Capítulo Cento e Sessenta e Um: O Ministro Xu Foi Modesto

A quantidade de prata era enorme, e esses eunucos só podiam levar a prata para o palácio, onde poderiam contar lentamente e com precisão. Zhang Yang olhou para uma carroça cheia de barras de prata; sem as grandes quantidades de moedas de cobre de antes, essas barras de prata eram mais fáceis de armazenar.

Li Yue sorria, e seus olhos brilhavam diante de cada barra de prata maciça. Como princesa, ela não tinha a postura habitual dessas nobres, parecendo mais uma menina simples da vizinhança.

No interior do palácio, a imperatriz Changsun ouvia o velho eunuco relatar os acontecimentos.

“Realmente, as contas ficaram claras. Zhang Yang não abusou da posição da princesa para causar dificuldades; ele acertou tudo, inclusive a parte que me cabe,” disse a imperatriz em tom baixo.

“O velho servo também pensou nisso. Esse vai e vem não faz mal; se a imperatriz achar adequado, podemos usar esse método na casa da princesa de Runan,” respondeu o eunuco.

A imperatriz assentiu levemente. “Que assim seja.”

“Sim, senhora.”

Sentado ao lado, Li Shimin ouviu tudo e comentou: “Dessa forma, Zhang Yang não precisa investir nenhum capital e não cria problemas para você.”

A imperatriz sorriu. “Só uma esperteza.”

Li Shimin olhou para o memorial em suas mãos e falou: “Hoje não sei o que aconteceu, Qingque mandou alguns carpinteiros fazerem uma sombrinha para ele, mas acabou ficando furioso. Esse garoto realmente me dá dor de cabeça.”

Depois, Li Shimin retirou um desenho e entregou à imperatriz Changsun.

Ela observou a imagem de um homem e uma mulher; o homem segurava um guarda-chuva enquanto abraçava a mulher.

“Quem são eles...?”

“Zhang Yang e Yue’er. Alguém os desenhou na rua enquanto se comportavam assim.”

A imperatriz sorriu. “Eles vivem bem, mesmo.”

Na imagem, Yue’er sorria, enquanto Zhang Yang segurava o guarda-chuva para protegê-la do vento e da chuva. Ela comentou: “Que belo casal.”

Li Shimin resmungou: “Em público, um comportamento assim não é decente.”

A imperatriz, porém, discordou: “Yue’er pode confiar em um homem assim, e eu fico tranquila.”

“Foi Yan Lide quem fez o desenho; muita gente em Chang’an viu na época.”

A imperatriz guardou o desenho. “Não é nada que precise se esconder.”

Li Shimin soltou um suspiro profundo.

A notícia dos turcos chegou com atraso. Após a audiência, Zhang Yang e Xu Jingzong liam uma carta, acompanhados por um homem — Ashina Jieshe, irmão do Khan Tuli e líder dos Ashina.

Jieshe tinha grandes narinas, era careca mesmo jovem, e seus olhos eram apagados, parecendo pouco inteligente.

Li Xiaogong ainda dormia profundamente, imperturbável.

Xu Jingzong e Zhang Yang trocaram olhares.

Jieshe fez uma reverência segundo o costume turco: “Respeitável ministro Zhang, o que devemos fazer? O Yinan se autoproclamou Khan, e agora Ashina Dulu não consegue resistir, querendo fugir para Gaochang.”

Yinan era o Khan dos Xueyantuo, que estavam em ascensão, com duzentos mil soldados varrendo as estepes; até Ashina Dulu fugia para Gaochang — ele já não resistia mais.

Os turcos haviam perdido dois Khans seguidos; Tuli mal havia assumido e já havia falecido.

Jieshe, então, caiu de joelhos diante dos dois.

Xu Jingzong ficou desconcertado.

Zhang Yang também se sentiu constrangido. “Por que o digno enviado faz uma reverência tão grande?”

