Seu pai é realmente muito mão de vaca, nem um uniforme de oficial ele me deu.”

Li Yue lançou-lhe um olhar reprovador: “O que está dizendo? Meu pai sempre foi econômico. Ouvi dizer que muitos dos uniformes dos oficiais são usados pelos antecessores.”

“Se os uniformes são herdados de outros, será que são higiênicos?”

Zhang Yang mostrou uma preocupação genuína; os antigos não tinham grande noção de higiene.

Depois de ajeitar as roupas do marido, olhou para o rosto dele, tão belo que quase ofuscava, e assentiu satisfeita.

A jovem esposa tinha aquele sentimento de desejar que o marido se tornasse alguém de grande valor.

Voltando à hospedaria, Zhang Yang entrou no quarto, onde Lu Dongzan já o esperava.

Li Xiaogong falou: “Lu Dongzan, diga-nos quais são as condições do seu povo desta vez.”

Lu Dongzan respondeu: “Nosso rei enviou uma mensagem: desta vez, a condição é que, se a Grande Tang não enviar tropas para ajudar Tuyuhun, assim que conquistarmos Tuyuhun, estamos dispostos a dividir igualmente as terras com a Grande Tang.”

Bastava que a Grande Tang não enviasse tropas para, assim, dividir as terras de Tuyuhun.

Seria mesmo possível uma vantagem assim?

Li Xiaogong bateu na mesa: “Ótimo!”

“Ótimo, Lu Dongzan, que ousadia a sua!” Zhang Yang tomou a palavra e exclamou em voz alta.

Agora, não só Lu Dongzan ficou surpreso, como também Li Xiaogong se espantou. Onde já se viu uma proposta tão vantajosa?

Esse rapaz tomou a palavra do velho e repreendeu Lu Dongzan.

Lu Dongzan levantou-se apressado e disse: “O que disse de errado?”

Zhang Yang resmungou: “Vocês acham que o príncipe de Hejian é ignorante por não ter estudado muito?”

Li Xiaogong retomou o fôlego: “Isso mesmo! Não pense que pode tirar vantagem só porque não estudei muito…”

Percebendo o lapso, Li Xiaogong bateu novamente na mesa, olhando furioso para Zhang Yang. “Rapaz atrevido, está me insultando indiretamente?”

Li Chengqian, ao lado, não pôde deixar de sorrir constrangido.

Zhang Yang voltou-se para Lu Dongzan e perguntou: “Você acaba de dizer que, se a Grande Tang não enviar tropas, pode dividir Tuyuhun igualmente?”

“Exatamente.”

“E você, Lu Dongzan, que até estudou os livros da nossa terra, não sabe que, desde a dinastia Han, Tuyuhun pertence às nossas terras, que o rei de Tuyuhun é nosso vassalo? Como ousa propor dividir nossas terras? Vocês, tibetanos, são realmente ousados!”

Yuchi Gong também ficou impressionado com as palavras de Zhang Yang; não havia erro algum no que ele dizia.

Do ponto de vista militar, bastava a Grande Tang não ajudar Tuyuhun para que o Tibete, talvez, engolisse tudo.

O Tibete era de fato um adversário forte.

Era preciso agir com cautela.

Percebia-se a ambição de Zhang Yang; será que queria realmente metade das terras de Tuyuhun?

Talvez desejasse tudo.

Esse jovem era ambicioso e arrogante; o velho começava até a admirá-lo.

Lu Dongzan, agora irritado, perguntou: “E qual é a posição da Grande Tang?”

Zhang Yang falou em tom baixo: “Meu caro, que tal, depois que conquistarem Tuyuhun, entregar todo o território para que a Grande Tang administre?”

Lu Dongzan apertou os dentes, sem dizer palavra.

Antes que pudesse responder, o emissário de Tuyuhun, Adalan, entrou apressado, com expressão alarmada: “O que significa isto? Por que a Grande Tang está reforçando as tropas em Liangzhou?”

Ao ver o desespero no rosto de Adalan, Zhang Yang olhou para Li Xiaogong: “Procede?”

A negociação sofreu um revés: o império estava mesmo reforçando suas tropas.

Li Xiaogong pareceu despertar de um sono: “Sim, é verdade.”

Zhang Yang explicou: “É apenas um reforço rotineiro, não há motivo para preocupação.”

Adalan caiu de joelhos: “Então por que trinta mil soldados entraram em nosso território?”

Zhang Yang olhou surpreso para Li Xiaogong.

Li Xiaogong olhou para os lados, fingindo não ter nada a ver com aquilo.

Zhang Yang sorriu sem graça e disse a Adalan: “Foi um mal-entendido; talvez estejam apenas caçando.”

Adalan gaguejou: “Caçar... caçar?”

“Isso mesmo…”

Zhang Yang assentiu.

“Para caçar é preciso trinta mil soldados?”

“Talvez estejam viajando, ou querendo apreciar o cenário do deserto?”

Adalan quase chorou; os oficiais da Grande Tang tinham mesmo tempo livre, quem leva trinta mil soldados para viajar?

Lu Dongzan percebeu que a negociação não avançava e levantou-se: “Então, despeço-me por ora.”

Depois que Lu Dongzan saiu, Adalan ainda permanecia de joelhos: “Nós, Tuyuhun, aceitamos nos submeter, apenas pedimos uma saída honrosa.”

Ajudando Adalan a levantar-se, Zhang Yang murmurou: “Você sabe que, para nós, enviar tropas tem um custo alto, e o emissário tibetano deixou claro que, se não enviarmos soldados, metade das terras de Tuyuhun será dada de graça à Grande Tang.”

“Isso…”

“Veja bem, eles preferem conquistar Tuyuhun sozinhos a aceitar nossa ajuda.”

Adalan respondeu, furioso: “Esses tibetanos vão morrer no deserto!”

Zhang Yang fez um gesto respeitoso: “Concordo plenamente.”

Adalan ajoelhou-se novamente: “Estamos dispostos a ceder toda a região do Corredor de Hexi, só pedimos que a Grande Tang nos salve.”

“Por que se ajoelha à toa?” Zhang Yang o ajudou de novo. “Ajudar não é impossível, mas entregar só o Corredor de Hexi não basta.”

“Como assim?”

Andando de um lado para o outro, Zhang Yang disse: “Não podemos enviar tropas, todos sabem o custo disso. Só o Corredor de Hexi não é suficiente; vocês precisam pedir desculpas à Grande Tang.”

“Desculpar-nos?”

“Por terem perturbado nossas fronteiras, o rei de Tuyuhun deve, ele próprio, escrever uma carta de desculpas, reconhecendo nossa soberania.”

“Entendido.”

Zhang Yang continuou: “Não podemos ajudá-los militarmente, mas podemos dar apoio moral, torcendo por vocês.”

“O que quer dizer com apoio moral? Não brinque comigo.”

“Foi só uma brincadeira. Não deixaríamos vocês sem ajuda, não é?”

Adalan ficou sem palavras.

Zhang Yang prosseguiu: “Já que não podemos enviar tropas, e vocês não podem pagar por isso, o que estão precisando? A Grande Tang pode vender tudo o que lhes falta.”

“Vender?”

“Neste momento, vocês devem estar com falta de grãos, ainda mais em tempo de guerra e fora da época de colheita, não é?”

Adalan assentiu, rígido.

Zhang Yang continuou: “Faltam armas? Sabe da qualidade das nossas. Com elas, não temerão os tibetanos.”

Adalan respondeu: “Vim pedir auxílio, não negociar.”

“A negociação é forma de auxílio. Se não quiserem, podemos vender aos tibetanos. O que acha?”

“Não!” Adalan recusou imediatamente.

“Além disso, Tuyuhun tem ouro e joias em abundância; antes que os tibetanos roubem, é melhor usar para comprar mantimentos de nós. Não podemos facilitar para eles.”

“Sim, não podemos facilitar.” Adalan odiava profundamente os tibetanos.

Zhang Yang sugeriu: “Posso mandar capturar Lu Dongzan e entregá-lo a você; poderá matá-lo como quiser, para aliviar sua raiva.”

“Ótimo, ótimo!” Adalan concordou animado.

“Cof, cof, cof…” Li Xiaogong tossiu forte, lançando olhares de advertência.

“É brincadeira, claro. Como já conversamos bastante, que tal firmarmos um acordo?”

Vendo Adalan hesitar, Zhang Yang murmurou: “Fiz o melhor que pude. Qualquer ajuda é melhor do que nada, certo? Pegue nossos mantimentos e armas, lute contra os tibetanos. Se ainda perder, pode pedir ajuda de novo.”

“Está bem, vamos assinar o acordo.”

De maneira inesperada, esse emissário de Tuyuhun era até simpático.