De joelhos, Jieshe respondeu: “Pedimos ao ministro Zhang e ao ministro Xu que salvem os turcos.”

Enquanto falava, um pequeno eunuco apareceu na porta do escritório: “Príncipe de Hejian, ministro Zhang, ministro Xu, por favor, dirijam-se ao Palácio Ganlu; o imperador os chama.”

Zhang Yang ajeitou as roupas e levantou-se: “Nobre enviado, que tal voltar à estalagem e aguardar? Quando tivermos uma decisão da corte, retornaremos com a resposta.”

Jieshe fungou, levantou-se e saiu cabisbaixo.

Li Xiaogong despertou, espreguiçou-se e seguiu o eunuco para fora do ministério.

Xu Jingzong caminhava atrás de Li Xiaogong: “Ministro Zhang, esse Jieshe parece meio tolo, alto e forte, mas não muito inteligente.”

Zhang Yang também estava confuso. Se sua avaliação estivesse certa, os Xueyantuo não eram um bloco sólido, e poderiam ser enfrentados.

O que mais preocupava Li Shimin era o rápido crescimento dos Xueyantuo.

Um turco caía e logo surgia um poderoso Xueyantuo; como Li Shimin poderia ficar tranquilo?

Antes, quando a estepe estava em revolta, Li Shimin não dava muita atenção, pois a desordem interna dos turcos beneficiava a Dinastia Tang.

Mas agora, com Yinan liderando os Xueyantuo, prestes a dominar a estepe turca, Li Shimin não podia permitir tal situação.

Os três apressaram-se até o Palácio Ganlu, onde já havia muita gente reunida.

Li Shimin bebia chá calmamente: “Ouvi dizer que o Ministério de Cerimônias já havia contatado o filho do Khan Tuli?”

Li Xiaogong fez uma reverência: “Majestade, isso é para estar preparado para tudo.”

Changsun Wuji manteve o semblante sério; o caso do Khan Tuli fora um fracasso para o Secretariado, e ele ainda se ressentia.

Ele lembrou que o Ministério de Cerimônias já havia procurado o filho do Khan Tuli antes do falecimento do Khan.

Xu Jingzong também fez uma reverência: “Majestade, o Secretariado realmente confiou os assuntos turcos ao Ministério de Cerimônias; o príncipe de Hejian age pelo interesse geral.”

Assim, empurravam Li Xiaogong para a frente.

Ele baixou a cabeça: “Majestade, tudo foi por minha iniciativa. Se quiser culpar alguém, que seja a mim. Esses dois apenas cumpriram ordens.”

Li Shimin respirou fundo: “Não esperava que o príncipe de Hejian tivesse tanta visão, sabia da doença do Khan Tuli antes do corte, e já havia contatado seu filho?”

“Talvez tenha amadurecido,” respondeu Li Xiaogong.

“E qual o próximo passo do Ministério de Cerimônias?” perguntou Changsun Wuji.

Li Xiaogong ficou em silêncio; qual o plano? Passava os dias dormindo no Ministério de Cerimônias, que plano poderia ter?

“Se já contataram o filho do Khan Tuli e trouxeram o irmão dele, pelo visto querem apoiar Ashina Heluohuo como o novo Khan turco?”

Li Shimin olhou para Zhang Yang, que permanecia cabisbaixo e calado.

Ele sabia bem do valor de Li Xiaogong; teria ele tal visão ou estratégia?

Changsun Wuji prosseguiu: “Ministro Zhang, já lhe disse o que prometi ao imperador. Chegou a hora de revelar tudo, não fique mais guardando segredo.”

Zhang Yang olhou para a expressão de Li Shimin, endireitou-se e enfiou as mãos nas mangas: “Querem governar os turcos, mas o alvo real são os Xueyantuo, correto?”

Changsun Wuji assentiu.