Zhang Yang sorriu: “Tuyuhun cede todo o Corredor de Hexi em troca do auxílio da Grande Tang. Esta, por sua vez, vende armas e mantimentos a Tuyuhun, e o rei de Tuyuhun escreve pessoalmente uma carta de desculpas, reconhecendo nossa soberania.”

Depois de assinar o acordo, Adalan saiu como se estivesse esgotado, sem ânimo, olhos vazios, passos trôpegos.

Li Xiaogong guardou o acordo; assim, a Grande Tang conquistou o Corredor de Hexi sem derramar sangue.

“Por que não colaboramos com o Tibete? Assim, poderíamos conquistar ainda mais de Tuyuhun.”

Zhang Yang explicou: “Se Tuyuhun cair, o Tibete avançará sobre nós. Tuyuhun é um tampão entre nós e os tibetanos; não podemos deixá-lo desaparecer.”

Li Xiaogong refletiu: “Mesmo assim, quanto tempo Tuyuhun resistirá?”

Antes, não sabia, mas agora Li Chengqian também percebia que, mais cedo ou mais tarde, a Grande Tang e o Tibete entrariam em conflito.

Yuchi Gong levantou-se: “É uma solução temporária, mas conquistar o Corredor de Hexi sem lutar já é um grande feito. Aguarde sua recompensa.”

Ninguém sabia quanto tempo Tuyuhun resistiria, mas todos já conheciam a postura e a força do Tibete.

Além disso, a venda de mantimentos e armas traria boas receitas ao império.

Com o mínimo de esforço, obtiveram o máximo de benefício; Li Chengqian testemunhou uma negociação brilhante e aprendeu muito.

“Esta viagem não foi em vão; tirei grandes lições.”

Todos estavam satisfeitos, menos Zhang Yang, ainda preocupado.

Li Xiaogong exclamou: “O assunto está resolvido, por que essa cara fechada?”

Zhang Yang saudou respeitosamente: “O Tibete não será fácil de enfrentar.”

Li Xiaogong respondeu: “E aquele seu ímpeto? Agora tem medo? Um dia, ainda trarei Songtsen Gampo até Chang'an!”

Zhang Yang balançou a cabeça: “Não se pode invadir o coração do Tibete; seria desastroso, uma derrota certa. Não podemos lutar assim.”

Li Xiaogong riu alto, saiu balançando o acordo.

Yuchi Gong aproximou-se de Zhang Yang, suspirou: “Que pena…”

E saiu do quarto.

Li Chengqian aproximou-se: “Por que não vem ao palácio conversar mais? Gostaria de aprender mais sobre Tuyuhun e o Tibete.”

“Prefiro não ir ao palácio, mas tenho um pedido a Vossa Alteza.”

“Diga.” Li Chengqian admirava o cunhado, como o imperador dissera, alguém que, bem orientado, faria grandes coisas no futuro.

Zhang Yang curvou-se levemente: “Vossa Alteza, desta vez prestei um serviço, certo? Posso pedir demissão?”

Em sua mente, Zhang Yang sonhava: um dia, vestindo o uniforme de oficial, comandaria os destinos do império, altivo e determinado, cheio de ambição e brilho no olhar.

“Demissão?” Li Chengqian recuou, vendo seu sonho se desfazer.

Ele perguntou: “Por quê?”

Zhang Yang falou em voz baixa: “Para ser sincero, certa vez um monge leu meu destino e disse que eu e um cargo oficial não combinamos; se eu assumir, terei um fim trágico. Vossa Alteza não vai me deixar morrer, vai?”

Li Chengqian riu, sem saber se chorava ou ria.

“Além disso, sou ganancioso; se assumir um cargo, provavelmente serei corrupto, e corruptos também têm fins trágicos. Vossa Alteza não quer que eu morra jovem, certo?”

Uma rajada de vento frio entrou pela janela.

Depois de um longo silêncio, Li Chengqian quase falou, mas conteve-se: “Você... realmente é…”

Zhang Yang enfiou as mãos nas mangas: “Se eu pedir demissão, o imperador não pode ao menos pagar meu salário deste mês?”

Li Chengqian contraiu a boca: “Vou fingir que não ouvi tudo isso; não toque mais nesse assunto…”

Ao ver Li Chengqian se afastar rapidamente, Zhang Yang exclamou: “Vossa Alteza, estou falando sério!”

Li Chengqian apressou ainda mais o passo…

(Fim do capítulo)