“Se os turcos estiverem em desordem, basta uma palavra do imperador para que cem mil soldados marchassem até lá, atacando o acampamento dos Xueyantuo e capturando o Khan Yinan, que seria entregue aos cães. Assim, muitos problemas seriam resolvidos.”

Após a fala de Zhang Yang, o salão mergulhou em silêncio.

Li Shimin fez uma careta. Será que ele não sabia? Se quisesse, já teria ordenado tropas; a corte podia mesmo enviar soldados?

Changsun Wuji suspirou: “Creio que devemos agir com inteligência antes de usar a força. O Tubo está ao oeste da Dinastia Tang, e o Tuyuhun resiste com dificuldade. Não é momento para enviar tropas. Se Tubo souber da marcha dos Tang contra os turcos, aproveitará a oportunidade para atacar. Usar tropas não é a melhor estratégia.”

Li Shimin sorriu amargamente, sabendo que não seria fácil; o jovem talvez fingisse ser tolo, ou realmente era.

Zhang Yang ponderou: “Que tal enviar um assassino ao coração dos Xueyantuo para eliminar Yinan?”

Changsun Wuji não aguentou: “Ministro Zhang, estamos diante do imperador!”

Li Xiaogong interveio: “Diga o que pensa.”

Zhang Yang concordou.

Xu Jingzong fez uma reverência e falou: “Na verdade, os Xueyantuo não são um bloco sólido. São formados por várias tribos, que parecem fortes, mas são uma colcha de retalhos, com líderes tribais comandando suas próprias tropas.”

Recentemente, Xu Jingzong estudava os arquivos turcos e colhia informações na cidade de Chang’an, entendendo bem a situação.

Zhang Yang continuou: “Se conseguirmos desintegrar a aliança tribal dos Xueyantuo, suas duzentas mil tropas não serão um problema.”

“Tem alguma boa estratégia?” Changsun Wuji finalmente se mostrou sério.

“Primeiro, convidar o Khan Yinan para Chang’an sob o título de Grão Khan do Norte das Estepes, oferecendo-lhe grandes benefícios, como a unificação dos turcos e o título de Grão Khan.”

“Depois, conceder pequenos títulos aos líderes tribais dos Xueyantuo, nada muito grande, mas manipulando nos bastidores: dar títulos menores aos líderes com mérito em batalha e títulos maiores aos que não têm, alegando que ajudaram a pacificar os turcos, para agradar o imperador.”

“Além disso, fazer com que os Xueyantuo entreguem enorme quantidade de gado e ovelhas.”

Li Shimin franziu a testa: “Qual o volume dessa entrega?”

“Cinquenta mil cavalos, trinta mil bois, dez mil camelos e cem mil ovelhas!”

O número fez os presentes respirarem fundo; que audácia!

“De qualquer forma, primeiro dar grandes benefícios para que Yinan não possa recusar, e trazê-lo a Chang’an. Com os Xueyantuo desorganizados, o Ministério de Cerimônias cuidará do filho do Khan Tuli para os próximos passos.”

Ele parou no meio da frase, deixando um ar de suspense.

Fang Xuanling fez uma reverência: “Majestade, essa estratégia pode funcionar. Quanto mais tempo Yinan ficar nos Xueyantuo, maior o perigo. Primeiro, ofereça benefícios para que ele deixe os Xueyantuo e fique em Chang’an. Os Xueyantuo estão sem líder; podemos agir com calma.”

Changsun Wuji concordou: “Vale a pena tentar.”

Assim, os conselheiros de Li Shimin começaram a desenhar um plano completo.

Ao sair do Palácio Ganlu, Zhang Yang seguiu atrás de Li Xiaogong: “Príncipe de Hejian, o que disse está correto?”

Li Xiaogong assentiu: “De agora em diante, é assim que faremos. Não tente se destacar precipitadamente.”

“Entendido.”

Zhang Yang, caminhando ao lado, pensava baixinho: “Tenho um negócio de leite em pó para fazer com os turcos.”

“Leite em pó? Esse negócio dá lucro?” Li Xiaogong se interessou.

“Mais ou menos. Príncipe de Hejian, quer entrar como sócio?”

“Se dá lucro, por que não?”

“Então o senhor pode investir três mil moedas de prata como capital inicial. Depois, o retorno será garantido.”

“Três mil moedas!” Li Xiaogong parou, arregalando os olhos.

“Sim, três mil.”

“Ha ha ha... não tenho tanto dinheiro assim.”

“Então vou conversar com o general Cheng Yaojin.”

“Espere!” Li Xiaogong apressou-se a interromper.

“O que mais?”

“Esse dinheiro pode até ser, mas não vá atrás desse velho Cheng Yaojin!”

“Quer dizer...?”

“Esse negócio é comigo, vamos ser sócios.”

Zhang Yang sorriu: “Vamos enriquecer juntos. O dinheiro pode vir para minha casa.”

Li Xiaogong apertou o peito, suspirando, sentindo que seu coração sangrava — três mil moedas, uma poupança de anos.

Ele culpava Cheng Yaojin, que vinha se gabando do sucesso do filho.

“Negócios à parte, não podemos esquecer o assunto sério. Qual a sua confiança no caso dos Xueyantuo? Esse Khan Yinan realmente virá a Chang’an?”

Zhang Yang respondeu com as mãos nas mangas: “O Khan dos turcos sempre foi da linhagem Ashina. Yinan quer unificar as estepes e ser o próximo Khan, mas primeiro, ele não tem justificativa legítima; segundo, não é da linhagem Ashina. Após a morte do Khan Tuli, ele avançou às claras, causando descontentamento entre os turcos.”

“Agora, o que ele mais deseja é um título, pois os turcos vão mudar de líder. O único jeito é obter o reconhecimento do Imperador Celestial. Ainda há membros da linhagem Ashina vivos, e sem o aval da Dinastia Tang, mesmo que ele se mantenha no poder, não será por muito tempo.”

“Ele arriscaria vir a Chang’an com vinte mil soldados por um título?”

“Ninguém sabe, vamos tentar.”

Li Xiaogong sentia dor pelo dinheiro investido: “Tomara que a corte tenha controle; não vale a pena tanta preocupação.”

Na história original, Yinan teve um fim tão absurdo.

De volta ao escritório, Li Xiaogong perguntou: “E depois?”

Zhang Yang parou: “Assim que Yinan entrar na cidade, mandaremos os antigos seguidores do Khan Tuli aos Xueyantuo para espalhar boatos, desinformação, acusações falsas e criar confusão. Esse tipo de trabalho é perfeito para o ministro Xu.”

Xu Jingzong apressou-se: “Sou honesto e benevolente, não faria isso. Ministro Zhang está enganado.”

Zhang Yang bateu no ombro dele: “Não seja modesto.”

“Não sou modesto, realmente não faço essas coisas.”

“Nem te pedi para ir à estepe. Por que se assustou?”

Xu Jingzong respirou fundo: “Por que não disse antes?”

Zhang Yang sorriu: “Como te pediria? Confie no meu caráter.”

“Ministro Zhang, aceito ser seu irmão jurado, para vida ou morte.”

“Eu não quero morrer, você que se dane.”

“Mesmo que não sejamos irmãos de sangue, irei contigo até o fim.”

“Chega, larguei o cargo.”

“Ministro Zhang, está brincando.”

Li Xiaogong já se apressava para casa.

Os dois sentaram-se para discutir os próximos passos.

Xu Jingzong estava preocupado: “Jieshe não parece inteligente. Não confio nele.”

“Existem outros turcos em Chang’an que possam fazer esse trabalho?”

“Se procurarmos, acho que encontramos alguns capazes.”

“Com seu jeito de lidar, você devia ser um espião.”

“Ministro Zhang, o que é um espião?”

(Fim do capítulo)